走出乌烟瘴气，一片废墟的乡村，终于来到一座围着木栅关卡。
“出示证件！”传来了一个士兵吆喝的声音，成遵一行想要进入关卡却被阻拦在外。
“上面有令，必须出示证件，任何人没有朝廷手谕，绝不能走出瘟疫区。”
远处一只浑身肿胀的老鼠挣扎着从门口栏栅口之间爬过去，身后拖着个像腐烂的胎盘似的囊，里面是它的肠子。看门士兵毫无知觉，只是一个劲儿地吆喝着。“出示证件，没有批文绝不能出去。”
远处大道之上，看不到人影，倒是有许多野狗流窜。道口的树上，站着无数食腐的秃鹫，不时发出诡异聒噪的叫声。”
长长的门楼两侧各自站着的将士，个个手持长兵，一个个虽然懒散，但眼神锐利，手脚孔武有力，俨然都是训练有素的鏡英。
什么时候封锁的，一行人一头雾水，拿出公文，士兵却说啥也不放行。
正僵持着，背后突然响起了一道凄厉的喊叫声！
“都给我让开！”
一个骑在马上的身影突然从一处冲出，手中挥舞着鞭子，将沿途阻拦他士兵尽数打飞，脸上满是愤怒的表情。
成遵和周天章脸上露出了惊奇的神銫，心道这月可察儿怎么来到这里了呢？
只见月可察儿愤怒的高声喝道：“你们真是瞎了狗眼，这是成遵大人你们不知道吗？蠢货。”
士兵让开关卡，成遵他们鱼贯而入。
“你们可曾见到一个年轻女教主？”月可察儿随手将马的缰绳递给来牵马的下人说道。
秃鲁听到这话有些惊讶：“对啊，当时我们见到了一位年轻的女教主，在为百姓施法祛除瘟神，而且很多百姓支持她，可以说是一呼百应。”
“她叫柳叶儿，她是白莲教的人，头些日子逃跑，她应该在这一带。”
“白莲教？不是说他们在栾城起事之后，全都被消灭了吗？如今竟然还会有他们的存在。”成遵听了眉头紧皱，表情有些忧虑。
被安排到了一所高级官社后，他们便去见知府高惠，只见知府高惠等人的房间，不但高大华美，而且有名厨歌姬随船侍奉，美酒佳肴、莺歌燕舞，这些官员还是真会享受，这可要比京城还要好的太多。
几句寒暄之后，成遵说道：“我们过来的时候，发现其他灾区，难民有数万人之多，遍地白骨，易子而食，所过之处，一片荒芜之地，还望知府能放粮救灾一下！”
“当前的困难，大家全都有目共睹。现在我们本地百姓也需要救济，我现在不也是来这里视察灾情呢吗？我又不是神仙。从哪里能找来这么多的粮食，救济这么多的百姓？”
“我已经打听到你们这里有不少的物资储备。除了金银之外，一些粮草一应俱全。”
成遵不止一次要求高惠放粮救灾，但全都被高惠严词拒绝，他甚至开始质问成遵在干涉地方政事。至于什么时候放粮救灾，高惠给他的回答是时候未到。
不多时，高惠便带着他们一阵鸣锣开道，回知府而去。一路见到最多的就是饿死的尸体，或者因为一碗米或半碗米而打的头破血流的百姓。黄河南北两岸，饿殍遍布，白骨狼藉。干冷的北风卷起，黄荡荡，天与地一色。
就连月可察儿这些见惯了生死的人也被百姓的惨状而整得心酸不已。
距离知府还有十里，知府的大小官员乡绅代表就远远的来迎接皇差，跟随迎接的官员来到知府城里，设宴款待自不必说，临走前还有礼物相赠，连周天章和秃鲁都被分到了一份。
遵得了礼物不但不高兴，反而愁眉不展，秃鲁问道：“有礼物白拿，怎么还嫌少吗？”
“大人说笑了，我只是在想灾区的百姓等着被救济，这里人往来的官员不知有多少，如果每人都有这般礼物，不知要耗费多少钱钞？这些官员收的礼物钱财，如果用在救济百姓身上该多好呀。”
成遵颇为感慨的说道。
黄河开口再加上瘟疫流行，朝廷虽然口口声声赈灾救民，但雷声大雨点小。为了尽快救济百姓，成遵等急得焦头烂额。
灾区的粮食奇缺，为了保命，灾民们到处借债买粮，然而仿佛一夜间，市场上的粮价就高得离谱。
在知府本地已有数千人饿死。饥民们涌到府衙前，请求州府救命，平抑粮价。
高惠也怕此时导致民变，于是紧急张贴布告，严令粮价一律回到灾前水平，严禁粮商私自抬价。然而饥民再来到市场，所有粮行都关了门，就连大街小巷上那些挑着担子、背着褡裢卖粮的也一个不见了。
高惠大怒，将府里的大小衙役派到市场上，监督粮商卖粮。但粮商们一个个都精得很，多数早已脚底抹油溜得不知去向，剩下没有来得及跑的，阳奉阴违，百般推诿、拖延。总之，任衙门想尽了办法，饥民们也买不到平价粮。
还没有死去的灾民，一个个皮包骨，蓬头垢面，破衣烂衫，躺陷大街上，俨然一个个“活死人”。一些偏僻的角落里横七竖八躺着无人掩埋的饿殍，散发着一阵阵恶臭，不见半点生机。大街小巷难闻人声，只有一个个无力逃荒的人或横卧或倚靠路边、墙脚，手里攥着几枚可怜的铜钱——钱买不到粮，钱只能是废铜烂铁了。灾民绝望了，赤手空拳，跌跌撞撞地冲向粮行抢粮。高惠听说大怒，叫一声“反了”，命令衙役格杀勿论。
成遵再也忍不住了，径直走进府衙，命令市场上监督粮商的衙役立马全数撤回。
高惠闻声，颤巍巍地说：“大人，您有所不知，此月余来，全府衙役均已遣去，日夜监商限价，然形势尚且如此，若此时撤回，岂不更甚？”
众官员也急忙跪下，齐声附和。
成遵请起众官员：“诸位，适才所言，可知何故？”
众官员你看我，我看你，不知如何回答。
“本府在途中已知晓，其他州县皆在限价，但状况均与这里一般——饥民无粮可买。此足可见，限价之举不得要领，甚或南辕北辙！”
什么？限价不对？限了都饿死了人，若不限那还了得？众官员忍不住问道：“大人莫不要放开粮价，任由奸商抬升，盘剥饥民？”
“正是！”成遵认真地说，“本府正欲放价，随行就市……”
“使不得啊大人，望大人开恩，给本地留下几条命吧……”众官员又一次跪下，哭叫着。
“本人所为，诸位自会明白！”成遵无心多做解释，下令：“即时起，越州粮价一律放开，官府不得半点干涉！”
高惠命衙役们带上官府布告火速奔赴周边府县广为张贴，又亲率官员到城里大街小巷张贴——他要让远远近近都知道越这年夏，
由几家大户开设的粥棚已断炊两天，但请求朝廷开仓赈灾的奏折还没有批复。
“如此下去，不出三日，要么成为绝府，要么民变。”知府衙里，成遵几乎用尽力气，“诸位同道，我成遵有一主意：立即开仓放粮！”
“大人，万万不可！”高惠急忙上前，“没有皇上批折，私开粮仓，灭门死罪啊！”
“死罪？百姓饿死，发生民变，我成遵即便不死，又如何面对这百姓？”成遵语声虽低，却十分坚定。
高惠上前说：“大人，还是再等等吧，皇上批折就要下来了。大人，其他州府的灾情比我们更甚，不也在等吗？”
“别人如何，我成遵不管。成遵只管人命关天，等不得。”成遵向众人抱了抱拳，“诸位，开仓放粮，乃我成遵一人所为。诸位请勿再言。”
“大人既然主意已定，开仓救民，请加上下官！”其他官员噗通跪下
“也加上我……”周天章和秃鲁也噗通跪下。
“还有我……”大小官吏噗通通全部跪下。
成遵也急忙跪下，抱拳：“诸位请起，请回，万不可随我成遵。”
众官吏不听，跪地不起。成遵泪水纵横，只好答应。
来到粮仓，成遵拿出钥匙，向众官吏再次抱拳：“诸位同道，我成遵还是恳求诸位离开，所有罪责由我一人……”
“成遵大人请勿再言，粮仓由我等共同打开！”众人异口同声，上前，七手八脚地打开粮仓。
成遵同时命令周天章和秃鲁带着粮草向关卡对岸的灾民放粮。
六天后，当钦差大臣朴不花带着皇上开仓放粮的圣旨，来到了知府时，发现通常所见的灾民聚集喧闹，甚至哄抢的情景没有了——只有零星的几个灾民来领粮。
