湖广总督张之洞是晚清的名臣，他在湖北办洋务兴实业，颇有建树。有一天，一位怀抱实业救国理想的年轻人慕名前来求见。张之洞接到门卫传进的名片，只见上面写着“学者孙文求见之洞兄”。张之洞看后大为不悦，让门卫传出一纸，上书：
持三字帖，见一品官，儒生妄敢称兄弟？
求见的年轻人看了，坦然一笑，在纸上添加一行字，请门卫再呈进去。张之洞一看，是一比下联：
行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯。
张之洞不禁暗暗称奇：此生名声不大，志气却不小。忙传令开中门迎接。见面一谈，张之洞大有相见恨晚之感。这位年轻人就是后来被尊称为中华民国“国父”的孙中山先生。
1866年11月12日，孙中山出生于广东香山县（今中山市）翠亨村一个贫苦农民家庭。他幼名帝象，读书时取名文，字逸仙，1897年流亡日本时曾用过中山樵的化名，后来人们习惯称他孙中山。由于家境贫寒，孙中山10岁才进私塾读书。
孙中山读书孜孜不倦，他曾题联言志：
愿乘风破万里浪，
甘面壁读十年书。
上联语出《宋书·宗悫传》“愿乘长风，破万里浪”；下联中的“面壁”为佛教用语，意为静心修行。孙中山曾说，他毕生只有两个爱好，一个是革命，一个是读书。该联正是他志趣的真实写照。
后来，孙中山出国留学，积极探求救国图强的道路。1892年春，他接到哥哥孙眉从檀香山的汇款，便回乡亲自设计，在原居旧址建造了一座二层楼房。新宅落成后，他题写了一副门联：
一椽得所，
五桂安居。
这副对联语朴意深，体现了一个革命者的坦荡胸怀。
他的另一副题上海香山路居室联则显豪放之气。联为：
满堂花醉三千客，
一剑霜寒四十州。
此联摘自唐代著名诗僧贯休的一首诗：“贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。鼓角揭天嘉气冷，风涛动地海山秋。东南永做金天柱，谁羡当时万户侯？”
这首诗是贯休和尚献给吴越国王钱谬的，献诗的目的是要他给一块地建佛寺。钱镠读后，让人传话给贯休，要他将诗中的“十四州”改为“四十州”方可接见。贯休一听，知道钱谬有野心，便回答说：“州亦难添，诗亦难改。闲云野鹤，何天不可飞耶？”于是拂袖而去。孙中山摘用贯休这首诗，古为今用，倒是把诗中的“十四州”改为“四十州”。这并非为了却吴越王钱谬的夙愿，而是展现革命党人决心推翻满清，建立共和，实现“天下大同”的远大理想。
1894年11月，孙中山赴檀香山组织兴中会，提出了“驱逐鞑虏，恢复中国，创立合众政府”的口号。1905年，他在日本东京再组中国同盟会，被推为总理，确定了“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的革命政纲，并首次提出三民主义学说。此后，同盟会在国内组织发动多达10次的反清起义，但均告失败。其中最为著名的是1911年4月27日在广州举行的武装起义，骨干会员牺牲百余人。同盟会会员潘达微冒死收殓烈士遗骸72具，葬于黄花岗。黄花岗72烈士周年祭时，孙中山题联：
五族同风，是七十有二头颅价值；
千秋堕泪，为三月念九刀俎英雄。
1911年10月10日，震惊中外的武昌起义终于获得成功。孙中山被17省代表推选为中华民国临时大总统。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职，成立中华民国临时政府。
1912年2月12日，清朝最后一个皇帝溥仪被迫宣布退位，中国2000多年的封建帝制宣告结束。可是，北洋军阀袁世凯以欺骗的手段窃取革命胜利的果实。2月13日，孙中山先生提出辞职，袁世凯当上了临时大总统。
就在孙中山的革命事业处于低潮的艰难时刻，一位对他十分景仰的年轻姑娘来到他的身边，她就是宋嘉树的二女儿宋庆龄。
宋庆龄从美国毕业后，于1913年8月29日抵达日本横滨，见到了她所敬仰的孙中山，并接替父亲和姐姐的工作，于1914年9月起正式担任孙中山的英文秘书。共同的理想使两个人越走越近，宋庆龄的体贴关心抚平了孙中山心灵的创伤，孙中山的才华魅力更使年轻的宋庆龄萌生爱慕，她发出了这样的肺腑之言：“我的快乐，我唯一的快乐是与孙先生在一起。”她在写给宋美龄的信中说：“我真的接近了中国革命的中心……我能帮助中国，也能帮助孙先生，他需要我。”
10月25日，孙中山与宋庆龄在日本友人梅屋庄吉家举办婚礼，到场致贺的中国人只有少数几人。其时，孙中山年49岁，宋庆龄22岁。然而，年龄不是横在他们面前的鸿沟，而是浪漫的爱河。在结婚典礼上，孙中山动情地朗诵起裴多菲的诗：
你爱的是春天，
我爱的是秋季。
秋季正和我相似，
春天却像是你。
你红红的脸，
是春天的玫瑰。
我的疲倦的眼光，
是秋天太阳的光辉。
假如我向前一步，
再跨一步向前，
那时，我就站到了
冬日的寒冷的门边。
可是，我假如退后一步，
你又跳一步向前，
那，我们就一同住在
美丽的、热烈的夏天。
孙中山还书赠宋庆龄一联：
精诚无间同忧乐，
笃爱有缘共死生。
宋嘉树在女儿离家出走后，立即与妻子搭船追至日本拦阻。梅屋庄吉女儿的回忆道：“宋嘉树得知他们已经结婚的消息后，立即赶到了我父亲的家。‘夺走我女儿的总理，给我出来。’当我父亲梅屋庄吉听到喊声时，宋嘉树先生正愤怒地站在我家的正门口。我父母非常担心，正准备到门口去看一看的时候，孙先生对我父母说了声：‘没什么，这是我个人的问题。’就向大门口走去。我父亲出于担心，也跟随着孙先生到了门口。孙先生缓缓地步向大门口，并用非常平静的口气对宋嘉树先生说了句：‘找我有什么事吗？’刚刚看上去还满腔怒火的宋先生却突然一头跪了下去，‘我那个愚钝的女儿，就拜托您了，麻烦您好好照顾她’，并在原地向孙先生磕了几个头，然后就这样头也不回地回去了。
“当我父亲看到这幅情景后，整个人完全被震惊了，边摇头边说：‘我打从心里觉得，孙中山先生真不是一个普通的人啊！’”
宋庆龄晚年时提及当初违抗父命与孙中山结婚时，说：“我爱父亲，也爱孙文，今天想起来还难过，心中十分沉痛。”宋氏夫妇阻婚未成后，仍送了一套古家具和百子绸缎给女儿做嫁妆。
1919年“五四”运动爆发后，孙中山再次看到了中国革命的希望。他重新振作起来，继续领导革命，并将中华革命党改为中国国民党。
1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，孙中山担任主席，宣布实行“联俄、联共、扶助农工”三大政策，把反对帝国主义、打倒军阀作为党的奋斗目标。这是孙中山的一个伟大进步。
大会以后，孙中山与共产党合作，创办黄埔军校，训练革命武装力量，为北伐做准备。
1924年10月，奉系军阀张作霖和直系将领冯玉祥联合发动北京政变，推翻曹锟为总统的直系军阀政权。受革命潮流的影响，冯玉祥、段祺瑞、张作霖先后邀请孙中山北上共商国是。为了宣传革命主张，实现国家的和平统一，孙中山接受了邀请，抱病前行。他发表了《北上宣言》，并沿途演说，受到各地群众的热烈欢迎。因积劳成疾，不幸于1925年3月12日在北京逝世，享年59岁。
噩耗传来，举国悲痛。在20天的时间里，前往吊唁、致祭的中外人士达74.68万人，未签名者达100余万人，送来的挽联达6万余副，花圈7000余个。李大钊写了一副长达214字的挽联：
广东是现代思潮汇注之区，自明季迄于今兹，汉种孑遗，外邦通市，乃至太平崛起，类皆孵育萌兴于斯乡；先生挺生其间，砥立于革命中流，启后承先，涤新淘旧，揭民族大义，决将再造乾坤；四十余年，殚心瘁力，誓以青天白日，红血红旌，唤起自由独立之精神，诚为人间留正气。
中华为世界列强竞争所在，由泰西以至日本，政治掠取，经济侵凌，甚至共管阴谋，争思奴隶牛马尔家国；吾党适丁此会，丧失我建国山斗，云凄海咽，地黯天愁，问继起何人，毅然重整旗鼓；亿兆有众，惟工与农，须本三民五权，群策群力，遵依牺牲奋斗诸遗训，厥成大业慰英灵。
该联大气磅礴，盛赞了孙中山一生的伟大功绩，表达了革命党人“厥成大业慰英灵”的坚定信念，在当时引起很大的反响。
国民党元老于右任的挽联为：
总四十年胼手胝足之工，真是为生民立命，为天地立心，历程中揖让征诛视同尘土；
流九万里志士劳民之泪，始行其来也有因，其生也有自，瞑目后精神肝胆犹照人寰。
该联以精练的语言，综述了孙中山的伟绩，表达了民众的哀思，发肺腑之情，读之令人动容。
1929年6月1日，孙中山的灵柩葬于南京中山陵。南京中山陵的陵址是孙中山生前选定的。1912年初，孙中山辞去临时大总统后，有一天，和胡汉民等人去东郊打猎，乘兴登上紫金山。他放眼四望，赞叹道：“龙盘虎踞石头城，真是名不虚传！这里地势好极了。当初朱元璋怎么没有选中这里。明孝陵太低太矮了，哪比得上这里啊。”胡汉民接过话茬说：“是啊，这里确实比明孝陵好。讲风水，前有照，后有靠，左右有水环抱，实在是块大好的墓地哩！”孙中山笑着说：“将来我死了，如能葬在这里就好了。”于是，国民党中央执行委员会根据先生的遗愿，决定在南京紫金山建造中山陵。
孙中山临终前，曾留下遗训：
革命尚未成功，
同志仍需努力。
后来，孙中山这一遗训在各地悬挂，成了举世闻名的对联。但一些自称继承总理事业的国民党右派，打着革命的旗号，行营私勾当。有人改此联讽之：
同志尚未成功，
革命仍需努力。
揭露这些“同志”尚未捞够，还要继续打着革命的旗号。后来，这些人革命旗号也不打了，只图升官发财，成了骑在人民头上的老爷。这副对联再次被人改为：
革命尚未努力，
同志仍需成功。
对这些背叛革命的不义之徒给予无情的鞭挞。
