“真主啊，您的恩典就像太阳和月亮，在不分昼夜地施予虔诚的信士们！”
这是老虎自己琢磨出来的一句话，是安慰自己，也是在体会这样的感觉。他在创作之余的静静思考中，常常会去回忆过去——自己那些曾经的波折、坎坷、忍耐和快乐都历历在目。安然恬淡的眼神里，能看出他已经不再是咀嚼着生活的原味不能自拔，而是在品味着生命的收获，感叹着生灵的奇妙和敬畏着造物主的赐予。过去的所作所为不能不使他相信，无论是幸福的陶醉，还是挫折的痛苦，抑或是生活的磨砺和生命的感悟，一切的一切都是真主的考验和赐予！他觉得真主就在一个地方，一个心能感受到的地方，在注视着每一个生灵。只要一个人的生命延续一天，真主的考验和赐予就会如影随形。他很想让自己能离真主更近些，他觉得自己写回回史诗无疑就是一种靠近真主的最实际的方式，这种靠近是为了得到更多的考验和赐予，能够积累更多的善功！每到此时，渴望朝觐的念头都会分外强烈地冒出来，折磨他的神经——我能贴近真主吗？能贴近穆圣的肌肤吗？圣地的一草一木不都是穆圣的肌肤曾经历的嘛！
真主还会给我什么样的考验和赐予呢？他在自问中，敏锐地意识到了考验和赐予原来已经降临，脑子里不但十分清晰地认定，而且坚信是那三万块钱的盘费。他开始暗暗地盘算，该怎样乐观地去接受这场考验和赐予，去搬掉这个三万块钱堆起的大山，去接近真主和穆圣。信士的信念总是带着一种十分纯洁的目的性和义无反顾的使命感！
在素素的印象里，已经快坐成一尊雕像的老虎，突然间开始朝外面跑，而且一跑起来，屁股就再也坐不下来了。她一下子感到不适应了，这个人是怎么了啊，要么不出门，要么出门了就见不着人影。
素素瞪起眼盘问老虎。老虎总是夸张地笑着说，只是出去闲转了，这么大的人了，会丢吗！素素根本不信他的话，哪有大早上出去，大黄昏回家的，上班也没有这样忙碌的！素素暗中多了个心眼，偷偷地跟在他的后面一探究竟。老虎的行为差点没有把素素的鼻子气歪，她发现他走街串巷地奔波在几个学校的门口吹糖人，货郎担子就寄存在一个熟人的小商店里。
素素当晚就给他摊牌，手指头戳在刚进门的老虎的鼻尖上，羞恼地说：“是缺吃还是少喝，谁让你不顾面子地走街串巷吹糖人，还不顾面子地专门朝学校门口摆？”
老虎知道是纸包不住火了，不解释，也不示弱，直冲冲地说：“丢啥人了？不偷不抢的，我已经下定决心了，今年每天我能赚到五块钱，明年要翻倍，我就不信我挣不够三万块盘缠钱。”
素素说：“缺钱也得慢慢地攒啊，你记住你是干部身份！”
老虎说：“干部怎么了，干部也不是今天才当上。”
他把素素噎得一口气没出顺畅，拍着胸膛直打嗝。
从此后，老虎再出去吹糖人，虽然还背藏着外人，但在素素面前已经是公开的秘密。素素也是无奈啊，她常拉着小草的手叹息：“他想把这样的日子过到哪一天呀！”
有一天，老虎回来欣喜地对素素说：“你不是不喜见我吹糖人嘛，以后不干了，让你满意。”
素素疑惑地说：“你真不干了？”
老虎摇着头说：“不干就是不干了，干也不行，城里的孩子们不喜欢玩糖人啊。”可他马上又诡秘地笑着告诉素素：“我又找到一个更赚钱的门路。”
素素诧异了，白起眼说：“你是换汤不换药，越陷越深啊，你就庸俗吧，往钱眼里钻吧！”
老虎不管素素的反应，不无得意地告诉她：“现在学校讲学习了，卖小学生的用具和作业本，卖中学生的辅导资料，赚头很大。有人这样卖，好不容易才摸清底细。”
老虎先是提着两个大旅行包，早出晚归地从城里搭车往四乡里跑。后来竟去买来一辆二手自行车，在学校的操场上学了两天，开始骑着车子进进出出了。
夜晚，坐在黄昏中的素素和小草等老虎回来吃饭，老虎不进家，她们提着的心就不会放下来。素素对小草说：“看见了吧，你爸爸快变成个钱疯子了。”说是这样说，每天看到疲惫的老虎回来，她都会心疼不已。她嘴上说：“你已经不是年轻人了啊，这一天的奔波都是需要体力的！”但她也明白，这样的男人固执起来就像一个贪心的孩子，是管不得的。如果是干事业，由着他去折腾，兴许就会弄出一片灿烂来。她也真希望老虎能得到一片灿烂，有了灿烂的事业，也许一切都不再这样地让她焦心！
但焦心的事情还是如期而至，一个月明星稀的夜晚，老虎长吁短叹地喝着茶，很失落地告诉她：“可能是为主的口唤还未到吧，生意赔了！”老虎买了一批高考辅导资料，因为里面的印刷错误太多，砸在了手里。卖给他资料的上家已经无处可找，自己辛辛苦苦积攒下的本钱没有了，还要动用不该动的钱。老虎是多么的懊悔啊，惆怅地念叨着说：“马明大哥，我要动你的钱了，因为我已经弹尽粮绝了。这是真主的考验，我接受你也接受吧，相信一切都会现出一片光明的。”
他再次消失了，但这一次的消失没有走远，他在乡间的道路上奔波着，做的艰辛而又忘我。他继续卖他的作业本，还重操旧业吹起了糖人。为了不让素素过分地担心，总是在星期天才回到家里。
素素心疼地说：“你就消消停停地当个平常人吧，为什么非要把自己逼得那么苦呢！”
他说：“我知道我的快乐啊。”
素素皱着眉头无奈地审视着他说：“早知道，一天到头见不着你的影子，还不如我自己过下去啊！”
老虎玩笑着说：“那可不敢，没有我你想操心也没啥操啊。”
老虎在艰难的事业中快乐着，在外面他是一个精神头十足的生意人，回到家也是乐呵呵的，为了不让素素看出自己的疲惫，连娘俩给他揉肩捶背的享受也杜绝了。不论是风吹日晒，数九寒天，奔波中的心里总是念叨着：这是安拉在考验俺的坚忍呢！
一个风雨交加的夜晚，赶不回家的老虎只好在一个打麦场的场房屋里安住了脚，偶然地遇到了一个同在一个房檐下躲雨的山里汉子。交谈中，老虎知道这个汉子是从山里往山外赶牛的贩子，立马就来了兴趣，俺回民可是贩牛的老把式呀！他知道那里面的利市有多大，就迫不及待地问：“现在国家让贩牛了吗，屠宰耕牛不再是犯法了？”
那汉子说：“先几年是偷着贩，这两年放开了，山外的庄户人家都要买牛种地，城里人不也开始吃牛肉了嘛。”
老虎诚心诚意地把自己带的干粮让贩牛汉子吃，前前后后地问起贩牛的行道来。牛贩子也是被感动了，反正大长一夜，听着淅淅沥沥的雨声，聊天也是打发时间。索性就打开了话匣子，聊起了贩牛经。这些对老虎来说都是一点就透的门道，回民对于牛的话题本来就很熟稔。
天亮的时候，老虎已经决定改行了，不但和这个牛贩子成了好朋友，还要成为一条道上的伙计。他带这个名叫刘三的牛贩子一同进城，决计是跟素素打个招呼就进山去贩牛。刘三进了老虎的家，不解地说：“您这样的人家也去贩牛？”
老虎说：“贩牛不是赚钱多嘛。”
刘三说：“您究竟是干啥的？”
老虎笑了笑，自豪地说：“打过日本人当过地下党的离休干部。”
刘三说：“爷呀，您是咋想的！”
老虎说：“看你实在，想跟你搁伙计嘞。”
老虎跟素素一说，素素不干了，愤愤地说：“你想上天入地嘞，你想想你多大岁数了，能叫人过一天安生日子不能？”
老虎说：“干啥都是买卖，这也不比走街串巷苦多少，可赚得多呀。”
素素说：“你咋钻到钱眼里连命都不要了！”
老虎说：“看你说得多骇乎，还命不命的，我这身体棒棒的。你不就是怕赔嘛，我不敢买多，还不敢先跟着买一头两头。”
素素对他已经无可奈何了，哀怨地不愿意再多理他，进套间蒙头睡觉去了。老虎乘机出了门，对刘三说：“女人们，都是前怕狼后怕虎的，叫你临出门也没有好心情。”
深山里没有公路，也不通车，走了几天，真算是钻进山胡同里了。刘三和老虎翻山越岭到各村各户去买牛。老虎买了两头牛，跟刘三买下的牛打在一群里，一起往山外赶。
赶牛就像是放牛一样，放牛可以是躺在一面坡上看牛啃草，赶牛是跟在牛屁股后面慢悠悠地让牛边吃边走，都很惬意。老虎说：“咱这是跟在牛屁股后面美美地散步啊！”
老虎的心情很不错，走在勾勾叉叉的山岭间，走一路给刘三讲了一路自己的历史。说到得意处眉飞色舞，说起落难时自嘲自贬，但不论是得意还是落难，叫刘三都是肃然起敬。本是求着刘三帮衬生意，倒弄得他像是个掌柜，刘三忙前忙后地像小伙计。
刘三手里拿着树枝在牛后面走，撩着牛屁股说：“老虎叔呀，俺山里人出来做事儿，就怕被人坑了，总想有个踏实靠山，从今往后您就是俺的靠山了。”
老虎背着手在边上晃悠，乐滋滋地告诉刘三：“在洛阳城里我还认识几个大官儿，可惜咱的生意用不上他们帮忙，再说，咱踏踏实实的，怕啥！”
刘三说：“山里的生意多啊，有您当靠山，咱能做好多生意。”
老虎昂着头，撅着山羊胡子，很畅荡地问：“说说。”他得意刘三几天来给他留下的好印象——为人的实在。
刘三说：“这牛就不用说了吧，咱一年两趟。”
老虎满有信心地点着头说：“嗯，不用说。”
刘三说：“一年的瓜果梨枣，啥下来咱贩啥，拉一车都有不小的赚头；到了冬天，咱贩木材，贩木材赚的钱能叫您老手沾吐沫数半天。要是俺以前有叔这样的靠山，早也发了！”
老虎很自负地说：“刘三啊，以后咱干起来，吃住就在我家吧。”
刘三说：“叔，那以后咱就干了。”
老虎说：“干，叔不贪财，也就为个举意。”
刘三说：“赚多赚少，叔先拿，俺信叔，以后跟叔不分里外。”
老虎跟刘三在洛阳城边的集镇上挨着个赶会，差不多半月行市，就把牛都卖掉了。正是好行情，二人不敢耽误，二返身打车就又进山了。在山沟岔里踅摸了半月，兴高采烈地赶着又一群牛出山了。刘三说：“叔啊，想着能跑两趟就不错了，有了您，赶在落雪前咱能跑三趟。”
谁知道牛市有牛市的规矩，他们上次卖掉的快，是少过了牛经纪的手，那些把持着附近牛市的牛经纪们不乐意了，串通一气儿来作弄他们。这次的牛赶到哪个集市上都不招人，买牛的甚至躲着不递价钱，一连几天赶了几个会，让他们差点就崩溃了。夜里，他跟刘三把牛赶到附近麦场的场房屋里过夜，牛们卧下了，他们就蜷缩在牛的怀里。入冬的寒气像刀子一样划在身上，只恨身上的衣服裹得不紧身，还冻得上牙找着下牙打架。
刘三说：“叔呀，看出来没有，咱得罪牛经纪了。”
老虎头枕在牛肚腹上也是茫茫然呀，说：“咱咋就得罪他们呢？愿买愿卖，咱也交了经纪费，咋就得罪了他们呢？”
刘三说：“咱没有让他们递手剥层皮儿，能不败咱的兴嘛！”
老虎愤愤不平地说：“我就见不得寄生虫呀！”
老虎听着一群牛的反刍声，一夜难以入眠，翻来覆去地叹息，难道这生意就又被断了吗？
刘三给他宽心说：“叔，咱给经纪低个头、认个错，叫他们递手，都有利市，再多熬几天就是。”
老虎气嘟嘟地说：“日本鬼子咱打过，国民党咱也没有轻饶过，地主老财咱枪毙过，咋能叫几个寄生虫给摆捏住！”
第二天，老虎大早上去找了个纸箱子，拆开做了个牌子戳在牛市上，上写：“离休老干部马老虎卖牛，童叟无欺。”牛气冲天地掐着腰站在牛们身边，弄得买牛的都围着来看人看牛，不但冷落了牛经纪，其他的卖牛人也给冷落了。
刘三不傻，能看出老虎的用心和其中的蹊跷，等把牛卖完了，才去跟经纪们打招呼，说：“这是我叔，人是老革命，但不懂咱行里的路数，都担待担待，咱俩下里帮衬着生意都好做。”
牛经纪说：“咋冒出来这样一个人，去吧去吧，咱不跟二百五计较，以后再来多守着规矩，弄这像啥，踢场子啊！”
雪前顺顺当当地贩了三趟牛，一算账，两个人四只眼对着笑。
刘三看着已经被风尘折腾得邋遢不堪、却精神矍铄的老虎说：“叔，停手不？”
老虎眼睛里闪动着兴奋的亮光，搓着手说：“停啥手，山里的干货叔还没有贩过嘞，摸摸路数，马上开始。”
