荒凉而又广阔的土地上，铁板车排成一道长长的车队，匀速行驶着，巨大的实心车轮在末尾扬起尘烟，升空膨胀，向后方和左右两侧平铺蔓延。
车队的后面，变成破烂的盐地列车已经变成视平线处的星星黑点，间歇性地有灯光逐渐变亮，接着再变暗消失。在那里，勘察队的工作人员们依旧在作业，而这些车队接受的任务是护送幸存下来的人们前往旅途的终点——城市。
洛坐在搭配着医疗设施的车内，守候在还处在昏迷状态的童羽旁边，他手扶着床边的栏杆，随着铁板车一起颠簸晃动。
童羽的额头和右脸被划出很长的伤口，右脸处的伤口甚至一直延伸到下巴，虽然已经经过处理了，却还是会不可避免地留下疤痕，她的右耳的耳廓被一层又一层的绷带覆盖着，绕过头顶围成一个半圆。听医护员说，她的右耳被从中间撕开，只剩下一点皮肉相连，而且部分组织已经被污染坏死了，只能进行切除手术，绷带里还隐约透出黑红色的血。
医护员临走时，用一种麻木和无奈的语气说，该做的他们都已经做了，能不能醒过来只能凭她自己的造化了。
病床边的心率仪不厌其烦地嘟囔着。扶手架上的盘子里，钳子和手术刀也随着车的颠簸叮当作响，四周还有哭声和叫疼的哀嚎，它们是来自车内的几个其他的幸存者的，这些人都身受重伤，有的只剩半条腿半条胳膊了，他们瘫痪在床榻上，可是身体止不住地颤抖不断地向蔓延全身的疼痛求饶。
洛默默地看着童羽，一声不吭。
铁板车的前方，一个巨大的城市轮廓，已经浮现，它一直向两边延伸，一直延展到视野的左右极点，和地平线融合在一起，高出城廓的霓虹与灯光，如同一颗颗发光的宝石，把城市上空渲染出斑驳多样的色彩。
在这种对比下，铁板车如同一只只衔着前一只的尾巴的蚂蚁，正缓慢爬向它们充满食物和养分的“天堂”。
“白溪！瞧瞧你干的好事！”希德大怒地吼道。
他手伸向后面，张开五指，手上还粘有泥灰和血渍。而在他手朝向的地方，几个喽啰正抬着早已昏迷的小桃子。她的战斗型机甲已经碎的七零八落，多数和肢体连接的地方都已经断裂，裸露着撕开的纤维和断开的线缆，正不时地喷吐着火花星子。
还有几个希德的手下在废墟中搜索者，寻找着那个入侵者的尸体。
“我可是事先用对讲机联络过她的”白溪歪着脑袋，单片镜上蒙上了一层灰。
“只是她自己没有听到而已。”
“什么？你给我讲你那几句话叫联络吗？”
“当然了，不然你还要我说些什么？”白溪扭过头，看着眼前还笼罩在水泥灰中的废墟“她自己能力不足，被敌人打败了，失去了意识，还得要我帮她擦屁股。”
“而且我也说了”白溪说“我接到的委托只是你和你手上资料的安全，其他的事与我何——”
“你他妈的！”希德一个箭步冲上去，揪住白溪的衣领把他拽到自己面前“如果小桃子有个三长两短，我定饶不了你！”
“这句话也轮不到你来讲吧”白溪维持着被迫前倾的姿势，但他的语气并没有多变“害她变成这样的，难道不正是你自己吗？”
“什么？”
“如果不是你要活着捉住A012，你的小桃子会遭遇落败吗？如果不是她败下阵，我会启动这最后一道保险吗？”
“你！”
“哼，如果没有我在暗中布置，你们俩只会一起送命，不是吗？”
虽然被揪着脖子，但白溪依旧面不改色，俯瞰着希德。他勾起了嘴角，是的，这种感觉又来了，这是他一贯在品尝的愉悦感，在任务中，他从来没有什么朋友，为了达成目的可以不择手段。
但是，在他看来，唯一能让他感到一点兴奋的，是看着对方吞下苦果时露出的表情，做出的肢体动作，无论是敌对的一方还是协助的一方，他都会仔细地注视着他们，看着他们懊恼，看着他们后悔，看着他们无能狂怒。
他享受着和人的博弈，无论是刚刚在上的权贵们，还是饥不果腹的贫民窟老鼠，都是他棋盘上的棋子。
希德盯着白溪，眼里写着愤怒，但他不敢真的动手，而对此白溪也心知肚明。
所以又僵持了几秒钟后，希德松开了手，而这时，一辆车从外面倒车进来，几个手下把担架重新抬起来，小心翼翼地推进后厢。
“老大，车来了”一名手下报告说。
“知道了”希德转过身，但他的眼睛还在瞪着白溪，在走到车门口时，他才扭过头，踏进车里。
车子随即启动，离开了这片废墟。
“嘁”白溪整理了下被扯乱的衣领，衣领已经沾染到了点黑灰和血渍，是希德手上的。
“真脏”他小声说道。
接着，他转过身，对着还留在现场的希德手下说“抓紧最后再搜索一遍，留意血迹或者骨头什么的，要完全确认清楚A012是死是活，不准马虎。”
“是！”手下们齐声回答道。
“放心好了，白先生”一个希德的手下走到白溪旁边，但他的装备和那些勘察的人明显不同，“啊，叫白先生可以吗？”
“恩”白溪回答道，他认识这个人，不过只是一面之缘，他的名字叫肈威，在团伙里相当于二把手，掌管着团伙的资金进出和人员调配。
但他时不时就会像现在这样自来熟地粘着白溪问来问去，让白溪有点反感。
“刚刚我好想听到老大发火的声音啊，发生了什么？”肈威凑到白溪跟前，眨着自己的小眼睛问道。
“没什么，只是某些事有些分歧而已。”
“哦，这样啊”肈威拉开距离，装模作样地点着头说道“我们老大就是脾气有点冲，习惯了就好，以前我也和他闹过几次不愉快，后来我自己想想也就算了。”
“是么”像之前几次，白溪都会简单地敷衍一下，但这一次，白溪貌似听出了什么“看来你也受了那么老大不少气么？”
“嗨”肈威笑着叹了口气“过去的事情而已”
他又收起笑颜，看向白溪视线方向。
“过去的事了”他又说。
白溪用余光瞥着他，并没有讲话。
艾氏集团掌权人的庄园，位于瓣区靠近蕊区的地方，占地超过了30个标准竞球场，这里离喧哗的商业区稍远，共有四栋房子，一座巨大的复古主宅，左右和后面围绕着三幢附属的房子，其中一个是仓库，另外一个给人居住，还有一个被用作员工宿舍。
整个庄园庄重而奢华。
刘玉熙的浮空车发出特有的减速制动声，车底的排风孔吹推着地面，零星的灰霭像波浪般向四周翻滚。
一个西装打扮的中年男人先是单手扶领鞠了个躬，随后，他拉开车门。
“欢迎您，刘先生”
“哦，谢谢”刘玉熙说着下了车，这时，柳不言从另一侧自己打开车门走了出来，他掸着自己的风衣，一边擦拂着上面沾着的布絮，一边绕过车体来到众人面前。
“这位是？”
“他是柳不言”刘玉熙回答道“是我这次特地带来的人，他会对这次的案子有很大帮助的。”
“原来如此”中年男人转过头，伸出手说“你好，我叫荀旨，是这里的管家”
“你好”柳不言递出手，二人客套地握了一下。
“那么，二位就随我来吧，艾总已经等候多时了”
“好的”刘玉熙回答道。
在荀旨的带领下，二人走进主宅内，这座主宅有五层，各个层按照不同的功能划分开，每层都有人来回走动，柳不言有意地观察着他们，有的是佣人打扮的妇女，有的是西装革履的青壮年男子，他们无一不行色匆匆，像蚁穴里的工蚁和兵蚁一般各司其职，有条不紊地忙碌着。偶尔有几名佣人在交头接耳，似乎在议论他和刘玉熙这两个陌生人，但被荀旨看了一眼后，又立马做起手里的事。
“因为艾老爷的原因”荀旨引着他们来到楼梯前说道“这栋宅子里并没有设置电梯，还请二位理解”
“哦，我没问题”刘玉熙躲开一个下楼的佣人，回答道“我们平时也都是奔波的命，所以爬楼什么的不在话下”
“那就好”
连续爬过五层后，他们来到了最顶层，登上楼梯后，刘玉熙二人才发现这是一个径直的走道，两边养着一些被玻璃培养皿罩盖着的植物，花花绿绿的，而走道的终点刚好是主宅的中心，上面坐落着一个精致的欧式建筑，从楼下是根本看不出屋顶上有这么一个小房子的。
楼中楼吗？柳不言心想，有趣。
“哦，这花草养的不错啊”一旁的刘玉熙却一副很高兴的样子，他左右观看，饶有兴致地看着这些漂亮的植物说道。
“那是艾老爷的兴趣”
“打理的很漂亮，看起来十分专业啊”
“那是自然，这些都是老爷每天督工的结果。”
“这每一套都得花不少钱吧”
“是的”荀旨回答说“但艾老爷他老人家，已经对钱利这些东西变得淡然了”
“我听说他老人家现在也不去公司司职了，全权让他的儿子打理？”
“绝大部分情况下是的，但一些决策还是得他老人家定夺。”
“本来是打算颐养天年了吧”刘玉熙说道“但天有不测风云，谁也没料到会发生这种事”
“具体的事情，还是请二位和老爷交谈之后定夺吧”说着，三人已经来到了小房子的跟前，荀旨打开门，示意他们进去。
二人相互对视了一下，踏进房屋内。
“欢迎”一个声音从屋子大厅的最后位置传出，二人抬头看去，几层浮雕点缀的台阶上，有几个摆满了各种花草的柜子，它们彼此以一定的角度相互挨着，围成一个弧线，排的很整齐，而柜子中间有一张精美的木制台桌，一个满头白发，身形瘦弱的老人此刻正拄着拐杖顺着台阶走下来，拐杖敲打在瓷质地板上，发出叮当的声响，回档在整个大厅中。
这个人就是艾氏集团的上一任CEO，现艾氏集团的幕后掌权者，艾志迟。
“你可终于来了，刘先生”艾志迟说道。
“您好，艾老先生”刘玉熙回答道。
“有什么新的消息吗？”艾志迟急切地问道。
“不，目前还没有。”
“是吗，这样啊”说这句话的时候，艾志迟难掩语气里的失望。
他转过头，看到了柳不言。
“这位是？”
“哦，这位是柳不言，是本次案件特别署指定的协助者”
“是吗，既然是指定的，那肯定很厉害”艾志迟欣喜地说道，他迎上去，甩掉了自己的拐杖，但因为失去支撑又过于虚弱，他双手只能握到柳不言的手腕“那我的儿子就有救了，你一定要找到我儿子，救救他。”
“您冷静一下”柳不言说道，眼前这个人眼睛如同老鹰一般锐利深邃，透射着强烈的执念和不甘，他的胡子和头发都修理的干练整洁，让人挑不出邋遢和瑕疵，在他面前，柳不言意识到自己不能随意搪塞。
“关于这件案子我了解到的也不多”柳不言说道“现在还只是搜集证据的阶段，所以关于您儿子的下落，目前还没有什么线索。”
没错，这些都是实话。
“是，是吗”艾志迟放开柳不言，失落地说道。
一旁的刘玉熙捡起他摔落的拐杖。拐杖长有七十五公分，外表包裹着一层磨砂质柕壳，手感非常纯重，顶端是一只张着大口的鳄鱼头，鳄鱼的上颌加厚成了握把，下颌是活动式的，既可以与上颌咬合，也可以下沉，用作增厚杆。
“给，艾老先生，您的拐杖”刘玉熙递出拐杖说道，同时他向柳不言的方向看去，他看到柳不言也同样在盯着这根看起来就价值不菲的拐杖。
“谢谢，谢谢”艾志迟一脸落寞地接过拐杖，他转过身，衰老疲惫的身体颤巍巍地倾斜着，即便是用拐杖支撑着自己，也会不受意识控制般地微微抖动的，现在的艾志迟与他对外展示的自己相去甚远，反而只是一个痛失爱子，悲伤过度的老父亲，那勉强算打理好的面容和胡须，恐怕只是他想展示的最后的威严和矜持。
“你们随我来吧”艾志迟说道，他领着二人走进左侧的书房，示意二人坐下后自己坐在了对面。
“那你们这次来，是有什么事吗？”
“这个，”刘玉熙一时不知道如何作答。
“关于艾氏集团和犬子艾南的事，我之前应该都已经跟刘先生你讲了，艾南自己的事情和失踪前在家里的行为也都说了啊。”
“这些我们都保存着的”刘玉熙连忙回答道“您不用担心，我们这次不是为了这些来的。”
“那是？”
“艾先生”柳不言说“我们这次来，是因为关于艾南的一些事情，我需要亲自和您确认一下”
“哦，好，你问吧”
柳不言点下头，然后掏出笔记本，翻开垫在腿上，再从口袋里抽出笔，一套动作轻车熟路，他问道“我看到记录上说艾南是您和已经去世的第二任夫人的孩子，是吗？”
“是，是的”
“您和第二任夫人结婚的时候，您的前妻当时还健在吧。”
“是的，但我们当时是已经离婚了的，离婚的时候”
“离婚的时候前妻从您这里分走了一大批财产，但法院最终把你们的儿子判给您抚养的，是这样没错吧。”
“没错”艾志迟回答道，从柳不言的话语里，他感受到了一种压迫感，对方的每一个问题都在自己刚回答完前一个问题后立马衔接上来，让他语不暇接，呼吸也有点跟不上了。
“您的大儿子”柳不言丝毫没有停下的意味“我看看，是叫艾世杰，他今天不在家吗？”
“恩，不在，他平时都会去集团的。”
“这样吗”
“对”
“我还注意到一件事，在去年三月份，也就是艾南进入特别署的前一两个月，您把自己持有的艾氏集团的大部分股份全部转让给了大儿子艾世杰，却只分给了艾南6%的实际股份，在下半年，艾南手里6%的股份也被艾世杰收购了。”
“是的，艾南他，他说他不喜欢集团的那些条条框框，他从小就是一个特立独行的孩子，总是想着自己出去闯荡一番，去特别署也是他主动提出的，当时我是反对的，但这孩子性格有点倔强，也没听我的。”
柳不言的笔划在纸上，发着簌簌的声音，他偶尔翻过几页，在上面写些东西，然后再翻回来，但不会让别人看到他写的内容。
对话的全程图像都会被刘玉熙录制下来，这些影像包括之前之后收集的，他们都会反复观看研究。
第二搁置区。
时间已经是半夜，搁置区的灯光照不到所有的角落，而只有那些不怕死的和亡命之徒才会在大摇大摆地走在路上，
某个早已被总督会废弃的社区废墟的一角，有一幢比周围的房屋都高出一个头，但损坏严重，还留着火灾的痕迹的破旧小楼，它的地基要明显高出其他房子。
这是希德位于第二搁置区的据点。
据点内某个类似实验室的房间里，小桃子被安置在一处床榻上，身上接满了仪器和注射管，旁边的心率仪正缓慢地画着心电图。
“小桃子现在情况如何，罗晴”希德问道。
罗晴是这一带黑市里的医生，他似乎并没有拿到正规的行医执照，所以只能在黑市上揽活，但据接受治疗的人讲，他的技术很高明，至于为什么却没有执照，似乎还另有隐情。
“目前只能说还是危险状态”罗晴把希德引到一边的电脑桌旁，电脑屏幕上有着小桃子身体的立体诊断样，从图上可以看出多处的暗点和裂隙，有内出血和骨折，以及多处的肌腱撕裂。“她的意识还维持在37%以下，没有增长的迹象，而且虽然已经紧急治疗了，但伤势还是太重。”
“妈的！”希德双手捶打桌面，怒吼道“那个王八蛋！”
“如果没有穿着战斗型覆盖装甲的话”罗晴说“恐怕她已经被炸成碎块了。”
希德回头望向躺在病床上的她，自从那天以来，小桃子就一直跟随者他，长时间的相处，希德早已把这个倔强的小丫头当成了自己的女儿来看待了，那件战斗型覆盖装甲是他从某个敌对势力老大那把缴获的，他把这套装甲当做礼物送给了她，但如今，这套覆甲已经变成了一堆废铁。
“究竟是谁做出这种事情的？”罗晴转过椅子，面向希德问道“这个行为完全是冲着她的性命来的。”
“是那个混蛋，”希德说道“那个——”
“老大！”手下的呼叫打断了他。
“什么？”他接通对讲机，问道“我不是说没有重要事情不要找我吗？”
“但，老大，那个人找你。”
“那个人？谁？”
“就是，黑先生”
“嘁”希德咂嘴道“知道了，我马上过去”
说完，他关掉了对讲机。
“罗医生，请你看护好小桃子，有什么事在联系我，我现在要出去一趟。”
“知道了”罗晴转过椅子，重新回到电脑桌前。
经过一天半的路程，铁板车队终于行驶到了城市的入口关卡前。
车上的人们默默地等待着交接人员的核实程序。
入口处有许多车道，包括列车车道和徙车道，每个车道间都有高台隔开，高台上许多闪着强烈红光的警示灯在黑夜中幽幽地旋转着。
随着入城的程序通过，铁板车拖车笨重配备的躯体，一个接一个地进入城市。
城市的喧哗与阴暗欢迎每一个来访者。
