任何人都会衰老，衰老是生命活动的必然规律，同时也是一个非常复杂的过程。有关衰老的学说很多，如内分泌失调、遗传、生物钟等，而今科学家又发现微量元素与衰老有密切联系。只要平衡好体内的元素，就能赶走老化的因子，即使到了60岁，你还能和20岁时一样年轻、健康。
尽管人类的寿命不断有所延长，但百岁老人在总人口中仍是凤毛鳞角。从老年医学、衰老科学及无机营养学的角度来看，各种元素的缺失和不平衡确实对衰老有着重要的影响。
微量元素搬家，人体易老化
随着世界人口的日益老化，延缓和抵抗衰老已成为世界性的关注课题。在美国、日本等国立老年研究所中，微量元素与机体老化以及与老年疾病间的关系，已被列为专项研究对象。为什么微量元素和人体的衰老有着如此密切的联系呢？
事实上，我们的身体需要适量的各种微量元素来维持正常生长和发育，但是人体内必需微量元素（如硒、铬、钼、锌、硅等）含量是随年龄增长而降低的；一些非必需的微量元素或有毒元素（如铅、镉、锑等）却在我们身体中逐渐蓄积。所以，微量元素水平的变化直接影响身体的衰老。
美国著名微量元素科学家施罗德教授就曾说过：“身体组织内铬多的人及体内铅积累少的人，都有可能健康地活到90～110岁。”而大量动物实验证实，缺铬的动物都是短命的，而铬的需要量有保证的动物，却创造了惊人的长寿纪录。研究还发现长寿老人血中铬含量也比较高。
而美国科学家通过最近的一项研究也认为，镁元素缺乏会加速人体细胞的老化。加州儿童医院奥克兰研究所的布鲁斯·埃姆斯及科研人员研究了中度镁缺乏对人体纤维原细胞的长期影响。研究发现，当这些细胞在中度镁缺乏状况下生存并正常分裂时，比那些在镁正常状况下生长的细胞老化得更快。富含镁的食物有菠菜之类的绿色蔬菜、豆类、坚果和粗粮等。这或许阐明了长期镁缺乏与患老年病风险加大之间的关系。
我们的身体需要多种微量元素，也有调节这些元素浓度的机制。但微量元素的不平衡会扰乱我们身体的调节机制，导致衰老的提早发生。大家在日常生活中应控制环境污染，注意饮食平衡，并对体内微量元素水平依照本书进行必要的监测与调节，减轻体内有毒金属的负荷，你也能活到最佳生物学年龄——120岁！
维生素E：赶走老化的因子
早在50年前，科学家以含铁盐的食物喂食老鼠，以致铁盐将维生素E完全破坏，使雄鼠丧失生育能力；虽然雌鼠仍能正常怀孕，但却有早产、夭折或畸形现象。事实上，人体的血液中维生素E偏低或缺乏时，也会出现同样的症状，这是因为人体的肌肉发生了萎缩。
如何正确摄取维生素E
市面上出售的维生素E补充品一般为脂溶性胶囊和水溶性片剂。
其中脂溶性胶囊对一般人的吸收较好；而水溶性的维生素E则适用于不吃油腻食物的人或食用多油食物会引起皮肤病变的人，对于40岁以上的中年人更为合适。
缺乏维生素E的人，肌肉细胞将受到破坏而产生无用的结痂组织。如果在病情恶化之前，服用维生素E，则能迅速复原；若未及时处理，等到情况恶化，则再多的维生素E也无济于事。
维生素E最大的来源就是食物。然而，现在很多含维生素E的食物，如谷类、坚果及植物油等，要么暴露在空气中，要么加热、冷冻，这时维生素E便会流失。比如油炸食物会破坏98%的维生素E；以化学方式提炼的油脂、精制的面粉、谷类食品，甚至所谓的营养食品中，维生素E都荡然无存。
对此，我们应用口服维生素E的方式来补充。麦芽、大豆、植物油、坚果类、芽甘蓝、绿叶蔬菜、菠菜、有添加营养素的面粉、全麦、未精制的谷类制品、蛋是维生素E供应的来源。维生素E常用口服量应为每次数10～100毫克，每天1～3次。喂脱脂奶粉的婴儿，维生素E无法进入血液中，如改为全脂奶粉则可以完全吸收。不过，长期服用大剂量维生素E也将可引起各种疾病，如果需要大量补充，还需在医生指导下进行。
蛋白质：延缓衰老的灵丹妙药
关于蛋白质的特殊作用，1993年，法国专家通过对实验鼠的研究发现，血液中氨基酸含量的增高能够刺激人体内蛋白质的合成，食用高蛋白质食物可以提高血液中氨基酸的含量，而肌肤自身的活力氨基酸是使皮肤细腻柔滑、延缓老化的重要物质。可见，肌肉逐渐衰老是肌肉蛋白质的合成和降解不平衡造成的，若想延缓衰老，就必须补充适量的蛋白质。
不过，蛋白质摄取比例不同，肌肤衰老的程度也不同，还需讲究相应的方法。对于人体来说，最合理摄取蛋白质的方法是：每天中午一次性摄取日需蛋白质量的80%。这与每天分若干次平均摄取相同数量的蛋白质相比，效果要好得多。
但这些数字一般而言是偏低的。如果你希望能常葆青春、活力，蛋白质的摄取量应该高于上述标准。如果你的饮食中，蛋白质摄取不足已经有一段时间，每天摄取150克蛋白质，持续1个月以上，会有显著的效果。在疾病的康复期间，也需要足够的蛋白质。
核酸：被你忽视的“重量级”营养素
现今，平衡获得营养素的理念越来越流行，我们在一味追求蛋白质、维生素、微量元素等营养的平衡，却把最重要的角色——核酸给忽视了。殊不知，没有核酸，就没有蛋白，也就没有生命。
核酸是我们身体细胞里最重要的生命大分子之一，也是一切生物的本源物质。因呈酸性，所以称之为“核酸”。它主宰着细胞的新陈代谢，是支配着生命从诞生到死亡的根本物质，被现代科学称为“长寿食品”及“生命时钟”。
为什么有一些人年龄并不太大，看起来却老态龙钟；而有些人虽已年近古稀，却显得很年轻呢？
营养学家认为，造成这种差别的原因与人体内的核酸有关。每天食物中核酸丰富的人，衰老的进程就会延缓；相反，如果一个人食物中长期缺乏核酸，他就难逃早衰的厄运。现代人的膳食中，摄入的核酸较少，又由于营养不平衡，导致早衰及老年性疾病的发生，如高血胆固醇症、心脑血管病、老年性关节炎、痴呆症、糖尿病、肥胖症等。
核酸抗衰老食谱
美国科学家佛兰克经过20多年的研究证实：“细胞的健康有赖于核酸，如果核酸充足，就能有效地抗衰老。一些人所以提前衰老或发生各种退化性疾病，大多是由于缺乏核酸引起的。”
以下他开出的富含核酸的菜谱：
1.每周吃一次动物肝脏；
2.每天吃一种海产品；
3.每周吃一次或两次牛肉食品；
4.每周吃一至两次的豆类食品；
5.天天吃不同种类的蔬菜；
6.每天吃一种水果或果汁；
这样的菜谱可满足每人每天对核酸的需求（1.5克/每人每天），长期食用，终生受益。
美国佛兰克博士研究发现，有些中青年人，蛋白质、维生素、无机盐、脂类、糖、膳食纤维等人体所必需的营养素都得到充分的供给，而仍然感到精神不振，未老先衰，对疾病的抵抗能力降低，个别的人甚至走路都感到气喘等等，这些都是核酸供应不足的征兆。
补充核酸非常简单，每人每天最少需要1～1.5克核酸。只要每周吃1～2次新鲜鱼类，有1～2次以扁豆、豌豆或大豆作为正餐以外的配菜，每餐至少吃一种如胡萝卜、芦笋、洋葱、蘑菇、芹菜之类的蔬菜即可。条件允许，还可每天喝两杯牛奶。
除此之外，鱼类，特别是海产鱼含核酸量非常高，所以多吃鱼，可获得较多的核酸。有专家分析，日本人平均寿命高达78.4岁就与它们喜欢吃鱼有关，所以日本人有句俗话：“鱼是万应良药。”
中药里的抗衰密码
大家耳熟能详的中药——冬虫夏草，含有大量人体必需的微量元素，如锌、铜、锰、铁、铬、钒等，具有显著营养、抗衰老的作用，药用价值仅次于灵芝。其中冬虫夏草含锌量最高，老年人体内含锌量往往偏低，从而引起免疫功能退化，细胞也容易发生癌变。另外，补骨脂、杜仲、何首乌、人参、五味子、山药等含锌量也比较多，补锌后，可增强免疫功能及抵抗力，改善体质并减轻衰老的体征。
除了含锌的中药，还有以下药草含有人体所需的微量元素：
小链接：不可忽视的“铜”
研究者对大鼠的实验研究发现，缺铜的大鼠与不缺铜的大鼠相比，晚期糖化作用的程度前者比后者高6倍以上。这是因为缺铜会促进糖分子与蛋白质分子连接，而这种蛋白质的糖化作用会在人体内引起组织损伤。
我们的饮食结构中往往缺铜，然而，年龄越大，糖化作用速度将加快，长期食用低铜饮食，可能会因糖化作用加快而促进衰老。为此，专家呼吁，应适当食用一些含铜食品，包括粗粮、动物肝脏、坚果等，以防止出现由于缺铜导致的衰老现象。
