老虎带着这一家三口昼伏夜出、不辨东西地跑了两天，也没有找到自己想去的地方。哪里有枪声，那就是他们不能去的地方，可哪里都有枪声，两条腿就是跑不到没有枪声的地方！
又奔波了半夜的老虎终于在一个打麦场上停下来，他已经意识到自己实际上就没有跑出洛阳的地界，只是在绕着城周围打转转。他对这样徒劳的逃亡感到茫然，要平静下来想一想，孩子和女人都经不起这样的折腾。老虎问：“姐，您知道您想去哪里吗？”
女人喘息着无奈地说：“家是不能回了，还能去哪儿，能保命的地方就去。”
在老虎背上半睡半醒的小女孩紧紧地搂着老虎说：“跟大大走。”担惊受怕躲躲藏藏的两天中，小女孩已经对老虎产生了深深的信任和依赖。可老虎也不知道该到哪里去安置这母女仨，他们躲在一处麦秸垛挖出的草洞里犯愁！
入夜的四野里死寂一片，黑暗遮掩去了白天的狰狞，但夜风中还夹裹着浓浓的血腥气。熬过了一个恐怖的白天，可还会有下一个恐怖的白天在徐徐地走来，麻木的时间一刻不歇地前行着，好像根本不在意人们那惊惧的心情。女人把孩子们哄睡了，她慢慢地偎近老虎，在弥漫着绝望的惆怅里，悄无声息地揭开了大襟衣裳……老虎羞怯地在狭隘的空间里挣扎着，那种挣扎因无处躲藏显得既空乏又徒劳。
女人看着狼狈不堪地瘫软在自己身边的小男人，平静地说：“到哪儿都带着俺娘们儿，行吗？”
女人的话马上让老虎感到了措手不及的诧异，他还没有要养活女人和孩子的准备，所以很不自在。渐渐地他开始意识到，女人的要求和刚刚发生的一切有着十分直接的关系。自己的未来是不是要和这个女人长此以往下去？
他羞臊地问：“姐，刚才是干啥嘞？”
老虎这样地问话让女人感到有些意外，女人捧着他的脸仔细地端详着，两张脸几乎是贴在一起。女人突然发出了一声呻唤：“俺的乖啊——”嘴唇不由自主地压上去，一下子就又盘住了他，两条胳膊像是缠绕着他钻来钻去的蛇。
老虎在女人的纠缠中挣扎着，他反抗她反扑。
最后女人问他：“得劲了？”
他点点头。
女人说：“得劲就别下来。”
他果真没下来，累了就趴在女人身上喘气。
女人告诉他：“这是男人和女人亲嘞，亲了，女人就怀上男人的孩子了。”
他想告诉女人——他眼见着一群鬼子兵对素素和她娘也是这样了。但没有说出口，他明白，是素素和她娘哭了恨了，自己才那么愤恨地去杀了那日本鬼子。
天亮了，老虎去一个小河沟里洗了个大净，先礼了两拜圣行拜，又礼了两拜圣行拜，回来自作主张地对女人说：“穆斯林结亲都是主命，没有阿訇，俺就给自己念‘尼卡哈’吧。”女人赞赏地点着头，幸福地站在老虎身边，听他念起经文。
再上路的时候，老虎看着妩媚的女人有些犹豫，他问：“姐，咱往哪儿走？”女人已经看出来文弱的老虎实际上在骨子里隐藏着一种虎气——他一直没有松过手里的枪。女人甩了甩头发，坚定地说：“一直朝庙下走，回家去。你是俺男人了！”不知道庙下有多远，但她情愿奔着去，在这样的情势下能拽住老虎才是最恰当的。她说：“老虎，你叫俺秀。”
老虎腼腆地叫了一声：“秀。”
秀用手亲昵地轻轻拧了一把他的嘴，说：“大声点儿。”
老虎羞涩地提着嗓门叫了一声。
秀又推了一下在身边好奇地看着他们的小女孩说：“小花，叫你爹。”
小花茫然地看着秀的脸，秀示意地手指着老虎说：“这就是你爹。”
小花很灵性地走近老虎，拉起老虎的手，弱弱地叫了一声：“爹——”
秀满意了，拢着头发说：“以后俺娘仨的命都交给你了。”
老虎在心里不敢把秀当成什么，压根也没有想当成什么，只想把她娘儿三个带到一个可以安顿的地方，但他觉得自己已经被秀给埋住了，深深地埋在了秀的身上和这娘儿三个中间。
有了回家的方向，老虎就走得挑剔了，虽然躲躲藏藏地，一天也走不出几里地，总是一步比一步离家近。秀带的干粮只能省着让孩子吃，她和老虎是野菜果腹沟渠饮水支撑着。一路上十村九空，到处都是仓皇逃难的人群，天黑了就找个能藏住身子的地方窝一夜，睁开眼就又得慌慌张张。老虎俨然是个保护神，抓着枪护在这娘儿三个身边。大长的夜里，天凉得难以入睡，几口人相偎相依着蜷缩在黑黢黢的夜幕中，老虎怀里揽着小花给秀讲经。他说秀，你知道咱回民为啥叫穆斯林嘞？咱都信真主——真主就是安拉，信《古兰经》，所以咱是穆斯林。真主用六个昼夜创造了天地万物，还创造了人祖阿丹和人母哈娃，真主是万能的……
秀夸他说：“你懂得真多！”
他说：“俺在清真寺里当海里凡嘞。”
秀不解地问：“海里凡是啥？”
他傻眼了。迟疑着才又多解释了一句：“俺在寺里学经。”
天快亮时候，老虎说该行榜目达，他简单做了一个土净，叫秀和小花跟他一起念：俩一俩海，银兰拉乎——万物非主，唯有真主。
秀看着他很认真的样子，掩着嘴直笑。
他直通通地问：“你不在教？”
秀瞪醒了一下，赶紧掩饰说：“在呀。”
他没有再问下去，但心里的别扭拧得像是麻花一般。
他给秀讲了一个很真实的故事，说庙下有个五娘娘，娘家是汉民，每年走一次娘家，都不吃娘家的饭。他跟随五娘娘走了一回娘家，亲眼看着五娘娘的娘家把锅在火上烧红了，才添上水打的荷包蛋，这就算是做给五娘娘和随客的晌午饭。为啥？因为五娘娘嫁到回回门里了，进教了。
秀很聪明，马上拽着他的胳膊乖巧地说：“俺诳您了，俺是汉民，俺娘家跟您回回都是东关的街坊邻居，俺也想像您五娘娘那样嘞。”
老虎难为地说：“谁作证呢？找个方便洗大净的地方吧。”
走在沟沟坎坎间，放眼望去到处都有逃难的人，老虎被微风吹着，疲惫的感觉下却涌起了一丝畅荡。他觉得如果被枪子儿打死了，就感觉不到这一丝的畅荡，他没有被打死，就享受了这一丝的畅荡。西北没有走成，但在洛阳城里承受了这样的一番经历，自己心里还是很满足的，曾经向往过无数次的西北之行，不就是想寻找一种人生的经历和对生命的自信嘛，他觉得自己找到了！不论是在寺里当海里凡，还是在洛阳城里打仗、杀鬼子，还是现在的逃亡；不论是遇到杨平，还是遇到素素，还是遇到秀——他渴求着快快让自己长大，也让人知道自己已然长大，现在他知道自己在这段短短的时光里，已经在不经意间长大了。他回忆着跟在八大的身后进洛阳所走过的路，看着脚下还在走的回往庙下的路，觉得自己就是在一条路上没有停歇地走着，这条路是由他贯穿的，以后还要沿着这条路走下去。不论以后还会怎么走，要走到哪里，反正这条路就是自己的一双脚！
但他也有着少许的愧疚，越往前走，离庙下越近，心内的愧疚就觉得越沉重。他不知道这愧疚该对着谁？该对着为主的？还是该对着父母？还是该对着教门内众多的多斯蒂？而这愧疚都是因为汉民的秀和秀的身子，那是他硬着头皮接受的成人礼！他不知道自己回到庙下的时候，是该为自己的成长而骄傲，还是该为自己的愧疚而抬不起头。
当又一个黄昏来临的时候，他们在一个小山沟边停下来。老虎看见了山沟底下一条清澈的小溪在汩汩地流动，他迈不动步子了。这是随便一个穆斯林都会有的感觉，这是穆斯林对水的亲近感和天性依赖！他说：“真想洗个大净呀！”实际他已经决定要在这个小溪里洗个大净了，要把已经疏忽了多日的自己洗涤得干干净净地做一次礼拜。
沟边的土崖下有个放羊人避风躲雨的小土窑，所幸的是还在小土窑内发现了一个逃难人遗落的铺盖卷儿，老虎去找些干草略微铺垫一番，竟然可以过一个奢华的夜了！这更让他的想法变得现实而坚定。他把秀和孩子们裹在铺盖里，自己靠着窑壁迷糊了一阵，待天色稍一放白，就赤条条走进了清冷激人的溪水里。他要在这撂天野地里冒着初春的寒气洗净自己的每一寸肌肤，为主礼拜。
犯困的星星都被这个行为怪诞的人惊动了，但它们哪里明白这是一个穆斯林虔诚的洗礼。老虎撩着水，一寸一寸地清洗着自己的肌肤，也是一点一点地清洗着心里的褶皱，他要让最纯净的自己面对真主，为真主赞颂，为自己祈祷！
天东发白的时候，清清爽爽的老虎已经正襟危坐在河沟边的崖顶。在这空旷无人的天地间，他大声唱诵着礼拜词，背对着鱼肚白的东方，朝西方礼了两拜。他举意——就让这娘儿三个也成为穆斯林吧，这都是前定。随后又念了“讨白”，做完该做的，在旭日即出的光芒中，神清气爽的老虎走下了崖顶。褴褛的衣着衬托着一张气色俊朗的脸，可以想见他内心的舒畅和精神的饱满。他从崖畔上拽了些野菜，在小溪里洗净，兴冲冲地进到了土窑里，对已经醒来的秀说：“俺为你和孩子举意了。”
秀不明白，问他什么是举意？举什么意？他很神秘地笑而不答。他拉着秀来到泉水边，让秀的手试试水，说：“这泉水是温的，寒气不大。你也洗个大净吧。洗完大净，我教你念过作证词，你就入教了。”然后他指给秀看一个山泉的泉眼处很狭窄的石崖，壁立的石崖环抱着汩汩的泉眼，泉水还冒着淡淡的热气。他告诉秀该怎么洗大净，示意秀藏在那泉眼处洗，自己重又爬到小河沟的崖头上，静静地等待着。他看着四下里清新的景象，露珠在遍地的草叶上泛着亮光，不时有鸟叫声清灵灵地在天空婉转，觉得真该感谢真主创造的这个世界！
秀洗完了，湿漉漉的头发披在肩上，微笑着朝崖顶走来。老虎眼前一亮，连日来被战火糟蹋得不成样子的女人，是多么的清丽和妩媚啊！两个人走到一起的时候，竟然相对着羞涩地无语了。还是秀大方地碰了碰老虎的手，老虎才从尴尬中醒过神来。老虎说：“我念作证词，你跟着念，以后要记熟，要有正信。”秀点着头，脸上的庄重在一点一点地汇集成肃穆。老虎先低声的一句一句念诵着教她跟着念：“艾什海度，按俩一俩海，银兰拉乎；我艾什海度，按乃穆罕默德，勒苏伦拉席。我作证：万物非主，唯有真主；我又作证：穆罕默德是真主的钦差。”等秀念熟了，他说：“我们要面对着西方，那是天房的方向。”在他的带领下，两个人十分严肃地高声诵读了一遍。他说：“秀，按教门的规矩，你现在就是穆斯林了。”秀欣喜着笑得灿烂，脸上泛起了激动的红晕。这时候，小花稚嫩的童音传来，“娘——爹——”两人循声去看，见小花颤颤悠悠地站在窑洞口的边沿上，正惊悸不安地朝着他们看，往前一点就是几尺高的土坎。两人慌张着转身就朝洞口奔去。
老虎一直在刻意地寻找着庙下来洛阳的官道，几天间，他已经厌倦了撞来撞去的奔波。这天翻过一条深沟，意外地看见官道就呈现在自己眼前的时候，内心涌起了多日没有的兴奋。他四下里观察一番，准备直奔官道，却被秀拽住了。秀说：“这官道上怎么没有人啊？”是啊，这宽大的官道上空空的竟没有车来人往？老虎也纳闷。再仔细一瞭望，才发现很远处影影忽忽有三三两两的兵在把守着，那兵十有八九是鬼子。慌乱中，跌跌爬爬地从沟梁上重新退回到山沟里，随着逃难的人群顺着沟走。没料想的是走了不到一里地，却又遇上了拦路打劫的土匪，只见这条沟的最窄处有几十个提着大刀的土匪把持着。前方传来话说，土匪只捋布袋不要命。
鬼子要命，土匪要财，兵荒马乱得叫人胆寒！
秀紧抱着怀里的孩子迟疑了，她知道土匪凶得很。她说：“咱回头吧？”眼看着老虎等他拿主意。
直通通的一条沟，土匪看得清清楚楚，咋回头？老虎的虎劲上来了，蹲下身子，从背上解下小花，别了秀一眼说：“拿枪的还怕拿刀的？俺连鬼子都敢杀，见了土匪犯怂囊，叫人知道了笑话！你把孩子带着靠后躲。”
老虎说着话就拉秀往沟边一块大石头后躲，把娘儿三个塞进大石头的缝隙中，又在外面遮挡隐蔽了一番。然后抖了抖兜里沉甸甸的子弹，估摸着足够对付这群土匪的，才提着枪猫腰登高到一处能掩住身子的坎崖下，架起枪观察起前面的动静来。土匪们大部分都耀武扬威地站在沟两厢的坡面上。他看准了几个目标，端起枪瞄着站在最高处的土匪，拉栓上膛扣动了扳机。一声脆响，尖利的枪声像一条脱手的线，寻着站在高处的土匪射去，就见那土匪在枪声的尽头，一头栽下了沟底。他麻利地连放几枪，又有土匪应声倒下，其他的土匪一下子就惊了，纷纷躲藏起来。
逃难的人听怕了枪声，呼啦一下子都趴在原地不动了。也就是一突然间的事，土匪藏着身形在观察，老百姓趴着在发抖，老虎在机敏地寻找着下一个目标，沟里一下子一片死寂。
但很快，逃难的人群率先骚乱起来，像是钻进了狼的一大群羊，无序地波动着，朝着老虎躲藏的方向推推搡搡地压过来。老虎意识到这是最怕看到的情形，他发现有土匪在驱赶着百姓向他逼近。情急之下的他大叫着阻止，可有谁会听从呢，身后的土匪挥舞着刀呢！眼看着人群如潮般拥近，马上就有要覆盖他的危险，万不得已中只能暴跳起来，朝着路面上连放了两枪。子弹在路面上溅起烟尘和尖叫，拥过来的人群顿时被遏制了。喜剧性的一幕也是在这一刻出现了，拥来的人群在停顿了一会后，又疾速地朝着沟口冲去，夹裹着土匪们，很快就无影无踪了。这意外的场面让老虎惊喜和自负，他从坎崖上跳下来，威武地站在路中间，欣赏着陡然间空荡荡的山谷，得意地朝天“叭叭”放了两枪，枪声在沟里清脆撩人如唱歌。
突然出现的意外让他不解了，就在他的枪声响过之后，有一片要密集无数倍的枪声像是呼应他，在头顶的天空上尖叫起来，惊得他扑倒在地，上下左右地扭着脖子观察，等他判断出枪声是从山那边打过来的，才果断地一跃而起，从大石头后面的石缝中拉出秀和孩子，追着已经逃远的人群狂奔而去。
枪声渐渐地消失了，他们也跑得精疲力竭，在闪过沟口的地方，他警惕地收住了脚步，怕遇到土匪的埋伏。节骨眼上真是怕什么来什么啊！眼尖的老虎一眼就看见不远处路边的石头后面藏着人，有几支枪口从石头上探出，正恐怖地对着他们。几口人连藏身的机会都没有，他一下子就瘫软了，无望地跌坐在了地上。秀也一下子揽过两个孩子大哭起来。前方的枪声并没有响起，石头后面的人也没有动静。无计可施的老虎下意识地把身子挡在娘儿三个前面，顺手推子弹上膛也举起了枪。空气在僵持中变得黏稠，老虎感觉到呼吸都急促得带着“丝丝”的响声，上牙和下牙的撞击使他托枪的胳膊在不住地发抖。
这时候，前方的石头后面突然扬起一个女人的喊声：“穆斯林兄弟，放下枪，我们是打鬼子的八路军游击队。”
老虎强装虎气地说：“你们也放下枪。”
老虎看到对面的石头后面缓缓地站起几个提着枪的人，其中一个女人模样的人竟然朝他慢慢地走过来，女人看着他露出一脸的笑容，大声问道：“你是老虎吗？”
老虎吃惊地端详着这个女人，见她腰间束着宽大的武装带，手里提着一把手枪，齐耳短发随着脚步很有活力地起伏着。他喜极而泣地喊道：“您是杨平老师——”
杨平紧跑两步，上来拉起他说：“果然是你呀老虎，我在沟上边看着一个小白帽子，感觉就是你。你咋还带着人拿着枪呀，刚才是你在沟里打枪吧？”
老虎擦着泪把自己在洛阳城打仗、杀鬼子，然后跑出来的经过简单跟杨平说了说，脸上的表情舒缓过来，挂着浅浅的微笑，他生怕老师问起身边的秀和孩子们。
杨平难以置信这还是他的那个学生，才几天没见啊，怎么就真成了一只老虎了！她很想把老虎带在身边，就问他：“愿意跟老师打鬼子吗？”
老虎表示愿意，但他很为难自己身边带着的母子三人，试探着问秀说：“您有地方去吗秀姐？”
秀哀怨地把脸别向一边，看着远处的一片荒凉，赌气地说：“你把俺娘们撇这儿就行，俺哪儿都能去。”
小花的小手拽着老虎的小手指抚弄着，让老虎感到了几天来相依为命的酸楚。他说：“老师，俺想把秀姐带回庙下，鬼子把洛阳城占了，秀姐男人被打死了，回不到家了。”
杨平爱怜地抚摸着小花的头说：“那你把她娘们安置好再来找俺，你要参加革命才是正路。”说着，把嘴贴在老虎耳边小声地嘀咕了两句。
老虎点着头说：“记下了。”
两下里匆匆告别，各自奔走而去。
