称病避世多日，韫姜倒赚了几日清闲。虽将话说绝，连林初、宛陵亦见不得，但窝在宫内绣缝衣裳，日子过得也不甚无聊。
这日和如命照常来问平安脉，韫姜命人请了来。和如命入内按礼问了安，又从医药匣中取出了把脉的用具，告了得罪后方才探是否平安。
韫姜看着搭在藕腕上的一方冰绡丝帕，叠得十分齐整，隐约着透过几层，还有着两瓣绣得细致的金丝竹叶。
韫姜莞尔道：“瞧着这方丝帕颇具女子婉约秀丽之美，可是令堂绣的？”她揭开丝帕，细细打量了一番，赞道，“这是苏绣，早闻和夫人的女红一绝，今日一见果真令本宫折服。”
和如命的脸上难得浮现了柔情：“母亲记挂娘娘对微臣的照拂，故而也仔细娘娘的用物。这方丝帕是母亲特意绣制，只为不腌臜了娘娘的玉手。”他将头垂得更甚，嘴畔却衔上了笑意，“微臣与母亲提及未央宫后院的一片金丝竹林，母亲只觉雅致十分，故而挑了竹叶的花样。还望娘娘喜欢。”
韫姜笑意隆隆，尤盛漫山遍野的灼灼桃花：“大人何必如此见外。令堂的心意本宫很是感激，还望大人替本宫表达一下本宫的谢意。”她一壁抬手招过泷儿，“去把那东阿阿胶拿来包了给和大人。”
和如命惊色乍现，转而又平复下来，浮现了掩饰不住的喜色：“微臣谢娘娘隆恩。”
韫姜略略颔首，又道：“本宫的病，反反复复倒也拖了几日了。虽躲得清闲，不过做完了手头上的事，本宫倒颇有些百无聊赖了。”她露出孩童般嬉笑，“劳和大人朝外放放口风，让本宫也能出未央宫去散散心。”
和如命被逗得掌不住发噱，露出极好看的：笑“娘娘躲懒，如今倒悔了。也罢，微臣就回娘娘一个谢礼，替娘娘朝外放放风。”
韫姜心情大好，指指他打趣道：“和大人倒来揶揄本宫，是没人管着你的错。”她娇笑朗朗，“和大人少年才俊，可曾有了心上人？若有了，倒来支会本宫一声，本宫做个媒赐个婚也好。”
和如命俊俏的脸登时飞红：“这……这……微臣医术浅陋，尚有进步余地，且微臣还要伺候娘娘。哪里来时间关切儿女情长……”
韫姜佯装恹恹：“那是本宫阻了大人的终身大事了。古语云宁拆十座庙，不毁一桩婚。本宫倒要松松你，好叫你空些时候呢。”
和如命酡红未散：“娘娘言重了，为娘娘效力实是微臣的福祉，不敢再奢望旁的了。”
韫姜笑得嫣然无方：“和大人平常少言寡语，却不想也是个油嘴滑舌会奉承的。”她眼见和如命的耳垂都通红了，便就放他一遭，“好了，本宫倒咄咄逼人了不是？大人快些起来罢，虽有福纹毯垫着，但也伤膝盖。”
话方落的间儿，泷儿备好了阿胶前来奉上。如命恭敬地接过，又道了几个万福谢恩。韫姜因有话要问，故而扬手命泷儿搬了圆凳过来赐座。
和如命颇有些受宠若惊，推辞了一番后方坐下。
韫姜交叠好素手端放于膝上，恢复了畴昔端庄秀丽模样，她问：“不知贵妃的身子如何了？可侍-寝了？”
和如命淡然道：“贵妃娘娘虽快过坐蓐之期，可那药发作后遗留的病症仍需时候调理。况且娘娘上次的计谋让皇上心里起了芥蒂，贵妃明面上是没了宠的。这近一月的日子，皇上单去过朝阳宫一次，且是稍坐便走。娘娘不必担心。”
韫姜淡然“哦”一声，又问：“其余的？旁的可有些甚么事么？”
和如命侧首想了想，又絮絮说了些：“皇后娘娘调养将息倒十分好，只是三皇子殿下有些体弱娇矜，想是皇后娘娘分娩前受了惊吓，故而造成了一定影响。”顿了顿，他躲开韫姜的目光，“孟…全贵姬复宠，皇上多日召幸。不知怎的，姝嫔与谢贵姬的恩宠也颇有些隆盛。”
韫姜的神色黯淡下来，她压抑住内心的凄凉扯出一个笑容：“哦……皇上……”终究没能说出些甚么，她怆然垂下头，“和大人，你先回罢。”
和如命凄然蹙眉，看着韫姜为那个无情的帝王心伤，他颇有些忿忿。但拘束着礼节，他单是行了礼后默然离去。
泷儿得了命出来送一送和如命，她见和如命神色有些阴翳，便也默默不语单是陪着走了一路。到了宫门口，泷儿屈膝福了一礼，犹豫着想问缘由，却见和如命阴霾稍散，便也略略放心不再询问。
平阳阁内，韫姜平复了心绪，重新更衣换了一套天水碧的素简燕居褙子，清减了装束，方才携了双簪出门。
御花园里天朗气清，清风徐来，幽居未央宫数日难得出门散心，看着这旖旎一派好景光，韫姜掌不住添了几丝真切恬静的笑意，恍然还是青春少艾的模样。
她提裙踢踢沿路一径的碎花，心情大好：“御花园中规中矩不比留芳苑俏丽活泼，如今看着这一路满眼的星碎如雪的花，倒也觉着适心更比往素。”
簪桃掩唇嫣然莞尔：“娘娘倒还像个及笄少女一般，爱踢花玩儿。”
韫姜佯嗔怒道：“本宫素来自诩保养甚好，瞧起来不像是个五岁孩童之母呢。你倒来呛本宫，难不成本宫红颜已逝，韶华不再了？这样如孩子一般，倒显得‘为老不尊’。”玩笑说着话，韫姜伸指戳了戳簪桃白皙的额。
簪堇也附和着：“簪桃笨嘴拙舌，娘娘休来搭理她。这御花园百花争妍，见了娘娘，岂不愧煞？书上所言‘沉鱼落雁，闭月羞花’，说的不正是娘娘？”
韫姜笑得弯却一双妙目，掐了一把簪堇道：“讨打！你这是油嘴滑舌，倒不如簪桃。这些没羞没臊的话也亏你能面不改色地说出来。后宫佳丽三千，本宫不过是弱水一瓢，岂能有如此倨傲之理？”
簪桃道：“娘娘这话倒是自谦了。撇了旁的不讲，夫人风华正茂之时，便是京城绝色，倾国佳人。而娘娘更与夫人有八九分相似，姿色又怎会差呢？”
韫姜不置是否，单是抿唇一笑，捏了捏簪桃光洁如玉的面庞。
信步而走，沿着九曲小径绕过几个弯，远远就瞧见了耸立的清韵高阁。
凤眸微眯，韫姜抬首望去：“清韵阁倒还是一派歌舞欢畅。不想本宫磕坏的台阶修缮好了没。”
簪堇问：“娘娘可要去看看？”
韫姜提步走去：“去看看罢。”
来到清韵门，只见门口守着两位秀色宫娥，韫姜凝眸一睇，见是吉祥与红豆。红豆恭顺垂首而侯，全不似吉祥面带高傲。
韫姜婉然道：“谢贵姬与婧良媛在里头？”红豆闻言上前十分和顺地福了礼，轻声答是，吉祥却只是虚虚屈了膝，并无回话之势。
韫姜好整以暇地看着吉祥：“都说明城里人，跟红顶白，趋炎附势。本宫小病几日早不复当日之势。红豆倒还肯尊一尊本宫这‘虚位德妃’，只是吉祥，倒已然狗眼看人低了。”
吉祥被抢白的面色紫一阵红一阵，噎地眉目狰狞：“德妃娘娘何出此言！”
簪堇一张利嘴不饶人：“都说打狗还得看主人。听闻贵姬小主风头正盛，咱还得让一让吉祥姑娘呢！”
吉祥气得直跳脚，指着簪堇的手指轻颤着道：“你也不过是个奴婢！哪里来资本羞辱与我！”
韫姜凤眸一寒：“你也是个奴婢，哪里来资本以下犯上，触那杀首灭族之罪！”
吉祥登时面色惊变，仓皇没了声音，唯余下垂首诺诺。
韫姜转而朝着红豆莞尔：“婧良媛不爱听曲的，今日怎倒有些兴致了？”
红豆盈然道：“回德妃娘娘话，皇上与小主说起《长生殿》里的一折，小主听着神往，便就来清韵阁点一出。”
韫姜还是淡然的一抹笑影：“如此，本宫倒也进去赏一番。”红豆微微笑，屈膝道：“恭送德妃娘娘。”
吉祥伫立一旁不知如何自处，心里又惮着德妃背后的傅府，唯好随着红豆一起告了礼。
提裙入了内殿，入目是一扇湘绣百花仕女屏风，绕过信步上楼，未转了弯就听得到一句“到今日满心惭愧，到今日满心惭愧，诉不出相思万万千千。”触及心肠，韫姜登时停了脚步，她良久立在原地，喃喃低语“‘三尺白绫若赐我，可愿葬我于君侧’。这卑微的希冀也不过换了一句‘总朕错，总朕错，请莫恼，请莫恼’罢了。”
簪桃轻颦蛾眉，唤道：“娘娘……”
韫姜换上了极悲凉的笑：“不过…那样一句就够了。”玉靥上染上的薄凉悲楚，淡淡的寒寒的，就像灰蒙蒙苍旻下孤寂的一蓑烟雨。
簪堇垂下双眸，道：“娘娘分明心里念着皇上，且也不是真与皇上怄气，又何苦如此僵着呢。只要娘娘肯示一点好，皇上必定不会再计较娘娘先前发的脾性了。”
“嗳…”韫姜别过脸去恻然失色，“不…他…兴许只闻新人笑，不闻旧人哭了。”她握紧藕腕上的翡翠手镯，咬唇怅然，“本宫固然气他，冷他，不去与他和好，可他，也从未气本宫如此之久。”
“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。”韫姜喃喃道，“罢了，我不怪他，他是皇上。”她复又垂下头，敛起裙摆端然上了戏阁。
