乾元殿
“长赢，我先进去，人都候着了，你看着时候进来。”萧衍赶到乾元殿，和萧嫦打了个照面。
“跟你姐还这么没大没小，去吧，你先稳住里面那几位，我在这儿等等长宁。”
待萧衍进殿，萧嫦就坐在了乾元后殿的门槛上，就像大梁刚刚开国的时候。
那年，萧仲御驾亲征，把朝堂交到萧嫦手上。大军祭过祖，刚刚离开，萧嫦就坐在门槛上，坐了两个时辰，终于等来了江倾。
“你怎么坐在这儿？”江倾到时，看到的就是长赢公主托腮沉思的样子，也想起了往事，和十年前一样，问出了同一句话，“你不怕我失约？”
“我知道，你一定会来。”萧嫦看着逆着光的江倾，站起来相迎。
江倾走过去，坐在门槛上，萧嫦也坐了下来。
“人都到了。”萧嫦提醒。两相三公这五位肱骨已在洪武帝身侧，太子也候着了。
江倾把头放在膝上：“我知道。”
洪武帝一生专情。当年萧仲在父母安排下成亲，他夫人在生下萧嫦后提出和离。不久后萧仲追回原配并于数年后再育一子，而后再无子嗣。嗣位之事铁板钉钉，不会出现意外，所以今天的暗潮涌动，是针对自己这位前朝公主的。
“你怎么打算的？”萧嫦侧目，“子朔可不像是个会勤政爱民的好皇帝。”
江倾一笑：“他不行，你上啊。”
萧嫦皱着眉：“好像，也不是不可以。”
自至正时代起，至正帝就着力于改善女子地位，许多方面都因此改革，首当其冲的就是官僚和科举制度。所以如今朝中虽还未有女子身处高位，女官却已不少。而萧嫦在洪武初年就摄过政，其政治才能有目共睹，在皇位继承方面，与萧衍有同等竞争力。倘若萧嫦愿意，萧衍是不会与之争抢的。可是......
“唉，谁让我舍不得时小将军呢？”萧嫦笑笑，“时小将军哪里都好，除了性子闷一点儿，不过我还是可以接受的。”
萧嫦从未隐藏过对时翊的心思，但落花有意，流水无情。二十几的姑娘了，还没个知心的人，这要是放以前，流言蜚语早就满天飞了。
“其实我倒无所谓，就是我这个弟弟啊，眼看着都及冠了，府里连个母的都没有。”萧嫦看着江倾，拉长了语调。
“看我干嘛？关我什么事？”江倾没好气道。
萧嫦咂咂嘴：“呐，悄悄告诉你个事儿。萧衍那小子好像手书了一封喻令，立后的，就等着传国玉玺了。”
江倾挑眉：“那是好事儿啊，刚登基就能娶喜欢的姑娘，不是很快活吗？”
萧嫦看她不像撒谎，皱了皱眉：“我就这么跟你说了吧，他打算定年号为永乐，这司马昭之心你明白吗？”看江倾也皱起了眉，萧嫦觉得是时候点醒她了，“他这是在逼你呢！”
萧衍跟他父亲一样，都觉得这江山来得名不正言不顺，必须归还。他明白，在找到江祐和江煦之前，只有江倾能托付。定年号永乐，是为了让江倾知道他的态度——他不会好好对待，而江倾定然不会任由他这样玩闹，只能接过那封立后的喻令，如此便能交付政权。
可江倾不这样想。
“你先帮他看着，我得出去了。”江倾低头。
“你要走？不当皇后？你舍得的你家的江山？”萧嫦疑惑，话都说到这个份儿上了，她是真不懂还是假不懂？
江倾看着远处，慢慢说着：“左相魏纪逐利，只要给他一点甜头，什么事都好办，他掀不起什么风浪；右相解律刚正，左右相彼此牵制，倒算得上平衡。至于三公，义宁公是个明事理的，军权在他手上大家都放心。仁寿公压根儿不关心这些，这些年也不知道在捣鼓些什么。至于承光公嘛，反正我跟他齐修也早就相看两相厌了，这么多年他防我跟防贼似的，我也懒得搭理他了。当初约定的时局安定早已达成，又没定下个具体期限，等我出去，让这个迂腐的老头子提心吊胆一段时间。”
“瞧你说的，就跟交代遗言似的。”萧嫦撇撇嘴，“你真不进去？”
“我就不去了，我要是进去了，指不定又出什么乱子。”这乾元殿里，多得是牛鬼蛇神，也肯定有阴谋诡计等着呢。
萧嫦点点头：“那我也不去了。该看的都看了，该说的也都说了，油尽灯枯时的遗憾不能圆满就不能圆满吧。人生嘛，也不能强求。”说着，顿了顿，“送了殡再走吧。”
江倾点点头，将头靠在萧嫦肩上，看着面前的雪花：“今天是我的生辰。”
可是，再也不想过了。
过了不知多久，星星在空中明灭可见，远方似有古钟声回荡。宫中已被铺满了白雪，将世间污浊遮蔽，只留清白。
“萧嫦，丧钟响了。”
......
洪武年冬月十七，帝崩。左右相及三公接帝遗诏，扶太子萧衍登基。
这一天，百官入宫，换上礼部赶制的丧服，和万民一起，送别了一缕忠魂，一个时代。
他们共同参拜，参拜这无忧的天下，以及让这天下无忧的人。
第一卷完
