老虎说：“我无愧，当时分地用弓丈量。”他说的时候还要比画，所谓“弓”，就是将竹片弯成弓形，用绳子绑起来，以“弓”的一端为圆心转动，一弓就是一丈，既简单又实用。“区公所、农会派出的干部手里拿着弓，一丈一丈的主持分地。一个村分地的时候，往往几个村的人都来围观，有人唱戏，有人扭秧歌，有人放鞭炮，有人高兴得掉眼泪，别提多热闹了！谁还能少分哪一家一寸地？我无愧呀！”
这句话老虎已经在县政府大院说了不止一次，所以关于对他的处理，谁都明白是怎么回事。大家都很替他抱屈，可也没有办法，杨平县长的证明材料都不顶用，谁还能保？但大家都安慰他：“去吧，黑的白不了，白的黑不了，调查得越清楚你越清白，怕什么？”
老虎嘴上轻松地说：“谁说不是呢，身正不怕影子斜。”
可是夜里躺在床上，他还是不免心里有些打鼓，满腹委屈地流下了两行清泪。当时面色阴沉的杨平把他叫到办公室，将一张加盖着大红印章的信函递给他看的时候，他的眼睛一扫就模糊了，红印章马上膨胀出满脑子的红，像当年他杀鬼子时候的血红，很血腥很恐怖。但他想到这也许是为主的前定，马上心里就淡定了。他很不屑地拿眼瞄着信函，上写着：由于马老虎在战斗部队工作期间，涉嫌多次脱逃，问题严重，疑点较多，请县政府迅速交送到专区专案组给予调查甄别并作出定论。
杨平十分气愤地说：“这才解放几天，就使开官僚作风了，拿着人民给他的权利替他的地主老子打击报复同志，这样的领导终究要被人民拉下马！他们揪住你在战斗部队的事情，我很清楚，却不是当事人，真还让他们钻了空子。我要替你申诉，你先接受他们调查去，怕什么，黑水里还洗出白萝卜呢！”
老虎再次揉揉眼看那信函，故作平静地微笑着对杨平说：“我要当诗人，不会去在乎这些，反正也不是党员，他还能想办法开除我的党籍不成？我蔑视他！”
杨平被他不知轻重的诙谐逗笑了，也擦着眼角的泪水说：“你别想不开就行，事实终究会水落石出的！”
老虎是被杨平亲自送往专区专案组的，去的时候两个人一路上走着还说说笑笑。杨平担心地问：“老虎，你真不害怕呀？”
老虎笑着摇头说：“我不害怕，不瞒您说，有了王阿訇给的书，我有使命了，心里比啥时候都踏实。他们想将我咋样处理都无所谓，我不在意就不害怕，我是要当诗人的，要为我们回回写一部史诗！”
杨平爱惜地轻叹了一声，说：“真是个天生的宗教坯子！”
老虎纠正道：“错了，我们回回都是安拉的信士。”
分手的时候，杨平一再叮嘱他要坚强些，不要意气用事，要相信组织！
老虎在专案组的表现是气定神闲，问什么说什么，是什么就是什么，不是什么就不是什么？既然是非要他交代在战斗部队前后的细枝末节，他就还像在战斗部队一样的做派，默习拜功，一刻不落地做五时拜，闲暇时间就背诵《古兰经》。专案组的人也都是从战斗部队转业的，大部分都是一个部队或者是兄弟部队的，听说过老虎当兵前一个人打鬼子的壮举，也知道些老虎在部队的怪诞行为。这些过去都是当笑话说的，现在当案子来办，都同情他，也能理解他，更不难为他。半月下来，老虎脱逃的事情还是似有似无，朦朦胧胧。
老虎还见到了那个气急败坏的李专员，那个和他有过一面之缘的李师长。他看老虎一脸超然世外的神态，讥讽道：“你倒很不在意自己的错误呀。”
老虎不卑不亢地说：“我是不在意，皮司令和程部长都不在意，还派我当地下党的交通员，我还在意什么？”
李专员狠狠地拍了一下桌子，说：“你不要拿领导的失察当挡箭牌，来蒙混过关。”
老虎不软不硬地顶上一句：“我要不蒙混过关，洛阳的城防图就到不了咱解放军的手里。现在这洛阳城已经是人民的城市，不是国民党反动派和地主老财的天下了，更没有蒙混过关的必要。”
李专员的脸一赤一红，直瞪着老虎说：“别以为我收拾不了你！”
老虎也起了火说：“日本鬼子我都敢收拾，还怕你收拾我，你要是替你那地主老财的爹反攻倒算，就明着来！”
老虎的嘴张开就合不拢了，他激愤地指着李专员的鼻子说：“对您那地主老财的家，我无愧。当时分地用弓丈量，区公所、农会派出的干部手里拿着弓，一丈一丈的主持分地。一个村分地的时候，几个村的人都来围观，有人唱戏，有人扭秧歌，有人放鞭炮，有人高兴得掉眼泪，别提多热闹了，谁还能少分哪一家一寸地？人民都高兴嘞，我无愧呀！”
李专员被老虎弄得下不来台，气愤地和他脸对脸地拍桌子，最后气喘如牛般背着手摔门走了。老虎跳着脚拉开门追到院子里，不依不饶地对着灰头土脸的李专员的背影喊：“你捏造事实收拾我，为你那地主老财的爹爹反攻倒算，公报私仇，你还是个称职的共产党吗？你不亏心就和我当面辩论呀！”
气头上的老虎狂躁不堪，想起自己为此事弄得和素素成了仇人，乡里也把自己推了出来，在县政府里还是落了个不明不白，到现在还要被没完没了地审查，不由得悲愤交加，伤情的长啸一声，对着监视审查他的干部们说：“有李专员在，我无路可走。我就再脱逃一次给你们看，从此不当这干部了。”说着甩开步子走出了审查他的小院。审查他的干部们追出来，假意的拦截哪里能敌过真的要脱离，终被老虎挣开，拂袖而去。
老虎很洒脱地回到家里，连夜写了四封信，给素素的，给杨平的，给王阿訇的，给地委的一封公开信。第二天大早往邮局一送，挑了个担子，一头是铺盖卷，另一头是书籍，头也不回地出了洛阳城。
他是要往哪里去呀，他也不知道自己的脚是在向哪里走？脑子一片空白，只想先离开这个城市，随意走到空旷的城外去透口气。在离城不远的一处野风轻抚的山冈上坐下来，回过头来看着这个复杂的城市，他的心情糟透了。这里有他崇信的宗教，这里有他爱恋的老师，这里有他沉醉的女人，这里有他憎恨的小人！按说他在这里是最能品尝人生的，但他怯怕那个小人，因为怯怕一点，却要舍弃很多，他是多么的不舍啊！
坐在悲凉的风中，冷静下来体会自己的莽撞，他想自己也许是真的把自己糟蹋了。为什么就这样地走了？走了就是屈服了啊，消失和回避不都是属于屈服的举动嘛，如果自己的举动被人当做了逃避，那可真的成了无话可说的屈服！他在一个山冈上的一座低矮残破的山神庙里，放下自己的铺盖，想着要不要再冲回去。
山坡上一个放羊的老汉在天色落黑的时候凑过来，问他：“客官，你不会是想占我的窝吧，想跟我做伴？”
他看看已经围在山神庙前的一群白羊说：“这庙是你的吗？呵呵，呵呵，那你是这群羊的官了，蒙你的福，我也当一夜羊倌如何？”
老汉说：“俺可没有带你的干粮啊！”
老虎说：“俺是回回，不动你的吃食。”
老汉很诙谐地说：“你是回回嘞，看看俺是啥？”说着，一把抓下头顶上破得不能再破的烂毡帽，很珍惜地从怀里掏出一顶被汗渍浸黄的礼拜帽，端端正正地戴在头上，骄傲地看着他。
老虎也赶紧从包裹里拿出已经多日不戴的礼拜帽，庄重地戴在头顶，很自豪地与老汉对视着，两个人都哈哈哈地大笑起来。
老虎问候道：“老表，身子骨硬朗呀！”
放羊老汉声音洪亮地说：“遇上老表了。托靠主，结实得很！”
这个山神庙是放羊老汉过夜的地方。他对老虎抱怨说：“以前的羊群是地主老财家的，天黑了就赶回去上圈，羊们路上啃两口庄稼苗，那庄稼苗还是地主老财家的，没啥。如今不成了，羊都是一家一户聚拢起来的，地里的庄稼苗也成了一家一户的，羊们啃了谁家的庄稼苗，谁家就跟我吵，倒是不敢再往村子里圈了！”
老虎看着放羊老汉黢黑苦楚的脸，说：“给自己买顶麦茬蹄儿帽子吧，风吹日晒的。”
放羊老汉抖了抖手里的烂毡帽，矜持地笑了笑，说：“就这个烂毡片将就着吧，要是换顶新麦茬蹄儿帽子，他们指不定怀疑我背地里薅了多少羊毛呢？”
老虎问：“你放羊不图个羊毛图什么呢？”
放羊老汉狡狯地说：“羊毛一年只能下一回剪子，图羊毛我一家几口还不喝西北风去？不瞒您说，图的是母羊下羊羔，产俩有我一个，产仨有我俩。”
老虎说：“那要是只产下一个呢？”
放羊老汉爽朗地笑了：“我就朝那公羊屁股上抽两鞭子！”
老虎问：“多斯蒂，您一个月能进一回寺不能？”
放羊老汉惭愧了，说：“咱那一个村就俺几户回民，请不起阿訇，更盖不起清真寺，每年只有过开斋节的时候，去城里请阿訇来给亡人们走个坟。”
老虎表示理解也不解：“那见天怎么礼拜？”
放羊老汉自豪地用手朝西方指了指，手捂在左胸上说：“天房在那儿，咱穆斯林可不敢当着为主的说假话，一天的五时拜咱也一拜不少，都在心里呢。别的咱不知道，就知道穆斯林是为主的护佑着，不拜主还能叫穆斯林呀！”
放羊老汉确信老虎是要在这里跟他一起过夜后，高兴地去拾柴禾生火，用一个漆都被磕磕碰碰得看不出颜色的旧军用水壶给老虎烧水。他说：“我一个人，喝口凉水啃口馍就是一顿饭，你来了，总得喝口热水吧。老表是干啥的，看着不像是土坷垃里刨食的？”
老虎想告诉老汉自己是逃出来的干部，可为什么说出自己的痛苦让别人也跟着没有好心情呢？就顺嘴说：“我是搞文学艺术的，就是写诗歌，要为咱们回回写一个史诗。”看着放羊老汉一脸费解的样子，也难为的不知道该怎么去介绍自己。索性就把自己那无师自通的诗歌背几段给他听。
放羊老汉恍然大悟，说道：“你是编顺口溜的！”
老虎说：“对，就跟顺口溜差不多。”
放羊老汉突然就不恭了：“你也是光光鲜鲜的少年，咋就学这二流子的营生，咱回回还没有见过这样求生活的，你家老人就不管你吗？”
老虎一下子就感到了屈辱，想说他愚昧，但看着为自己烧水泡馍的，还是很快释然了。轻叹一声说：“怎么能说是二流子的营生，这是读书人的事业，读书人你总该知道吧？我是东关清真寺的海里凡，也读过汉书，想把咱回回的事情写下来，让咱回回知道自己上辈的事儿，也让天下人知道咱们回回。”
放羊老汉虽然听得一知半解，但“海里凡”三个字又让他对老虎肃然起敬了。他不轻不重地打了一下自己的嘴，懊悔地说：“看俺这张嘴！”又很欣喜地对老虎说：“你会念经，那就为俺当回伊玛目，叫老汉也能听着经做回礼拜吧！”说这话的时候，他的脸上带着十分虔诚的企求。
那一夜老虎没有睡着，习惯了孤单的放羊老汉也是兴奋得丝毫没有睡意，两个人在寂寥的破山神庙里，你一句我一句的说话到半夜。
放羊老汉跟老虎聊到回汉千年亲家，说他们村也是个这样的村子，回、汉两门人都姓张，回回张家跟汉人张家当亲戚处。据说是大宋年间从西地波斯来洛阳做生意的穆斯林商人，生意做大了，挣的钱车拉马驮都带不走了，就地娶了张家的闺女立了门户，连后辈的娃儿们也随了张姓，家谱还能续到一起，多少辈儿人都是舅跟外甥的表亲。
放羊老汉总结说：“你说咱回回是哪儿来的？回爹汉妈，老辈儿人都是这么传说的。”
老虎感慨地说：“你倒也常常思考这么深远的问题！”
放羊老汉说：“放羊没事儿闲的，羊吃草，我能不找点事儿想。”
老虎问：“对咱回回的事，你都想了些什么？”
放羊老汉说：“我想咱回回就像那天上飘来的一朵云彩，到汉人这地界变成雨了，落在这土里走不了了。是这个理儿吧？”
老虎说：“肯定是这个理，你能带我去看看张家村吗？”
放羊老汉摊着手说：“羊咋弄？你自己去吧，不远，就说见着我了，有热腾腾的饭让你吃。要是这时候把羊赶回去，那是挣骂名嘞！”
第二天，老虎去了张家村，在弯弯绕绕的山路上挑着担子，汗流浃背地走了将近半天才到。
