顾白一曲歌舞送自己，短短半刻时间，她仿佛看遍了十万秦淮女子的故事，也想起自己从学艺起风雨二十年，而那个倪郎，已然故去一个半月了。
顾白拔下了她头上的令钗，倡议：“奴今日要领所有花舫去谢吴王垂怜，同意的缴钗吧！缴了钗，各家花舫打出信花，派快船掌彩灯知会所有花船前来，立即就让各家仆役抄录金陵调三谱，各家女公子联系一下。戌时三刻前学《金陵调》，此后三刻盛装，亥时前我等去江心洲为吴王的诗会增几分颜色！告诉所有小娘子，想哭就在戌时三刻前哭完，吾等要给吴王唱的欢快一些，莫坏了吴王盛会！”
一众花魁人人都递出了令钗，这只是一个信物，表示行会所拟重大举措由各家通过，缴了钗就要各负一部分责任。然而聚集花舫花船并不想她想的那样需要两个时辰，所有花舫此刻几乎都在此处等寇家花舫，花船也多在下游靠龙江处，毕竟近日江上闹得沸沸扬扬。一炷香后，申时五刻前后，百余艘花舫，千余花船就聚拢在河口，二十四家各排出仆役把金陵调三谱送至各船，柳娘把寇家所有的小娘都派出去教授。
二十四大家的花舫打头缓缓开出，船上纷纷传出悲戚的哭唱，济烛得了消息就去通知朱厚熜。可那还用他通知，龙舟桅杆上的哨兵一早就注视着狮子山下的秦淮河口，顾白一打出二十四颗烟花弹，高耸的龙舟甲板上近百人就看见那边集结了船队，缓缓入江，在铁索西侧慢慢过来了，隐隐有乐声阵阵传来。
衍圣公抚须大笑说：“殿下，今夜江南事定矣。”
英国公和保国公也知道这是个绝佳的机会，只要撤去铁索，允许花舫靠近，南京就和神武军亲近许多，明日秦淮河一宣扬神武军就成了真正的江南子弟兵，即使南京京营生乱，百姓也会帮着。但是风险也极大，如果有人趁乱从西侧放火船，浮桥就毁了，影响将会极其恶劣，就连今日宪卫进城营造的声势也瞬间归零。保国公主张花船停于铁索西侧，或让花舫直靠北岸。英国公想暂时松铁索放花舫东下。衍圣公觉得直接撤去，可他并不是勋贵武将，这种事他没什么发言权。
朱厚熜最后还是决定奋力一搏，暂时把铁索松至沉江，放花舫过来，把差不多完工的浮桥当做杭州西湖的十里沙堤，允许城中百姓在神武军将士看护下来游玩。英国公亲自去降铁索，并登上济烛的炮舰守卫龙舟。保国公立即就去城里正式亲自邀请南京百姓了。王宪立即带着一个千户加紧完成浮桥扫尾工作，并准备分驻各处把守浮桥，并看护百姓，以防踩踏坠江。
他还准备日子也不过了，刘坊被派去帮助王沈氏，立即把能调用几十的女官和随行车队里的数十女眷都聚集到稍大道士洲，征用几百神武卫和他们的行军锅、餐盒，准备简餐，例如炸鸡、炸鱼、千料饼、肉夹馍、蛋糕，并准备果汁、奶片、蔗糖、茯茶去各花舫现场做了赏赐，总之每个来献艺的姊妹都要赐宴，每人都赏赐炸鸡/鱼、千料饼、肉夹馍、蛋糕与奶茶各一份。每个游玩的百姓赐一碗果味奶茶加小食之二。
当然此刻还在安排陆续到来的后队士卒的王伯安和朱凤也有一个任务，分派各部在大营外北岸岸边点百十个篝火堆，以示隆重。
船上的江浦知县被朱厚熜也请下船去城里连夜收购菜油、鸡蛋、鸡、鱼、肉。
孙堪和云远则成了使者，去花舫那通知撤掉铁索后有序靠近，各船小心烟火，若有不测可立即向西侧战舰求援。
三刻后，戌时初，神武军放开了管制，下关的百姓已经开始在监管下踏上浮桥，花舫却在铁索原来的位置以西展开了队形抛下铁锚，二十四大家第一列，剩余近百花舫随后，再后就是近千花船，就像长江水师要冲击浮桥一样。但是连守在炮位的英国公都放弃了警戒，东西两侧的炮舰，快船都能听见千余花舫上以同一节奏不停地弹奏吟唱着秦王傍晚赠给秦淮佳人的《金陵调》，与早先有些许欢快曲风大异，竟比女官奏的更悲戚，吟唱的更是如哭如诉，就像给护国洲那三千余遗骨追悼一样。
朱厚熜不知何故就派云逸去通知：花舫前进至少八十丈，改《金陵调》为二，欢快之为《繁花叹》，伤怀之为《葬花吟》。今日不拘曲风，亦不拘曲目，皆可奏与神武军十万将士郎劳军，奏与浮桥与南岸上百万百姓抚民。
英国公更是感怀，把军中一半军鼓军号抽调于南岸和浮桥，三成列于北岸，远远合奏。不过他下令号令兵鼓点要欢快一些。
戌时二刻花舫开了过来，就离龙舟十丈，离最近处浮桥二十丈，前队原有的女官上了一艘有颇大甲板的游舫，今日随后队幼军刚刚赶到的两千女官，全部调往浮桥，与花舫至浮桥间的二十丈南北江岸，并架起十八般“兵器”。因为朱厚熜觉得二十丈太远，浮桥上的百姓听不清。
戌时三刻稍过，南京权贵正带着本地和旅居本地的名流仕子，一路风尘仆仆赶来后，准备登上龙舟，花舫那侧的乐声基本停了，只有和着女官乐声的歌声传来。神武军排出最小的鹰扬卫幼军穿着竹木甲胄给百姓发放小食，都是五六岁至八九岁的小神武郎，南京百姓莫不亲切关照，视作自家子弟。稍大的骠骑卫负责照顾南北两岸煮着奶茶的行军锅，并鼓励百姓用军中餐盒佩属的木碗取用。
当然一开始南北岸的百姓并不敢靠近护国洲与龙舟，就算靠近了也是来磕头见驾，王伯安派了常敬仁带一百户分为十队，劝百姓跨浮桥游玩对岸，并在江心道士洲领取秦王的赐食。朱厚熜更是调来了西江口的常敬义领着本部百户驻于护国洲以秦王诞辰，军民共贺为由劝免百姓今日无需行礼，并允许于五丈外参观王辇与仪仗，并允许七十岁以上七岁一下老幼等龙舟一游。
不过他又好心做了错事，很快大江两岸都知道了，百姓蜂蛹一样来拜寿。王伯安苦笑赶紧补救，亲自压着今天上马步卒绑在怀里运来救急的一万金币、二十万大银币去龙舟前布赏。凡至龙舟贺寿者大银币一圆，老幼登舟者金币一枚。
朱厚熜呵呵大笑表示：“不要吝惜，只要不是恶意骗赏都给，女眷加倍！今晚就算用掉白天带来的所有十万金币，二百万银币也不怕，船队上还有一份可以应急。告诉百姓不必急着回家拉家眷来，布赏直到明天申时，但天一亮，南京城，整个南直隶都归朝廷了。”
王伯安却不能就如此肆意放赏，抽调了女官的胭脂，谁领赏就给谁眉心画个凤凰，当然是用朱厚熜给鹰扬卫小神武郎平日点凤凰的模具直接印上去，甚至为此还派两个百户去南京城采买胭脂备用。
戌时五刻，龙舟上的某些人，他们是十里秦淮河背后的老板，给顾白等二十四大家派出的传讯快船到了。二十四大家，都聚在倪家花舫顾白那，商议如何贺寿，但除了知道吴王舆服、仪仗与东宫同制，并已在龙舟那准备了百万金银币放赏外一无所知，甚至没人知道吴王是不是正宫生的，到底几岁，东家也没通知，柳娘只知道一米二左右高。顾白只好准备选各家花魁把元夕和七夕的歌舞混着千秋节歌舞一起献上。顾白知道吴王能拿出百万金银，说明今晚是不会停止贺寿的，甚至准备让二十四大家和柳娘掌管的寇家花舫轮番献舞，并通知所有花船今日南京不夜！
当然江南人素来聪慧，南北两岸百姓也不差，开始出现夜市与灯市，甚至有贪财的火急火燎的赶去十里八乡外通知乡下的父祖姑舅兄弟姊妹们。
戌时六刻，朱厚熜又令云逸去通知花舫再进八丈，后面花船进十丈，这是英国公派了二千骠骑卫上花舫后，已经排查完毕，留下驻守后建议的。
亥时初，花舫船队最终停在龙舟一丈外，打头的二十四大家，全部歌姬、舞姬、乐姬都出舱了，连仆役、船工都上了甲板，后面的也大抵都是能派出就派出，船没有够大的甲板就打开前舱门。女官的舞乐也都停了。
顾白福着礼，扯着戏腔伴着鼓点高唱：“民女江宁顾氏领秦淮河十万姊妹兄弟向吴王恭贺圣诞！”
刘昂向后面一直拉着帷幔的纱帐的王座看了一眼，又看了看就在他身后穿着甲胄冒充神武郎的朱厚熜和大小筠儿就，高喝：“准！今日孤与南京军民同贺，无需跪拜叩首，止于抱拳、拱手、福礼、敬礼！”
顾白又伴着鼓点高唱：“民女恭贺吴王殿下千岁，恭祝殿下长寿千秋，万福似海！”
后面的花舫船队立即就响起了千万人如一人一般的同款祝辞，浮桥，南北岸也跟着俱致礼恭贺。
刘昂又演了一边请示就高喝：“免礼，愿江南风调雨顺，国泰民安，百姓富足！”
顾白高唱：“谢殿下仁厚博爱！”
花舫船队与百姓随后也高声致谢。
刘昂高喝：“监国殿下王谕：此处父老兄弟姊妹中有才艺双绝者，可登舟，赐歌舞欢庆！有诗文佳作者，有书画绝技者，可登舟，以文会友！本地耆老良善，可登舟，赐同赏舞乐！”
这次等神武军神武郎和女官把谕令传至各处，龙舟上耆老带所有百姓致谢。
衍圣公领着南京礼部和太常寺接手了司仪的任务，朱厚熜带着云逸师兄弟六人麾下的一票近卫下了龙舟去找王伯安，简单叙旧后，就让王伯安找刘昂安排进纱帐替他品评诗文书法。他和大小筠儿亲自给来恭贺千秋的发了一盏茶赏，还亲自送了两个老爷爷登舟，就知会常敬仁接手，自己带着左右将军去转转，一转就到了南岸，白龙鱼服去看看南京百姓。
不去不知道，此刻天妃宫与静海寺一带热闹极了，连元夕的灯市都提前一个月摆上了。白日在夫子庙一带卖小食的摊贩都来了此处，他就买了：五粒一串的糖葫芦、开洋干丝、牛肉锅贴、鸭血汤、豆腐涝、葱油饼、鸭油酥烧饼、什锦菜包、鸡丝浇面、桂花夹心小元宵、五色小糕、梅花糕、熏鱼银丝面、薄皮包饺、五香豆、油炸干、豆腐脑、五香回卤干、五香茶叶蛋、乌龟子、酥烧饼、小笼包饺、千层油糕、小笼包子、薄饼、汤面饺、菜包、酥油烧饼、甜豆沙包、鸡面干丝、春卷、牛肉汤、压面、蟹黄面、长鱼面、牛肉锅贴、回卤干、卤茶鸡蛋、糖粥藕等四五十种之多，让常敬义带着一个百户送回去十份给龙舟上的客人们尝尝。
此时龙舟那刚刚布置好供花舫佳人献艺的场地，在运送安置乐器，朱厚熜也不想错过就赶紧又回去。
