英国哈曼率先于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关。接着在1957年发表了第一篇研究报告，阐述用含0.5%～1%自由基清除剂的的饲料喂养小鼠可延长寿命。由于自由基学说能比较清楚地解释机体衰老过程中出现的种种症状，如老年斑、皱纹及免疫力下降等，因此倍受关注，已为人们所普遍接受。
自由基：人类最“隐蔽”的敌人
在我们身边，大家会发现绝大多数白领精英处于亚健康状态。尤其30岁以后的女性，脸色开始黯淡，色斑和皱纹也增加了到访的次数，尽管使用了无数护肤品也阻挡不了身体衰老的脚步。这个时候我们就要提高警惕了——我们的身体已经慢慢被氧化了。
自由基对体内元素的破坏性
1.自由基破坏细胞内的遗传基因DNA——癌症；
2.自由基破坏蛋白质、体内的酶——炎症和衰老；
3.自由基破坏脂肪——脂质过氧化——心血管疾病、脑血管疾病、动脉硬化；
4.自由基破坏碳水化合物导致透明质酸降解、胶原蛋白（韧带）受损——关节炎；
5.自由基破坏人体内健康细胞，使人无精打采，身体不适。
1956年，英国哈曼率先提出自由基与机体衰老和疾病有关，接着他在1957年发表了第一篇研究报告，阐述用含0.5%～1%自由基清除剂的饲料喂养小鼠，可延长其寿命。
人之所以会老化、体力衰退、皮肤失去光泽及弹性，除了年龄是无法抗拒的因素外，主要就是体内自由基过多，自由基能攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸，产生脂质过氧化物，使细胞受损，从而加速动脉硬化与微血管纤维化的过程。
大量科学研究证明，衰老、炎症，肿瘤、血液病以及心、肝、肺、皮肤等各方面疑难疾病的发生机制与体内自由基产生过多或清除自由基能力下降有着密切的关系。克山病——硒缺乏和范可尼贫血等疾病与清除自由基能力下降有关；炎症和药物中毒与自由基产生过多有关；而动脉粥样硬化和心肌缺血再灌注损伤与自由基产生过多和清除自由基能力下降两者都有关系。所以，自由基是导致人类衰老最隐避、最具攻击力的敌人。
小心潜藏在你身边的自由基
自由基是无处不在的，我们周边环境中就充斥着不计其数的自由基。除了我们自身代谢过程以外，还包括许多外来因素。如环境污染、臭氧层破坏、空气和水污染、加工食品、家庭装修等等，都会促进人体内产生大量自由基。此外，杀虫剂、化肥、激素、抗生素滥用也使得农产品缺乏清除自由基的维生素。可以说，我们无时无刻不暴露在自由基的包围和进攻中。
维生素E帮你清除自由基
清除自由基的肌肤就是拥有健康。维生素E最厉害的本领，就是中和自由基，将因日晒、污染、压力产生的自由基消除，保护肌肤组织。它可以照顾肌肤的根本，让肌肤不会早早出现细纹、松弛的状况。还能促进皮肤微血管循环，让皮肤中的血液永远明亮干净，脸色看起来自然红润有活力。
厨房油烟
离我们生活最近的，例如，炒菜时产生的油烟中，就会产生自由基，经常在厨房劳作的主妇、厨师肺部疾病和肿瘤的概率远远高于其他人。
发泡塑料餐具
很多人使用的一次性发泡塑料餐具，这种餐具温度一超过65℃，有害物质就可能渗入食品中，会对人的肝脏、肾脏、生殖系统、中枢神经系统造成损害。
过度吸烟
吸烟的过程是一个十分复杂的化学过程，一支香烟的点燃就像开起了一座小化工厂，它产生了数以千计的化合物，其中包括多种自由基。这些自由基分布在人体中便构成了衰老的根源。
化妆品
使用的化妆品中的自由基也会直接攻击人的皮肤，从表皮细胞中抢夺电子，使皮肤失去弹性，粗糙老化产生皱纹。
寻寻觅觅——自由基的克星抗氧化剂
年轻的时候，我们体内有“强壮”的物质来排除自由基，降低自由基对我们身体造成的伤害；然而随着年龄增长，我们身体里的修复能力也慢慢减弱，如果能及时补充抗氧化物，细胞将开始慢慢复苏，降低衰老的可能。
如果没有氧化，我们能活多久
答案是——167岁！在《人体革命》一书中，提出按人体生长规律和基因特点推测，人类的潜在寿命可达167岁。然而，很少有人能活到其自然寿限，人们总是因各种疾病而早亡。那么，什么原因让人类出现这种“未老先衰”的现象？其实人体的衰老与铁生锈的过程相似，是受氧化的结果。
举一个很浅显的例子，一只被咬了一口的苹果或梨，很快就会变成褐色，就是因为它们被氧化了。然而，如果把苹果或梨浸在橘子汁中，因为含有维生素C，苹果和梨就会保持其原有的颜色。
这是为什么呢？
在人体内，这个过程是类似的。自由基造成氧化或伤害细胞，就因为它们从体内细胞中“偷走”一个电子，导致细胞发生功能障碍或突然发生健康问题，如癌症、动脉和心脏病、白内障、年龄造成的肌肉退化、糖尿病等，这时再补充适当的抗氧化剂，便可抵制自由基的活动，使衰老缓慢下来。
β-胡萝卜素和其他胡萝卜素、维生素E和维生素C是自然界中存在的抗氧化剂。作为清道夫，抗氧化维生素通过提供一个电子把自由基扫除，把它们转化为无害的废品，正是防患于未然，有助于消除对体内细胞即将产生的伤害。
不过，每种抗氧化剂有它独特的生物功能。作为水溶性维生素，维生素C把自由基从体内细胞的内、外流体中消除；β-胡萝卜素和维生素E是脂溶性，存在于体内的流体和脂肪组织内，因此还需相互补充，共同合作，这样才能发挥其抗氧化最大功效。
“吃”掉自由基：拥有抗氧化剂的“菜园”
想要延缓衰老，只有不断以抗氧化剂清除自由基，让我们体内的营养素达到平衡状态。下面为大家推荐几种消灭自由基的黄金食品。
西红柿
西红柿中含有丰富的茄红素，一种抗氧化的标志性物质。美国《时代杂志》票选而出的10种抗氧化食物当中，对付抗老化火力最强的武器就是西红柿，这正是西红柿红素的功劳。西红柿红素的抗氧化能力是维生素C的20倍，可以说是抗氧化的超强战斗力。
西红柿应怎样食用才能对抗氧化更有效呢？那便是熟吃。如果生吃西红柿，它们的总抗氧化剂的潜能大约为80%，而经烹调或加工过的西红柿（西红柿酱、西红柿汁、罐装西红柿）所含的维生素C虽然会遭到破坏，但是它们的总抗氧化剂潜能就会增加5～6倍。
葡萄
葡萄中含有大量多酚类物质，其抗氧化能力是维生素C的20倍、维生素E的50倍。用葡萄酿成的红酒经过发酵，其抗氧化能力得以提高。因此，在吃葡萄的同时，再适量饮用些红酒，你容颜上的皱纹会降临得晚一些，肌肤老化迹象也会小得多。
洋葱
洋葱中所含的微量元素硒是一种很强的抗氧化剂，能清除体内的自由基，增强细胞的活力与代谢能力，具有防癌抗衰老的神奇功效。
菠菜
菠菜因富含抗氧化剂——β-胡萝卜素和维生素C，含有铁、钾、镁等多种矿物质及叶酸，所以能有效降低血压，振奋情绪。不过，应注意食用菠菜时最好用开水焯一下，过滤一下草酸以免引起结石。
关于抗氧化的小知识
1.身体1小时可制造出100亿个自由基；
2.抽烟的氧化作用超过你的想象，这也是抽烟的女性普遍脸色暗沉，容易长皱纹的原因；
3.70%内源性疾病与自由基息息相关；
4.要提升体内的抗氧化功效，每人每天所需的抗氧化指数（ORAC Unit）应达至3000～5000单位，即4～6份蔬果（1份蔬果≈84克）；
5.Fancl中央研究所曾经调查，单方面使用抗氧化保养品或营养食品，对于肤质的改善效果只有33%；但如果是两者并用，效果却高达67%；
6.头发也要抗氧化。使用含抗氧化剂的护发产品，能清除毛发自由基、消除毛发分叉，增加头发质感，令原来柔弱无力及蓬松的头发更加富有动感活力。
青椒
青椒含有抗氧化的维生素和微量元素，能延缓皮肤衰老，增强人的体力，缓解因工作、生活压力而造成的疲劳。除此之外，青椒里富含的维生素C和维生素K可以防止坏血病，对牙龈出血、贫血、血管脆弱有辅助治疗作用。
茶
茶存在大量的抗氧化剂类黄酮，能够防止细胞损害。3杯茶所含的类黄酮是一个苹果的8倍。科学家通过人体试验发现，与饮用普通水的人相比，饮用茶水的人每天的能量消耗平均要高出67卡，特别是脂肪氧化率要高出12%。
胡萝卜
胡萝卜含有丰富的维生素，可以清除致人衰老的自由基。其富含的B族维生素和维生素C等营养成分有滋润皮肤、延缓皮肤衰老的功效。它还能增强人体免疫力，有抗癌功效，女性食用可以降低卵巢癌的发病概率。
燕麦
燕麦是五谷杂粮最佳抗氧化的食品。富含蛋白质、钙、维生素B 2、维生素B 1等成分。每天摄取适量的燕麦能加速人体新陈代谢，加速氨基酸的合成，促进细胞更新。
大蒜
不要因为大蒜的味道而远离它，因为大蒜不但具有抗氧化的功效，还有促进血液循环、加速新陈代谢的功能，它所含有的硫化物具有抗氧化还原作用，不但可有效降低体内胆固醇，还可预防高血压及心脑血管疾病。
如果你实在对大蒜没感情，不妨吃些蒜叶、蒜苗、蒜油。如果吃过大蒜之后喝杯牛奶，恼人的蒜味便没了，不信你可试试。
豆腐
豆腐所含的植物雌激素能保护血管内皮细胞，使其不被氧化和破坏。如果经常食用它，就能有效减少患心血管疾病的概率。
豆腐的不足之处是缺少一种必需氨基酸——蛋氨酸，搭配一些其他的食物如鱼、鸡蛋、海带、排骨等，便可提高豆腐中的蛋白质利用率。豆腐忌配菠菜、香葱，否则容易形成结石，不利于健康。
小链接：调整生活习惯，打造“无基”生活
1.拒绝抽烟：每吸一口烟会制造10万个以上之自由基，会导致全身性的癌症，甚至加速癌症细胞生长。
2.减少做菜的油烟：做菜应避免煎炸，色拉油是多元不饱和脂肪酸，食用过多很容易氧化成为自由基。
3.尽量少服不需要的药物：有些药物包括中西药是有毒性的，例如抗生素，消炎痛剂，化疗药物是会产生自由基的。
4.避免农药的污染：农药会产生大量自由基。有个有趣的现象，一般看起来不太好的蔬菜或是有小虫眼的水果所含的农药往往偏低。降低农药残留的方法是清洗和浸泡。
5.大量饮用干净的水：天然且检验合格的矿泉水、逆渗透水都是很好的选择，纯净的水是最好的水分补充物。
6.多食用蔬菜及水果：蔬果中含有天然抗自由基的维生素及黄酮素，每天食用有3种颜色以上之蔬果，这样才能补充充足的维生素及黄酮素。
