老虎在学校里什么也做不了，校长说他是革命老干部，有机会的时候可以给学生讲讲革命传统课。没有人安排机会他就讲不了，他自嘲“俺就是吃空饷的”，乐得个清闲。不但每天开始不错点地去东关清真寺里做礼拜，生就的秉性也痒痒地露出来了，开始暗暗地琢磨他的诗歌。
刚刚开放的清真寺里，有了上年纪的穆斯林们三三两两地来上拜，跟昔日秩序整肃的寺院一比，现如今的教门就像一个快要窒息的躯干，在一息清新的气息中正缓缓地透出气儿来。十多年了，期间没有晃动着洁白的礼拜帽，没有虔诚的礼拜者，没有肃穆悠扬的诵经声，这让老虎的感慨颇多，教门啊，您曾像一盏灯被罩上了，让人看不到了向往中的光明，这盏灯还能亮在人心里吗？老虎觉得一盏能够自由燃放光明的灯，终究是不会灭掉的！就如他现在每每走近清真寺的时候地大口呼吸，好像他的呼吸就是教门地呼吸；他想象着能有众多的信士都在这样地呼吸，这样地呼吸能把教门唤醒，使教门在沉郁了十多年的死寂中，抖擞一下，又充满了强大的活力。
他说：“阿訇，您要讲经啊，让穆斯林顺从主而清爽地生活！”
阿訇也是忧心忡忡自问：“清真寺大门又开了，可多斯蒂的心还能回到清真寺吗？能成为一个完善的穆斯林吗？”
他开始心事重重地在东关的街道上行走，看到忙碌的人和懒散的人交杂着，乱纷纷的。他对那些见到的年轻回民说：“你们不戴礼拜帽，不进寺，你们再对别人说你们是回民，你们不惭愧吗？”
他挨着门头一个院子一个院子地进，看到生活在日常琐碎中艰难而麻木的回民们，他说：“戴上你们的礼拜帽，去寺里礼拜吧，你们是穆斯林呀！”
清真寺的门口也是他昂昂然的场所，他梗着脖子，站在清真寺的门口，对那些路过的回民们说：“走近主吧，顺从主吧，穆斯林的意思就是顺从，顺从主、顺从政府给咱们的日子吧！”
有一天，老虎兴冲冲地从东关清真寺里回来，脸上带着遮掩不住的兴奋。他告诉素素，政府开口子了，给寺里的阿訇行方便，允许去麦加朝圣了，他想跟阿訇一道去朝觐。
素素不明白：“什么是朝觐啊，弄得你火烧火燎的？”
老虎绘声绘色地着说：“朝觐就是到西方一个叫麦加的圣地去朝拜，那里有安拉乎的‘天房’。穆斯林有五大功修，俗称为念功、礼功、斋功、课功、朝功，再说得明白点儿，就是念清真言、礼拜、斋戒、天课、朝觐，这最后的朝觐就是朝功，朝觐是一个穆斯林的天命，哪怕是只去一次，主命的功课就算完成了。”
素素皱着眉头说：“一家人这才团圆几天，你就又想出去，咱不能不去吗？”
老虎摊着手说：“咱教门里有规矩，‘路塞、乏用、无亲邻、废疾，可不去朝觐’，就是说，没有成年的孩子、没有近亲陪伴的妇女、身体有病疾的、家里欠债的或者路途不通，可以不去朝觐，我能占到哪一条？”那意思是自己必须去。
素素很茫然地说：“你这个人怎么那么多的想法，就不能安生两天嘛，那得需要多少钱呀！”
老虎说：“不为钱我也得跟你商量呀。”他还得挠着头耐着性子跟素素解释。”
老虎从自己收藏着的书和杂志上翻找来介绍朝觐的文章，戴着老花镜一个字一个字地给素素念。素素在家里忙着家务，他就跟在素素屁股后面边走边念。素素停下了，他就站着念。素素拧着眉头说：“你还让人消停一会不让？”老虎蹭了一鼻子灰，就知道这样的办法行不通，换种办法吧！他的长项是背诵，从小就开始背诵经文，可想这种办法对他来说是多么的习以为常。他开始坐在屋子里背诵朝觐的文章，背诵的时候，还按照文章中对朝觐仪式的逐项描述，揣摩着在房间里模仿起来。譬如文中写到“首先的一项礼仪，就是进入禁寺巡礼克尔白，要求朝觐者环绕克尔白游转。游转从黑色角开始，逆时针方向进行，共7周，至黑色角停止。”老虎把在房间里写出黑色角，每背诵至此，就真要那么认真地转上七圈，当然是在房间里转，有个意思而已。背诵到“奔走于禁寺内的赛法和麦尔维两丘之间。奔走从赛法开始，来回七次，至麦尔维中止”，他就认真地从房间的这个角奔到对角，来回七次，一次不少。
开始素素对他的怪异行为只是皱着眉，说“你是五十多了，还是五岁多了，咋看都像是返老还童呢！”
一天接着一天这样下去，素素就又受不了了。素素说“马老虎，你能不当老虎当只羊不能，你这是要吓死人呀！”
老虎一听素素抱怨，就停下来安分一会，但只一会，不由自主地就又开始了。
素素实在无奈了，跺着脚说：“马老虎，你是要钱还是要命啊？要钱给钱，给我留条命吧！”
老虎说：“这是朝觐的功课，我要把它背下来，背下来……知道嘛老伴，我这颗穆斯林的心已经被朝觐的渴望所点燃！”他还真是痴痴地沉浸在一种幸福的亢奋中，眼睛里闪烁着义无反顾的光芒，对素素讲述自己的生命对于朝觐的期待。他说：“我才十几岁，脑子里就梦想着当哈吉，你知道吗，当哈吉是我的理想，也是会受到所有穆民尊重的。从高山出走后，阿訇当不成了，我就寻思着自己走到圣地麦加去。当时吹糖人，有两次都走到了西边的大山下，走过那大山，就有通向麦加的路，可我没有一张证明信，连边界的边都靠不过去……”
素素说：“疯了，疯了，你就快成个疯子了。”嘴上是这么说，却也渐渐被老虎朝觐的心愿感染了，开始倾其所有为他的行程做准备。老虎补发的工资已经被拿到庙下盖了房子，把自己多年的积蓄全拿出来，还是感觉不够，就决意把老大街上的房子租出去。素素说：“早有人想租那房子做小生意，不如就租出去，穷家富路，盘缠备的宽绰些。”带着小草去打扫一番，当天就租了出去。老院子里有几棵合抱粗的桐树，素素让老虎找人伐了，也拉到城外的木材市上给卖掉。两个人还去学校财务上借支了几个月的工资。
老虎说：“卖家舍业地去朝觐，那是违背真主的意儿，不过也只好如此了，谁叫我马老虎有个好老伴，日子过得无忧无虑呢！”满意的他背着手在素素面前踱来踱去，说：“万事俱备，只欠东风了。老辈人去朝觐，都是靠两条腿翻山越岭，一步一步地走到圣地麦加。现如今倒好，来回都能坐飞机了！”
万事俱备只欠东风——老虎那段时间老絮叨这一句话，可那东风左等右盼就是不来。证明信都递上去了，护照就是办不下来，急得他坐卧不宁、寝食难安，见天往东关清真寺里跑，去的时候都是兴冲冲的，晚上回来却是情绪低沉。
夜里靠在床头上，他掐着指头对素素说：“关口太多了啊，市里的宗教局、统战部、外事办、公安局，一家一家挨着审批材料，还要送到省里再重复一遍。”说着说着，他竟举起三个捏在一起的手指头抖擞着：“关键还是咱的钱不够，乏用啊，那需要整整三万块！”
素素也是为这三万块的数字大吃一惊，啧啧地说：“三万，三万，是杀人吧？是逼人去抢银行呀！”看着老虎已经拧成一团的眉头，又放缓了语气安慰他——“能去就去，去不了也好，省钱省心。”
老虎不悦了，翻着眼说：“咋说话嘞，你知道点儿啥？干罪呀！”
素素顶着他的话头说：“那不是三百、三千，是三万！你愁眉苦脸的像啥，叫一家人都没有好心情。”
第二天，正好是星期天，素素带着小草大早上就出去了，天擦黑才回来，幸灾乐祸说：“你在家唉声叹气，俺娘俩出去散了一天心。”
老虎经过这一番折腾，自己的心里空落落的，干什么注意力都不集中。一坐下就失神，想象着假如这次朝觐成行，现在该是在做着什么？幻觉中不断地臆想着着圣地的景象，勾勒着天房的样子，自己是怎样受戒，怎样入禁寺巡礼克尔白，怎样在赛法和麦尔维两丘间奔走，怎样站在阿尔法特山上参加朝觐大典，怎样在大典后的古尔邦节上投石和献牲，从而完成所有的穆斯林功课，成为一个受人尊敬的哈吉！他反反复复地想这些，不能自拔，莫名其妙地为自己现在是坐在家里而懊悔不迭。
老虎也想出去走走，可走出门了，又不知道自己该往哪里去。他觉得必须给自己找个兴趣，一直闷在家里那就太可怕了！
他能干些什么呢？最有意义的事情是干什么呢？他重新翻出多年积攒的杂志和书籍，还有自己写的几叠子零散诗歌，想继续写他的史诗。
这样也好啊，素素鼓励他，这才是一个穆斯林文化人该干的事！
素素很喜欢看着老虎坐在家里读书的样子，戴着老花镜，端坐在藤椅上很投入，一个姿势半天不动一下。虽然老虎用食指蘸着口水去翻书页的习惯让她很别扭，但也不想去多纠正，怕破坏了家里平静安逸的气氛。老虎写的诗歌实在不敢恭维，素素能指出许多的毛病。素素知道，洛阳城里的文化人多得很，写诗歌的文化人还尤其多，老虎写的这些真不是什么！但她还是很上心地鼓励他，去图书馆找来许多诗集和历史书，帮着他学习诗歌的写作和历史知识。她想：别人写得再好，那是别人，跟我没有关系；他写得不好，可他写不写跟我有关系啊。不好就得帮他写好——素素十分珍惜能把他留在身边的日子，经常拉着他找上门去求教那些诗人，希望他真能写出一部可以传世的史诗来！
