隋文帝灭掉陈国后，陈国旧将萧摩诃的儿子萧世略在江南地区举兵叛乱，按照律例，萧摩诃当受连坐之罪。但隋文帝却说：“萧世略年纪还不满二十，能做什么呢？只因为他是名将的儿子，受人逼迫而已。其父萧摩诃，为人忠厚，且气节高尚，是一代良将，虽曾是陈朝大将，但现在忠于我朝，又没什么过错，这次就赦免了他吧。”然而，赵绰坚持依法办事，不同意赦免。隋文帝见说服不了赵绰，就打算让他离开后再赦免萧摩诃。于是，文帝命令赵绰退朝回家，而赵绰却说：“我所奏狱事还没有定下来，不敢退朝。”文帝说：“大理官，看在我的情面上，就赦免了萧摩诃吧！”无奈，赵绰只得命人将萧摩诃释放了。
有一次，刑部侍郎辛亶穿了一条红色的裤子，因为俗话说这有利于升官。隋文帝一向崇尚节俭，最讨厌衣着华丽的人，于是便十分厌恶辛亶，还下令斩掉他。隋文帝这滥用刑罚的命令，自然遭到了赵绰的反对，他当即便说：“辛亶的罪过按法律来定不应当是死罪，因此我不敢接受诏命。”隋文帝一听，便恼了，对赵绰吼道：“你顾惜辛亶的性命，难道就不顾惜你自己的吗？”说罢，就命人将赵绰当场斩首。赵绰当下就跪在朝堂上，脱下衣服准备受斩。这时，文帝问赵绰：“怎么样，你还敢固执己见吗？”文帝只想吓唬一下赵绰，并没有想真的杀掉他。不料，倔强、正直的赵绰却回答道：“我执行法律专心执一，不敢顾惜自己的生命。”文帝见赵绰无论如何也不肯威屈，只好把他放了。第二天，文帝还专门向赵绰道歉，并赐给他三百段东西，以作慰劳和勉励。
当时，隋文帝禁止恶钱流通，而集市上还有人用恶钱交换好钱。有一天，武侯官抓住了两个用恶钱交易的人，并上报了朝廷。隋文帝十分痛恨这二人的行为，便下令处斩了他们。赵绰知道这两人虽犯了法，但判刑是要依据法律的，不能拿好恶来做标准，于是就上奏道：“这两个人按法律应处于棍棒杖责，如果要将他们杀了，那是不合法的。”隋文帝生气地说：“这不关你的事！”赵绰却说：“陛下不觉得我愚笨，把我安置在御史执法部门任职，你想胡乱地妄杀人命，怎么能不关我的事呢？”文帝一听，更加恼怒了，说：“天子的威严是不可侵犯的，你想寻死吗？”赵绰便不再说话，而是跪拜在皇帝面前，不肯起来。文帝本是喜欢赵绰的，见他牛脾气又上来了，也没有办法，只好答应不再杀那二人了。
隋文帝到了晚年时，猜忌心理加重，用刑更不依法律，动辄就想用严刑酷法来维护自己的威严。凡遇到这样的情况，赵绰必定以死护法，纠正文帝的错误行为。隋文帝也是一代明君，他自然明白赵绰的这番“忠心”，所以，他也屡次妥协，任凭皇威受损，也没有真的处死赵绰。赵绰守法不阿的精神，是非常令人敬佩的。
权臣杨素
在一千四百多年前的北周至隋朝，有一位聪明睿智、才华横溢，懂权术、善谋略的权臣，名叫杨素。因其生性贪财，为人奸诈，隋朝时又曾参与废太子、弑文帝等阴谋，所以被后人称为“卑鄙小人”。
杨素（公元544—606年），弘农华阴（今数陕西）人。他出生于北朝士族，曾任北周的车骑将军，与隋文帝杨坚交好。杨坚称帝后，封杨素为御史大夫，后因其参加灭陈有功，被升为越国公，出任内史令，权倾一时。助杨广即位后，被任司徒，改封楚国公。
公元600年，突厥首领步伽可汗帅兵进犯隋朝边境。杨素随晋王杨广一同出征，合击步伽可汗。在此次出征期间，杨广为了培植自己的势力，便亲自与杨素结交。杨素也早已知道杨广有夺位之心，便趁机投其门下。
此时的太子杨勇，因生活奢侈和宠爱妻妾，已失宠于文帝和独孤后。而觊觎太子之位已久的杨广，在父皇和母后面前，又刻意矫饰自己，做出生活俭朴、不爱声色的假象，从而达到了得宠的目的。见杨广已得到了皇上和皇后的专宠，杨素便乘机煽风点火，在独孤皇后面前极力诬告太子杨勇的不才和不是，结果皇后尽信不疑，从而加速了废立之事的进行。
太子杨勇闻得废立的风声后，恐惧不已，可又不知如何是好。隋文帝也知道杨勇的不安，怕他作乱，便派杨素去东宫查看太子的举动。杨勇知道后，便穿着礼服等候接待，可杨素故意不进门，以此激怒杨勇。性情直率的杨勇见杨素如此侮辱他，便大怒不已。这下，杨素抓住了把柄，遂回去向文帝报告：“勇怨恨不已，恐怕他会发动叛乱，还要继续察访。”至此以后，隋文帝更加怀疑杨勇了。
同年十月，隋文帝在武德殿召集文武百官，废杨勇为庶人。杨勇长子宁王杨俨是隋文帝的长孙，肯求文帝让他继续留在宫中，其言哀切，令文帝很感动。杨素却从中挑拨，最终文帝还是没有答应杨俨的恳求。
不久之后，在杨素的阴谋陷害下，曾与太子交好的元昊、唐令则等数人被文帝处于斩刑。而杨素则从此更加得势。
杨素的卑鄙小人形象，在史万岁将军之死这件事上，也暴露无遗。
太平公史万岁曾是杨素的副将，与他一起平定了江南的叛乱，后因战功卓著而步步高升。在突厥进犯的时候，他被授予跟杨素等同的军权统兵出征，并立下了比杨素要高得多的军功。
杨素忌妒其功，便在隋文帝面前进谏谗言：“突厥本来就已经归降我朝了，这一次，史万岁完全是为了邀功而向毫无准备的突厥人进攻。”结果，史万岁不仅有功不赏，反而在隋文帝心里留下了极恶劣的印象。
此时，隋文帝刚刚废了太子杨勇，所以很怕东宫结党谋变，便严加防范。有一天，隋文帝问史万岁在哪里，其实这时史万岁正在朝堂上，但杨素却故意说：“史万岁在东宫。”文帝一听，愤怒不已，于是立即下令召来史万岁，不问青红皂白，便给他定了一个“怀诈要功”的罪名，命人当堂将他活活打死。
史万岁，这一隋朝百战名将，就这样惨死在了杨素的陷害之下。史万岁之死，如汉代李广将军之死一样，消息传出后，天下之人，莫不为其鸣冤流涕。
其实，在杨素掌握政权后，朝中的另外一些大臣，如贺若弼、李纲、柳彧等，也都先后遭到了杨素的暗中陷害和排挤。很多名将名臣，之所以丢掉官职，背后总少不了杨素这个卑鄙小人的幕后运作、打压报复。
悍将韩擒虎
提起阎罗王，大家一般都会想到宋朝的包拯。相传，包拯因生前断案英明、刚直不阿，死后被奉为了阴间的阎罗王。而事实上，在中国历史上最早被说成阎罗王的人，是隋朝的名将韩擒虎。
韩擒虎（公元538—592年），原名擒豹，字子通，河南东垣（今河南省新安县）人。
韩擒虎出身于将门之家，其父为北周的大将军，手握重兵。在父亲的影响下，韩擒虎从小就喜欢练武，到少年时已拥有了一身好武艺。他不但武艺高强，而且胆略雄威，还爱好读书，因此被宇文泰看重，助他进入了军界。不久之后，他继承了父亲的爵位，成为了北周的一名大将。周武帝亲自率兵讨伐北齐时，韩擒虎也随他一起出征，并说服了北齐大将独孤永业投降，因此立下了大功。杨坚做北周宰相时，陈朝军队多次进犯，韩擒虎作为行军总管屡次将其击败，大挫陈军锐气。
隋朝建立后，隋文帝为消灭割据南方的陈朝，统一全国，大力选拔有才能的将领负责对陈用兵。因为韩擒虎文才武略无所不能，便被封为庐州总管。韩擒虎奉旨赴任后，就立刻着手精心备战。
公元589年正月初一，长江江面被满天浓雾封锁。韩擒虎认为此时渡江，实乃天赐良机，于是就与广陵的大将贺若弼约好，一同渡江灭陈。韩擒虎大胆出奇兵，仅率500名精锐士兵，悄然渡过大江，对采石发动了突袭，并顺利攻破，然后一路直逼建康城下。最后，在陈朝降将的帮助下，韩擒虎得以顺利攻入陈朝皇宫，将陈后主活捉，灭掉了陈朝，平定了江南。回到京城后，隋文帝论功行赏，封韩擒虎做了上柱国大将军。
平定江南后，有一次，突厥前来朝贡，隋文帝为了威慑他们，便问使者：“江南地区曾有个陈朝天子，你听说过没有？”使者答道：“听说过。”隋文帝又问：“那么，你见过那个抓获陈朝天子的人吗？”使者回答：“没有。”于是，隋文帝便召韩擒虎入宫，并让他站在了突厥使者面前。韩擒虎瞪大双眼，十分严厉地盯着突厥使者看，突厥使者一见这种气势，当场就吓住了，便不敢直视韩擒虎的眼睛。隋文帝见韩擒虎果真这么有威慑力，便派他坐镇凉州，使突厥不敢轻易冒犯隋朝的边疆。由于有韩擒虎在，边境地区的人民获得了和平和安宁。
公元592年，韩擒虎因积劳成疾，不治而逝，终年55岁。
