早晨，中书省议事大厅。
脱脱召集大臣开会，开宗明义表明了坚决治河的态度，又让贾鲁详细介绍了两个治河方案。
贾鲁面无表情，手捏胡须，片刻之后，露出伤感的神色，“国是艰难，又有黄河决口，水患遍及诸省。贾某殚精竭虑，只求早日修缮河道，拯万民于水火。”此言一出，脱脱点了点头。
贾鲁接着详细介绍了两个治河方案。大臣们面面相觑。
“其一，议修筑北堤，以制横溃，则用工省；其二，议疏塞并举，挽河支行，使复故道，其功数倍。”
第一个方案显然是针对元朝财力而言的，因为伯颜当政后滥发纸币，形成了通货膨胀，又加上黄河泛滥，富豪大肆兼并土地，贫民流离失所，起义连绵不断，致使社会供给严重减少，纸币价值一贬再贬，几乎变成了废纸。在这种情况下，要促使朝廷组织大规模治河必须突出一个“省”字。为此，贾鲁避重就轻，根据当时黄河已经形成多支分流局面的实际情况，提出这个暂时维持漕运和盐场安全的临时方案。
在第二个方案里，贾鲁突出了一个“功”字，可见这是他认为可以治本的方案。黄河自1128年改道以后，夺泗入淮已历200多年，沿岸修筑的工程比比皆是，特别是京杭大运河也是基于利用这条河道进行规划和兴建的，如果挽河回归这条河道，以前修筑的工程和京杭大运河都能够按照规划继续发挥作用。
其他人都插不上言，只有成遵和贾鲁在那里进行一场针锋相对的辩论。
成遵，南阳穰县人，元统年间进士，授将仕郎、翰林国史院编修官，官累至工部尚书一职，作为一个汉人，混到这个地步，可见确有真才实学而且，他生性执拗倔强，敢于顶撞比自己地位高的人。
和一生下来就是权贵的脱脱不同，成遵是从下层上来的，所以，他深知底层官僚的，他看来，此刻的朝廷乌烟瘴气，每年朝廷拨下的修河工程款，为什么修了这么多年，花费了无数白银黄河还是没能得到根治，这些钱真的全用在了河务上了吗???按照贾鲁的意见，大兴土木，征发十几万的劳工，到时候，激起民变，很有可能。
为了朝廷，成遵不得不顶撞脱脱大人。
“按照贾大人所言，想要让河水恢复故道，那么，需要在这几处，进行围堤，这几处水流湍急，如何才能够将土坝合拢?一旦土坝不能合拢，那么，前期耗费无数的改造好的水道，岂不是要荒废?”
“使用旧船，装满石块，沉入水底。”贾鲁说道。
“这里水势险峻，我已经通过计算，至少需要一千石的大型海船才行，而我们在这里，只能用内河漕船，如何实现大坝合拢！”
“三条漕船，可抵一条海船，我们用五条漕船，同时沉入，即可起到相同作用。”
“此言差矣！哪怕就是用十条漕船，也会被水流冲走，此法万万不行！”成遵接着说道:
“为接着看这里，两边尚低，如果让河水重新流入这里，那么，得大大掘深，将土运到两岸加固，此段很浅，又长，就是动用二十万劳工，恐怕也得数月。”
“日夜不停，只需十万劳工即可，我们也可以就近取土，缩短工期。”
这都是水利学的专业了，其他人，根本就插不上嘴，就是连脱脱，都听不懂他们在说什么。
不过，两人各抒己见，谁都说不过谁。
成遵的意思，是绝对不能动工，而贾鲁的意思是，绝对能成功，两人争辩得没有结果。
一直到中午，用过了一顿工作餐，两人又开始辩论起来。
眼看几个时辰过去了，脱脱本来盼着贾鲁能将成遵说得哑口无言，而现在，看来是谁都说不过谁。
终于，脱脱不耐烦了，皇上同意了，我又做了充足的准备，都要撸起袖子大干一场了，你在这里一直叫嚷着不行，到底是何意?
“贾友恒之计议，实为一劳永逸起见，公何固执若是?”
贾鲁，字友恒，脱脱这样称呼，语气亲热，周围的人，都知道脱脱的意思，开始的时候，他们有的人表示了反对，现在，看到脱脱一直都在坚持，也就改变了态度，只有成遵，还在极力反对着。
谁知，不知好歹的成遵，居然这样回答:
“黄河故道，可复不可复，尚不暇辩;据国计民生上立论，府库日虚，司农仰屋，若再兴大工，尤恐支绌，是顾及了生。将来祸变纷乘，只怕比河患还要加重！”
听到他这么说，周围的大臣，都变了脸色。
脱脱的脸色更难看，厉声喝道:“汝谓百姓将反么?”
“恐防难免！”成遵也豁出去了，这是他最担心的，很多大臣都看到了，就是不愿意说，自己却一定要说出来。
一言九顶，脱脱极力控制着自己，不对成遵发火，其他大臣看到成遵和脱脱当面顶嘴，上来齐劝，让成遵先离开了议事厅。
“既然成遵极力反对修河，安排秃鲁和成遵去做治河调研吧。”脱脱说道。
“是，丞相大人。”吏部尚书赶紧说道，众人都知道，这是脱脱将成遵调开了。
脱脱让贾鲁立即制订施工计划，组织力量开展治河。
贾鲁从内心深处早就盼望着这一天，黄河重归故道，运河畅行无阻，流民返回家园，田野再现生机……这是他美梦中的景象，但现实又让他望而却步，统治集团腐化堕落已使民心尽丧，华夏大地犹如一个火药桶，一粒火星就会点燃熊熊烈焰，这又是他噩梦中的景象。
脱脱见贾鲁犹豫不决，拍着他的肩膀说：
“此事非你不可，你先去调查一下，然后确定用那种方案。”
贾鲁不是一个莽撞的人，仔细分析了形势，一有君相充分信任，二有自己对“开河”的必胜信念，三有自己几十年积累的治河知识和实践经验……越想越兴奋，精神为之一振，胆气为之一壮，毅然踏上了治河旅程。
