上了马车，使出了一段距离后，秦天舞才小声道：“你们怎么做的？”
沈碧梧和秦兰贞相视而笑，贴着秦天舞的耳朵道：“母亲，我和贞儿用胭脂和青黛兑了水，画的。扎里叔叔就站在床边看了看，也没上手，又不敢多看，就没分辨出来。二舅舅让我们放心得弄，只要看上去惨不忍睹就行。”
秦天舞瞅了瞅秦天勇嘴唇，确实挺惨不忍睹的。
“二哥，西境的事也不确定，就算你重伤，凉国公既然有心打压你，也不一定会让你去，你真要装下去？”
“总要准备着。若是西境那边将西羌打退，就算我白努力一场，百姓们没多受苦，也是好事一件。可若有用，我也不白忙活这一场。”
两人说话很轻，马车里又装了防风的帘子，外头倒听不见里头的说话声。
“二哥，还有一事，你重伤总要看大夫。这大夫一把脉可就漏泄了，又该如何？”
“这个我想过了。我作为宁远都军司的主帅，按理来说，我受伤的事情必须保密，以免军心不稳。所以为了保险起见，我们一路直通宁安。到了宁安城后，就用咱们自己的大夫看。这样更符合我的身份。”
“若是你的重伤要保密，那如何解释你中途折返，又如何将你重伤的情况传递给凉国公知晓？”
秦天勇笑了，看着秦天舞道：“这需要你配合。你的身体不大好，天气一冷就更不好。可以对外宣称，你的身体受不住寒，为了你的生命考虑，我只能转道回来。但我一直不露面，难免惹人怀疑。凉国公安插在我身边的暗桩一定会探查情况。这就是我们的机会。更何况若是那暗桩不行，宁安府里不是有一个现成的。”
秦天舞再没疑问，道：“二哥思虑周全，我知道该如何做了。”
“小妹，你，我是放心得。咱们配合了多次，从无错漏。贞儿、碧梧、士景，你们三个要小心。这次是对你们的考验。你们要表现得像平日一样，但又不一样。这个度你们揣摩揣摩。从现在起，我不会再开口，你们全当我昏迷着，可知？”
三人点头，秦士景学着秦天舞，压低声音保证道：“父亲，我们一定做好。”
秦天勇平平淡淡得嗯了声，便闭上了眼睛。
一行人走出牧野大草原花了小半个月，穿过城池回到宁安又花了近乎一个月。
不知情的亲卫们见路过城池时，秦天舞没有请大夫，个个忧心甚剧，有几个更是找了秦士勋好几次，请求他给找找大夫，要不然伯爷毒发了怎么办？
秦士勋只能好生安抚，坚决不做。
进了十一月，他们终于回到了宁安城。
刚到家，秦天舞就请了自家的大夫给秦天勇看。
秦天勇的伤口早就愈合了，已经结了痂，大夫看了看，边说伯爷并无大碍。
秦天舞却道：“刘大夫，我二哥一直昏迷不醒，嘴唇青紫，肯定是中毒了，你可能解决？”
刘大夫一愣，回身看着秦天勇，再次搭了脉，脉搏孔武有力，不像是中毒。
“夫人，伯爷这脉象不像是中了毒啊。”
“刘大夫，我需要你这么对外说。”秦天勇睁开了眼睛，含笑道。
“还需要你留在这个房间里，寸步不离。”
“伯爷既如此要求，在下自当遵从，只在下可否冒昧问一句，这样做可有生命危险？”
秦天勇大笑了一声，“应是没有的。刘大夫放心。”
“那便好，那便好。”
“刘大夫，你给天舞也看看，我看她最近又开始不断咳嗽了。”
“夫人的体质弱，不适宜留在宁安城。现在进了十一月，宁安城初雪都下了，夫人的寒疾怕是又犯了。”
刘大夫边说边搭上了秦天舞的手。
秦天舞的病倒是真的。
天气一降温，大雪一飘，她的身子就一日比一日沉重，而且咳嗽的次数明显增多。
“夫人的身子，还是要静养为宜，少出门，注重保暖，万不可受冷。”刘大夫开了药方递了过去，继续道：“这是我这段日子新琢磨的药方，夫人可试一试。”
“刘大夫，你给我二哥也开个药方，需要让别人以为我二哥重伤，但又不能让人看出来是如何重伤。”
秦天舞接了药方，想到秦天勇，便开了口。
秦天勇立时跟上：“刘大夫，最好是解毒的药方，或者是伤到胸腔导致重伤的药。”
他伤的位置是胸腔，以这两种药方为宜。
这可是难为刘大夫了。
他提着笔想了好一会才落下，写完递给了秦天勇看。
秦天勇瞄了一眼，大部分药名都听过，大概知道是做什么的，点了点头道：“就这样吧。小妹，你流莺亲自去买，混到你的药里带回来。熬药的人…”
“二舅舅，我来。母亲病了，我作为女儿亲自熬药，旁人想来不会起疑。”
沈碧梧道。
“碧梧，熬药辛苦，你的身子也不好，若是你病了，我和天舞可都会担心。”
“爹爹，我和表姐一块。我一定不让她累到，也一定不让人发现。”
秦天勇看着两人好一会，终究点了头。
“那就这么安排吧。去吧。”
秦天勇留下了秦士勋和刘大夫，其他人则离开了屋子。
众人各回各屋，洗漱了一番，又换了衣服，秦兰贞正要去看父亲，就见奕棋进来道：“小姐，偏院的那位细细姑娘跑了出来，站在院门口，嚷嚷着要见伯爷。”
乍听细细的名字，秦兰贞一时还没反应过来，好一会才想起这是嘉贵妃娘娘送来的人，这半年多不见，她几乎都忘了这个人。
“她如何出来的？”
“不知她哪来的消息，听到伯爷回来了，就非要来见见。小姐，我听说刘小姐现在瘦的都成皮包骨了，根本不是这位细细姑娘的对手。咱们不在府里的这段时间，刘小姐被欺负得够呛。”
听到刘美的处境，秦兰贞心中毫无波澜。对于无缘无故陷害自己的人，她没有好印象，如何都是她自己该受得。
“知道了，爹爹伤了，姑母也病了，那细细还出来添乱…我们去看看。”
秦兰贞带着奕棋走到主院门口，看着细细不管不顾得要往里冲，当下皱了眉，不悦道：“这是怎么了？”
她随着秦天舞管家也有段日子了，府里的丫鬟、婆子都不敢怠慢，闻言，立时应答着：“小姐，细细姑娘嚷嚷着要见伯爷，就没头没脑得往里闯，小人们拦着不让，她就在这闹腾。”
“小姐，我是嘉贵妃娘娘赏给伯爷的妾室，伯爷回来，我总要见见吧？”细细看到秦兰贞过来，并没有放在眼里，随口糊弄着。
秦兰贞抬着脸，打量细细，对方明显刻意打扮过，却仍掩不住眉宇间的憔悴，看来这半年多她过得并不好。
“细细姑娘，我知道你是娘娘赏的，当时我就在场呢。我可没听到娘娘说你是给我爹当妾室的，好似只说了让你服侍我爹爹和母亲。在汴安的时候，你可没给我母亲敬茶，如何就成了妾室？当着我的面，还一口一个我的，你这规矩礼法难不成都丢在皇宫里了？”
细细没想到秦兰贞说出这样一番话来，明明之前瞧着是个天真蠢笨的丫头。
她定了定神，道：“小姐，婢子心急见伯爷，有失礼数，还请小姐见谅。小姐说的是，娘娘确实没有明说，婢子确实也没给夫人敬过茶，可婢子原来是娘娘身边一等宫人，自认还是有些体面的。跟着伯爷到了宁安城，就老实安分得在偏院里，等待着伯爷。可这都大半年了，连伯爷的影子都没见到。小姐，不管婢子是不是伯爷的妾室，好歹都是娘娘赏下的人，都是娘娘对伯爷的恩宠。伯爷如此冷落婢子，这不合适吧？”
她说话时，秦兰贞一直盯着她，这是赤裸裸得拿嘉贵妃娘娘压人了，这府里的人也不知有没有嘉贵妃娘娘的人。
秦兰贞蹙了眉，道：“那你也不该硬闯。我爹爹刚回家，需要休息。你这样硬闯，岂非打扰他休息。你在这等着，我去请示爹爹。”
秦兰贞回身走了。
细细幽深得看着她背影，心中不知在思量什么。
到了门口，秦兰贞让奕棋守在门口，自己进去了。
进了屋，秦兰贞就看见秦士勋和刘大夫坐在一边下棋，秦天勇躺在床上，闭目养神。
“爹爹，嘉贵妃娘娘赏下来的那个细细嚷着要见你。我说来请示你之后给答复。爹爹，我这样说可对？”
“对。我们要装着我实际上重伤，但你们要隐瞒我重伤的事情，那你就要来请示我。”秦天勇睁开了眼睛。
秦兰贞听到这话笑了，她没做错。
“爹爹，那现在又要如何做？”
“贞儿，你当时表情如何？”
秦兰贞回想了下，道：“可能是面无表情吧。我不喜欢她说的那些话，就有些排斥，爹爹，我当时的表情我也不是很清楚。”
秦天勇坐了起来，将女儿招到床边坐下，道：“贞儿，我假装重伤这段期间，你要做到忧心我重伤，又不能让人看出来的坚强样子来。来，做个表情给爹爹瞧瞧。”
秦兰贞似懂非懂得试了试，秦天勇不是很满意，又细细解说了一番，第二回秦兰贞就好多了。
如此练了四五回，秦天勇终于满意了：“记住刚刚的情绪。”
“爹爹，我明白了，那细细姑娘该如何处理？”
“不用你出面。这会你姑母怕是让人带她回去了。”
“可她是嘉贵妃娘娘的人…”
“那又如何？我这样特殊的情况，自然要用非常手段，才会显得真实。若是让她进来查看，就显得过于刻意了。越不让她看，她越疑心我的状况。”
秦兰贞没有太明白，只是将这事记在了脑子里。
“爹爹，那我去看看姑母，然后和表姐一块熬药。”
“好，不过你再过一会出去。”
没一会的功夫，外头突然爆发出一声尖叫：“伯爷！”
声音戛然而止，秦兰贞看向秦天勇，小声道：“爹爹，那个细细姑娘被抓走了？”
秦天勇勾唇一笑，道：“恩，现在可以出去了。”
秦兰贞崇拜得看着自家爹爹，转身去找姑母了。
“贞儿，你过来了。听说那个细细跑去主院，嚷着要见你爹爹，被你遇到了？”
“恩。姑母，我…”秦兰贞将事情经过都说了一遍，屋子里只有沈碧梧和秦天舞，还有流莺，她也就没顾忌，顺带着将细细说的话都重复了一遍。
秦天舞听得认真，她很清楚，自家二哥无时无刻不在教导秦兰贞，只希望她以后能过得顺顺利利。
她自己也很喜欢这个外甥女，自然也愿意倾尽自己的所有教导。
“贞儿长大了，说得挺好的。”
秦兰贞眉眼一弯，笑眯眯得道：“姑母，都是你和表姐教我的。”
秦天舞拉着她的手，又拉着沈碧梧的手，放在一起，道：“你们这样好，我就放心了。至于那个细细，且由她闹腾。咳咳——”
“姑母（母亲）——”
“流莺，药呢？我和表姐这就去煎药。”
流莺道：“在耳房里放着。夫人说，天气冷，在外面熬药，人该冻坏了，让婢子们清了耳房出来，专门用来熬药。”
“那我现在就去，姑母，你先休息。表姐你先陪着姑母一会。”
秦兰贞转身就去了。
秦天舞心里暖暖的，忍着喉咙处的痒意，拍了拍沈碧梧的手，冲着门口努了努嘴，意思不言自明。
沈碧梧眼圈发红，道：“母亲，我这就去。流莺，你好好照顾母亲。”
“是，小姐。”
沈碧梧一步三回头得出了门，直接进了旁边的耳房。
耳房里东西一应俱全，秦天舞还准备了两个药炉子。
秦兰贞转头看到沈碧梧进来，大大松了口气。
进了耳房，看到一应用具，秦兰贞陡然意识到，她好像不会用…
她出生起，还没进过厨房，更没给人熬药过，岂会知道这些。
“表姐，你可知道如何熬药？我不会使。”
闻言，沈碧梧想到刚刚秦兰贞急匆匆出门的样子，不由笑了。
“贞儿，我来吧。给父亲守孝的时候，闲来无事，母亲教过我厨艺。”
“表姐，你还会厨艺？你好厉害。”
这还是第一次听沈碧梧说起她会厨艺，秦兰贞惊喜不已。
“你想学吗？我可以教你。”
“好呀。”秦兰贞欣然答应。
沈碧梧边将药材洗干净，边道：“你这小丫头，不会又新鲜两天就撂挑子吧？上回教你做针线，你可就学了两天。”
秦兰贞吐了吐舌头，做针线可比练武乏味多了，她不喜欢一坐老半天，一动不动就为了绣个花样子。
“表姐，这厨艺和绣活一样枯燥无聊吗？”
“这两不一样。你可以学一学看看，若是不喜欢，不学就是。”
“嘿嘿，还是表姐对我最好。”
秦兰贞抱着她的胳膊撒娇着。
沈碧梧无奈道：“你这样抱着我的手，我可怎么干活？”
秦兰贞忙放手：“表姐，可有我能做的？”
“你来捣药吧。”
沈碧梧抓了一把药材丢进捣药钵，轻声道：“这些是给我母亲的药，那些是给二舅舅准备的，你可别混了。”
秦兰贞扫了眼两堆药材，点了点头。
熬药是个熬时间的活，好在两个人一块，可以聊聊天，时间刀不那么难捱。
药熬好了，沈碧梧先将秦天舞的药倒出来，装进了一个青花瓷的罐子里，又将秦天勇的药装进了一个陶罐子里，又将陶罐子装进一个竹篮里，而后让秦兰贞提着竹篮，自己托着青花瓷罐子出了耳房。
“母亲，喝药。”
秦天舞坐在塌上，身上盖着被子，屋里还烧着炭火，看到两人进来，看了眼篮子，道：“都好了？”
“恩。”
“姑母，我去给爹爹送。”
“去吧。”
药送到秦天勇的屋里，秦天勇自然不会喝，全倒进了屋里的盆栽。
秦兰贞看着空碗，突然问道：“爹爹，你何时能醒？”
“父亲不是醒着呢吗？”秦士景脱口而出，话音落下才反应过来秦兰贞的意思。
“看情况吧。可能很快，也可能很慢，全靠西境战况如何。这些日子，你们也别出去了，就在府里练武、看书。贞儿，我没醒之前，你每天都要带药过来。”
“我知道了，爹爹。”
秦兰贞瘪了瘪嘴，又道：“爹爹，那我们今年是不是不能回汴安过年了？”
秦天勇并两个儿子听了，齐齐沉默了。
“贞儿想你母亲他们了？”
秦兰贞点头。
她原以为今年是可以回去过年的。
“离过年还有一个多月。先等西境的情况，没准我们还是可以赶回汴安，和你母亲他们一块过新年的。”
秦兰贞这才心里好受些。
然而事与愿违，探子传回来的消息并不好。
肃城原来在十月就已经被攻陷。
凉国公派了西府军最高统帅冯澄亲自去了肃城之后的光州坐镇。
双方一直僵持着，来来回回打了好几场，胜负几乎五五对开。
而西羌王跟疯了一样，眼看双方胶着，竟又增援了十万士卒。
冯澄不敌，退守赣城，光州两成人口尽数死在西羌的铁蹄下。
在连失了两城后，西境边陲渐渐流传开一段话，据说西羌王表了态，不杀武诚伯，不足以平西羌之怒！他要打得大黎交出武诚伯为止！
秦天勇收到消息后，思考了两日，终于决定醒来，此时已经是腊月，再过一天就是秦兰贞的生辰。
而后，在秦兰贞的生辰这日，惨白着一张脸，由莫亲卫扶着出了主院，去了东院，陪着秦兰贞吃了一碗寿面。
宁安城里关于武诚伯的流言早就满天飞，一会说他恐怕命不久矣，一会说他已经中毒身亡，直到除夕这天，他登上城门楼，和众人同庆新年，这些流言才被打破。
季伯年看着秦天勇不同寻常的面色，惊疑不定，背着人低声问道：“伯爷，你可还好？”
秦天勇虚弱一笑：“无事，就是可能久睡后，身体各方面都没能恢复。”
“伯爷当真中了毒？”
“恩…中毒后在路上耽误了一个多月，能活下来已经是万幸了。伯年，我怕是要提早告老了，也不知能不能等到士勋长成。若是不能，还要伯年多多费心了。”
季伯年惊心得望着他，立时尴尬道：“伯爷多虑了，正所谓大难不死必有后福。伯爷您一定能撑过去的。”
秦天勇这一番话，可不止季伯年听到了，可是有很多耳朵尖的人都听到了，心中作何想就不得而知了。
季襄许久没见到秦兰贞、秦士勋他们。
乘着除夕夜这与民同庆的日子，厚着脸皮挤到了秦兰贞和沈碧梧的身旁。
“秦小姐，许久没见了，当初的事请你多多见谅，我真是无心的，以后绝不再犯。你能原谅我吗？”
秦兰贞还是第一次站在这么高的地方，和百姓们一块庆祝新年的到来，此刻心情激荡，听到季襄的话，反映了好一会才想起来是何事，笑道：“季襄姐姐，我知道你是无心的。我不生气了，不过你以后可别再说了。”
“我一定不说！秦小姐，你真要不生气？”
“我都快忘了这事。”
“太好了。秦小姐你真好。你不知道，你们回来后，我去了伯府几次，都被门房拦下了，他说你们闭门谢客。我还以为你不会原谅我，不让我再上门了呢。太好了，这下我可以…嘿嘿。”季襄差点说出找秦士勋四个字来，好在马上意识到不妥，住了嘴，傻笑了两声。
秦兰贞和沈碧梧对视了一眼，才回道：“门房说得也没错。我姑母病了，父亲身体也不大好，就不招待来访客人，只能闭门谢客了。并不是针对季襄姐姐你。”
“沈夫人身体不好我明白，不过伯爷也病了么？我竟都不知道。我母亲没和我提起。那现在伯爷身体如何？我家有几百年人参，我和我娘说一声，让她送到伯府去。”
秦兰贞姐妹两个听了，颇为无语。季安人若是知道女儿随便就要将几百年的人参送人，怕是要揍死她吧？
“不用了，季襄姐姐。人参我家也有的。”
“可我听说人参年份越久的越好，你家的人参是多少年的，可有我家的好？”
沈碧梧被季襄的直率天真打败，噗嗤笑了出来，秦兰贞满脸无奈道：“季襄姐姐，那你先回去问问季安人？”
沈碧梧听了，愈发想笑，这季安人还能不同意不成？二舅舅不管是身份、职位可都在季大人之上呢。
然而，季襄爽快得道：“没事。我娘肯定同意。”
秦兰贞没法，只能道谢，白白接受了对方这么贵重的礼物，刚刚还美好的心情瞬间就沉重了，绞尽脑汁得想，她们要回何种礼合适。
