喇叭里传来上边的指示了，苦了多天的群众脸上终于有了一丝干涩的喜色。社员们小声埋怨着：再没有指示人就被饿死完了啊！好像这样的指示肯定像是大白蒸馍，马上就能让快饿死的人有吃的。
上级拨来了粮食种子，要当场发放，还要给每口人划出三分自留地搞生产自救。粮食亩产“放卫星”的时候，干部们你报个五百斤，他就敢在五百的数字后面再加个零，变成五千斤，浮夸得离谱。现在报饥荒，明明是还有种子在仓库里，竟然大睁眼说瞎话——种子吃光了！老虎提着布袋去分粮食，实际上这些都不关他的事，连分种子都没有他的那一份！但他也像别人一样，两眼放出兴奋的光芒，背起那袋没有他的一份的粮食，直接就去了开肯的荒地。别人还不知道该种在哪里，他这回可以大胆地种了。天刚下过雨，潮湿的土壤松软得让脚底板很舒适，土地上拱出了许多的绿草芽儿，让人对播种充满了信心。
这个灾害过去了，留给人的是深深的后怕。老虎多添了一个习惯——舔碗，每每吃完饭，他都会把碗照在脸上，伸出长长的舌头，在碗里一点一点地舔，舔的有滋有味，像是洗过的一样干净！
先时人们都不觉得怪，忍饥挨饿留下的习惯。后来他真成了习惯，对人不对人都是一丝不苟地吃饭，津津有味地舔碗，慢慢就让人当成笑柄去说了！
老虎很不在意人们对他舔碗的嘲笑和不恭，他说：“俭省节约，一粒米从种到收也不容易，何况又从生米做成熟饭。这没什么可笑！”
实际上老虎舔碗是在营造一种情绪，一种更贴近真主的情绪——他把舔碗当成一种修行，一言一行因循主道的昭示！
老虎的理解是：真主是人类唯一的主，真主也是万物的主宰。粮食也是真主降罪可以使用的工具，那就得尊重粮食，人不尊重粮食，真主就会让粮食惩罚人的肚皮，乃至生命。
再者，舔碗好像已经是老虎必须的行为。没有被饿死的人的日子都一天一天好起来，可他在经过社会主义教育后，分明是一天不如一天。开荒地的事情被割了资本主义尾巴，庄稼不敢种了，尽多能偷偷地在破烂不堪的老寨墙上种几窝倭瓜。他和秀再也不敢去收过的地里搞“小秋收”，一家人的生活只能靠秀和几个孩子去生产队里挣工分过日子。日子过得拮据也就罢了，可还有更多的事情让他羞愧不堪——小花长大了，别的女子都出嫁了，小花却因为有个他这样的爹，连提亲的都很少上门。
小花跟他亲，能体谅他的尴尬，说：“爹，俺不想嫁出门，想守着您，就想当您养老送终的老闺女嘞！”
老虎坚决地摇摇头说：“我的乖呀，你要嫁人，你不嫁人咋给平安娶媳妇嘞？你妹妹小叶也不小了呀！我没有预见到成分是这样的怕人啊，可我究竟是啥样的成分呢？”
他决定，为了自己一家人的生活，为了能继续开荒种地，为了小花能找个婆家，要把自己的经历如实地说出来，让那些误解他为右派的人惭愧，对他和他的家人该有起码的敬重！
他先是喋喋不休地在人面前讲自己并不是右派，将自己的革命经历和为什么回来全讲出来，只要能对组织讲的，也就能给人民群众讲。他需要人民群众的理解，需要让人民群众和组织上知道自己真实的过去。他把自己丢弃革命干部身份回到庙下的原因，归结为在小李村的分地——
老虎先讲了那个迫害自己的李师长后来成为地区副专员的背景，说：“我无愧，当时分地用弓丈量。”他说的时候还要比划，所谓“弓”，就是将竹片弯成弓形，用绳子绑起来，以“弓”的一端为圆心转动，一弓就是一丈，既简单又实用。“区公所、农会派出的干部手里拿着弓，一丈一丈的主持分地。一个村分地的时候，往往几个村的人都来围观，有人唱戏，有人扭秧歌，有人放鞭炮，有人高兴得掉眼泪，别提多热闹了！谁还能少分哪一家一寸地？我无愧呀！”
当然，在给人民群众讲的时候，他很有必要地省去了素素。
讲这些经历的效果很不理想，不但让老百姓们感到莫名其妙，甚至连干部们也开始躲避他的讲述，这让他平添了一份令人气恼的狼狈。他再次决定，不但要去讨回自己的户口，还是为自己的身份去讨个说法！
一天一趟来往于洛阳和临汝的公共汽车路过庙下，大红色的车体在柏油路面的公路上飞奔，煞是壮观。引得田野间忙碌的农人都停下手里的活计引颈观望，连那车后拖起的一溜烟尘也让人羡慕。
老虎换上自己珍藏的干部服，在庙下汽车站买了两毛钱的车票，表面平静却内心忐忑地由秀儿和孩子们陪伴着等车。这个乡下小车站的站长早早就严肃地吆喝着等车人排队，从太阳一竿子高等到日近中天，等车的人也就是三五个，倒是站长过于庄重的神情显得滑稽可笑。终于等到车来了，远远地由一个红点渐渐地变成了红色的车体，到站的时候还伴着一声刺耳的刹车声。司机从驾驶室潇洒地跳下来，手里拿着一个白搪瓷缸子，问站长讨水喝。站长乐呵呵地说：“司机同志，我早给你泡好了蜂糖水，老婆在家养的蜂，可甜。”
司机说：“是老婆给你喝的吧，我喝了她不心疼啊？”
站长大方地说：“都是革命同志，谁喝不都是喝嘛，你喝了是她的光荣！知道我老婆是怎么说的吗？她对街坊邻居的娘们说——开红票车的司机都喜欢喝她的蜂糖水。嘿嘿，把那帮娘们羡慕死了！”
老虎也是第一回坐这样的车，拘谨地排队站在车边，示意着送他的秀带孩子们回去。秀带着孩子们站着不动，都眼巴巴地看着他，叫他感到尴尬得想流泪，他知道一家人都对他的奢华之旅抱着希望嘞！直到司机喝足了蜂糖水，咂吧着嘴挥了挥手，站长也挥着手让他们上车，才在售票员扬起的尖下巴下挨个踏上车踏板。车内的装饰给老虎的感觉是富丽堂皇，在那透明的玻璃边拘束地找个座子坐下，软软的座位让他拿捏得半天都没有敢动弹，连给秀和孩子们挥手告别都忘了。
他想：离开干部队伍的损失可真大啊，连这些洋玩意都没有见识过，还得受世门的埋汰，想回怕是回不去了！
天落黄昏的时候，车到了一个阔达而陌生的城市，这是洛阳吗？宽阔的街道和耸立的高楼是老虎以前未曾见过的，洛阳的变化真大啊！他出了车站便茫然无措了，不知道自己究竟该到哪儿去？毕竟离开十多年了。他很失落地围着车站转悠，试探着徘徊在几条街口，也没有再往里面深入一步。消磨到半夜时分，就钻进车站的候车大厅里蹲了一夜。熬到早上，在车站附近一个清真饭店里吃了两毛钱的胡辣汤和包子，向服务员问了路，才拘谨地朝着里面的楼群走去。
他边走边问，走了半上午，来到了一栋带着小花园的大楼前。站在大楼前，他感到了自己的渺小，甚至觉得自己卑微的还不如那些生长在楼前的花花草草。他畏葸地在门岗前探了两次头，才鼓起勇气问门卫：“洛阳县政府是在这里吗？”
门岗上的战士很不屑地朝一个挂着传达室牌子的地方指了指，示意他过去问。他慌忙跑过去，脸贴着传达室的玻璃门往里面看，看到一个架着老花眼镜的老头，就又提着嗓门问了一声。老头拉开门说：“县政府是啥时候的事儿了，你找谁？”
老虎说：“我来找政府领导，杨平县长还在吗？”
“老花眼镜”把脖子伸长了说：“你还知道杨平县长，你是她什么人，不知道她早调省里去了？”
老虎说：“我是她的老部下，以前也在洛阳县政府干过。”
“老花眼镜”招着手让他进去，仔仔细细审视了他一遍，才问：“我在县政府当了多年门卫，你是谁？”
老虎说：“我叫马老虎。”
“老花眼镜”问：“以前呢？”
老虎说：“以前也叫马老虎。”
“老花眼镜”笑了，让他坐下，说：“我没有记错的话，你是马回回吧，你不记得我吗？”
老虎对这个“老花眼镜”还真没有印象。但还是很快挤出热络的笑容，像是一下子认出了他来，抱着他的手使劲地摇。老虎怕叙旧露馅，赶快把自己来的目的一五一十地说了出来。“老花眼镜”看来对他的事情还是有着记忆的，十分同情地小着声告诉他：“张专员正红着呢，当着专员，还兼着市委书记，实权派！”
老虎像是坐着一个气泡来的，在“老花眼镜”的一句话里，气泡碎了。但他还是勉强打起精神，抱着一线希望问：“这里还有哪个老领导在？”
“老花眼镜”说：“领导像是走马灯，倒是老人手都在，还添了许多。”
老虎很落寞地说：“那我白来了。”
他仓皇地出了市政府的大门，心里很沮丧，没有想到这么轻易就该回去了！走到离市政府有一段距离的路边，呆呆地坐在道牙上，捡起地上的树叶一片一片地撕着，失望的情绪浓烈到了极点。他酸楚地长叹道：“为主的——”仰直了脖子怅然地看看天上，眼窝在刹那间变成了两汪涌动的泪泉，惶惶然地低下头，沉重的泪水“扑嗒扑嗒”地滑落在脚边的地上，像两朵湿润的残花。
他想逃离了，像一个夹着尾巴的苍狗，草草地来，匆匆地走。然而，心中又有几许不忍。他不忍的是那两毛钱的车票，那是一家人一个月的盐钱，难道一个月的盐钱就这样让他糟蹋掉吗？这个城市已经不会再给他一星半点的希望了，可他想让这一个月的盐钱能给他换回一点值得的念想！
他重整了情绪，准备到老城去一趟，去看看素素，看看东关清真寺，看看这里曾经熟稔却又有了十多年陌生的光景。老城的变化不大，他并不费事就找到了河洛小学。在学校门口，他装模作样地问一个上了岁数的看门人：“素素还在这里教学吗？”看门人木然地捧着一个白瓷茶缸回答：“上着课呢，找人下课再来。”他确信素素在经过了十多年后还没有离开这里，心里有了几分踏实，假意在学校门口踟蹰了一会，背着手散漫地走开了。他是没有勇气见素素的，况且拿着一个月的盐钱来见素素，更让他心虚得怕屈了秀和孩子们。在学校外墙的死角，有一个垃圾堆已经快和墙一般高了。他悄悄绕过门卫，杀着身子蹲在垃圾堆上，正好目光可以看遍整个校园。下课了，校园里像是一下子惊了池子的鱼，他探头探脑地睃视着，希望能看到素素的身影。但当真看到素素从教室里走出来的时候，他竟吓得趴下了头，像是眼睛偷到了什么一样，心口窝“咚咚”地跳得发慌！他一直在那里踅摸到放学，也没有见到素素从学校里走出来。估摸着素素肯定还是住在学校，想到素素可能已经找了新的丈夫，心里酸酸的不是味道！当他开始放开脚步朝着东关清真寺走去的时候，素素清雅单薄的身影还一直在眼前晃来晃去，心里凄然一片，以至于几次走错了岔路口。
东关清真寺的门楼依然高大、威仪，但是大门紧闭，门头上也落满了尘埃。门前街道上少了以前的小摊小贩和小门面，过去客贩往来的场景不见了，代之是匆匆走过的人。老虎敲了半天门，里面才有回应，一个陌生的面孔半开门问他：“客家，有啥事儿？”他赶忙朝开门人道了“色俩目”，并问：“师傅贵姓？”
开门人回了“色俩目”后说：“免贵姓孙，我是代位的阿訇，多斯蒂从哪儿来？”
老虎说：“我从庙下来，顺便来看看师傅王阿訇，以前我在这寺里做过海里凡。”
孙阿訇把他让进冷清的寺院，随手又掩上门，悄密地说：“王阿訇几年前已经起脚去麦加朝觐了，一时半会儿还回不来，有啥需要咱寺里帮忙的，你说。”
一提说朝觐，老虎的头皮紧了几下，莫名其妙地就激动得眼角湿津津的，感觉是一种很有力量的东西在自己的心头冲撞着，崇高和悲壮的情绪一下子弥散到全身的每一个毛孔。他向孙阿訇讨了盏茶喝，等情绪平复下来，才问道：“朝觐得走多长时间呀？”
孙阿訇含糊地说：“咋知道呢，从咱这里到圣地，远隔千山万水是一点都没假说，路途之上还有千难万险在等着，哈吉的名号能是轻易得到的！”
老虎痴痴地说了一句：“我来晚了。”
孙阿訇不解地问：“你也要去吗？早前没有听说有人一起去呀？”
老虎说：“我是想去，想陪着王阿訇一起去。”
