“你可算听见了，”洪延昭走到洪清面前，“我喊了好几声，你都没反应。”洪清有些脸红，她刚刚想事情想得入神，的确没听见有人叫她。“是我的不对，只想着心里的事，一时走了神······”
洪延昭不在意的摆了摆手，从身后小厮怀里拿了一个长条形的木匣子递过来，采夏立马上前接过。“这是你上回要的东西，我挑了最好的一套，你先用着，要是不够，五哥再给你买。”“这可是你说的，”洪清笑盈盈地道：“以后我若缺了什么，只管找你要。”洪延昭笑了笑，正想说话，旁边却传来大小姐洪仪的声音：“你怎么朝这来了？”
洪仪面带不悦地看着洪延昭，东角门通往小姐们住的内宅，西角门才是往洪家少爷们住的地方去的。“也不看看这是什么时辰了，你们兄妹俩有什么话等白日里再说也不迟。”
深知洪仪那种喜欢挑别人刺儿的性子，洪延昭懒得理她，只兀自和洪清说着话：“你回去看看是否合心意，要是不好用，就跟我说。”洪清摇了摇头：“五哥买的东西自然都是好的。”
被妹妹无意中拍了回马屁的洪延昭立时笑得见牙不见眼，疼爱地伸手摸了摸洪清的头，心下有些感叹。妹妹如今日渐开朗了，不像以前，见了人总是怯生生的，即便对他也如此，只会声如蚊呐地叫声“五哥哥”便没了下文。
被直接无视的洪仪僵着脸站在一旁看着兄妹情深的两人，自觉被下了面子，心中羞恼，又感到有些委屈，张了张嘴想要说什么，却没发出声音，终是冷哼一声，上舆走了。
“快回去歇息吧，忙了这大半夜，你身子才好，可经不起折腾。”洪延昭说完转身欲走。“等一下，”洪清忙道，“哥哥这几日有空闲的话，就去清芬院坐坐，妹妹有事与你商量。”洪延昭点了点头，答应得空就去，兄妹二人才各自回了住处。
洪清一回到清芬院便迫不及待地打开了那个木匣子，匣内红色的绸缎上静静地躺着一卷紫竹笔帘。展开笔帘，入眼的是几十只各种样式的上好湖笔。洪清随意挑了几支拿出来细瞧，觉得颇为满意，便让丫鬟把书房中的旧笔扔了，全换上这些新笔。
一番梳洗过后，洪清躺在床上，习惯性的理了理思路，将今日发生的事情在脑子里过了一遍。从众多看似无关紧要的片段里筛选出有用的信息之后，再次明确了一件事，在洪府这种每人都怀揣着自己的小九九的封建大家庭中，她要想活的舒心，就必须具有一样东西：地位。而当务之急，就是获得家族中掌权人的青睐。
洪清翻了个身，将原本选定的老夫人的名字从心中划去。
既然要抱大腿，何不选最粗的那一条？
这样胡思乱想着，睡意渐渐袭来，吩咐了丫鬟不要叫醒她，洪清很快就沉入了梦香。
这一睡就足足睡了一个白天，等到洪清醒过来的时候，已经日暮西山了。
“花菱，花菱······”洪清伸了个大大的懒腰，唤着她的大丫鬟。
“小姐醒了？”进来的却不是花菱，而是采夏，“今年斓园的合*欢花开的早，花菱说要去摘些给小姐煮粥，可以安神助眠的。”
斓园是洪府中的一座大花园。
洪清张开双臂，任由采夏服侍着穿衣：“她什么时候去的，这种事为何不让下面的粗使丫头去做？”
采夏显得有些无奈：“奴婢也是这么说的，可花菱嫌那些丫头粗笨，怕她们下手没个轻重，糟蹋了花儿，刚过午时，便自己提着花篮子去了。”
在有关洪清的事上，花菱总是过度的吹毛求疵，交给谁都不放心，坚持亲力亲为。
看着外面逐渐暗下来的天色，洪清心里突然不安起来，身为贴身伺候她的大丫鬟，花菱绝不会无缘无故离开她这么长时间，难道是被什么事绊住了手脚？
“到院子里叫几个人出去寻寻花菱。”洪清对采夏说到，又看采夏一个人又是准备牙粉又是端热水的，“点秋和雪鸳呢？”
采夏顿了一下，有些吞吞吐吐地回道：“她们俩下午被余嬷嬷带出了了院子，还没回来。”
洪清脸色骤然一寒。
又是这个该死的老虔婆！
采夏瞧着小姐的脸色，小心翼翼地劝道：“许是余嬷嬷有什么要紧的事……”话还没说完，便被洪清瞪了一眼：“她身为我的奶嬷嬷，除了服侍我，还有什么要紧事！”
她来到这里的三个多月以来，大多数时间一直卧病在床，但见到这个余嬷嬷的次数用一只手都能数的过来，不仅从来不过来侍疾，且偶尔出现一回，还拿腔作调，架子比她这个小姐都大。
采夏见小姐一脸怒气，识相的闭了嘴，不敢再劝。只出去交待了洪清的命令，便回来继续服侍她洗漱。
直到晚饭时分，花菱仍然没回来。
这下不光是洪清，连采夏都开始觉得不对劲了。清芬院所有粗使的婆子和丫头都已经被洪清派出去寻找花菱，只剩下洪清和采夏以及才回来没多久的点秋和雪鸳四人。
至于那个经常在外逛悠，脚不沾院的余嬷嬷，则仍然不见踪影。由于洪清现在正在担心花菱，没心情处理她，倒让她无意中逃过一劫。
待用过晚膳，沐浴过后，洪清便拿了本《大曌列传》斜倚在槅扇窗下的美人榻上看着，点秋和雪鸳拿了帕子给她绞着头发。采夏则坐在一旁一边打络子一边注意院子里的动静。
时间一点点的过去，可能是因为人都被派出去的缘故，整个清芬院都显得异常的安静，即便那些下人们平日也都是很安静的干活，可采夏总觉得此时的清芬院比往常还要静谧，她甚至能听到屋内的剔墨纱灯里时不时爆出烛花的“噼啪”声。
在这一片寂静之中，忽然传来有人拍院门的声音，采夏吓了一跳，手中的络子掉在了地上。
其余人也听到了，洪清立即放下书，让采夏去看看是不是花菱回来了。
采夏趁着弯腰捡络子的功夫定了定神，按捺下刚才心中莫名的惊惧，走出了屋子。
院子里光线交错，屋檐下、游廊里到处都点着灯，明亮的光让采夏安心了许多，她快速地走到院门口的台阶上，从这里看去，黑色的院门被门檐下的红灯笼铺上一层红光，原本应该暖融融的颜色，此刻却透着一分诡异。
又一阵“咣咣咣”的拍门声传来，采夏摇了摇脑袋，抛下脑中的胡思乱想，上前拔下门闩，猛地拉开了院门······
