打起撒花帐子，千珊捧了斗彩茶盘进来奉茶。请安的话犹未落，恪贵妃就出声免了礼。千珊仍恭敬地屈膝作礼，而后方奉上了沏好的百合花茶。
清冽而幽淡的茶香，如一天零碎的星子。
姝嫔执盖品茶，入口回香：“贵妃娘娘宫里的百合花茶可堪明城一绝。百合香馥郁，烹制为茶，茶水甘甜。实在是佳品。”
谢贵姬的錾金梨花护甲丁然划过白釉描金茶盏，澄澈的茶水映出她姣好的面容：“臣妾倒记着姝妹妹爱喝花茶呢。”
恪贵妃歪着倚靠在贵妃榻上，千璎适时上来添了一个石榴百子引枕。恪贵妃调适了曼妙的身子，看着堪称奇景的和睦双美图，不禁展露戏谑浅笑：“你们如今倒金兰情深起来了。”
谢贵姬赧颜：“既都是为贵妃娘娘肝脑涂地的，那便是自家姊妹不是？”姝嫔听得到此语，于是也附和：“是。”
恪贵妃一轩黛眉：“本宫自然欣然看到你们和睦相处，不起龃龉。不过么……”她摩-挲着一通透凝翠的玉镯，“本宫不信你们是来探望本宫的。你们是来演姊妹情深给本宫做戏看呢，还是别有用意。打开天窗说亮话，本宫不想多说无用之词。一套矫揉造作的话，自然不必说给本宫听。”
姝嫔婉柔的面容瞬目之间露出一丝难堪，刹那时光，复又转回娴婉之状：“贵妃娘娘洞悉百事，甚么事都瞒不过贵妃娘娘。”她交叠着端放好素手，“皇后娘娘留下孟贵姬，自然是想设计令其复宠。”
谢贵姬随之附和：“孟氏貌美之余亦颇具心思，是不省油的灯。确实需要注意。”
恪贵妃敛敛银丝白鹤纹的宽袖，淡淡道：“本宫知道。可是本宫如今身子不妥不说，皇上也不常来看本宫。”她抿抿唇，“本宫不宜涉入此事，还是你们见机行事罢。”
她握住怀中的一柄玉如意：“不必彻底阻拦孟贵姬。”
谢贵姬有些惑然：“臣妾愚钝，不知娘娘意下何为？”
恪贵妃道：“文淑容于争宠上作用聊胜于无，倒是孟贵姬是可造之材。此番设计谋划若不遂皇后之意，皇后必会转而打压于受宠妃嫔。德妃既已称病避世，皇后的目光自然就落到了你们两个身上。本宫无暇能护你二人周全无虞，届时局面难收，愈发不利于本宫。倒不如遂了她的愿，局面亦能简单些。”
姝嫔颔首以为然，一壁又道：“另一头肃、和二妃虽无多少威胁，然婧良媛与婉嫔却不能不防。”
谢贵姬剥着脖颈上的玛瑙璎珞，妃色软纱外罩下修长诱人的锁骨若隐若现，只听她道：“婉嫔看起来懦弱娇柔，皇上跟前却也有一番做派，倒也分得些雨露。婧良媛负班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，亦勾得皇上几缕心魂。她们明面上与各处皆是平淡如水，可明白人思忖之下就能瞧出她们的风更偏向未央宫些。德妃没了宠，却也能靠她们占得一席之地。”
恪贵妃玉手托腮，沉沉道：“不必着急动她们。德妃这棵大树，岂是靠砍断了几根枝桠就能倾倒的。”她往下略挪了些身子，“本宫有些乏了，你们退下罢。”
闻言，谢、姝忙起身告了安退下。
出了朝阳宫，两乘肩舆已然备下。姝嫔往后退了几步，垂首道：“姐姐请。”谢贵姬搭上吉祥的手，回首朝姝嫔嫣然一笑道：“那么姐姐先行一步了。”
姝嫔屈膝行礼：“嫔妾恭送谢贵姬。”
谢贵姬坐上肩舆，居高临下垂眸而视。她看着轻云出岫般的姝嫔，百感交集。敛回目光，她拍拍扶手示意起驾。逶迤行走的肩舆渐行渐远。
姝嫔由人搀扶着起身，缄默着目送了会儿谢贵姬，方才上了肩舆回宫。
暗香盈袖，春风日暖。和煦金光如齏粉般细密撒了一身，衬着日光，姝嫔及膝比甲上银丝勾出的百合花婀娜欲放，翩跹的蛱蝶彩翅绚丽。流光溢彩的一身华服，与前头寂寞的宫殿格格不入。
熟悉的九衢宫道，穿过夹道就是未央宫。
“停一停。”姝嫔轻击扶手。轿夫压了肩舆，等姝嫔平稳出了肩舆方才抬了候至一旁。
雪儿扶过姝嫔，不解姝嫔的用意：“主子怎么在未央宫门前落了肩舆？”
姝嫔侧首朝着雪儿勾唇，狡黠道：“德妃娘娘玉-体抱恙了，本嫔问候探望岂不是应尽之责？”雪儿嘟囔道：“主子怕是要落空了心思，德妃娘娘想来不会见咱们。”
姝嫔沉静道：“本嫔知道。”她说着，朝着守门的奴才颔首致礼，温婉柔和，“劳烦通传一声，毓庆宫姝嫔求见，前来探望德妃娘娘。”
奴才垂首躬身回礼，转而进去通传。
姝嫔抬首看着庄严肃丽的未央宫，抛去一身的寂寞之气，端的是美轮美奂，雍华贵气腾升。迎着耀眼的光，姝嫔捻起帕子掩了掩，眯着眼叹道：“偌大未央，深深长乐，不知德妃娘娘住的可自在？”
雪儿扶住姝嫔的手肘，叹息道：“都道德妃娘娘风光，可各中心酸又有何人知？”垂下头来，雪儿道，“可咱们也不必去惋惜旁人，自己还顾不来呢。”
姝嫔落寞莞尔，喃喃道：“红泪偷垂，满眼春风百事非。”她抬头看一看隽永遒劲的未央宫漆金匾额，惋惜道，“物是人非了，本嫔都入宫近一年了。”
话尤未落，那奴才就出来回禀道:“启禀姝嫔主子，德妃娘娘玉-体抱恙难以见客。德妃娘娘转托，说道是劳烦姝嫔主子记挂，待玉-体大安之时，自亲来告谢致礼。”
姝嫔的笑似和风中烂漫满山的花：“德妃娘娘客气了，哪有教德妃娘娘纡尊降贵来的呢？到时候本嫔再来就是了。那本嫔先告辞。”
乘上了肩舆，雪儿才问：“小主为何要特意问候德妃娘娘呢？”
姝嫔意味深长地摩挲着脖颈上的百粒珍珠项链：“一台好戏演得真，岂是一人所成。本嫔是送个顺水人情，演给阖宫上下看，德妃确实是‘抱恙’，难以插手六宫事宜了。”
雪儿惑然：“小主不怕朝阳宫贵妃娘娘知道么？”
姝嫔道：“德妃娘娘明白本嫔的用意，她不会透露给恪贵妃娘娘的。”她支颐着倾靠在扶手上，目光深远味长。
软风吹过窗纱，一帘幽篁剪影倒映地上。鎏金香炉中熏着沁心幽甜的玉华香，袅袅回旋的香烟扑上紫嫣手捧的一件春绿梅竹松柏燕居褙子。
抚平衣角的皱褶，紫嫣回身将之叠罢，放至盘中，双手捧了恭敬送入内室。
室内，孟贵姬坐在镂花铜镜前比着一錾金嵌玛瑙步摇，她看着铜镜内映出的娇容，却叹息一气，放回了步摇。
紫嫣将五彩盘安置于妆台旁的高桌上，看孟贵姬放回了步摇，于是问：“这钗步摇衬得主子肤如凝脂，人比桃花，煞是好看。怎么撤了？”
孟贵姬取过一支白玉梨花素银簪，朝如墨浸染的青丝上比了一比，只觉清丽温婉，娇柔盛人。
如此，孟贵姬方满意地钗了上去。她匀匀鼻翼上的脂粉，说道：“后宫百媚，皇上见过的还少么？只有清水出芙蓉，天然去雕饰。方能叫皇上眼前一亮。”她指一指那春绿褙子，“本嫔挑了这套素绿的，也正是这个用意。”
紫嫣恍然大悟，上去帮衬着孟贵姬更衣，一壁说：“主子，纸鸢都已经备好了。”
孟贵姬拎好碎花领子，颔首道：“很好，把那碟紫玉凉糕送去罢。叫个面生的小奴才去，无须告知皇上是本宫这头送去的。”
紫嫣一笑，道：“奴婢明白。”
太平宫，养性阁。
君悦提了食盒上了阁楼，见师父江鹤倚在门口打盹，于是上去轻声唤了一句：“师父。”江鹤一个激灵醒转过来，赶忙理了理衣装：“哎哟，小崽子，吓死咱家了。”
君悦呈上食盒，笑道：“这有宫主子送来了糕点给皇上，奴才叫人验过了无碍，所以给送上来了。”
江鹤接过食盒，掀开盖子往里瞅了一眼问：“哪宫主子送来的？咱家好给皇上通传一声。”君悦搔搔脑袋，嘟囔道：“送糕点的小太监面生，又不回话是哪宫主子的人，所以奴才也不知道。”
江鹤转了轮眼珠子，盖上盖子道：“紫玉凉糕…许是未央宫德妃娘娘送来的。她与皇上正起龃龉，故而不方便说明罢。”
君悦瞪大了眼：“德妃娘娘…德妃娘娘宫里人多，奴才不识得倒也是情理中事。”
江鹤笑着伸手敲了一下君悦的脑袋：“皇上跟前办差事就得机灵，你这滥竽充数，来日脑袋没了咱家可保不了你。”
君悦摸摸脑袋笑嘻嘻道：“师父疼奴才，奴才一定好生跟师父学着。”江鹤笑着捏了一把君悦的手臂：“小贼，功夫尽数在嘴皮子上了。咱家进去伺候着，你搁这盯着点。”说着就打起门帘进去回禀。
殿内熏的龙涎香，香气沉静而幽长，教人心自然宁和下来。
江鹤小心着步子，轻悄儿移到了徽予跟前，徽予一心扑在折子上，倒未发觉江鹤临近。江鹤觑着徽予的脸色，小声叫一句：“启禀皇上，有宫主子送来了糕点给您品尝。”
徽予一晃神，怔怔地颔首“哦”了一声。
他睨了眼食盒，问：“哪宫送来的？”
江鹤张张嘴，尴尬地呈上那碟紫玉凉糕，讷讷道：“来送的太监不曾报上，所以奴才也不得知。”
徽予甫一见到那紫玉凉糕，脸登时就寒下来了。他沉着气别过脸去，掩过眼底的相思与戚戚：“朕没胃口，撤下去罢。”
江鹤抿抿嘴，唯好收了回去。徽予转着拇指上的玉扳指，再难静下心来，他索性站起身来朝外走去，一面对身后跟上的江鹤说：“折子批得乏了，出去走走。”
江鹤连忙应下，便欲招呼人伴驾。徽予却扬手止住，道：“就你跟着。”江鹤垂首恭敬顺下，又上前替徽予打起幽篁帘子，徽予迈步而出，在廊下止了步伐。
站在养性阁的回廊下，朝不远处眺望即能看到未央宫。徽予沉默地将目光投向那相思地，只见未央宫后院的金丝竹林，凝翠聚碧。犹寒翠影，触绪添悲切。
徽予犹记得，幽篁影里誓三生的伊人。
他缄默地抽回不舍的目光，提步走下楼去。
心不在焉地漫步在九衢宫道，徽予不知不觉中走到了未央宫门口，他凝眸看着亲笔题写的未央宫三个隽秀飞扬的漆金大字，思绪万千。
江鹤觑着徽予的神色愈发清冷低沉下去，心里亦急得难耐。刹那地抬头，漫天的纸鸢定定地摄住了他的目光，江鹤回头唤徽予：“皇上，皇上快看。”
徽予闻言抬头，漫天彩绘的纸鸢着实教他吃了一惊。负手身后，略踌躇了会儿，徽予提步寻之走去。
随风飘逸的纸鸢，勾勒得澄澈的碧落如绽放菡萏的一汪清水。
踏着留芳苑的青石板小道，快接近了纸鸢之处，却突然耳闻琵琶、筝曲相和的妙音。
馨心淡雅，轻灵飘逸。如此妙绝的天上音，犹如饮之琼浆玉液，沐之天池圣水。纸鸢虽引人，可空灵震神的盈耳神曲，更叫嗜雅音为命的徽予醉心。
“皇上，可要去看看？”江鹤见徽予换了方向，就加紧步子跟了上去。
徽予拨着腰间的鸳鸯和合玉佩，道：“听曲子，是一曲《一剪梅》。乐府的琵琶伎与筝伎是不会弹这样高雅的曲子的。何况琵琶部与筝部除却宴会，一般无甚交集，想来是后宫的妃嫔。”
江鹤小心翼翼道：“这筝音琳琳悦耳，不知是不是德妃娘娘…”
徽予的脚步顿了顿：“不是她，她的弹奏得更盛于此。后宫无人能胜过她的筝。”他静静聆听须臾，又道，“虽然足够婉转悠长，却还是逊色于德妃。”
循声走去，越过一丛丛绿植，假山旁的兰亭处传来阵阵振心雅音。徽予驻足望去，只见黄粉两抹清丽窈窕身姿。
江鹤欲唤了两人过来请安，却被徽予扬手止住，徽予朝着江鹤一轩眉：“跟了朕许多年，该做甚么还不知道？”
江鹤吃了瘪，撇撇嘴道：“奴才知罪。”
朝前略走了几步，身后倏忽传来一出谷黄莺似的妙音：“皇上在看什么？”
徽予一怔，蓦地回首望去，撞入眼帘的是清秀干净十分的一袭翠影。登时眼前一亮，徽予定定看了看，是孟贵姬。
只见孟贵姬肤如凝脂，顾盼生辉，一颦一笑皆如清泉汩汩，与庸脂俗粉不同。她单钗了两只素简的簪子，略施粉黛，穿的也是端丽明朗。
徽予不但不恼她，还噙笑回她：“你听到那和音了？”
孟贵姬垂首莞尔：“臣妾原在鹤心湖处放纸鸢祈福，却被这阆苑雅音吸引，故而来此一寻。却不想遇到了皇上。”
徽予恍然：“原来是你在放纸鸢？”
孟贵姬嫣然：“臣妾先前抱恙，给皇上皇后添了许多烦恼。故而放纸鸢来祈福，虽为身体康健，然更多的是想为皇上，皇后娘娘与太后娘娘祈福。”
徽予揽过她：“你有心了。”
“臣妾还想着是谁，原来是皇上。臣妾与姝妹妹的杂音是不是搅扰了皇上与孟姐姐温存？”谢贵姬余光瞥见月白色颀长身影，便知是皇帝来了。
然又见碧色丽影勾住了皇帝的脚步。故而，她停下琵琶携了姝嫔过来问安。
姝嫔噙笑施施然问了礼，朝着徽予浅浅一笑。
徽予拊掌发笑：“今儿巧了，你们都聚到一起了。”
谢贵姬道：“臣妾本身是约了姝妹妹一同来闲逛的，偶见了漫天的纸鸢，为着这难遇的美景。我们就一时兴起，命人抱了琵琶同筝来和曲一首。”
徽予闻言颔首，朝着孟贵姬温然一笑。
孟贵姬难得见徽予如此温润如玉，不禁也娇羞起来。
姝嫔浅笑嫣然，看着徽予温和的眉目，心底突然抽了一下。她深翕口气，发觉玉靥竟发烫起来，与此同时，心内掺杂着一丝莫名的落寞。
谢贵姬未察觉姝嫔的异样，单是附和着徽予：“孟姐姐别出心裁，慧心雅致。臣妾陋技，实在是相形见绌。”
孟贵姬脸上的笑熨帖而柔和，她往徽予身旁靠了靠，道：“谢妹妹过誉了，姐姐不过是为着祈福罢了。”
姝嫔屈膝作礼，道：“那么臣妾与谢姐姐就不打搅皇上与孟姐姐了。”说着便挽了谢贵姬的玉臂问礼后离去。
谢贵姬一壁命了人收拾东西，一壁携了姝嫔往另一条小道去。
姝嫔忍不住朝后回眸一看，只见徽予已携了孟贵姬远去。眼看身影已淡，姝嫔这才敛回目光，无言离去。
