地图上的“蜘蛛网”
1940年初的一段时间里，八路军总部及各个师的作战室里所挂的地图上最引人注目的是一道道黑色的粗线、细线。粗线代表着铁路，细线代表着公路。粗线与细线密密麻麻，经纬相连，像一张巨大的网覆盖在地图上。在军用地图上，交通网络占有着非常重要的位置，往往用醒目的黑色来标识。现在这些醒目的黑线所编织成的巨网，像是正等待着猎物，给人以十分压抑的感觉。
由于在军力对比上八路军居于劣势，因而避实击虚，打击日军软腹部的战法也就应运而生。
日军的软中之软是交通线。日寇敢于以少量的兵力夫占领广大的区域，以不足的兵力去对付打不尽、杀不绝的敌后武装，是因为有了公路和铁路，交通线是日军的命脉。在华北敌后围绕交通线进行的斗争，构成了华北抗战的主旋律。
八路军完成配合国民党军正面作战而转入敌后抗战后，就开始了对日军交通线的破袭战。1938年2月、4月、7月晋察冀军区对平汉线等重要交通线连续发动了三次破袭，1939年12月，129师发动了邯长路破袭战役。八路军的行动，对日军视为生命线的交通线构成了极大的威胁。
在八路军的不断打击下，日军又想出了新的招术。
日军仍然在修路，但已不是一般的路了。
从我们所知道的通常意义上的路来看，日军修的已经不应叫路了，有些老八路管它叫“钢铁封锁线”，倒是既易懂，又准确。我们仍然暂且用路来称呼它。这种路“比地面高出五尺，两旁沟深八尺到一丈，内底宽六尺，沟面一丈六”，实际上用现代几何学的概念来描述，就是路旁边还挖有一个状若梯形的大沟。日军在这种路上相隔不远就建一个碉堡，又像是古长城上隔不远就出现一个的烽火台。在整个华北，日军修筑了5000余公里的铁路，3万余公里的公路，3000余个据点。
日军在“织网”，华北即将被“巨网”覆盖。
不将这张网撕碎，八路军就没办法活动，就会最终成为网中之鱼。
一次非正式会议
为了撕破巨网，1940年4月末的一天，刘伯承、邓小平及晋察冀军区司令员聂荣臻等人来到了位于太行山中的八路军总部。
独自站在地图前的彭德怀，两眼紧盯着地图上纵横交错如蜘蛛网般的铁路、公路网，在沉思着。
彭德怀的目光似乎透过地图，看到了华北平原上根据地军民如火如荼的斗争，看到了“青纱帐里游击健儿逞英豪”，他更感到肩上责任的重大。
和他一起指挥作战的总司令朱德前几天赴洛阳与卫立煌谈判停止国共“磨擦”，之后即经西安返回延安。虽说彭德怀身经百战，但这样一位与自己共同战斗多年的老战友离去，他还真有些舍不得。
彭德怀将目光从地图上移开，信步走出了庭院。山区的春天似要到得晚些，虽已4月，但仍觉寒意，看到周围新栽的小树，又令他回想起总司令临走那天和大家一起植树的情景。彭德怀想到，正是因为我们和人民的这种鱼水情，才使得我们能够在敌占区内行动自如，才使日寇对八路军无可奈何。
但是，自从敌人拚命的抢修道路，对我根据地反复进行“扫荡”以来，根据地的形势又变得严峻起来。刚想到这里，一声“报告”打断了他的思路。
“报告，刘师长、邓政委他们到了。”通讯员报告后站到了一边。
刘、邓等人进到院子里坐下后，彭德怀说：“今天把你们请来，是为了共同商量一下下一步的行动。近期敌我斗争的焦点，是在交通线上。对敌交通线展开破袭已经是迫在眉睫的事情了。”对于这个问题，大家都有同感，纷纷议论起来。
邓小平：“交通斗争已经成为我军同日军进行军事斗争的主要形式之一。
我区全部斗争的60％是交通战。在太行、太岳山区，敌抢修白晋和临（汾）邯（郸）铁路，妄图将我太行、太岳区分割开来。”聂荣臻：“今年以来，日军依托平汉路向东扩张，相继修成石家庄至南宫、内邱至巨鹿、邢台至威县、邯郸至大名等公路干线和许多支线，把我冀南根据地也分割成了很多小块。同时，日军还在我平汉线西侧积极增筑据点和公路，严密封锁我太行、冀南间的交通，妄想缩小我军的活动范围。”刘伯承：“日军现在加紧抢修道路，在平汉、津浦两侧挖沟，这些实在不单纯含有军事意义，而且包括有政治的、经济的、文化的严重意义，因此敌人是以战略眼光来组织它的交通。在军事上说来，我们可以这样说，在敌人方面铁路乃是它的大运兵线，公路乃是它的小运兵线，据点乃是它的兵站。敌人要用铁路作柱子，公路作链子，据点作锁子，来造成一个囚笼把我们军民装进里边去凌迟处死。”彭德怀接着说道：“敌人要筑路，要利用交通线达到快速调兵遣将的目的，从而把我们根据地分割成一个一个的小块。同时在铁路、公路两侧修建很多据点，使我们很难接近，现在的形势用老百姓的后来形容就是‘出门上公路，抬头见炮楼’。铁路、公路就像是一根根绳子捆住了根据地。不破坏敌人的道路，我们自己就无法活动，就难以在被动中争取主动。”386旅旅长陈赓提出：“正太铁路我们搞了它好多次了，这次大家集中力量先把它给搞掉，如何？”聂荣臻想了想说：“要彻底打掉嘛，目前还不可能，打掉了它还会修起来的。不过，打断它一个时期也是有利的。我们还是来听听彭老总的意见。”彭德怀这时打开行军地图，指着正太路说，“我和朱老总一直在考虑，由伯承和荣臻再次协力，从南北两面对正太路来个大破袭，打通晋察冀和太行区的联系。”彭德怀的话使谈话热烈起来，大家纷纷表示赞同。
就是在这次会议上，初步拟定了对正大铁路进行大破袭的计划。
从此，八路军总部的作战室里多了一张正太铁路地形图。
