“小生惭愧，虽家境贫寒，却也不愿做那违心之事、言悖论之语。”
“即便会遭到不公，受到惩罚？”
“是。”江青白直直的望着李若芸，坚定的说着。
见对方忽然掩嘴笑了起来，眉眼弯弯的模样好不可爱，呆滞的看了一会儿，便又低下头，羞红了耳尖。
飞快的拨弄着算盘，掩饰着自己的心情，忽然又听见李若芸轻柔的声音缓缓传来：
“你既有心坚持，那我便给你这个机会。”
“秋闱还有三月，江公子且先在我这食锦楼安身，工钱照给，若是不够盘缠，我将代表食锦楼赠与江公子。”
江青白闻言显示欣喜，而后又微蹙眉头，正要说些什么，又听对方继续道：
“公子不必介怀，虽人海茫茫，但无奈知己难求。”
“今圣上重武轻文，我等虽为民众，却也希望能改变此局，文乃一国之智，谈笑间，灭一人、毁一城、收一国，也未尝不可。”
“只愿公子能寄民心于己心，以文谏天子，以文治天下。”
江青白震惊的看着面前颇显柔弱的女子，难以置信区区一女子竟有如此心境，三言两语便能激起自己热血澎湃的心，当即拱手而言：
“定不负芸掌柜所托！”
“不过...”江青白捏着衣角，有些紧张的看着面前明媚的女子，轻声道：
“不过应还有十个月，小生...小生已经中了举，现已是举人了。”
“嗯？那为什么...”李若芸惊讶他的处境，刚要问出口，便见对方面色慢慢变得有些苍白，便也不再多问，只道了一声：
“那很好啊！恭喜恭喜！”
“不过...”李若芸调皮一笑，说了一句：“科举归科举，手下的活计可不能出了差错。”
没等江青白回答，便已踩着轻巧的步子出了这账房，空留一道艳丽娇巧的背影在男子眼中晃荡。
男子慢慢低下头，勾起嘴角，微微笑着，手中无辜的圆珠算盘被拨弄的直响，像是被挠了痒肉的娇小女子般，惹人心情畅快许多...
于是，这梦境般偷来的相处十月，两人已知己的身份处着，彼此皆心心相惜，暗生情愫...
然，江青白深知自己布衣一个，难与这鼎鼎大名的食锦楼掌柜长相厮守，便更加努力的温习书籍，赏名流之作，观历史试题。
终于，次年三月，会试开始。
带着三根蜡烛，一袋盘缠，便上京城贡院参考去了。
七日后，江青白神采奕奕的归来，向李若芸诉说自己一路上的故事，信誓旦旦的解说着试题，而李若芸就在旁边安静的聆听着，时不时提问几句，对方也都详细的答出。
李若芸心下了然，果不其然，登了杏榜，中了会元。
同年四月，殿试开始，因由圣上亲自监考，李若芸在江青白出发之前，便一直安慰着他，说着明间趣事，消磨一下可能出现的紧张情绪。
而江青白也很享受的听着，应喝着，终于到了那天，男子一身轻松，带着笑意出发了...
然而这次，李若芸早早的在门前等待着，却见那期盼已久的人儿一脸沮丧的向着女子走来。
李若芸见此，便觉不妙，柔声安慰道：“没事的，殿试不济，尚可重考，无需灰心。”
那江青白勉强一笑，接过女子递过来的茶水，一饮而尽，望着女子愧疚的说着：
“抱歉了芸儿，我怕是考不上了...”
早就听闻圣上威严胜于先帝，昨日一见，果真如此，坐于龙椅之上，不怒自威，周围气势迫人，多少考生进考场时神情自若，待圣上来时便战战克克的，连笔都拿不稳了。
多亏芸儿打气，凭着芸儿的志向才稳妥的答完考卷，正要放松之际，却听那龙椅之上的人儿缓缓出声，原来，除了笔试，还有问答。
自认为自己答的滴水不漏，严密妥当，却不曾想，当今圣上重武轻文，喜征战四方，而非那书中言论。
虽未曾发怒，可从那隐隐抿着的嘴唇和绷起的下颚便能看出，圣上并不满意。
早就听闻圣上喜怒无常，杀伐果断，这一次，怕是悬了...
于是江青白魂不守舍的离了那金銮大殿，直至望见站在食锦楼门口满眼期盼的等待自己的悄丽美人时，才将自己的委屈表现出来。
愧对芸儿的信任，愧对她的资助，一介平民布衣，怎能与富甲一方的商人厮守？
小生...不配...
再说服自己再待一段时间的吧...
江青白这样想着，实在不舍那张娇媚动人的面容，那颗载着宏图大志的丽心...
三月后，是金榜出榜之日，江青白早早的便收拾好行囊，最后再不死心的看一眼那金榜，便该死了心罢...
她，值得更好的人...
......
清晨，李若芸早早的起身，却还是料不到，那江青白起的更早，下了这楼，却不见人影，只得安心等着他回来。
李若芸坐在二楼窗边，一边品着茶，一边无神的望着下面的人山人海，车水马龙，好不热闹...
忽然，瞥见一抹熟悉的身影，那身影一改常态，有失体统的快速跑来，李若芸定睛一看，忙也慌张的跑下楼梯——
“如何？”
“中了！中了！”江青白激动的说着。
灰心丧气之时，淡漠的在金榜上漫无目的的搜寻着，想看看前几名的名单，却不想，竟然看见自己的名字——
【探花——江青白】
虽是第三名的探花，与理想有些距离，但也是个名头，能入那翰林学院，寻个清要差事。
比布衣好了不知多少倍！而且，最重要的是，自己终于能表明心意，求取自己心心念念的芸儿了！
“不过，只是探花而已...”
江青白小心翼翼的说着，悄悄查看着对方的眼神，却发现对方只有惊喜和欣慰：
“太好了！青白！探花怎么了？探花也是甲等！很厉害！”
说着不顾众人惊愕的目光，直接上前一步，抱住僵硬的江青白：
“太好了！你中了！金榜题名了！”
江青白楞了一会儿，僵硬的轻轻拉开女子的手臂，红着脸说着：
“别，别闹...很多人看呢，对你名声不好...”
生怕对方误会，生气，又赶紧结结巴巴的说道：
“等，等我...提，提亲，取，取，取你之后，再，再说。”
闻言李若芸灿烂的笑了起来：“你说真的？你喜欢我啊？”
“是，是，我心，心悦你！”
“真好！我也喜欢你啊！”
说着又要抱住江青白，后者惊吓的转身，走了几步，又忽然回头拉着李若芸的袖子，走到二楼，将她推进房中，又关上房门。
自己则下楼去账房算账了...
李若芸：？？？
......
你个呆子！！！
