宋川白今日休沐，不必去弥天司，闲来无事把范瑞叫过来问：“陈桐生在干什么？”
范瑞出去稍一询问，答复道：“桐生小姐寅时与卯时各醒了一次，辰时已起，烟沙便给她送了碗酥酪吃，并告诉桐生小姐吃不惯可以去厨房点其他菜食。巳时桐生小姐先后去厨房点了丁香馄饨，煎白肠，油酥饼儿。半个时辰后又点了胭脂鹅脯，春卷并各种蜜饯，因着膳房没准备，桐生小姐又跑到外头去，买了份通花软牛肠。”
“……”宋川白沉默了一会：“我不是想听这个，除了吃，她这没干别的了吗？”
“有的。”范瑞低头说，神情十分复杂：“桐生小姐试图给飞流池中的鲛人喂猪下水吃，把鲛人给吃吐了，在水里翻肚皮，烟沙姑娘已经叫人去喊大夫了。”
宋川白愣了半天硬是不知道上面这段话他该从何切入，猝不及防体会到了弥天司司丞平日里看自己的感觉，十分复杂，恰好此时前堂来人禀报，大理寺少卿求见。宋川白便对范瑞道：“让她别吃了，给我到前堂去。”
邹士筠昨夜说着回去，但因为不放心，又吭哧吭哧在坟地里刨了一整晚，挖出来的尸体个个均是死于利器，而非火灾。这就不是巧合了。
结果天一亮两人又忙着把尸体埋上，连忙骑马往侯府赶，走到半路发觉，邹士筠才发觉自己身上一股子墓地里沾染上的难闻味道，只得半路停下转回。
回去前在小馄饨摊上吃早饭，主仆二人均是强撑着沉重的眼皮，面对面坐在板凳上往嘴里塞东西吃。随行书吏张普歪歪唧唧地不满意，邹士筠还不忘给他说这个案子的严重性，其中提到：“方鹤鸣绝对不会是苦水村案的凶手，我看这个事情很蹊跷……”
方鹤鸣这个名字精准地把人群中的一个人定住了，那就是陈桐生。
其实范瑞对侯爷报的不准确，陈桐生在更早的时候就已经出过一次侯府，她嫌酥酪太甜太腻，在街上溜达找小食吃，谁知正好碰上了这两人，于是在邻桌也点了一碗馄饨，默默地听到主仆两人吃完回去换衣裳。
因此在下人去报让陈桐生去前厅时，她立马就想到是那两个“一定要侯爷支持”的人来了。
邹士筠说：“侯爷……”
陈桐生：“快上茶。”
邹士筠说：“所以经过卑职的亲手检验，那乱葬岗的百余口村民的尸体一定要重新检验，马虎不得。”
陈桐生：“没错！”
邹士筠说：“还有那飞光的量……”
陈桐生：“要查！”
宋川白默然地看了陈桐生一眼，没想到陈桐生这么激动。她早上稀里哗啦地吃了一通——虽然宋川白很怀疑这些东西到底有没有进她的肚子，看上去却完全没有被影响。
但激动归激动，陈桐生就算再想，宋川白也对邹士筠的提议并不心动。
宋川白笑着摇摇头：“爱莫能助，少卿。”
“单是这个飞光，即便是少了，那些消失的飞光，你去哪里查？京都内飞光的销货渠道，卖家又岂止苦水村一个地方？提供包庇的又岂止两个县令？”
邹士筠坚持不懈：“那苦水村人的冤案呢？”
宋川白本来想张口断了他的念头，然后突然察觉到什么似的，看了陈桐生一眼。
陈桐生那双眼睛微微地亮着，几乎是带着一点期盼的看着他。倘若能把这件事弄清楚，也能还方鹤鸣一个清白的名声吧。只是他何曾不想呢？
方鹤鸣死得蹊跷不假，但若一旦暗卫参与进去了，此事大多时候就跟女帝有关联了。
宋川白昨日进宫求见女帝，吃了个结结实实的闭门羹，他记得似乎过去几年，每一次出了异常事件后，女帝都会有不同程度的不适表现。
并且那些事情也都会在最后匆匆结尾，一点要被细查的意思也没有。
当然了，有些事情与陛下的联系别说是没有，那根本就是八竿子打不着的事，皇帝也犯不着来干预这些事情。宋川白跑去皇宫的动力，不过来自于他长期沉浸在朝野中所锻炼出来的，一种古怪的直觉而已。而那看似互相矛盾是联系和因果背后，往往就是危机重重。
这一次他也有直觉——这两个案子已经结束了。
按宋川白的计划，他本来可以在此次一次拔除平成县，奉池县县令并大小涉案官员，苦水村，与左散骑常侍，间接打击那个御史老狐狸。这原是一箭四雕的事情。
平成奉池两县官官相护，知法犯法已久，更重要的是，这两个县令个个是御史大夫门下中人的旁系，各自有着千丝万缕的联系。
因此当他紧急接到消息，说方鹤鸣出现在苦水村时，立即就察觉到不对。
事后想起来，方鹤鸣也许是在等，方鹤鸣在苦水村等他动手，仿佛只要宋川白此次行动成功，那无端把方鹤鸣逼去苦水村的威胁，也就随之消散了。
然而行动失败了。
消息泄露，码头只等来了一艘空船，宋川白安排的人手扑了个空，紧接着苦水村被灭，方鹤鸣也死在了那场大火中。
奉池县令自杀身亡，平成县令早已抛下妻女逃的不见踪迹，大小官员抓了一批，但最后能定罪的却没有多少。因为就连那艘船上的人员，都早已在进城前换了一批，这些人抓起来一问，比扑空的官兵还要茫然，底子干净得很。
而女帝听闻两案后，一句有用的也没说，无非是感叹痛心了两句，直接就将此事甩手，授意速结，莫要影响过些日子的外使来朝。大理寺少卿刘德这样才敢如此匆匆结案。
邹士筠若要执意查下去，作对的就不仅仅是刘德了，头一个能搬出来压他的就是女帝：“陛下都说了尽快结案，你还想抓着不放，到时候传到人家外使耳朵里，丢我朝的脸面不成？”
宋川白在最初的行动失败后，就也没再多动作，甚至还在那日下朝后，跑去带着一脸歉意对御史大夫讲：“唉，是本侯做错了，谁知道这是您儿子的丈人的船呢？要是本侯早些得到消息，是断断不会参与此事的。”
御史大夫木着一张老脸道：“哪里哪里，船商问心无愧，查又何妨？应当要查的。”
宋川白道：“哪里哪里，您儿子的丈人还有不可信的么？这岂不是在打您的脸？”
御史大夫脸上的筋一跳：“哪里哪里，天子犯法与庶人同罪，查与不查与我何关？”
宋川白道：“哪里哪里，这可不比寻常，这可是您儿子的丈人的船啊！”
御史大夫隐隐觉得他这话中带套，又刺得锋芒毕露，但宋川白那张笑脸实在是太诚恳了，就差在脸上写一个“我错了”的字样，让御史大夫按捺着愤怒扫了他一眼，道：“此案自有大理寺判定，侯爷原也出于惩奸除恶之好心，实在不必多虑。”
“御史大人真是宽宏大量。”宋川白继续说：“要是我早知道这是您儿子的丈人的船……”
御史愤然拂袖而去。
御史大夫比他儿子要脸面，回去定要将在宋川白遭受的耻辱往左散骑常侍身上发泄一番，尽管父子两人都对这个阳和侯心存芥蒂，但之后宋川白故意去府上拜访时，左散骑常侍就已经叫妻子跟丈人家把关系划得一清二楚，离得远远的了。
——————
宋川白沉默了一会，在此期间，两个眼睛闪闪发光的人就一直盯着他。
侯爷默默招手，把陈桐生叫过来问：“就算我拒绝他，也明令禁止你们再干涉此事，你也会偷偷去帮他的是吧？”
陈桐生一竖拇指：“侯爷，英明。”
“……”宋川白转过去对着邹士筠道：“那好吧，此事由我出面对大理寺提出异议。不过，也仅限申冤而已，其余的，莫要再查下去了。”
宋川白意味深长的说：“现在不是时候。”
待邹士筠走后，陈桐生忽然想起来什么似的问：“之前……”
宋川白喝了口茶，闻言抬眼，那双清澈而细长的眼睛弯着眼角，透过袅袅而起的茶雾看她，好似已经猜到了陈桐生要说什么。
“你说要帮房选麟，给他找尸，尸体的替身。”陈桐生道：“怎么个，找法？”
宋川白道：“还没忘呢？自己一堆事儿，这也管，哪也管，让你去查个荣怜儿之事，还把苦水村给我牵扯进来了。”
“别想着，转移话头。”陈桐生道：“怎么个找法？”
“你老对我这么凶干什么？”宋川白道：“他要尸体，就给他找一个尸体。”
陈桐生跟着问：“哪里来的，尸体？”
侯爷天生笑唇，嘴角生下来就是两边上勾，他这么弯着眼睛看一个人的时候，是很温和的：“你质问本侯？”
“……”陈桐生说：“稍微，质问一下。”
宋川白就笑了起来：“据说你在陈府的时候老老实实，忍气吞声的，为什么就不怕我呢？”
“侯爷还是，不回答我。”陈桐生道：“难道是，找到一个符合的，现杀，现烧吧？”
宋川白微微地一点头，陈桐生的脸色立刻就变了。
