行了数里之远，李如松又派通事秦孝男传话给朝鲜大臣：“多谢国王的欢送之意。我攻平壤之日，如果碰到贵国人民，即使是从逆投贼的，本军也不敢妄杀一人。到了王京，也会如此。你要把我的这个意思转告国王。”
作为一个身经百战的大将，李如松并不贪功好杀。由于他的祖先是朝鲜人，所以李如松视朝鲜士民如同自家兄弟，即使是叛投日军的朝鲜人，李如松也不愿意滥杀。在之后的平壤战役中，李如松也确实做到了。
战争年代，老百姓如同草芥。李如松能有这样的体恤爱民之心，非常难能可贵。
几天后，明军赞画刘黄裳、袁黄，见李昖统军亭上。刘黄裳诗文颇好，就作檄词一篇，广告朝鲜民众，以壮明军声威。檄文言辞壮美，朝鲜人无不为之欢欣鼓舞。中朝两国军民同仇敌忾，决心并肩战斗，不惜牺牲宝贵的生命，与暴虐的倭寇作殊死搏斗，以图早日光复朝鲜。
克劳塞维茨说过，战争是政治的延续。一手抓舆论宣传，一手抓军事斗争。大明的东征军也善于此道。
3．春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒
万历二十一年（1593）正月初一，李如松率三路大军到达安州城下。安州距平壤四百多里，明军在此布营安顿，龙旗迎风飘扬，军械器具整肃如神，俨然一支所向披靡的威武王师。
朝鲜体察使柳成龙前往谒见李如松。一踏入军帐，柳成龙便从袖口中掏出平壤地图。展开抚平，柳成龙向李如松介绍平壤城周遭的地形概要以及道路交通。李如松洗耳恭听，手中拿着一支红笔，随着柳成龙的手指不时在地图上作注解，或颔首，或沉思，凝神之间一套攻城方略在脑中浮现出来。
李如松说：“倭贼只靠鸟铳作战，我军配备大炮，射程皆过五六里，倭贼如何抵挡得了？”说完，拿出一把纸扇，在它的背面题下一首七律，赠送给柳成龙：
提兵星夜渡江干，为说三韩国未安。
明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。
春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。
谈笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍。
在陌生的国度即将与陌生的敌人交战，李如松渴望胜利。恢复三韩，殄灭小丑，报效国家，固我藩篱，如今已成为李如松最大的心愿。
李如松激动地忆起临行前一晚，父亲李成梁的谆谆嘱咐，松儿啊，宁夏叛乱已平，朝鲜征讨必捷，威名赫赫的辽东李氏家族的战功簿上，又将添上浓重的一笔。我就在家里等着捷报频传。
沿朝鲜西海岸狭小道路南下，经过四天行军，正月初五，李如松进抵肃川。李如松挽弓鸣弦，率数骑赴往顺安，大军随后继发，兵临平壤城下。
李如松召集残余朝鲜兵，尚有三千余人可以一战，令朝鲜将领李镒、金应瑞统率。
此次参加进攻的明军共计三万一千余人，其中副将杨元统帅的中军，一万零六百三十九人；副将李如柏的左军，一万零六百三十二人；副将张世爵的右军，一万零六百二十六人。
李如松派副总兵査大受伪装成明朝议和使者，率勇士十五人，先去顺安，哄骗日本人：“天朝已经许诺讲和，沈游击快要到了。”约会日本人于斧山院。
日本人果然中计，倭营各将无不兴奋。新年新气象，精通诗词的景辙玄苏，赋诗一首，以表祝贺。诗云：
扶桑息战服中华，四海九州同一家。
喜气忽消寰外雪，乾坤春早太平花。
随后，副总兵李如柏到定州东边，前去对日本人说：“沈游击到此！”小西行长不知是计，但多年的经商经验告诉他，随时都有血本无归的可能，于是派家臣竹内吉兵卫①等二十三人出城，偕同翻译通事张大膳来到顺安，声言要去迎接沈惟敬，其实是窥测虚实。
夜里酉时，竹内吉兵卫等人来到明军营中。副总兵査大受及游击李宁早已摆设鸿门宴，刀斧手埋伏帐后。竹内吉兵卫等人入席后与李宁喝酒将醉。李宁突然摔盏大呼，帐后伏兵一拥而出，几下就把日本人解决了。当场格毙十五人，生擒竹内吉兵卫等三人，有五人趁着黑夜遁走，但也性命堪忧了。
正月初七，李如松到达平壤城下，小西行长仍被蒙在鼓里，还真以为是明朝议和封使，就登上平壤风月楼，翘首以待。城中的日本人都换穿花花绿绿的衣服，仿佛过节一般，在城中列队夹道，以迎接明使。
李如松下令摆出攻城架势，诸将在城外来回逡巡，发号施令。日本人这才看出破绽，小西行长大吃一惊，急急忙忙跑下风月楼，指挥日本人爬上女墙据守。
朝军将领李镒、金应瑞所部率先对平壤城东面发动试探性进攻，很快就被日军将领宗义智击退。明军三大营齐出，从普通门攻城，佯装退兵。日军不知是计，派出一支兵出城追击。明军突然一个回马枪，斩首三十人。余下日本人赶紧躲进城去，再也不敢随意打开城门了。
小西行长在城北的牡丹台督阵，宗义智准备将他接入城中，但为明军隔绝，音信不通。宗义智部下国分准人甚是勇猛，单骑冲过明军军阵，直抵牡丹台，小西行长遂溃围而出，率小股日军退入城内。幸亏走得及时，夜幕降临之后吴惟忠的两千人就把牡丹台围得铁桶一般。
寅时，小西行长派出八百人口中含枚，鬼鬼祟祟潜出城，偷袭李如柏军营。
李如柏早已发觉，下令扑灭旗杆上的灯笼，四面一团漆黑。明军从拒马木下齐放火箭，照得夜空亮如白昼。日军损失大半，败退城中。
天很快大亮，李如松率明军主力团团围抱平壤城，并在城头竖立白旗，上写：“朝鲜军民自投旗下者免死。”
小西行长派出通事张大膳向李如松请命，愿天兵暂退，日本定会奉表纳于福建。
李如松对此嗤之以鼻：“如果倭贼想投降，那就派两千人出城，听我吩咐。”
话说得这么绝，张大膳悻悻而走：“那么就请老爷好自为之吧。”
李如松作好攻城的部署，焚香祷告，卜了一卦，结果大吉大利。明军将士一片欢腾，遂饱餐一顿，摩拳擦掌，准备战斗。
于是，李如松下令：
一、游击将军吴惟忠、副总兵查大受率三千人进攻城北牡丹台。
二、副总兵杨元率一万一千人进攻城西的小西门，副总兵张世爵率一万人进攻七星门。
三、总兵李如柏、参将李芳春率部一千人进攻普通门。
四、副总兵祖承训、参将骆尚志率军三千人，假扮成朝鲜军，埋伏在西南，与朝鲜兵使李镒、防御使金应瑞率部三千人进攻城南的含毬门。
李如松颇精兵法，深知“归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫”的道理，把主攻力量投放在平壤城东北的七星门、小西门，而故意在西南的正阳门留下缺口。
辰时，明军吹响螺号，对平壤城发起总攻。
中国历史上第一场近代化式的攻坚战就此拉开序幕。各路攻城大军鳞次而进。远远望去，千军万马齐进，路上冰屑飞溅，杂尘扬起。在早晨太阳光的照射下，盔甲银光灿烂，耀彩夺目。
平壤城头上，日本人竖起高大的五色旗帜，紧束长枪大刀，一排一排的锋刃齐向城外，准备与明军作殊死搏斗。
李如松率领亲兵护卫百余骑，紧逼城下。
总攻一开始，明军万炮齐发，响声如雷霆万钧。明军又向城内齐放火箭，烟焰腾空而起，弥漫数十里，旷野为之暝暗，天空为之阴晦，咫尺之内分不清东西。
明军个个如猛虎下山，直冲向城去。忽然刮来一阵西风，卷起烟雾直冲城中去，大火趁着风势更加急炽。城北的密德台土窟首当其冲，赤焰直冲九天，火势不断蔓延，城头上的日本旗帜，瞬间折倒化为灰烬。
平壤城上，小西行长把主力一万人，摆在城西七星门—小西门—大西门—正阳门一线，前面树植鹿角栅栏，日本人左手拿着铁盾，右手挥扬利剑，其势十分猖獗。又有日军四五千人，建树大将旗帜，小西行长率领劲兵几百人，吹着法螺，敲打皮鼓，在城头上来回走动，巡视督战。城南由朝鲜五千叛军把守。
李如松也不甘落后，令人擂起战鼓，咚咚直响，震彻天地。明军冲向平壤，直逼城墙。城头上的日本人在女墙中射击铅丸，齐倒烫水，乱投巨石。又用长枪、大刀往外齐戳，森然如同猬毛。明军畏惧，稍稍后退。李如松急马上前，手斩临阵畏缩的一个士兵，提着人头巡走全军，以示有进无退。李如松又挺身直前，挥师冲杀，大声叫喊：“先登城者，赏白银五千两！”
五千两白银在今天可以拉回一辆宝马X5防弹版轿车，只要你跳跃上十多米高的城墙，那辆宝马就归你了。尽管子弹不长眼这个常识大家都懂，但是银子的魅力的确无法抵挡。重赏之下必有勇夫，一队肌肉男组成的敢死士手攀钩梯，直附城墙，很快就撕开了一道突破口。
在敢死队员的示范之下，参将骆尚志从含毬门，手持长戟，身背麻牌，攀缘墙堞，跃上城头，第一个把胜利的红旗插上平壤城。日本人惊慌得哇哇大叫，从女墙滚下巨石，砸中骆尚志的腹部。骆尚志不为所动，大呼攀登。朝鲜军跟随其后，颇有斩获。
南面，祖承训利用日本人轻视朝鲜人的心理，伪装成朝鲜兵。果然日本人不把祖承训当回事。一百个朝鲜人也打不过一个日本人，让他们尽情来攻打吧！祖承训突然卸去外面的朝鲜军服，露出明军盔甲。日本人傻了眼，大吃一惊，立刻清醒过来，慌忙分兵围堵截阻。祖承训趁敌人一片混乱，勇猛前进。
牡丹台方向是个独立的战场。日军将领小西末乡率两千人在此固守，竖起青白大旗，发喊放炮。吴惟忠率部仰攻，朝鲜僧将休静也率一千五百僧军投入战斗。平素只会吃斋念经的僧人，冲杀起来，居然个个都是拼命三郎，比起明军毫不逊色。
吴惟忠的胸部被日军弹丸打穿，鲜血直涌。吴惟忠强忍伤痛，犹奋臂高呼督战，明军将士见状，无不舍生忘死，一下攻陷牡丹台。
巳时，李如松与张世爵进攻七星门。日军占据门楼，拼死抵抗，明军屡攻不下。李如松命人抬出神威大炮①。随着两声巨响，山崩地裂一般，七星门木楼顷刻间倒地毁碎烧尽，里面的日本人转眼化为尘土。李如松趁机挺身冲进，将士们跟在后面掩杀而入。
战至中午，明军砍下了一千六百二十颗日军头颅。
未时，各路大军均攻进平壤城内。祖承训和李宁率朝鲜军从南门入城，朝鲜叛军即刻溃败。明军齐放三穴鸟铳②，南门敌人很快溃散，残余三四百人遁入松树林躲避。
杨元亲自率领部下砍破小西门，明军鱼贯而入；张世爵、钱世祯携手合作，很快便把七星门踩在脚下。
李如柏、李宁、李如梅、方时辉、谷燧、杨绍先组成的攻城接力队也先后从大西门入城，穿过静海门，进迫城东的大同门，将平壤敌军拦腰截断，分割包围。
日本人多发片箭，明军将领冲锋在前，受伤不少。李芳春咽喉中箭，射穿右臂，李如梧左臂中丸，方时春也触中毒火，这些大英雄们一边咒骂日本甚恶，一边贪婪地宰杀着日本人，个个怒火中烧，日本人很快尸首盈城。
由于战前李如松下令不得斩首邀功，所以明军将士不再贪恋战功，得以乘胜争前。骑兵、步兵云集齐发，明军将士纷纷高举大刀，挺起长枪，追击砍杀四处逃散的日本人。
日本人抱头鼠窜，无处可匿，只得躲入民房。明军又施行火攻计，纵火焚烧民房，可怜一个个日本人尽成烤鸭，尸体烧焦臭味熏到十里之外。单就牡丹台一处，屋舍里烧焦的“烤鳗鱼”就有两三百之多。
其余的日本人走投无路，踩踏挤坠，跳城摔死、跳河溺死等不可胜数，大同江塞满了日本人的尸体。
明军紧紧追逼，不断肃清残敌。小西行长率残部六七千人躲入风月亭土窟，其他日军五六千也龟缩进入七星门、普通门附近的馆驿台、后山坡二窟。李如松命令运来干柴枯草，四面堆积，用火箭飞射焚烧。
各土窟依平壤城中高地构筑，储存粮草、武器、弹药，并可驻扎大军，形成异常坚固的土堡式工事。日军残部凭窟负隅顽抗，明军急攻，一时难下。
李如松召集大军，仰攻各个土窟。日本人在窟中，多穿凿孔穴，形似蜂巢。明军冲杀过去，日军便从穴孔放枪发炮，弹丸如雨，明军死伤甚多。李如松的坐骑也被炮毙，毒药熏身，换乘一匹马，又坠入坑洼中。
哺时，鏖战了大半天的明军饥疲难耐。李如松遂鸣金收军，退还大营。放回被捕的通事张大膳，让他传话给小西行长：“以我军的兵力，足以将你们一举歼灭，但是本提督不忍尽杀人命，姑为退舍，让开一条生路。望速领各将，来诣辕门，听我吩咐。不但饶了尔等众人，而且还会有厚赏。”
小西行长回报：“我等情愿退军，请不要在后面拦截。”
李如松当即许诺，多年征战的直觉告诉他，小西行长必会乘夜冒死突围。于是下令朝鲜平安道兵使李镒，撤回中和一路的朝鲜伏兵，故意网开一面，暗下密令李宁、祖承训、葛逢夏等，埋伏于要路，在日本人撤退之际趁势邀杀。
小西行长被围平壤之时，曾经数度向邻近的大友义统及其他日军求援。但是大友义统畏惧明军如虎，既不友也不义，竟然弃营遁归王京。而黑田长政、久留米秀包兵少，也都见死不救。王京的日军各将开会讨论了老半天，结果没有向平壤派出一兵一卒。平壤遂成一座孤城。
小西行长清点部众，本来将近两万的第一军此时不满五千人，而且粮尽营毁，外援无望。于是，小西行长决定突围。
夜里，日军诸将集合在小西行长营内议事。派出的侦探回报，明军包围甚紧，到处都是人马。稍后，又一人报告，大同江结成冰，船只都无法航行。我骑马过江，远处看不到援兵的踪影。
大富翁有马晴信一向保守：明早敌军必来攻城，内城狭窄，不利防守，请速修外郭固守，或许能等待援兵。
