话说粮库失火之呼犹如一声霹雳，在西府炸开了锅。贾母未能幸免，惊出梦外，懵里懵张望起爬，手一软咕咚跌回炕榻，震的喉咙一阵响，晚间吃的几勺碧粳粥都吐出来了。呕的老泪纵横，五体乱颤。
众人呆若木鸡，宝黛二人手脚无处措置，鸳鸯忙中不乱，轻手把贾母放平理顺，清出口内之物，命琥珀快拿催生保命丹。
贾母张口呼出一口大气，鸳鸯这才放心喂了保命丹，口里道：“这丹系丸药，图的是便宜，药性有限。我听张太医说‘丸者，缓也；汤者，荡也’，还得趁早儿吃一剂强方的老君丹。”玻璃听了，说声“姐姐放心”，便去耳房内的药室炮制。
宝玉亲至二门外的鹿顶内，寻出茗烟，命他去见贾珍——着人去请张神医。黛玉一心挂着两头：里头是贾母，外头是宝玉。正揪心，喜见袭人打帘子进来，后头跟着宝玉，连忙接了袭人手上玻璃绣球灯，紫鹃忙来接了去。
人影晃乱，步履杂沓，凤姐贾琏已至，一个忙里，一个忙外，都是一刻不耽误的。
忽时贾珍掀开毡帘一迈步进来，唬的黛玉避之犹恐不及。贾珍端详了叔祖母，告诉众人道：“蓉儿急请张友士去了。一时到不了，远水不救近火，所以我虑在前头——另遣菖哥儿菱哥儿两个去敲张德辉的生药铺，拣川芎冰片两味强方君药来。防备这里没有，那时再去腿脚奔忙，也就耽误了。”
宝玉道：“我都备下了，配了在槅子里。”贾琏从邢夫人处回来，赶巧听见这话，道：“这就好。足见宝兄弟虔心。还须快快煎来。”
凤姐道：“林姑娘鸳鸯姐姐已喂下了，老祖宗正受用呢。”贾琏听了，向贾珍道：“老祖宗就托赖大哥哥宝兄弟了，粮库被火，兄弟还得走一趟。”贾珍道：“通共就一个活祖宗，毋烦多言，你就放心去罢。”
黛玉避在泥金百寿大围屏后头，听见贾珍道：“轻易莫动老祖宗。”鸳鸯道：“知道。太医嘱咐的话，宝二爷早都告诉我们了，我们丫头一字一句都记在心上。”
贾母眼浮气短，心口起伏不定，凤姐瞅着发了一个怔，心说：“老祖宗大风大浪都过来了，承望这回也是有惊无险。”
暗自正祷告，尤氏声儿进来，道：“我们婆媳来晚了。”贾珍听见说媳妇，少不得窝窝尾子出去了。
许氏进来，黛玉听声儿也转出屏风，只见凤姐正携鸳鸯起来，道：“跪着伏侍这一会，腿子也麻了。老祖宗腿子长在你身上呢。”尤氏也说这话，妯娌两个搀了鸳鸯起身，扶在炕沿坐了。
鸳鸯瞧着贾母，含泪道：“上回贼喊捉贼闹马，闹的老祖宗过后说心口针扎的痛，此时说不得话，不知心里怎样痛。”
众人都在巴望贾母开口，王邢二夫人先后也到了。自然要问来龙去脉，凤姐回了两遍。
一时，兴儿报进信儿，说：“二爷叫小的来回太太们，救下去了。上夜伙计醉酒忘吹灯，翻身打翻了烛台，烧了账本，引火上床点燃被褥。幸而林之孝巡夜看见那窗口炉膛似的，再迟一刻，就上房了。”
邢夫人听的直念佛，道：“祖宗菩萨坐的高。粮库没事就好，不然，就是剩下焦米饭，也不够这好些人吃！”
王夫人道：“你们那个去火神跟前，赶紧烧香还愿去。”李纨看看凤姐，想他还在病中，便应了婆婆，领上碧月去祭水火二神。
鸳鸯瞧着贾母，道：“这会子安稳些，才把宝二爷林姑娘唬的手脚冰凉。”凤姐听来，便去摸宝玉的手，道：“这手发烫呢，别是着凉发热罢？”
宝玉笑道：“不是发热，是才在林妹妹手炉上焐的。不信，三妹妹摸摸我可盗汗。”探春当真伸手试在他那二龙抢珠金抹额下，向王夫人道：“这里不烫。不是伤风作烧就好，别又闹出故事来分太太的心。”
一语未了，人传张太医到了。凤姐连忙招呼黛玉回避，探春尤氏诸人也都随去了。
友士常造贾府，贾珍让进来，见过邢夫人，不意看见王夫人在那百寿图的围屏内瞧贾母。忙道“失见”，深施一礼。王夫人止住，道：“救人要紧，先生不必拘礼。”
友士号了脉，笑道：“晚生这一趟来，说的还是原话，开的还是原药，竟如没来过一般。左不过小蓉大爷夤夜造访，不来尽心委实不可。我瞧老太太命大福大——儿孙们一刻没耽搁，已是闯过急流津来了。暂可放心，只再受不得惊怕，这个要紧，须得留心，留心。”
王夫人念了佛，命贾珍：“请先生外头坐罢。披星戴月来的，好生管待才是。”贾珍答了一个是，欠身请出友士。
且行且说道：“世兄在我那逗蜂轩漱玉斋也住过，留宿一夜。有神医在，我们心里也不慌。请兄到敝斋一饮，略表愚衷。”友士道了扰，道：“既蒙厚爱，悉听尊便。”二人便过东府去。不在话下。
但说粮库总管戴良，听见火灭人伤，心中不乐，忙命他小子戴珈连夜请了相好的胡君荣来，买嘱他好生与那伙计败毒疗伤。
胡斯来躲到贾璜的米行，无地缝可入，恨不能钻进米袋里去。贾璜慌忙雇了卜世仁女儿家的标船，天亮前装了一船粮米顺流而下。
这伙计些须烧了脸面背腿几处，多是燎泡，并未伤及皮内。谁知经这胡郎中妙手回春，不几日就烂出个淌水流脓的窟窿，通了风进去，抽筋失语。一盒枣泥馅的山药糕还未吃完，就呜呼哀哉了。
好在他光身一人在北边，化人场一化，掺在麦子里，戴珈拎到贾璜的磨坊，磨了倒进马槽，掺料入了马腹。家来复了老子的命，因笑道：“父亲这病，也可大好了，不必再装。”
戴良冷笑道：“知你老子装病，还算你明白；然不知假戏真做就要做足，足见尚未大悟。此时出去露面，人若问起，不说不是，说多了保不齐不露馅。还得装出个下世的光景，才好守住我的嘴，又便宜，又万全。我交代的话，你都告诉胡斯来了么？”
戴珈回道：“邢大舅赁住在磨坊边的老院里，我劝他去他从兄胡斯说那里，躲过风头再来。”戴良骂道：“蠢材，蠢材！少了谁，谁即是嫌疑，这浅白不过的理儿也不懂？快去叫他大胆回来，露一点怯也是破绽！艺高人胆大，他既给我出这监守自盗、毁尸灭迹的主意，有这计谋，怎就没这胆子？竖子不足与谋，别叫他坏了大事，还不快去！”
戴珈遍寻良医，以至看板勘山，悲悲切切的预备父亲后事，胡斯来日日来贾政外书房洒扫庭院，与那门上的铁锁相伴，希图叫人见了去。
探春见是时候了，亲往凤姐处面授机宜，贾琏听的心花怒放，秘而不宣，因命吴新登协理粮库上的账目。钱华等银库上执事之人惊闻完了粮库，就要核银之话，一时间八仙过海，各显神通。
老话说“讨米下不得锅”，钱槐急求卜大舅女儿银姐、王大舅王仁并药房上的菖菱等人，许下重利，贷了上千银子来顶账。瞬息间，银库房内白晃晃银子摆满桌案，恰似佛前摆供的一般。
钱华见儿子能耐，可堪大任，因说男大当婚，道：“那柳五儿没福进这门，死了也有日子了，你母亲为你寻得一门好亲。你这就去问了来，你若合意，我便请秦显家的去通头。”
钱槐来至母亲房中，命丫头们都出去。母子笑谈一回，钱槐听是秦司棋，一头便滚进他娘怀中，撒着娇儿道：“司棋生的长挑丰美，比五儿还可儿子的意呢。只是他和潘又安私定终身，‘朋友妻不可欺’，儿子和潘又安私交最契，由是才转求五儿的。”
他娘摩挲儿子脖项，笑道：“我的儿，难得你中意。”钱槐忖度道：“司棋是有名的烈货，未必肯点头，况且碍着潘又安。”
他娘道：“我的儿，你多虑了。娘都替你打听清了：周瑞女婿说，温如春在外私娶外室，潘又安早在南边入了赘。他娘没脸再求娘家嫂嫂，自拿银子求了大太太，白放了出去，脱了奴籍。王善保家的母女尽管衔怨，拼不过银子也枉然！司棋母亲瞧着咱们家，满心愿意，他男人作不了他的主，不用说的！父母之命，还怕司棋那蹄子不点头，我就不信！”
钱槐由是昼夜思念佳人，满怀心腹事，尽在不言中。日间念着司棋的十分美貌，梦攘魂劳，夜里便梦见七种风情：
眼儿是笑的，嘴儿是甜的，身儿是软的，脚儿是尖的，脸儿是红的，颈儿是粉的，纤纤手儿——不是在勾，就是在引的。
这一宿春梦方散，贪心却还未足，请出那作怪的光头郎来，就拿五姐作伴，蹬直两条腿子，七上八下，井臼一般，乱唤姐姐妹妹。正得趣，隐隐听见楼下账房有翻箱之响，垫脚之声，心说入贼，唬的翻身坐起来。
自然不掌灯惊动，摸黑悄悄儿下了楼梯，摸索着正要锁门捉贼，忽从房内冲出一个人影，端的是门径惯熟！
钱槐连忙回身锁了门，再来寻黑影时，只见他上墙走瓦。迎着月色，一照面见真是赵天意，大骂一声“养不家的野狗”，道：“竟偷起本家来了！”
天意咕隆一声，纵身跳在院外，蹬蹬的去了。钱华拿个搭杵，通房大丫头在旁掌灯照送。看见儿子，忙问：“你才骂谁养不家，偷本家，难道入贼了？”
钱槐没好气的道：“杂种又杂姓的赵天意做贼来了，我亲眼见他跑出去！”钱华叹道：“他父亲和我一母所生，如今他孤儿寡母，小而不圆的我也贴补他们，竟起了贼心，入了贼行！都说老赵家上梁不正，这下梁可可是歪了！”
