公孙谨的家在出西城门三十多公里外的公孙庄里。公孙保把吉咨鄀让到屋里坐，两人聊着聊着，越聊越投缘。公孙谨提议说：“要不咱们拜个把兄弟吧，不知高攀的起吗？”“好啊，正合我意”说完，两人准备拜把子。公孙谨摆上了香炉碗，和吉咨鄀跪在一起，吉咨鄀23岁，公孙谨27岁。公孙谨有个哥哥叫公孙保，今年32，听说自己的弟弟领进个人来，就来前面看看。公孙谨急忙给引荐。两人见礼已闭，三个人闲聊起来。公孙保知道吉咨鄀的才学不小，便留住吉咨鄀，再加上公孙谨也劝，吉咨鄀就在公孙家住下了。白天和公孙谨习文，晚上和公孙保练武，就这么过了半年。蜀城地境内，今年大旱，颗粒无收，可公孙家却有酒有肉。吉咨鄀几次要走，都被那哥俩留住了。吉咨鄀在公孙家过得非常好，可总感觉哪里怪怪的。公孙保和公孙谨经常窃窃私语，吉咨鄀一去就不说了，这让吉咨鄀总感觉他们又什么是瞒着他。在一个大太阳天，吉咨鄀一早出门不知干什么去了，回来发现家门口站这个人，大夏天带了个皮帽子，吉咨鄀正纳闷呢，只听那人说：“你认识公孙保吗？”“我是公孙保之弟。”吉咨鄀还没说完，那人又说：“那你是公孙谨”吉咨鄀还没说话呢，那人一把把吉咨鄀拽到没人地方对他说：“别怕，我是花舌子，犀角灵蔓的事儿你哥主刀，你上托就行了，把这给你哥。”说罢从怀里掏出个小包袱，递给了吉咨鄀。吉咨鄀刚要说话，那人脚尖一点地，上房走了。吉咨鄀回家越想越不对越想越别扭。又过了几日，公孙保找吉咨鄀喝茶，问：“你知道我是谁吗？”“你不是我大哥公孙保吗。”“那你知道我是干嘛的吗？”吉咨鄀心里咯噔一下，想起那天的事儿来了。公孙保接着说：“实话告诉你，我是绿林人。我是绿林东路堵头领。”吉咨鄀一哆嗦，心想：我一直和贼住了这么多天。虽然是曾经的大将军，但这个消息还是吓他一跳。公孙保不管他，继续说：“你知道为什么闹灾吗？巡抚把种子全收上去，换成他自己的劣质种子，还卖的齁贵，百姓们买不起就不种，就算咬着牙买了种了也不长庄稼。土地一年比一年差，百姓们那，是受害者啊!”吉咨鄀听了也火了，叫到：“是啊，百姓多寒无可救，一身独煖亦何情。”“我们当了这么多年占山的，小名还叫个贼，所以我们哥俩不干回家了，但也没金盆洗手。我们绿林人讲义气，要救百姓脱离水火之中。我们实在看不下去，有没有办法，就给总瓢把子郑泰郑世文写了封信。这两天儿看你疑神疑鬼的，我想你一定知道了，我也不瞒你，你愿意跟着我们干咱就一起，不愿意也不强迫，咱交情不断。”吉咨鄀的脑子里思绪乱如麻，他好像一时发生了好多事情，又好像什么都没放生过。他不知道自己在想什么，好像有很多话想说，可又不知道说什么。他愣了一会，抬头看到了公孙保的眼睛，那眼睛会说话一样，有一丝哀求，有一丝希望还有一丝劝告。这双眼，是兄弟的是强盗的，是朋友的是仇人的。吉咨鄀急忙把头低下了。公孙保见他左右为难，就去叫自己的弟弟公孙谨来。公孙谨挑帘进屋，寒暄已毕问：“贤弟啊，我们的事情你到知道了吧，又什么为难之处与愚兄我说说。”“二哥，我倒是愿意，可我是国家逃犯，不会连累你们吗？”“不，你不是因为这个。你是怕落个贼名吧，啊哈哈。”吉咨鄀脸红了，头也地下了。“没关系，不用担心。我们不当绿林人，我们反了。”“反？造造造反啊。说笑呢”“你你说呢？造反还是上山？”吉咨鄀咬咬牙，说：“我跟你们了。山上和造反，又有何分别呢。”“这就对了，我们能帮你报仇。”公孙哥俩挺高兴。当晚，公孙哥俩请他们兄弟吃饭，来的有李禄、刘三、孟轩、窦成、单宁、郑泰这些绿林人，还有些江湖人。吉咨鄀见到恩人，也很高兴。他们谈着，要创建一个独立的协会。经过大家商议，起名为“天鸽会”，以每人帽子上插一根鸽子毛位号，会长订的公孙保。郑泰其实很蒙，他好好的绿林总瓢把子，莫名其妙的成了自己手下的手下。但是大家都同意，也就不说什么了。绿林就是占山劫道，入了天鸽会也许能造福百姓吧。可他也没想明白，造反之后这武林土方方主怎么办，造反是反朝廷还是反武林。他们每个人都有自己的山寨，所以商量要先找个地方窝身，经过商定，决定打下白楚山。白楚山的首领叫白尔，江湖人称九星魔，上马征杀头条好汉，武艺是算不错的，是地中岛兀?的徒弟。
天鸽会的人招兵买马，积草屯粮，定于本月二十五攻打白楚山。到了二十五这一天，天鸽会人马淅淅沥沥的出发了。次日清晨，大军到达了白楚山，却发现山上空无一人，冷冷清清的，连个人影都没有。这群人上了山，在聚义大厅商量下一步干什么，他们决定就先以劫道为食，得过两年再去杀爱坦。他们在山上住的第三天正在议事时，忽然喽啰兵来报：“巡抚艾坦遇刺，凶手为知，现场只留有一个水字。”“是他？一定是他。他个老不死的。”郑泰嘟囔着。单宁忙问：“是谁呀，大哥。”“就是水行掌门兀?，二十年前分五行就白胡子喇茬了。”公孙保说他心里烦躁，就让大伙散了。昨天，郑泰刚刚反应过来，拉着一帮绿林兄弟们说：“我是天下五行之土行掌门，是武林五方之一，他公孙保算个屁，我还得听他的，我为什么要听他的，我在武林两不得罪，没事造反什么？”这话被公孙保听见，公孙保心想：留着他就是个祸患，还是早日除了为妙，就想了个法子。公孙保想了一晚上，也没想出来一个好法子，等到今天大伙讨论关于水行掌门兀?，心中想了个法子，这才叫大伙散去。你别看公孙保相貌堂堂，一表人才，像个雅士，其实心狠手黑，毒辣的很。他造反，是另有所图，皇上确是没有治理好下官，可历朝历代那个不是，这皇上算明主了。公孙保的招儿，需要等一年半载再用，这段时间里他先是给自己带的喽啰兵每天好酒好肉的招待，每周给5两银子当辛苦钱。公孙保的兵和郑泰的兵一聊天，就知道管自己的将领没发东西，久而久之就认为郑泰贪他们的饷钱。公孙保还给正泰用最好的丝绸织的最好的衣服，买通了厨子给正泰的兵吃食减半。当兵的一看，好家伙，你用绫罗绸缎就得了，馒头野菜还不给我们管饱，这将领我们跟他干嘛。过了一年，下午公孙保请郑泰吃酒，在酒里下了迷魂药，带郑泰晕倒后又告诉大家明天提前一个时辰点牟。然后把郑泰抬到房里，又整了桌山珍海味放在桌子上，每道菜都用筷子拔了拔了，这才罢了。待到第二天点牟之时，点了三遍郑泰也没来，这就该杀头了。公孙保还装好人，又等了半个时辰。后来窦成几人实在等不及了，就要去找郑泰，公孙保也随着去了。这几人来到郑泰的住处，走进门，窦成单宁的惊呆了，好阔气。窦成嚷嚷：“诶，兄弟诶，点牟不去在家干嘛呢？”说着便进了屋。这几人看见郑泰，又看见桌上剩下的美味佳肴都傻呆呆的站在那。公孙保做出生气状，说道：“我都没吃这个，派头真大。”窦成单宁叫郑泰，怎么叫都不醒。这些人里还属李禄最有心机，他把开郑泰的嘴，发现没什么酒味，倒有点奇怪。公孙保往正泰脸上泼了点凉水，郑泰醒了，可身体不受控制一样，嘴里还大喊：酒，酒，我要酒。
公孙保把郑泰绑上要杀，那些兵卒和一部分将领都愿意，就把他绑了到悬崖边准备开刀问斩。郑泰这时已经清醒了，可他一字没说。李禄向公孙保请示要和郑泰说一句话，公孙保准了。李禄走到郑泰面前，说：“我相信你是被害的，现在已经无法挽回了。你告诉我土行方主改成谁，过后我带着兄弟们离开这是非之地。”郑泰还是什么的没说，指了指李禄，两个人挨近给了他土行方主的方主令。这时公孙保已经在催了，李禄向郑泰拱了拱手，回到了人群里。刀斧手的刀劈了下去，可是人却没了。只见郑泰跳下了山崖，公孙保一行人赶紧来到山崖旁，往下一往深不见底，准知郑泰必死无疑，就带人回去了。大伙散了，当夜李禄就带着土行的绿林好汉和江洋大盗两伙出了白楚山，吉咨鄀也看清了局面，和公孙保告辞，走江湖闯荡去了。过了一年多，公孙保越来越不学好，为这个公孙哥俩还反了睦，公孙保和公孙谨打了起来，公孙保使得是汤瓶拳，他的功夫胜于公孙谨，公孙谨是半个文人，就会点儿点穴功夫。公孙保一个左开右进探心掌就能要了他的命，念在还有点兄弟情义上，公孙保没下毒手，刚点到公孙谨的右心，又把手缩了回来。后来一想，行了，别管那么多了，看你的命吧。随手点了公孙谨的穴道，对他说：“为兄...对不起你。”说着把他丢到山谷里了。且说郑泰郑世宝，郑泰也不是说自己跳到悬崖下的，不知被谁推了一把。在向下掉的过程中抓住了一棵小树，待自己身体停下来时运了运气，施展轻功下来了。刚到崖底，只见地上写着四个字：救你之人。下面有个箭头，他顺着箭头的方向走，远处有一间屋子。推开门，吱呀呀直响，进了屋，中间一张桌子，两把椅子，左手边一张床，右手边是灶火台还有一张破碗柜。郑世宝挑开蜘蛛网，吹了吹凳子上的灰，坐下了来喘了口气，看见桌子上有一张纸，纸上写着“君子报仇，十年不晚，不是不报时候未到。15年后再出江湖露面，去江澄码头，我找你。”他一边想着会是谁：竟然把十五年后都安排好了。一边为这15年的日子怎么过发愁。他太累了，倒床上呼呼睡了一觉，第二天郑世宝四处转悠，发现后面有一个小山坡，就开辟成了田，大约两亩多地，小屋里有种子，他开始种田。就这样自种自吃，不知不觉过了半年了。一天，郑世宝也没事儿就顺着河走到河的下游去抓鱼。他河流的拐弯处，下了河，把手慢慢地靠近水面，快接近的时候，迅速地将手插进去，鱼儿惊恐地四处逃窜，瞄准水里一条做大的鱼，眼疾手快的把它抓住了。就这样郑世宝连捉了5条，正准备回家呢，忽然不知怎地从上游漂下一物，被郑世宝伸手接下。正当他拎着这一物，正想一探究竟，忽听“哇——”的一声，紧接着传来婴儿的哭声。半年没有见过人的郑世宝一听，激灵灵打个冷颤，一下就把手里地东西扔了出去。哭声随之减弱了，正当那东西落地时，哭声比刚才更加响亮了。郑世宝走近一看，是一只大木匣子，上面涂着淡蓝色的釉。他从匣子的裂缝哪里轻轻一掰，木匣吱吱作响。打开了一看，里面竟是一个小孩。木匣已经进水了，要不是他救了这孩子，这孩子就葬身大河了。郑世宝把她抱出来，打开包裹她的被子，被子里有一封信，白色的布面上用鲜血写着两行字，第一行是“小女名叫吉”后面的血迹模糊不清，第二行是“望好心人收”后面同样看不清。因该是刚写完就放里面了，水一泡就看不清了。郑世宝把她抱回家中，擦干她身上的水又给她整了碗面糊喂下去。他看了看这孩子，多则两三岁，真是可怜，决定收养，不养能怎么着，又不能放回河里。他想了想，给她取名吉隩。
郑世宝每天苦心练武，连累了就逗一逗小吉隩，日子还算过得安宁。他把捡到吉隩的那天算作她两岁生日，自打吉隩3岁起，郑世宝就开始教她练武。白天学识字，傍晚练点武艺的基本功。转眼间，吉隩都5岁了。她活了五年，除了她爹郑世宝外只认识两个人，一个是打酒的师傅，四岁的吉隩有时出山给郑世宝打酒，太馋了没办法，还有一个，就是小男孩砚儿。她一次在镇上看到一群孩子在欺负一个，这个被打的孩子，竟然把那群人打退了，他就是砚儿，比吉隩还大两岁。砚儿的娘死了，孩子总是欺负他是杂种，吉隩很是同情，二人交了朋友。砚儿读书，他有时会给吉隩讲一些有趣的故事，吉隩识字但是没看过什么书，砚儿送了她一本《千字文》，砚儿每次说起读书，就摇头晃脑的：天地玄黄，宇宙洪荒......今年，砚儿说要搬到京城去住，吉隩只好自己玩了。一天吉隩在屋门口玩，忽然见到一只小猫，吉隩追着小猫就跑了。其实，这哪里是什么小猫呀，是一只小豹子。这只小豹子长得好，全身呈灰白色，遍体布满黑色斑点和黑环。毛长密而柔软，丰厚。尾粗大，毛蓬松，眼虹膜呈黄绿色，强光照射下，眼睛又大又圆。前足5趾、后4趾。前足比后足宽大，趾端具角质化硬爪、略弯，尖端锋利。趾间、掌垫与趾间均具有较浓而长的粗毛。吉隩就追着这只花色特别的豹子跑到了前面那片小树林里。正在小树林外练功的郑世宝看见了，急忙叫他停下，吉隩也下了誓非追上这只豹子不可，连爹的话也当没听见，继续追赶豹子。一开始这郑世宝也没在意，乐乐呵呵的看着吉隩追赶豹子，心中也挺是欢喜，可不一会儿，吉隩就没了踪影。郑世宝心里念叨着：这个吉隩，跑那么快。但是带在嘴上的只有满面笑容。当郑世宝穿过了小树林，还是不见吉隩踪影，这他可着急了。郑世宝正左右为难那，忽然听到义女吉隩的叫声，就顺着声音走了过去，看见吉隩正在一个大山洞里，正当郑世宝要进去时，忽然看见洞里除了那只小豹子外还有还有一只大豹子。走进一看，大豹子是死的，好像已经死了很久的样子，可是并没有臭味。豹子半躺半卧在石头上，肚子正对着郑世宝。郑世宝仔细一看，肚子那怪怪的，好像用线缝上的。他蹲了下来，抱起吉隩放在自己的腿上，左胳膊半搂着吉隩的腰，手攥住大豹子肚子上的皮，右手用力一扯豹子皮。扯开一看，并没有见血，豹子身体里的肉已经被人掏空了，皮里面有石灰面。再扯大点，只见从豹子肚子里掉出一物，用一块已经看不出颜色的布包着。郑世宝拿过这一物，将吉隩向上一托，单手抱在身上，走回了家。到了家，他告诉吉隩以后不许乱跑，吉隩笑着说：“爹，我知道了。”说完又跑了出去。郑世宝也没拦，望着吉隩的背影，叹了口气“哎，这孩子。”说罢想起从山洞捡到的那一物，拿过来打开布包，里面是一本书，书皮正面为蓝，反面为红。蓝色面写着黑色大字——冰火玄谱。仔细一看，是个书皮套儿套着两本书，一本蓝的，一本红的。把套打开，只见套里面写着：延盛年间建凌空阁时，广有贤良之士拜访家师。随平城至此，为后山山洞闭关数年，出关时仅己一人。把此书流传于世，驾鹤西去。得此宝者，慎炼，唯恐其患。郑世宝纳闷，呆呆发愣。脑子里总想着唯恐其患呀，驾鹤西去之类的句子，紧闭双目，大拇指和食指撵呀撵呀，出神了。忽然只听“啪”的一声，门被撞开了。郑世宝也没睁眼，大喝一声：“小隩儿，慌慌张张，成何体统！”吉隩惊叫道：“不好了，爹，外面来了一大堆人。”郑世宝保住她说：“来人来呗，跟咱们有什么关系。”
说到这，只听一声巨响，门被撞开了。有力太猛了，门板掉了，房上直掉土。紧接着一大汉叫到：“喂，有活的没有哇！要是有口气就出来和老子搭话！”话音未落，只见一紫黑花花脸的大汉闯了进来，可以看出，他的骨头架子健壮的很，可是却以皮包骨了。郑世宝本来想以硬碰硬，可见后边一群人，衣衫褴褛，个个手举锄头，铁锨之类的。郑世宝不是怕他们，只是他不想杀害生灵。他平复了一下情绪，询问了一下情况，那些人就来横的，直接抢粮食。并声称要砸了这屋子。吉隩让他打，可他把桌子上的书装进包袱，拉着吉隩的手出门离去了。这些人先是一愣，后又以为他们怕了便大笑起来。笑声在空旷的山谷里幽荡，响彻云霄。郑世宝拉着吉隩走了一天，晚上他背着吉隩继续走。天蒙蒙亮了，隐约有鸡的鸣叫声，吉隩已经醒了，可她趴在郑世宝的背上不想下来。他的肩膀可能是对她来说最温暖的最安全的地方。进村子了，郑世宝突然问：“小隩儿，饿了吧。”吉隩没吱声“你下来，我去找点吃的。”“我不”吉隩叫到“我不下来么！”没办法，郑世宝背着吉隩找到了一户农家，这家只有一位老婆婆，她给了他半个干馒头。老婆婆说，最近要打仗，家家都吃不饱。老婆婆给他指了条道。郑世宝打算回老家，他是绍兴人，老家已经没有家人了。他们告别了老婆婆走到渡口坐船前往绍兴。吉隩几乎从来没出过山谷，就是出去，也只是去镇上帮郑世宝买酒，或是找自己的小伙伴砚儿玩，算是没见过世面，看这也稀奇那也新鲜，嘴里出了十万个为什么，郑世宝一个一个的回答他。船开了几天，吉隩的常识也越学越多。这一天来到了绍兴。下船之时，吉隩蹦蹦跳跳的在前面走着，手里晃悠着一截芦花。郑世宝在后面跟着。忽然，郑世宝感觉一股强大的力量抓住他的脚脖子，他想运功抵御，可谁料越来越紧，直直要把他拖到水里。他好像想起来了什么，就顺着劲儿落入了水中。吉隩听到水花声，好奇的回头看了看，只见自己的爹掉水里了，不但不惊慌反而边笑边拍手。因为她知道郑世宝会水。过了几十分钟，郑世宝连头都没露，这让吉隩有点慌了，冲着下面大叫。忽然传出郑世宝的声音叫她走，自己爱上哪上哪，小吉隩毕竟才五岁，一下间不知所措了。她很是奇怪，但是她一向很听爹爹的话，说什么就是什么。爹说让自己走就一点有他的道理。她还真自己走了。两个人影顺着水游远了。她低着头，背着手，一边走一边踢路上的石子。她就这样走到了镇上。一个五岁的小姑娘，亲眼看见爹爹溺在水里，还能不哭不闹若无其事的自己走了，这件事吉隩长大回想起来，都觉得不可思议。
