陈桐生一大早溜出去吃馄饨的时候，宫门大开，朝中官员的轿子从自家府邸门口一路稳稳当当地，顺着宫道，进了皇城。
左右丞相分别领着文臣武官，顺着白玉的长阶缓缓上殿。
宋川白这些年动不动托病，对上朝十分倦怠，每当他出现的时候，总会引发不同往日的动静。最多的情况就是当朝与周莞昭唱反调，给人一种他不辞辛劳起了个大早，专门进宫来拆周莞昭台的感觉。
左丞吴翰池，与御史大夫沈德元素来相合。吴翰池是周莞昭登基后头一次的春闱中钦点的状元，寒门士族出身，行事果断，作风激进，深受周莞昭青睐。因为立场缘故，与御史大夫关系甚好。
而右丞贺温茂则是一个典型老派臣子，精通各种“臣死谏”之话术，而每当他认为陛下被吴翰池那混账，或者沈平那黄毛小儿给蛊惑了，自己又劝不动时，便会去与宋川白通气，把他教上朝来气周莞昭。
可以说宋川白和贺温茂两人就是朝廷风波的指向标，这两人同时出现，今日的陛下十有八九不会好心情地下朝。在贺温茂上奏最频繁的时候，周莞昭一看到他们两人，嘴角就垂下去。
今日亦是如此，在女帝走上殿台，还未落座，便道：“贺爱卿又有何事要质问朕呐？”
贺温茂胡子花白，皱纹深深如同雕刻，他表情看上去总是十分严肃，但他还没说话，臣子行列中传来一把清朗的声音：“回陛下，是臣有本要奏。”
宋川白身周的臣子们略一侧身，把他让出来，周莞昭冷笑:“哦？”
“臣弹劾征远大将军冯曦文。”宋川白不动声色道：“杀降不详，活千人者封子孙，冯将军自出狱起，他所参与指挥的大小战役不仅杀敌降者，更是屠城灭村，手段狠辣极致。征远将军之职本意为我大周征伐边疆戎狄，护疆土内民生稳，但冯曦文所过之处，无论敌我，竟无人生还。实在是有违陛下初衷，冯曦文难担此名号。”
这时吴翰池突然笑了一声，女帝十分自然地把话头递了过去：“吴相有何不同见解？”
“回陛下，臣只是觉得可笑罢了。”吴翰池向前一步，低头道：“想必侯爷是温玉软香的日子过惯了，压根不了解战场残酷之处。沙场中局势变化瞬息之间，哪里容得人去慢慢分辨敌我？与敌对阵间容不得一分一毫的差错，否则轻易便会全军覆没。前线之险恶又哪里是某些在朝廷上动动嘴皮子的人能知道的！侯爷是极心善之人，可怜遭遇战火的无辜百姓，但那些百姓里到底有多少是与戎狄私通之人，有多少就是戎狄的奸细，侯爷去可怜他们，谁又来可怜为我大周拼命流血的将士们呢？！”
“吴丞相，”宋川白竟然也笑着，嘴角勾着情绪微妙的，说不上是嘲讽还是客套的笑容：“丞相未免太意气用事了吧？为我大周拼命流血的将士们自有功得自有赏领，哪里需要平白的可怜？难道你想说我大周亏待功臣，难不成丞相的意思是陛下做不到论功行赏犒劳功臣这几个字，要丞相来可怜，来为陛下弥补么？”
吴翰池怒道：“臣绝对没有说陛下不是的意思！”
“那是什么意思？”宋川白回道：“意思是丞相只不过是动动嘴皮子？毕竟吴相也从来没去过疆场，闻见的硝烟味全来自节日里放的烟火吧？本候听说吴相十分痴迷戏曲，可行军用兵，民心民意，全靠着戏班子给您讲可不行呐。”他最后几个字语气放轻了，看似十分温和，实则讥讽之意突增。
吴翰池突然被攻击到自身，不甘示弱道：“臣......”
“更何况吴相虽领兵经验全无，但也应当分得清名将，猛将与杀将的区别！”宋川白道：“冯曦文视人命为草芥，哪里有大朝将领风度品行？吴相要谈战场之艰险，好，那就来谈谈历朝历代，有多少将军是在这艰险中征战戎马了一辈子，有多少立下不破战功神话，又有多少名将，能干的出屠戮无辜百姓的事！他冯曦文非屠戮不能功成身退，只能说明他无此领兵才能。”
这种程度还不算什么，吴翰池多年沉浸朝堂，知道宋川白此番针对的绝对不止是冯曦文。征远大将军虽然手段骇人听闻，但他这种人也不是没有，文臣看不过一些，但仅仅抓着这些料，其实是不太能撼动征远将军的。吴翰池一时没揣摩出宋川白特地把这些事情拿出来说到底有何深意，只是多年以来的作对经验告诉他不能被占了上风，张口道：“征远将军还在前线讨伐戎狄，侯爷便在后方讨伐将军，这若让前线将领知道了，岂不寒人的心么？”
“赏罚分明，怎会寒人的心？倒是有些一味纵容包庇，不惜养虎以成全私欲的人才寒将领们的心呢！”
吴翰池眉头猛地一跳，然而他还没来得及反应，便听宋川白将矛头霍然转了过来：“吴相这两年力推增税，今年竟又要增二成七，灾年相去不久，灾区百姓将将从恶衣减食的境地中缓过来，便再遭冯将军着四处毁城毁村，逼得百姓不得不背井离乡，流离失所，而这些难民无论迁至何处，都将会对此地造成新一轮的治安危害。本候这两月沿方将军征讨之路走访，未见灾后重建，未见安家抚恤，只知道一轮一轮赋税压下来，民众的日子只有越过越差的。浦阳小城甚至不再信任当地官府，自拥领导来讨活路了！”
宋川白一字一句道：“有人斯有家，有家斯有国。不知丞相此番逼迫民生，究竟是何用意？”
吴翰池倒吸一口气，道：“近年来经济下行，与敌国战事又频繁，多征收上来的银两全投到军备费用中去了。侯爷体恤民生也得分个轻重缓急罢！”
宋川白眼中的笑意一下子溢开了。他与吴翰池不同，吴翰池自从入朝来眉宇间已挤出了深深的一条缝，即便是他笑的时候，这些纹路也不会舒展开，因为过于劳心的缘故，发间频繁地显出白丝。但岁月对宋川白实在是过分青睐了，当年吴翰池首次上朝时，便与宋川白同列，只觉得他非常年轻，这么久过去了，今日打眼一看，宋川白竟然还是非常俊雅秀丽的样子，只是少了那股子青涩浮躁气，好像还处在那个最为无谓肆意的年纪。
别说是白发了，宋川白那神采飞扬的样子，能直接把吴翰池再比老十岁。
“既然如此，那么前线将士的吃穿用度，粮饷武器，想必都是准时供应，绝无迟缓与缺少了。”
吴翰池不假思索道：“那是当然！”
“所以，在丞相的这种支持力度下，去年送去西北的火药为何迟迟不到，以至于方老将军不得不分派人手去与户部，兵部纠缠扯皮，最后购进了一批质量完全不达标的火药以充库呢？”
吴翰池哈哈一笑：“这你可要问户部，兵部尚书了！”
兵部尚书并不是他这边的人，户部尚书也是个顽固老派臣子，是个站理不站亲的老臣，宋川白问到他们身上去，于他而言还算是好事。
毕竟兵部尚书熊定与贺温茂同列，麻烦能找到他头上去，真是太好不过。
“行了！”周莞昭突然道：“说了这么多，朕听着都头疼。”
“凭着这些过错，可动不了朕的远征将军。侯爷莫要太苛求了。”周莞昭本着吵起来就一边各打五十板子的原则，道：“至于阳和侯所说的西北军备克扣一事，户部兵部尚书待下去了，再好好地给朕说清楚。”
户部尚书孟正青闻言正要上奏，便听女帝道：“好了，谁还有话要说？”
孟正青的一个“臣”字还未吐出来，此时又住了口，转向去看右相贺温茂，看他会不会来个半路杀出。
谁知贺温茂与阳和侯都只是平静地站着，远没有之前不把皇帝逼松口就不罢休的姿态，好像在上朝之前，就已经预料到了现在的局面。贺温茂微微转过脸来，对他轻轻地使了一个眼色，示意他不要轻举妄动，于是孟正青也就住了口。
满朝无事，无事退朝。
下了朝往外走，孟正青追将过来，道：“丞相，侯爷。烦请留步。”
“孟尚书。”
宋川白与贺温茂并肩同行，闻声转过身去，温和行礼道。
孟正青与贺温茂相互寒暄毕了，孟正青直截了当地问：“今日在朝堂之上，为何不一鼓作气，教老夫将左丞所做之事说出？”
贺温茂道：“我也想让你说啊，可是你看陛下想让你说么？”
“这......”孟正青道：“忠言总是逆耳，不论陛下爱听与否，这该说的话还能一直压着不说？那我们这些当臣子的岂不是失职？”
贺温茂正色道：“非也，明君岂会不爱忠言呢？只是看选择用何种方式将它说出口罢了，今日着一番敲打已经足够，再逼迫下去，别说是左丞相他们，就是我们自己，也不敢说已经准备好了。”
“为何陛下总能容忍老夫的死谏？”贺温茂一拍孟正青的肩，感慨道：“因为老夫从来没打算在这些破事儿上浪费自己的命啊。孟尚书，忍一时全一世，不急，不急。”
