大师傅直接挑明了问：“如今局势艰难，无邪可明了？可知如何应对？”
朱厚熜正色拱手说：“请师傅教我！”
大师傅极严肃地说：“如今朝堂有天子、文官、勋贵、宗室四分，而天子不仅是皇帝还有太子；文官也有内阁和清流、浊流，各有所求；勋贵势弱却也分南北，北欲北进，南欲南下；宗室看似无用，一盘散沙，然其实力犹在。如今天子中皇帝拿你做出鞘的利剑；太子身后的人却视你为心腹大患。内阁有心培养与你，但内阁若换一茬人就不一定了；清流如今为北京天津事颂扬你，来日也可以窃取民心攻讦你；浊流利欲熏心，你如今侵夺了海贸与商税，但大力分润之下亦可收为己用。勋贵与你其实最亲近，五大国公中英国公视你为宗子，定国公与魏国公与你已然结为一体，成国公恨不得自己能像定国公一样，沐国公也只能站在你这边。五大国公带着侯伯们靠过来，是他们看到了殿下作为皇室与勋贵联姻意义重大，殿下又手握精兵，执掌东南，操控海事，这是他们重新崛起的契机。三千宗室看到你秦藩的结局，就知道眼下无论朝廷如何施为都是又要削藩，已经人人自危！殿下无论暗地里帮皇帝与内阁出了什么阴狠毒辣的计谋，只要作为宗人令在明面上拉他们一把保住他们性命，再把他们弄到南直隶让他们能依旧锦衣玉食，就个个都是殿下这宗人令的铁杆族人。问题是：殿下要做什么？”
朱厚熜讷讷难言，挣扎一番后才说：“孤知道这当是师傅代表千余勋贵问的，孤从没想取太子而代之，孤有更重要的事！”
英国公诚恳地问：“何事？”
朱厚熜坚定决绝地说：“以汉唐兴衰来看当下，大明已经在苟延残喘了！大明亡了，人人都可求活，唯老朱家人人得死，孤不想有生之年变成丧家之犬，被人挫骨扬灰。孤要给大明逆天改命，就得革新天下，让宗室成为皇家的羽翼，让文官专心理政治民，让勋贵负责开疆拓土，让农人有田可耕，让工人有工可做，让商人四海扬帆。当此时，人人尽心本职，民富国强兵盛。孤做不做帝王有什么区别？”
大师傅摇头说：“老夫信，英国公信，成国公和魏国公未必信，沐国公根本不会信，除此外天下人人都不信！沐国公来信质问与我兄弟二人，直言道若吴王要带着宗室和勋贵参政，他可做对抗士大夫的先锋大将，为吴王马革裹尸！但要是有朝一日又靖难，莫要怪云贵勤王，来年不死不休！”
朱厚熜竖起三指郑重起誓：“天地日月可鉴，朱厚熜终其一生绝不会有逼宫靖难之举，若有违此誓，天地日月神鬼人共诛之！”
英国公皱眉说：“这又有何用？”
大师傅打断他说：“那吴王就会得到宗室与勋贵的竭力支持，吴王南下后，宗室和勋贵会筹划让吴王得南京留守的名分，把南京的残破皇宫降格赐给吴王，之后就是在江南把天捅破也无妨。”
英国公担忧道：“如此行事，就不怕南北对峙？如今吴王就已经在被天子和勋贵高高捧了起来，再有这一遭，怕是那杯酒旬日就从北京八百里加急送到南京了！”
大师傅摇头说：“休要胡言乱语！这赐予皇宫是皇帝和内阁暗示的，他们并不想看到吴王就藩把苏杭经营得像秦地一样，至少朝廷要有理由让吴王留在南京，这就给了宗室和勋贵把吴王抬到南京留守的机会。况且魏国公如今作为南京留守并不能掌控南京，被吴王断了财路惹急眼的那些人一定会在南京反戈一击，皇帝和内阁不得不充实吴王权威。再说了，如今吴王与魏国公一体，拿魏国公的南京留守给吴王，朝廷没有任何损失，反而加强了对江南的控制。”
朱厚熜拱手问：“那孤要如何做？”
大师傅点头说：“唯推辞而已！南京皇宫绝不能住！南京留守绝不能做！让朝廷看看江南已经自成一体，即使皇子藩王带着三万精兵坐镇在南京也难以威慑，让皇帝把镇国军和长江水师送给吴王保命！”
朱厚熜又问：“接下来呢？总不能只要好处不做事。”
大师傅笑着说：“办大事光有兵马可不行，还要有名分与钱粮。除了商埠尽力施为，其他事就得看朝廷拿出的酬劳值不值吴王做那斩妖除魔的神兵！”
英国公点头问：“要个多大的名分？”
大师傅郑重说道：“南京监国！最不济也要南京留守兼直浙赣闽粤五省总督！”
朱厚熜惊愕地说：“如此权威，张家怕是寝食难安。”
英国公摇头说：“张家骤然富贵却无甚根基，飞扬跋扈却毫无建树，无需担忧！殿下要想的是得了秉政江南的机会如何坐安稳，同时稳住各方！”
朱厚熜试着说：“开吴地商埠，逐步统一直浙赣闽粤商税之制当可让孤安稳几年。”
大师傅驳斥道：“非也！乃是征税改盐，这才是眼下让朝廷垂涎三尺又束手无策之事，北方灾祸频频，国库日益空虚，新开之关税与商税虽可救急，眼下却依然无法与赋税、盐税同日而语。”
朱厚熜拱手厉声说：“孤受教了，当改革盐政茶政，推行清查田亩。或者可更进一步分户摊丁入亩，官绅一体纳税，赋役一体纳银！以天津、上海与广州三处商埠有限开放海贸补偿与士绅勋贵宗室。”
英国公又反对道：“不可过激，官绅一体纳税要缓一缓，先许配合清查田亩的士绅勋贵宗室去天津开开眼，再拿广州为筹码博个官绅一体纳税，上海要紧紧攥在手里，吊着他们！”
朱厚熜又拱手说：“多谢英国公妙计！”
大师傅笑着说：“还要做另一件事，清理卫所！否则南京监国手握神武镇国两军与左右武卫共八卫十万精兵，这会让整个北京都寝食难安的！”
朱厚熜笑着说：“那把江南卫所清理完，就更人心惶惶了！”
英国公笑着说：“无妨，还要同时迎战倭寇，肃清水贼山匪。”
朱厚熜皱眉说：“那这两卫上直禁军和六卫皇家禁军只十万人可远远不够用，再加上南京的六卫京畿禁军七万余人都不一定够。长江水师也太少了，还得办个东海舰队帮忙抵御倭寇，清理水贼，总得有两三万人，数百战船才行！”
英国公怂恿着说：“那就得看监国得不得力了，想大操大办得有银钱才行。”
大师傅叮嘱道：“这次要牢牢把控，不要像天津一样，说没就没了，追随吴王的人，付出了心血，也是要薪酬的！”
朱厚熜拱手说：“到了南京就给他们看一看孤的诚意。孤再组几个银行，就叫：皇家海贸银行、皇家交通银行、皇家建设银行、皇家工商银行、皇家农业银行，去划清从业范围分批筹办上海商埠各部，给他们有真才实干之人分干股！当然还得给有功名的升一升品级！最重要的就是在上海立一座巨碑镌刻其功绩！”
英国公笑着说：“糖哥儿收买人心的手段还是高明！就没有不想名利双收的凡人。”
大师傅也赞同地说：“只要落在实处，就能换来效忠。只是，只靠利诱不行，日子久了，难免和朝中一样腐化，还得威逼！不管是作为吴王，还是南京监国，都得要有自己的东西厂、锦衣卫，就和皇帝的一样放在明处告诫下属：勿谓言之不预，勿要以身试法！当然暗处还得有密谍，家业大了，就得时刻盯着内鬼，防着外敌！”
朱厚熜正色拱手说：“弄个缇骑容易，弄个密谍就难了。孤可以从亲卫和神武军挑些背景简单、嫉恶如仇的组个宪卫，这密谍名字好起叫影卫就行，可人不好找！神武卫一看就是杀才，做不来影卫密谍，就算把幼军培养一番，那也得有内行人从头教起，孤这可没这种人用。”
英国公建议说：“殿下忘了随行的锦衣卫和南京锦衣卫了，宪卫把这些人收拢起来和神武军配合用上就行。至于培养影卫那可得慢慢来，让北京那几个锦衣卫世家给几个得力的人，咱几家也凑几个，分别单独培养一些，学了各家本事再回去互相学习印证一番，琢磨些自家的套路绝活也就堪用了，至少不比各家人手差。”
大师傅也说：“此事可做不可说，把亲卫一分为二，一部划为近卫，一部划为宪卫，对外就说宪卫负责纠察王府与神武军不法事就好。该懂得人自然就明白了。影卫绝不要出现在明面，谁都忌讳！”
朱厚熜拱手称是。
最后大师傅又叹口气，无奈地说：“以后好好在南京待着过日子，除非迫不得已就不要回北京了！”
朱秉橖正色拱手，红着眼极认真地答：“除了给老祖宗、父皇、师傅尽孝，就不回来了。”
大师傅怒道：“为师乃逍遥游仙，死后一把火烧了，撒土木堡就是了，何需你尽孝？你老祖宗陪你那么久，就不要再回来烦她老人家！至于你父皇，朝廷下旨召你，你就轻骑简从回京，还得早去早回。若没有旨意就别回京了！哪怕京中张家、徐家、朱家没了，张仑、徐光祚、朱麟还跟你在南京，不要妄自回来送死！”
朱厚熜沉默不语，眼角却湿了。
大师傅摸了摸他脸颊，哀声说：“师傅从正统看到景泰，从景泰看到天顺，又看到成化，一直到弘治，天家自古无情！帝系从一开始就有骨肉相残的传统，近些年虽然明面祥和，可暗地里刀光剑影的事着实不少。你看看玉牒当知道，正统、成化二朝的皇子都有近五成绝嗣除国，如今你对东宫的威胁比他们当年更大，不可不警觉慎重！”
朱厚熜抹了眼泪，整理仪容，恭敬地跪下叩首，哽咽着说：“徒儿不肖，不能尽孝，反而连累师傅日日操劳奔波，来年神教事毕，请师傅南下，江南风暖最适合颐养天年，恳请师傅务必珍重，务必南下！”
英国公看自己兄长已经老泪纵横，扶起他，劝慰道：“糖哥儿，来日方长，何必如此！明年小叔再南下时，一定把师傅给你送去！”
朱厚熜点点头说：“嗯，一定要送来。”
大师傅也点头说：“那为师就每年去。”
朱厚熜立即答：“等明年腊八起，徒儿就日日在南京城头上接师傅。”
大师傅笑着说：“那可得多穿点，冻着了，大小筠儿都得埋怨老夫。另外你要的刀剑只按图纸铸成了两把，龙泉的铸剑师说，剩下的陨铁成色只能铸寻常尺寸的，为师就让都铸了，得了九把。另外还拿余料打一重一轻两副甲胄给你，镶了你说的甲片，面甲很是威武，等下就让人送来，给你带着南下。说了要铸十二把，现在少了一把，就给你再添一把真正的唐横刀，具考据极有可能是盛唐名将李靖的佩刀，便宜你了。”
朱厚熜笑着拱手说：“那可有徒儿现在能穿的？”
英国公打趣他，笑着说：“看看，多贪！小叔刚刚帮你看过了，还真有，不过只是看着威武的样子货，跟大甲形制差不多但极轻，大概算上那最初铸的唐刀小样只十几斤。那铸剑师还留了两个小剑侍给你，陪你练剑！”
朱厚熜高兴地说：“明日就穿戴好，给师傅和叔父看看。”
又聊了几句，子夜的梆子声就传来了，一众人也散去。
