众人挤在在狭小的笼中度过了一夜，外面的风直接从狭间吹进望楼，在里面刮得呼呼作响，就连笼子都会轻微地摇晃，更不要提保暖了。所以，深川并没有休息得多好，不过，作为阶下囚，她也不想奢求什么，只希望一寸法师在认真思考后能够回心转意。
夜里，硕鼠偷偷找到她们，但深川却没有允许它将笼门咬开，而是让多多卫门命令硕鼠先回到漂流村去休息，同时，如果她们短期内无法返回，就让多少卫门代理政务。
好消息是，次日一早，就有守卫前来望楼，为她们打开了笼子，并客气地用手掌把她们接回地上。在卫兵的引导下，她们回到五层，进到了一间壁上绣着虎豹的金碧辉煌的大房间，一寸法师已经坐在里面等着了。
一行人在他面前正坐，俯身行礼。
“平身。”
一寸法师合上带着血丝的双眼，豪爽地笑了出来。
“哈哈哈，深川二十七里，你的故事，真是教人难以置信。”
他所指的，当然是深川所写信函上的内容，在那封信上，深川尽可能简洁地交代了自己的身世，并且说明了自己来自另一个?国的事实。至于证据，除了御牌，她实在没法拿出更多的东西。硬要说的话，旧版的?国地图兴许也有说服力，但深川不可能随时在身上带着带着已经失效的地图。
“让余看看你所谓的‘御牌’吧。”
深川颔首，从怀中取出幕府钦赐的御牌，双手捧住向一寸法师递了过去。
“……”一寸法师脸上的惊讶转瞬即逝，他细细地用手指摩挲御牌的表面，也从自己怀里拿出了一块同样的东西，两块御牌上面的花纹完全一样，不同的只是大小。
“余以为，也不会有人胆敢伪造御牌吧。”一寸法师轻轻吐出一口气，将御牌归还于深川，“余奉天皇与将军之命镇守西都奈良，而你的口音，连同这块御牌，确能证明你来自于东都江户，在现在这个时期，一般人绝无可能从江户一路穿过怪物的藩国来到这里，你所说的海难一事看来也真实可信。”
“你我当是平级，深川殿。此前多有冒犯，还请海涵。”一寸法师双手扶在腿上，朝深川低头。（どの，殿，相当于“阁下”）
“东都…？这个世界的江户怎么样了？”深川急忙问道。
眼前的发展超出了深川的预料，良良更是已经彻底放弃思考。不过，深川至少得以知悉，这个世界的幕府仍旧存在的事实。只是，两都并行这种明显有违礼制的事情，为什么会在现在出现…
“说来话长…”一寸法师将视线飘向头顶，就像在眺望很远的某处，“在那之前，请允许余自私地将一寸家的私事处理好，如何，深川殿？”
“乐意之至。”
“要好好说话，果然还是要先平视才行啊。”一寸法师将手探向腰间，深川这才注意到那里挂着一只华丽的小锤。
“お客の背よ、高く高くなれ。（让客人变大吧）”
挥舞着万宝槌，一寸法师在口中喃喃道。
接着，深川一行就以肉眼可见的速度变回了原本的大小，就连多多卫门都变大了，它从来没用这种视角活动过，不免吓了一跳。而长期维持一寸大小的春姬公主也一时间难以适应身体的变化，只觉得一阵目眩，就要倒下去。
深川连忙搀住春姬的后背，而一寸法师则一言不发。
“无意冒犯，”在春姬恢复后，深川与一寸法师对视，“但是，您的万宝槌，并不是所有愿望都能实现，对吧。”
“是。”一寸法师点头，随后长长叹息，“只能让人或物变大变小而已，而且就算如此威能也有着相当的限制，虽说勉强算是宝器，但不堪大用。”
“原来如此…”
考虑到自己在一寸法师心目中等级的变化，深川对春姬公主的称呼也得改变，如果仍旧对春姬公主敬称，就容易被误解在贬低一寸法师，这种事情深川还是明白的。
“春姬，接下来我的每一个问题，都请你如实回答。”
深川深吸一口气，看向身旁的春姬公主。
“恶鬼掉下的万宝槌的用法，你和一寸殿是如何知道的？”
“…赤鬼有在人前用过，把商旅变到只有手掌大小，一口吞下…”春姬答，“万宝槌实现愿望的能力，也是它宣扬出去的。”
“你当年明知京都并不太平，却仍旧想要参拜清水寺，和万宝槌也有关系吧。”深川问。
“是…”
原来如此，这样一来就解释得通了。春姬一定是觉得，身边的护卫足够多的话，就能把赤鬼拿下，将万宝槌收入囊中。可谁又曾想到，与她同行的除了一寸法师都是怯战的懦夫，在计划失败遭遇危险时，小小的一寸法师为她击败了恶鬼，正值韶华的公主怎么有理由不春心荡漾呢？
“一寸殿，春姬的美貌，在当年有多出名？”
突然被问到这样的问题，一寸法师轻哼一声，两手收入袖中，抱在前胸：“出名到连山里的妖怪都知道吧，我到现在都怀疑诱惑春姬的是个妖人，听深川殿说了毒咒的事后更加确信，肯定是有什么妖孽从中作梗。”
“春姬，你用万宝槌把一寸殿变大后，发现他相貌平平，但出于过去生活积累的感情，还有对他讨鬼英勇的仰慕，仍旧能够和一寸殿生活，是这样吧。”
“是…”
“‘相貌平平’还真是失礼啊！”一寸法师并没有发火，反倒因为深川的分析露出了笑意，他意识到，面前的年轻少女远比自己想象得可靠，折磨自己多年的屈辱兴许很快就能消除。
“之后，发生了什么事吗？足以动摇你和一寸殿之间感情的事？”
“妾身不能说…”
看来，之后就是毒咒会作用的地方了。在春姬这里碰壁后，深川便转向一寸法师。
“一寸殿，你能回想起什么吗？”
一寸法师这时已经在主动配合深川解开心结，不再冲动而固执地咬死春姬不忠的事实，而是努力顺从深川的引导进行回想。
“是呢，影响我们之间情感的事情啊…”一寸法师翻起眼睛细细思考，“硬要说的话，结发十余年，膝下却没有一名子嗣的事吧。”
“等等…！”说到这里，一寸法师自己好像回过味来了。
“是你求人来作法了吧，一寸殿。”
“余真是糊涂！”一寸法师一敲手掌，苦恼地皱起眉头。
“恐怕就是在那时，春姬被下了邪术。”深川点头，“不过，春姬…的事，你是怎么发现的？一寸殿？”
“仪式之后有些时日，春姬果真诞下一子，余给他起名‘一寸林藏’，林藏生得英俊、天资聪颖，我们一家三人曾经和睦生活了数年…但是，一日余与林藏在书库论经，他却突然暴起，生出鬼角，余几乎没压住他。”一寸法师说，“作法人对余说过，仪式有所代价，决不能允许春姬不忠，否则孩子会化作恶鬼…”
“现在看来，都是余过于愚钝！”
见一寸法师终于认清了自己的错误，深川松了口气。
“那之后发生了什么？”
“恢复正气以后，林藏全然不记得自己暴走的事情，余心痛不已，当即去与春姬对质…之后的事，深川殿也知道了。”
“现在林藏怎么样了？”
“林藏很好，余没有告诉他春姬的事，只是逼春姬装病，让她假死后将她拘禁在笼中，而后举办葬礼，包括林藏在内，几乎所有人都以为春姬已经病逝。”
“听深川殿这么一分析，余算是明白了…不过，余仍旧会将林藏视若己出，他是个好少年，就像深川殿一样。”
“一寸殿能这么想，真是不胜荣幸。”深川微微一笑。
“不过，仅仅只是这样，余心里还是不甚痛快，余实在是不懂，也不服。”
“这样…”深川的眸子闪烁起来，“如果一寸殿不介意，不妨听我一通大胆直言。”
“请。”
……
一寸法师的传说，并不完全是童话书上的样子：
听说，在奈良有一位春姬公主，她是绝世的美人，就连山中的妖怪都倾慕不已。
一位强大的赤鬼，听闻了这样的消息，便专程跑来奈良。虽然赤鬼觊觎春姬公主的美色，但它是鬼，不可能和公主有结果。它可以强抢，但它更想让春姬没有抵抗地接受自己，为此，它制定了一个远大的计划。
赤鬼知道春姬身边有个身材矮小的勇士，名字叫一寸法师，又知道春姬公主喜欢收集各种新奇物什，特别钟爱有威能的宝物，于是，它便祭出了自己伴在身边的宝槌。它给那只原本名字都没有的锤子起名“万宝槌”，把原本只能让物件变大变小的威能夸大为“能实现一切愿望”，然后，它故意输给一寸法师，把万宝槌丢下。
它知道，春姬十分中意一寸法师，自己就算什么都不做，春姬最终也会倾心于他。自己是妖异，一寸法师也是妖异，凭什么他就能得到公主的欢心？！
因为一寸法师很小，所以很可爱，只要让一寸法师变大，公主就不会再爱他了，嫉妒的赤鬼这么相信着。一寸法师一定会想要变大的，他因为自己的矮小受过太多屈辱了，赤鬼非常清楚这一点，而事实也朝着它的计划推进了。
变成常人大小的一寸法师相貌平平，但是谦逊有礼、富有才能，也正因如此一路飞黄腾达，担任了要职。他陪着春姬的时间越来越少，在她身上付出的精力也根本不够，并不算是太好的丈夫。
春姬公主慢慢寒心了，但是，一寸法师是她自己挑选的夫婿，一旦选择了他，自己就必须一生相随。
也不知是不是自己的错觉，春姬常常在宫中见到英俊帅气的年轻男子，她不知道那其实是赤鬼的化身，但从始至终，她都没有轻浮地接近那些生着一副好皮囊的陌生男子。
赤鬼不服气，但是它没办法，只能一天天、一月月地等，就这样，转眼之间便过去了十年，战争打响，当权的一寸法师颁布了保护人民的法度，在家臣的拥戴和幕府的委任下接管了奈良，成为大名。
但是，直到现在，一寸法师都没和春姬生下孩子，赤鬼知道，自己的机会来了。
它利用种种手段蛊惑一寸法师的亲信，最终将消息传到了一寸法师的耳中：“有一位大师，专事为人送子，大师现在就在奈良”。
一寸法师需要后人，而春姬也希望孩子能挽救他们的感情，在一寸法师热忱的说服之下，春姬最终同意把赤鬼扮成的大师请来。那是位鹤发仙颜的老者，他坐在巨龟的后背，肩上立着一只仙鹤，俨然就是送子的神仙。
大师简单地和一寸法师说了仪式的过程和禁忌，便让一寸法师离开，留下自己和春姬共处一室。
之后发生的事，春姬不记得了。
怀胎足足十二月，春姬终于为一寸法师诞下一子，那是她与一寸法师结发以来最幸福的时光，一寸法师就算有公务在身，也会尽量抽出时间陪伴两人。他们的儿子生得聪明伶俐，不光是父母，连家臣们都对他十分喜爱，想必将来也会成为一寸家优秀的继承者吧。
不过，幸福总是转瞬即逝的，名为一寸林藏的孩子在父亲面前暴露出了鬼的特质，一寸法师中了赤鬼的离间之计，相信这是因为春姬对自己不忠，与她产生了巨大的冲突。恼羞成怒之下，一寸法师最终将春姬变得只有一寸大小，囚禁在了鸟笼中。
赤鬼没能得到的，一寸法师自己摔碎了。一寸法师没有得到的，也被赤鬼抢走了。不过，总有一天，误会的坚冰会被消融，逍遥在外的恶鬼也会被讨伐的吧。
……
“所以，这一切说不定都是赤鬼的嫉妒。这样的解释，一寸殿能接受吗？”深川言讫，静静地观察一寸法师的反应。
“过去了这么久，毒咒大概是没法解开了吧。”一寸法师起身，走到春姬身旁，跪了下来，“余！真是愚钝到无可救药！”
春姬怯怯地伸出手，见一寸法师没有动作，便小心地抚上他的脑后，将一寸法师的脑袋埋在自己的胸前。因为毒咒，春姬永远没法道歉，但是，固执的一寸法师，一旦认清了事情的真相，想必会把它守护到最后吧。一寸法师已经不再有责怪春姬的理由了。
“一直以来对不起了，春姬。”
春姬没有说话，只是久违地轻抚着一寸法师的头顶。她就像回到了过去，回到了自己还是高贵的公主，一寸法师还只是自己的小小召使，每天由他精神地侍奉在旁、逗自己开心的日子。
