从宇宙之初产生的基本元素氢开始，我们的物质世界便被各种元素所包围。目前地球上92种天然元素中，人体内就存在81种。人就像一个元素的小宇宙，各种元素支撑着我们的健康。你是否想了解其中的奥秘呢？本章从寻找长寿之源开始，为你讲述人体健康的天平上最重要的砝码——元素平衡。
卫生部和联合国儿童基金会近日公布营养元素缺乏危害中国评估报告，报告表明，中国约有2.5亿人面临着缺铁性贫血、维生素A缺乏等各种形式的“隐形饥饿”。
“隐形饥饿”就在你身边
我们都知道，饭没吃饱肚子就会感到饥饿，如今吃饱饭已经不再是难事，可另一种“隐形饥饿”却神不知鬼不觉地潜入到我们身体中。
中国营养学会近日公布的一次调查表明，尽管人们膳食结构及生活方式发生了明显变化，但营养元素摄入不足和不平衡的现象却普遍存在。儿童缺碘、缺锌，女性缺铁，中老年人缺乏维生素C的现象日益严重。
我国每年约有200万新生儿受到碘缺乏的危害。碘是婴幼儿大脑发育不可缺少的微量元素，碘缺乏的婴儿平均智力损伤将达到15%～20%，而且终身不能弥补。此外，5岁儿童体重不足率为10%～20%左右，生长迟缓率为35%，缺锌婴幼儿比例达到了39%。铁、维生素A、维生素D缺乏造成的营养性缺乏疾病也越来越多。
还有众多女性——特别是处于青少年时期的女孩，盲目减肥，所摄取的钙、铁、维生素A和维生素B 2都非常缺乏。血液分析显示，她们患贫血症和维生素A、维生素B 1、维生素B 2和维生素C以及胡萝卜素缺乏症的人数非常多。
准母亲应补微量元素
据专家研究报告，辽宁省婴儿出生缺陷发生率为94.8/万人，比1996年的79.4/万人上升了15.4/万人。
专家表示，每年先天残病儿童总数约1.5万人，平均每天出生41个先天缺陷儿。也就是说，在辽宁省每个小时就有1.7个缺陷儿出生。
全国出生儿缺陷发生率仍将继续走高。准妈妈应谨慎检查并补充元素，可降低新生人口出生缺陷。
中老年人的营养也并不乐观，舍弃了餐桌上原有的天然食品，取而代之的是“精米”、“精面”、“注水猪肉”、“激素西红柿”等。这些有害添加剂和加工食物在生活里日益猖獗，直接破坏食物本身的营养，导致身体加速衰老，健康亮起红灯。
对此，我国著名营养学家中山大学何志谦教授郑重指出：“营养元素失衡已经成为现代人的隐性‘杀手’。”那我们该如何缓解这种元素失衡呢？当身体状况明显一年不如一年，我们又能为此做点什么？接下来将为你一一解答。
元素也会“先天不足，后天失调”
早在古代，微量元素就被人们所使用，例如古代中医用炉甘石治疗眼睛疾病，用代赭石治疗贫血，用水煮铜钱镇惊，用贝壳治疗骨骼病等，而且这些“偏方”都非常有效，他们所使用的这些铜钱、贝壳里的有效成分就是我们身体生病相关的元素。
既然微量元素对人体有如此大的作用，于是有朋友就要问了，为什么身体会缺乏这些元素呢？总结起来其实就是一句话：“先天不足，后天失调”。
据科学家研究，我国东北、西北、西南的广大地区缺硒，新疆伽狮县缺钾，贵州地区高氟等现象比较突出。而缺硒会导致克山病，缺钾易得夜盲症，高氟易得氟骨症。由于“先天不足”，造成了全国有8000多万人缺硒，6000多万人高氟，100多万人缺钾。所以，如果我们再不注意保护环境和自身体内的元素状况，情况会越来越严峻。
“后天失调”也是元素缺乏的原因之一。打个比方，本来自然界就为我们提供了充足的食物，形成了一条丰富的微量元素食物链，但是现在食物精而又精，细而又细，加之不良的饮食习惯影响，总有一天这个食物链的某一部分会“掉链子”。例如，小麦若被加工成精面粉，人体必需的微量元素就损失30%～70%。现在许多富裕家庭的人患有营养不良症，都是吃饭太“挑”的毛病，所谓“富贵病”也是由此而来。
微量元素的“先天不足”及“后天失调”，都是人类健康的大敌。因此，我们现在非常强调补充元素从小做起，以降低缺锌、缺铁的发生率，同时应合理改善膳食结构，均衡营养，这是每一个人都值得重视的。
8大因素，揭密元素为何不平衡
是不是觉得自己身体越来越脆弱，越来越容易得病？是不是年纪轻轻的你，下班回家爬楼都浑身无力？是不是公司每次有人感冒，你都无法幸免遇难？确实，我们的身体没有想象的健康，身体变得越来越脆弱。因为，支撑我们健康的元素正在面临不平衡的危险。到底是什么让我们体内的元素不平衡呢？
1.粮食过于精细，杂粮摄入过少。我们为了追求好的口感，越吃越精的同时，也让体内吃入的有益元素越来越少；
2.烟酒过量。烟酒不节制影响硒、锌吸收和过量代谢；
3.烹调不当的恶果。有的人蔬菜切后再洗往往使有益元素及维生素大大减少，所以，在烹饪时，也要注意减少营养流失；
4.生活压力。现代人担子重、压力大，上网熬夜，饮食随意，盲目减肥，营养不均衡，必需元素摄入不足；
5.环境恶化。废水、废气、农药化肥、重金属残留污染都会影响硒、锌的吸收，导致免疫功能下降，癌症发病率升高；
6.肠胃功能。不同健康状态、不同疾病和不同胃肠功能的人，对食物中各种元素的吸收率是不相同的，造成每个人体内元素不相同；
7.自身原因。中老年人对微量元素吸收功能下降，体弱多病，自身免疫反应过度，消耗肝库中硒、锌过多，入不敷出，引起生理性微量元素缺乏；
8.药源性疾病。利尿、抗风湿、降脂、降糖、降胆固醇等药物以及抗生素等都能促进锌、铁、钙、钾、镁的代谢丢失，体内元素平衡破坏，导致微量元素缺乏。
国人最缺乏的元素排行榜
我国营养研究所的第三次营养调查结果显示，维生素A、B族维生素的摄取量严重不足是我国人民营养状况的老大难问题；且钙、锌、硒等元素的摄取都低于供给量标准。另外还有资料表明，我国中青年白领一族（包括公务员和教师），处于亚健康状态的人数已在70%以上。
这样的数据已经让人触目惊心。那么，哪些元素是我们急需要了解和关注的呢？我们身体里最需要平衡的元素又是什么？
第一名：钙
在我国，人均每天摄钙量为405毫克，仅达到AI（中国营养学会提出的适宜摄入量）（如果人体长期摄入某营养素不足，就会发生缺乏症的危险。当摄入量达到某一数值时，人们就没有发生缺乏症的危险，该数值称为AI值）要求的800毫克的50.6%，而因缺钙引起的疾病就多达50多种。
第二名：维生素B 2
我国居民人均每天摄入量为0.8毫克，仅占AI要求的58.4%。缺乏维生素B 2会出现嘴唇脱皮、皮肤发痒等症状。
第三名：维生素A
全国人均每天摄入量为476微克（其中157微克为维生素A，319微克来自β-胡萝卜素的转化），仅为AI要求的800微克的61.7%。维生素A缺乏会使皮肤干燥、粗糙，眼睛不适、怕光的现象。
第四名：锌
全国人均每天摄入锌12毫克，比AI的要求量少20%。尤其是儿童、青少年缺锌比较严重，已经影响部分儿童、青少年智力和身高的正常发育。
第五名：铁
中国人每天摄入铁已达到AI要求，但中国居民食用的铁，主要来自于大米、坚果、黑叶蔬菜等植物中的非原血红素铁，吸收率远远低于动物性食物中所含的铁。另外，中国人食用量最大的谷物中，含有浓度较高的植物酸，植物酸会明显抑制铁的吸收。所以，尽管摄入了一定量的铁，但真正被人体吸收的铁并不能满足人体的需要，仍然广泛存在着贫血现象。
