“你既是武萃盟的人了，天下还有谁敢来找麻烦？更何况，这是高盟主亲笔书写的入盟帖！”武皓智清了清嗓子说道。
廖科洗好了十日前买的葡萄，端出来给武皓智，问：“那二派又是什么？”
“问得好!这二派之首，便是高景行自创的“灵霄派”！他既是官家机构武萃盟的盟主，又是那灵霄派的掌门。前盟主沈瑾时期的首脑人物，几乎已被清洗一空。现在武萃盟之中的高位要职，大半是灵霄派弟子居之。但不论是武萃盟门生，还是灵霄派弟子，既不称他“盟主”，也不叫他“掌门”。”说着武皓智摘了颗葡萄塞进嘴里。
“那称他什么？”
“圣尊！”
武皓智一颗葡萄入口，顿觉酸臭难当，哗得一下全部吐出，哭嚷道：“都臭了！”
荆南城位于平原之中，四面没有一座雄峰，更休言与九重天上的灵霄宝殿相比。这灵霄派，只是城郊二十里处的平洛山坳之中，一座破败的千年寺庙。地方狭窄，陈设荒旧，不过一尊佛像、一缸清水、一口破钟而已。所以灵霄之意，不在门派的富丽辉煌，而是门派人物的超凡绝世。
每天到了日沉时分，灵霄派内的那口大钟上便会响起徹耳的撞鸣之声。其洪亮激昂，方圆几里之内的过路人都被震得只能掩耳匆匆而去。
高景行此时正立于那一缸清水之前，挺身直立，闭目沉思，双手别于背后，他喜欢听这钟声。
一个筋骨横练、凶神恶煞的大汉正一拳一拳地敲打着那口大钟。他与那口大钟无甚怨仇，也不知道为何要打它。但圣尊让他这么做，一定是不会错的。一拳，一拳，又一拳……
“圣尊！圣尊！”叶艺龙自上山来，便双手紧捂耳朵，身体摇摇欲倒，只在庙门口站住，冲着庙内大喊。
“事情……”高景行酝酿了一下，淡淡地说：“安排得如何了？”他一字一句缓缓吐出，音量立时盖过钟声，清晰地传入叶艺龙耳中。
“那家伙已经押送过来，着实花了兄弟们不少力气。想不到他瘫痪多年，竟还这般厉害。”叶艺龙使尽浑身力气喊道。
“无大碍吧？”
“圣尊放心，都只各自受了点轻伤。武萃会盟之日渐近，那家伙确实不宜囚于醉黄鹂楼。”他始终不提那人名姓，说起来时眉头紧锁，显是对他厌畏极深。
“凯伦到何处了？”
“策马已至客桃县，鸡鸣之前可到荆南。”
“会席名帖，钱粮酒水，人手布置，暗号切口，是否均已妥当？”
“一切俱有熊三侠操持，圣尊可无虑。”
“嗯。盛世山庄兄弟，可会出席吗？”
“小人已向他二人言明利害，他们深知圣尊武功盖世，绝不敢再有异心。宴会之时，盛威出席，可用其勇武；盛磊扣押，以策万全。”钟声渐渐平息，叶艺龙放下了紧堵耳朵的双手，战战兢兢地走进了寺庙。
“你办事周全，不愧毒计诸葛的大名。”高景行也不转身，背对叶艺龙说道。
叶艺龙叶二侠，灵霄派的大弟子，武萃盟的军师谋主，却也只称二侠。是了，高景行在上，麾下哪名弟子敢有大侠之称！
“圣尊谬赞，弟子愧不敢当。只愿永远追随左右，赴汤蹈火，一统江湖！”叶艺龙恭敬道。
“你虽智计百出，可行事也太过不择手段！”高景行轻轻转身，转瞬便立于叶艺龙面前：“当年你是否觉得，若不下毒，我便胜不了他？”
“万万不敢，那家伙一勇之夫，实在是连圣尊的半根手指头都比不上。”叶艺龙吓得心惊胆战，低头惶恐说道。
“你记住，大局为重。我们所做的一切，都是为了再创武林盛世。名利，名利，为小利而失大义之名，可是得不偿失。”
“你可要牢记了，下不为例！”话一出口，高景行一抓于叶艺龙咽喉之处，不过数秒，叶艺龙颈部青筋暴起，脸色发紫，十分吓人。
再过几秒，高景行忽一松手，叶艺龙像一滩烂泥一样摔在地上。
“三秒都熬不住，你是越来越不中用了。”高景行长叹了一口气。
“弟……弟子……再也不敢……擅自行事……了……”叶艺龙快要把肺都咳了出来。
“告诉温老，沈瑾之事，不得泄露半个字。”
“是……”，叶艺龙好不容易平复了过来，问：“圣尊，宴席之上，若是有人不从，怎么办？”
“事在人为罢了。”高景行一拍大钟，整座平洛山内回声反复，惊得过路之人四下逃散。
“你是说，高景行这次武萃会盟，是要进一步扩张势力，将天下有名有姓的大派都收纳到武萃盟中？这不是要搞武学垄断吗？”燕然问。
“说的正是！他高景行才高志大，哪会满足于武功天下第一的名头？他深觉如今武术行业如此萧条，都是各帮各派固步自封，抱残守缺所致。若是统一收由他来掌理，经他一番整顿，武林必会重现昔日的荣光，武术行业也必将发达兴旺！”武皓智看了看盆中的葡萄，掩住了鼻子。
“这天下其余的一派三帮四山庄，还有那么多散修高手，难道都任由他逐一收拢吞并？”
“燕兄你有所不知。这些帮派山庄听起来人多势众，其实不过是一盘散沙。就拿另一门派——侠影派来说，全派上下都在牛背山上归隐。掌门人牛必，收了徒弟既不传武，也不修炼，终日只是求仙问道，看书写诗。时人都说他是效仿终南捷径，欺世盗名。还有刻舟帮，名为大派，偏居孤岛。数十年来资源匮乏，人才凋敝，常以武林正统自居，哪有人真将他们放在眼里？至于四大山庄，不过仰仗祖上荫蔽，家族传承，武功要诀口耳相传，又怎能发扬光大？燕兴山庄曾经好不容易出了一个白练飞燕，武功可谓当世佼佼，可又不知为何盛年隐退。后继之人又是个不肖子弟，自是日渐凋敝，难以与武萃盟相抗。”
燕然听到“白练飞燕”的名号，不禁心头一动：“师父原来出身燕兴山庄，是武林豪门中赫赫有名的人物！她为何甘心在石桥一座小镇上当个教书匠？她所托非人，若是燕兴山庄日后有什么事，我当尽力周旋相助才是！”
不过转念一想：“后继之人不肖，我这个亲传弟子莫非就很有出息吗？飞燕孤影的要诀我早已熟诵，如今这项神功还不只通皮毛？燕然啊燕然，你自以为是，自作聪明，如再不砥砺心性，奋发向上，江湖险恶，哪有你容身之地？”
正当他沉思之时，武皓智说道：“而武萃盟向来广纳天下英才，昔日沈瑾担任盟主时，就设了春夏秋冬四门。后来高景行继任，更是知人善用，不拘一格，江湖上的能人异士纷纷投效，武萃盟一日比一日兴旺。从此武萃盟以十二生肖为名，下设十二部，每一部掌门都是当世一流高手。像出身魑魅山庄的柳重洋，贪婪好色，人所不齿。据说他偷香窃玉，都偷到了魑魅庄主的头上。但仍被高景行委以重任，担当为十二部之首的鼠部掌门，该部从此改名为重鼠部，在武林之中大放异彩。”他咽一口口水，接着说道：“其他的小门小派，只怕都还敌不得高景行属下一部，更枉谈与圣尊争锋。”
“若他一人垄断了天下的武学资源，日后有人再想学武，岂不要受尽了欺凌盘剥？”
“呵呵，当今之世，若没有他高景行整合资源，大造声势，二十年后，习武之人又还剩多少？”众人听闻此言，各自沉默不语。
“如此说来，武师兄是赞成高景行一统江湖了？”燕然问。
“我嘛，没什么赞不赞成的。我既不喜欢武学，也不练武。我只是各种武林消息的搬运工。”说着武皓智一拍屁股，说：“好了，这算起来，一共是三颗琳琅果零七片草叶子，言者有心，听者有份！”
阴曹地府里的四人面面相觑，他们个个身无长物，如何找来这些江湖通货给他？
“没有？没事，谁还没有个难处的时候。”
众人长吁一口气，心想：此人倒也不是那么势利贪财。
“无妨。”说着武皓智掏出袖中毛笔，不知什么时候写好了一张字据。燕然等人拿过去一看：阴曹地府四人燕然，孟囚羊，曹未欢，廖科四人，欠武皓智琳琅果共计四颗，一个月之内归还，特此为证。
“四颗！”众人一齐大声喊了出来。
“总归要收点利息的，我这也是小本买卖，都是体面人嘛。对了，还送诸位一条消息：这琳琅果虽能提升内功，但食用之人若是急于求成，吃过了量，那可会唇穿舌烂，性命难保。”武皓智突然凑近他们，阴森森地说：“据闻两年前，魑魅山庄的二公子在一次论武中技不如人，后来便疯狂食用琳琅果。武功大没大成不知道，但整张嘴巴全烂掉了，成了个无口无牙的怪物！”
听到这里，就是平日修禅的孟囚羊，脸上都变了颜色。
