宝玉伏于榻畔，呆瞧黛玉香梦沉酣之态。忽听他说道：“还魂之说虽近荒唐，可叹也罢，可疑也罢，但在犹疑当中，便可寄托。”宝玉听了，恨不能入他梦里去，旋又听他说道：“日后我病死了，或不得已死了，有这念想，他还可活，可以不出家。”
宝玉听的痴倒，泪珠儿滚落被上，他只瞧着出神。黛玉醒来，见着宝玉，笑道：“好好的，哭什么，莫非我方才死了，这是还魂来着？”
宝玉连忙抹了泪，道：“谁哭来？”黛玉伸出一弯玉臂，指着被上泪痕，道：“还赖呢，这不是泪是什么？都说我爱哭，如今见着比我还爱哭鼻子的了！”
说时，抬手在他额头戳一指头，道：“才射圃习武回来，就这样，难道说哀兵必胜，到时只拿眼泪儿去水淹七军不成？”
宝玉转面伏身而笑，道：“我怕妹妹积了食，赶早儿回来陪妹妹说话儿。”说时把他手臂收进被里，黛玉合上眼，道：“你也去套间睡去罢，眼睁睁瞅我，我总睡不稳。”
宝玉叹道：“云妹妹要还在就好了——我们还赏雪联诗，赌诗吃鹿肉！”黛玉一睁眼，叹道：“真真是我命里的天魔星。”嗔毕，陪他说了一回湘云，还有卫若兰。
一时，外面人说老太太醒了，黛玉因说道：“你出去陪老祖宗，我好穿衣起来。”紫鹃见着宝玉出来，丢开袭人就进去伺候黛玉。
贾母一惊二气，惊的心慌，气的头痛，宝黛二人入夜伺候贾母安寝了，方回园子。看看月明星稀，黛玉笑道：“说好今日一起去送妙玉生辰之仪，这披星戴月的，也只好留待明朝了。”
次日天未大亮，宝玉来时，黛玉已在案边观书坐等。礼付锦笺，弥封停当，上了栊翠山，欣欣然见得一支红梅出墙，二人赏瞧一回。
宝玉笑道：“就求他做个信差，免得大早儿敲门。”黛玉然之，道：“门缝里丢在地下，也没这法子清净别致。”
宝玉听着，伸手托住梅梢，牵带出来。黛玉就那缄上扎头的丝线拴个蝴蝶结子，挂了上去。宝玉缓缓松了手，挂的油纸缄便随了进去，游游的在风中飘摇。二人翘首看了一回，寻归旧路，下山去了贾母身边。
妙玉日间讲诵道法黄庭，向晚坐禅，起更时出了禅关。丫头送进一缄，道：“早晨就在树上，都以为是断线落进来的风筝，现不知是个什么，请姑娘认认。”
妙玉开封，见得一个彩笺，上有一行文字，书的是：
槛内人遥叩芳辰怡红院浊玉再拜
妙玉见字如晤，心说道：“我这生辰，没爹娘记着，他倒年年记得。知我心者，舍君其谁？”想一回父母家乡，思一回怡红公子，便痴坐了半日。
觉时独进深闺，掌灯把那帖儿备细赏玩，迎灯照见琴弦式的行格，如闻其音，缠绵不尽。换了字幅来，展开是正楷誊真的长歌，题曰《姽婳词》。
妙玉目观心诵，情思体贴，把那相知之泪尽情抛洒了一回。因说无以为报，挑灯夜画，私心妄拟，道：“他既以这奇人奇文见赠，须得我做一做他眼中心上的林四娘，方不辜负。”
于是拿出菱花镜儿来，将火盆上的铜罩揭起，拿灰锹将熟炭埋了一埋，拈了两块素香放上，仍旧罩了。轻拢玉笋，款弄彤管，以眼前镜中之人为形，那字里行间之意为神，把那林四娘从心着墨，随墨赋形。雪作肌肤花为肠，梅为品格玉生香，画毕题好《姽婳图》三字，已是耿耿星河欲曙天。
这日雨村傅试闻知贾母贵体违和，两家娘子娇杏娇梅夫唱妇随，相约前往探视。娇梅如期来至兴隆街雨村私第，叙过小别之情，谦让一番，打下车帘，同坐了一辆翠幄红油车。娇杏居长，便让在左手边，二人说说笑笑，上荣国公府邸来看视国公诰命史太君。
风吹纱拂，窗纱外透露一方街景，娇杏看见酒旗茶幌，商号匾额，信口念出来，与娇梅褒贬一番，以为路途之乐。
娇杏浅挑帘幕，远见吴贵妃省亲别墅上一匾高悬门楼之上，大书“天仙宝镜”四个描红字样。经过时，又见其下一行小字，题的是：臣忠顺亲王谨奉贵妃娘娘懿旨。匾下是兽头大门，两边有一副对联，写的是：
西望瑶池降王母
东来紫气满函关
娇梅瞅他念毕，腮上似笑不笑的，道：“姐姐万人不及，学得识文断句，能诗会赋。”娇杏道：“妹妹天生丽质，大家闺范，我是万不及一的。老爷为我请了秋芳妹妹做门馆女先生，若不用心，对不住老爷，也对不住师傅。”
娇梅遂叹道：“可惜我们姑娘入不了北王的眼。”娇杏道：“雨村说这也是天意。北王那年去世的颦妃，是个赵飞燕。锅巴炒米，各有所喜，家师情性贤淑，深明礼义，偏生是个杨太真。”
娇梅道：“他哥哥只猜是年纪，没曾想是这没天理的原故！不知姐姐从何而知？”娇杏道：“雨村揣度：王爷念念不忘的颦妃，生的贾府林黛玉一般，生前与王爷唱和，最中王爷之意。王爷既爱其貌，复怜其才，因说人间无两，所以不肯选秀，犹如书上说的柳梦梅，只把亡妃遗像痴瞧。又把昔日二人唱和之作辑出，点穴陪葬了颦妃。”
二人艳羡颦妃，唏嘘秋芳而未已，不觉到了贾府门下。门吏惯见这两家男男女女来走动，无须寻问，回进话去。约莫一钟茶的工夫，邢夫人陪房的费妈妈出来接了进去。请安如仪，各有四五样礼物进呈，不必一一细说。
只说雨村向日在大司马任上，为避嫌隙，与诸王并无私谊，如今谋复，心思北王情性谦和，少年得志，或许还可走动，于是百般亲近宝玉以窥王爷动静好恶。
娇杏深知雨村之意，心下怀着鬼胎，眼瞧黛玉，但觉果是阆苑仙葩，超凡出尘：娴静处似春花照水，行动时如嫩柳扶风，灵生飞燕多一韵，貌如西子胜三分，心下惊叹：“怪不得王爷钟情于这一流的人物。”
娇梅见了宝玉，只见他面如美玉，目似明星，虽怒时而若笑，即嗔视而有情。心下道：“真好秀丽人物，难怪宝黛二人青梅竹马，暗生情愫，真真是天生的一对。”二人已知王夫人入宫，邢夫人也已见过，出来便打道回府。
入夜人初定，外面一轮明月，飞彩凝辉，袭人伏在灯前几上描花样子，宝玉已洗澡上床。忽而不知想起甚么，等不得便唤袭人。
袭人忙把烘罩上的大衣服与他披上，嗔道：“这大冷天，还这么不留心，着了凉，明儿还同不同林姑娘——孝敬老祖宗去呢？”
宝玉笑道：“一着急就忘了冷。”麝月在套间听见，笑问：“大夜里急甚么，当贼去？”
宝玉回道：“日间林妹妹说三妹妹搽的胭脂不是好的，三妹妹说‘当家才知柴米贵，日用排场，须得将就省俭’，所以用的是从前剩下的。上年我制的胭脂，林妹妹用了还说好，不如开春我再多制些，你们都用我的。”
袭人道：“小祖宗，你有这心就罢了。林姑娘三姑娘使得，我们这些伏侍你的倒要你伏侍，岂不反了天了？”宝玉笑问：“难道小时我没吃你们口上胭脂？彩云玉钏，还有鸳鸯姐姐，我还说要还呢。”
妈妈丫头们听见了，笑的东倒西歪。宝玉从大红销金撒花帐中下了地来，随他们笑了一回，靸鞋过隔间来。
转开槅扇上的镜门，把昔日放的研钵、滤斗、星戥等物理出，道：“明儿一并带去，林妹妹要瞧我做胭脂呢。”
说时，挡眼瞧见纹锦篆字的一个竹筒，拿灯下看来，书的却是诗仙太白的一首五言绝句，宝玉念来是：
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
相看两不厌，只有敬亭山。
宝玉熟识妙玉之笔，深知太白之意，心下便说道：“他独喜此诗，镌在上面，以此示我，便知我亦喜此意。知我若此，非知音而何？”
还要推演，袭人从旁告诉：“这是妙玉丫头清早送来的。二爷不在，我怕他们混放，便放这里。谁知这镜子门把我也蒙住，竟忘了一日！合该二爷偶然见了，不知误了二爷的事不曾？”
宝玉道：“林妹妹自打悟了道，常说忘有忘的好处：忘忧，忘病，忘我，总归分外之事，全忘了才好。”麝月道：“分外的忘了罢，连这分内的也忘了，如何使得？”
袭人闻言也说自个该死，宝玉笑而未理，只顾取出一轴画儿。展开见得“姽婳图”三字，如获至宝。细瞧一回，取下壁上挂的一幅字，换了这个上去。远观近瞧，不知置身何处方妙。
麝月见他喜之不尽，穿着窄褃袄也来瞧画，笑道：“我才猜这画的是替父从军的花木兰，可仔细瞧了，似有妙玉模样在内。”宝玉道：“眼力不差。”
麝月听了，忙问：“果真是那花木兰？”袭人噗嗤笑了，啐道：“痴丫头，他是说你看出了其中妙玉。”
宝玉回眸，笑向袭人道：“他说的都对，说什么像什么，规矩是相由心生。”麝月听了，道：“胡我呢，说什么是什么——我又不是皇上！”
说的满屋人正笑呢，忽闻一声尖叫，撕心裂帛，其声远聆。屏声侧耳听真了，是在惊呼：“粮库走水了！”
欲知后话，下回分解。
