“那我应该怎么做？”施宛秀眉紧蹙，一脸茫然。
“他的心结就是宛儿，见他出走之时的憔悴形容，看来，他的心早就死了。大王有四子，与夷病逝，鹿郢残暴，苍奇早夭，越国的希望，就在他身上了，如今他也成了这副模样，我们做臣子的，又如何不痛心呢。”说着，范蠡黯然，隐隐似有泪意，可是这些话语却始终没说到重点。
施宛一脸焦急地追问道：“你说，那我该如何，为了他，就算刀山火海，宛儿也不怕。”
“要进得去吴宫，只有成为越国献与吴王的美人，只是要侍身于夫差，也确实难为了宛儿。”
“不，我不怕，我去，你带我去会稽，我愿意去吴国。”连声说着语无伦次的话语，施宛的心被疼惜充盈，王子忱待她这般，她又怎忍心他独身一人处于暗无天日的质子府中，他沉淀的苦楚，她曾经对自己说过，要用一生的柔情去化解。
“既是如此，你明日就跟我去京城吧。献与夫差的美人要诗书礼仪，样样皆全，这些还要学起来，我们是越快越好。”
“好……”整个人就如一具空壳般连声答应着，施宛的心却去到了姑苏城里的宫墙之中，留范蠡在此歇宿，夜深人静之时，施宛还是一个人踱步来到了屋外，走在月华下的村中小道上，冷冷的北风吹到，她却不甚知觉。
为了他，她可以什么都不在乎，可是失了清白之身的她，又如何能再与他相称。虽然心里清楚，他不会介意，可若是他当上了越国国君，这天下悠悠众口，她又如何能让他受万人唾骂呢？救了他的心，就意味着要牺牲他们的情，可是，眼下的景况底下，她还有选择的余地吗？
不经意间走到河岸边，却在这弯月映照的粼粼波光投射下，看到了同样倾世的容颜，西施面上洋溢着幸福坐于岸上，对着清冷湖水，傻傻地看着湖中倒影，不时发出阵阵笑声。此般模样，施宛又怎能不清楚她是为何呢？
“夷光。”
施宛出声，却并不曾惊扰到西施，直到再次大声叫唤，她才有所惊觉，恍然道：“旦姐姐，你怎会在这里的。”
“我出来散心而已，怎么在想心事哪。”
“我……在想范大哥。”西施丝毫不作隐瞒，道，“今日我去采花，从山壁之上滚下，是范大哥救了我，他还懂得飞檐走壁，上去为我摘了小紫花。”
“就因为如此，你就爱上了他？”
“当然不止了。”西施羞涩一笑，眼望弯月，若有所思地道，“范大哥风姿卓越，飘逸似仙，相貌堂堂，言语幽默，对夷光更是轻声细语，爱护有加……”
“那你知不知道，他多大岁数了？”看到西施疑惑的目光，施宛续道，“四十多了，足以做得你父亲了。”
“那又如何，爱一个人何来年龄的界限，况且他看起来，最多也不过三十出头。”
“那你可否知道，他早已娶妻生子，与夫人的感情相当要好。”
“只要夷光真心相随……”反驳着的西施终于发现了不寻常之处，问道，“旦姐姐，你对范大哥如此熟悉，你们是什么关系啊？”
“我……”努力找寻着借口，施宛脑子急转，道，“跟你和他一样的关系。不过，我比你幸运的是，他的心里也有我。”
“你胡说。”西施一脸惊慌。
“我没胡说，你没见到他千里迢迢，前来寻我吗？”施宛说得振振有词。
“寻你？”西施惊慌尽去，嘴角一勾，一抹并不友善的笑意，道，“他此行是来寻找倾国美女，送往吴国，献与吴王夫差的，他若真对你有意，又怎会忍心？”
一语惊醒，施宛心下暗骂：“好你个范蠡，设个局让我自己跳进去，还要我反过来求你。”面上却未有丝毫变化，范蠡如此费劲心计，西施这般单纯，又岂能送她入虎口呢，嘴角一勾，盈盈浅笑，道：“我为了他，甘愿以身犯险，亲侍吴王，你呢，你会吗？”
“我……”西施秀眉微蹙，那眼中的慌乱令人心疼，她道，“我不知道，总之，我是不会放弃范大哥的。”宣告了她的誓言，西施向着村西的家中跑去，她独身一人生活，为人浣纱度日，在这个小小的村落之中与世无争，范蠡那风云际会的日子本就不适合她，想到方才的太过狠心，施宛也唯有叹息，她这么做也是为了西施，希望她日后能明白这番苦心。可是西施对爱情的从一而终，却怎么都是施宛始料未及的。
回到家中，布帘隔着的里间依然有光亮透出，原来范蠡尚未休息，正好有事相询，施宛也就径自闯了进去。
桌上油灯闪着点点光亮，照得屋中朦朦胧胧，范蠡棱角分明的侧脸映入眼帘，说不尽的沧桑之感，他手握一方荷包，敞开的口子里透出缕缕青丝，想必此荷包乃是女子所赠。因为施宛的打扰，他闪缩着收起，藏入了怀中。
“夜深了，宛儿还不休息。”脸上是十年如一日的笑容，范蠡问道。
“我听夷光说起，老爷此行是来寻倾国美女，献与吴王的，是不是？”
没有太多的讶异，范蠡只是微笑，道：“既然你已知晓，又何必再来相询。”转而，他一副高深的姿态，道，“我为了越国振兴，找美人迷惑吴王，你为了相救爱郎，也不得不依靠我，才能进得了吴宫，我们的目的都是一样，又何必在意这不值一提的理由呢？”
看着眼前这个让人难以估摸的上大夫，施宛简直不敢相信自己的眼睛，不过，她也早就应该预料得到，他此般高深莫测的心思又岂是她能够揣度得了的呢？他自有他的一套打算，任谁也难以完全掌控他的心意。
“老爷之所以要扶植王子忱作为越国的接班人，想必也不止是为了越国的将来，大王生性凉薄，范大夫怕他日官位难保，就想一手培养出将来的大王，以保证你的荣华富贵吧。”
范蠡转回身，怔怔地盯着施宛良久，才干笑道：“不管你怎么看，少伯我问心无愧，况且，无论你怎么看我，也丝毫影响不了你入吴宫的这个事实，就算没有我，大王也不会放过你，眼下景况，你有得选择吗？我和大王之间，你应该懂得选的。”
