马哈哈托人找来相士王半仙给老四相墓，汤三勺以县衙的名义，许诺只要找到合适的墓地，在应城地界的，都会允许老四安葬。
马哈哈、王半仙、老大和老二（老三留下陪伴老四，顺便兼顾那批贡米）匆匆吃过早餐，王半仙在前面开路，马哈哈和老大走在中间，老二扛着锄头断后，一行人迎着朝阳向独鹤山进发。
独鹤山坐落在应城的东面，四面是比它低矮的山头，它立在中间，如仙鹤探头，故得名独鹤山。独鹤山山高林密，应城的大户人家，但凡家中有老人过世，无不选择葬在独鹤山上，说是风水好，能庇佑子孙后代。
王半仙边走边用手挡开长得乱七八糟的野草藤蔓，马哈哈跟在王半仙的后面，由于躲闪不及，他不是被茅草袭击，就是被藤蔓绊脚，弄得他怨声载道。当他气喘吁吁地登上一个小山坡时，他提议说：“半仙，我累死了，休息会吧。”
“师爷就是金枝玉叶，吃不了苦。好的，大家休息休息，喝口水。”王半仙挖苦道。
马哈哈就近找个树阴凉快，老大老二心情不好，背对马哈哈而坐，沉默不语。王半仙可不闲着，他想，山里宝贝多着呢，找找看有什么收获。
王半仙搜寻一阵，在一根带刺的枝条上，发现一条野壁虎，野壁虎蓄势待发，准备袭击枝头的小虫。王半仙见到野壁虎，两眼放光，他蹑手蹑脚地靠近它，近了，他快如闪电般出击，一手抓住了野心勃勃的野壁虎。
王半仙走进树阴，撩起衣服擦擦野壁虎，然后捏住野壁虎的后背，头微仰，张开嘴巴，愉快地把野壁虎往嘴里塞，他手一松，野壁虎溜进他的喉咙，只见他的喉咙动几下，野壁虎就这样成了他的点心了。/
马哈哈看得目瞪口呆，他长这么大，还没见过有人生吞壁虎呢，今天真是大开眼界啦，“半仙，你生吞壁虎，不怕它在你肚子里捣乱么？”
“啧啧，你是少见多怪，这壁虎可是良药呢，生吃，可以治痰多咳嗽；磨成粉末，可以治瘙痒，对牛皮癣特别有效。师爷，你有牛皮癣吗？”王半仙侃侃而谈，故意卖弄他的学识。
“我呸！你才有牛皮癣呢。”马哈哈愤愤不平，反咒他。
老大望望天，太阳越来越辣，风儿躲起来，看样子，下午会更热，于是他说：“师爷，我们抓紧时间赶路吧。”
这次，老大在前，老二在后，一行人继续攀登独鹤山。
马哈哈一万个后悔答应跟来相墓，又累又热，这找来找去的，也不知要找到什么时候。他正想着，不料踩在一棵灯笼草上，身子一歪，他“啊”的一声惊叫，滚下山坡一侧的草丛。王半仙离他最近，想拉他也来不及，只好眼睁睁地看着他像球一样滚下去，大惊失色。
老大老二见了，毫不犹豫地先后滑下去救人。马哈哈滚到一个低洼处才停下，他的头发乱蓬蓬的，衣服沾了野草的枯叶，样子狼狈。
王半仙站在斜坡上，调笑说：“师爷，要不要我背你啊？”
马哈哈正想回骂王半仙，突然老大高声喊道：“啊！师爷，你别动！你身后有蛇！”马哈哈一听，哪里敢乱动？他缓缓的回头看，他身后两三尺远的洼地，杂乱的草丛中，赫然立着一条响尾蛇！
“老大，你快救我！”马哈哈像雕塑一样站着，一动也不敢动，平时那种趾高气扬的威风，早已无影无踪。
老二返身去拿锄头，他打算用锄头对付响尾蛇。老大有点经验，他说：“老二，不要鲁莽，用锄头如果一击不中，就有可能被蛇反伤。我们要智取。”
“怎样智取？”老二停下脚步，拽住松树枝以防滑落。
“蛇最怕人的汗味，我们把衣服脱下，分两边去引诱它，它顾得了前头顾不了后面，我们瞅准机会，拿汗衫把它盖住。”老大说出自己的计谋，大家都说好。
老大憋住气，打醒精神，抖着汗衫逼近来挑衅响尾蛇，响尾蛇不甘示弱，向着老大狠狠地喷出几丝毒液，朗朗的阳光下，能看清毒液的浊黄，令人毛骨悚然。老二何等机敏，当响尾蛇专心对付老大时，他闪电般靠上去，像撒网一样，娴熟地把汗衫罩住响尾蛇。刚才还气焰嚣张的响尾蛇，像雨伞一样慢慢瘪了下去。
老大带着胜利的笑容，弯腰把蛇包个结实。马哈哈这时才恢复胆气，他提议说：“蛇肉补身，强肾健体，可以一蛇三味，晚餐就吃它。”
此时，一直躲在松树后的王半仙，他拍拍手，说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这是神蛇啊，不能吃。”
“半仙，此话怎讲？”老大有点疑惑，不知王半仙葫芦卖什么药。
“我们今天不是来给你兄弟相墓吗？这蛇窝就是神墓啊。”王半仙接过老大手里的蛇，蛇在衣服里软软的，像个听话的孩子。
“半仙，你倒是给他们兄弟讲清楚，不要说一半，留一半。”马哈哈也想早点结束这苦差事，既然半仙说这里合适，那就附和他吧，以后想吃蛇肉还不容易？
“是呀，说说看，我们洗耳恭听。”老大看一眼老二，老二点点头。
“俗话说，蛇藏身，人藏金。你们看这地势，坐北向南，北面密密的树林是靠山，南面有条小溪，代表源源不断。这里山清水秀，风景优美，是理想的墓地啊。”王半仙说得头头是道，唾沫横飞。
“王半仙不愧是半仙，学识渊博，佩服佩服！既然半仙说好，那老四的墓地就选这里吧。”老大拍板选定这里。
“能选中这里，多亏了这条神蛇咧，放生它，让它当你兄弟的邻居吧。”王半仙说完，郑重地把响尾蛇交回老大手里。
老大庄严地接过蛇，轻轻地把它放在平坦处，对着它虔诚的拜了拜，其他的人也轮流过来拜了。随后，老大小心地掀开汗衫，响尾蛇失去了汗衫的束缚，渐渐恢复了神气，它竖起半截身子，昂着头，大摇大摆地游进了草丛中。
老大和老二轮流挖土，他们在用心地给他们的兄弟——老四挖墓穴。挖好墓穴之后，老大把那件包过响尾蛇的衣服拋进了墓穴，老二也学着老大，把他的衣服也拋进了墓穴。
老四死后第三天下午，终于入土为安。汤三勺亲自出面，到城西的长寿棺材铺为老四买了一副上好的棺材，碍于汤三勺的面子，老板只要了半价，冲这一点，老大几兄弟对汤三勺千恩万谢，说，如果老四泉下有知，也会感激大人的。
下午，在县衙粮库后的空地，举行遗体告别会。浓密的枝叶，勇敢地遮挡了猛烈的阳光，令前来送行的人不至于汗流浃背。
按死者家乡的风俗，参加遗体告别会的人，每人都要喝一碗半热白粥。
首先是老大，老大含泪喝了。
接着是老二，老二喝一口哭一回。
然后是老三，老三和着浑浊的眼里，喝了。
家属喝完粥，轮到应城的代表汤三勺喝粥。汤三勺双手端着粥碗，神情凝重地绕着棺材慢走，走完一圈，他对着死者说，生死有命，你命由天不由你，你就放心地去吧！
汤三勺刚说完，忽然，他端着的粥碗无声地裂开，尚有余温的白粥，瞬间倾倒在汤三勺的大腿，把他烫了一声惊叫。
在场的人，无不大吃一惊。马哈哈反应最快，他嗤啦一下，迅速撕下自己的衣袖，辛勤地替知县大人擦粥迹。擦完之后，马哈哈问：“大人，要不要搽点狗油？”
“什么狗油？”汤三勺有点生气，我都烫伤了，你还拿我笑料。
“大人，狗油是炆狗肉的浮油，把浮油捞起来冷却，跟药膏一样，对跌打烫伤有疗效。”马哈哈耐心地解释道。
于是，汤三勺在马哈哈的半搀之下，离开了遗体告别会场。
葬礼如常进行。
四名大力士艰难地把装着老四尸体的棺材抬到风水宝地。王半仙主持了简单的落葬礼，随后，棺材在老大三兄弟的哭声中，缓缓沉放到墓穴，昨天老大和老二留在墓穴的衣服，像两朵彩云一样，升起来盖在棺材的前后部位，在场的人见此异景，都啧啧称奇，王半仙说：“显灵啦！显灵啦！”
三兄弟马上伏在墓穴边，用力叩头，边叩边哭：“兄弟啊，我苦命的兄弟……”
此时，天空滚过阵阵沉闷的雷声，淹没了三兄弟凄惨的哭声。雷声过后，噼里啪啦就下起倾盆大雨，黄豆大的雨点打在王半仙身上，疼得他跑到松树下躲雨。其他的人也抵挡不住暴雨的袭击，纷纷向王半仙靠拢。
墓穴旁，只留下老大三兄弟，他们像三株挺拔的劲松，傲立在风雨中。
雨过天晴，众人返回墓穴告别。他们见到一个奇怪的现象：那么大的雨，坟墓竟然是干的。
王半仙说，神墓，果然是神墓。
