小雪扬扬洒洒落了两天，整个大元都白茫茫一片。转眼就到了小年夜，夜已黑透，丞相府门前的一条长街沐在凉凉夜色中，显得格外静谧。
均匀的马车轮子‘辘辘’声由远及近，随着一声嘶鸣长啸，马车稳稳当当地停在了任府门口。
先是随从送了两盏四角犀骨灯上前，将暗昧的路照亮，而后脱脱从马车上下来。
他容颜俊美，五官像是最娴熟的匠人精细雕琢出来的，肌肤冰瓷玉凝，在烛光的映照下隐隐浮动着浅光。
一身藏青大氅的脱脱，瞧着比出京之前清瘦不少，他看着匾额上的丞相府四个大字深深吸一口气。
终于回家了。
脱脱上前敲门，管家裹紧袄子哈着热气开门。心里纳闷着自从马扎尔台和脱脱流放西域以后，府里眼下只余妇孺老弱，这几年很少有人光临府上，夜里还会有谁来拜访。
大门打到半开探头一看，看到脱脱惊得嘴都合不上，使劲揉完眼睛立马声音都带了哭腔。
“脱脱，是脱脱回来了。”
脱脱回来了，难道脱脱真的回来了吗？管家眼里含着泪花，看到风尘仆仆的脱脱，把眼睛睁大，连忙把门大开。
“脱脱……脱脱回来了！”
“脱脱回来了！”
“脱脱回来了！”
下人们奔走相告，一时间府里像煮开的沸水，处处都听到喜悦的声音。脱脱含笑往内院走，一路看着府里的草木假山。时隔几年归家，不免生出许多的感慨。
母亲在屋子里听到下人们的声音，急忙让脱脱的妻子乌云扶持她从榻上下地，“是脱脱，是脱脱回来了吗？”
“老夫人，是脱脱回来了。”
妈妈从外面进来，脸上的笑容堆成了花，亲自打起帘子。很快一身风雪的脱脱便走了进来。
“脱脱，真的是你回来了……”人未看清，这殷切充满挂怀的声音先飘了过来。
脱脱快步上前，撩起前袂跪在了母亲的身前。
“额吉。是的，儿子脱脱回来了。”
脱脱的母亲忙把他搀扶起来，在灯光下，视线细细划过他的眉眼，如看失而复得的珍宝，双目噙泪。
“回来就好，回来就好，快进去，咱们回家再说……”
“母亲，儿子回来了。这段时间，让母亲忧心了，是儿子不孝。”脱脱跪在地上，仰头望着母亲，涌上一阵忧伤：“我没有照顾好父亲，您这几年，还好吗？”母亲含泪将她扶起，左看右看像看不够似的，“瘦了……瘦了，我的儿你吃苦了！”
下人们也跟着抹起眼泪来，想起马扎尔台的去世，不光是老夫人难过，他们做下人的同样难过。从马扎尔台和脱脱去西域以来，府里就像失去了顶梁柱。
如今脱脱回来了，大家从心眼里跟着高兴。
母亲拉着脱脱的手，“你回来了就好，回来就好。你不知道，你弟弟如今都做父亲了。快，快让你大哥看看你的儿子。”
脱脱露出悲伤的表情，把和父亲在西域的经历说一遍，“父亲多次盼望回家，可惜没能回来，没能等到回家的那一天。”
此时，脱脱的相府内灯火通明，一番“热闹”。
脱脱沉默着穿过几道廊庑，又经过一座荷风四面亭。
一阵丝竹之音穿透夜空送入他的耳中，抛开这淡淡的忧伤，从竹林中跃出，穿林过院，从围墙跃出。
花园里的梅花树整棵歪倒，还连带出了大半的根须都露在了土外，一副凄凉之景。
脱脱穿着藏青大氅大氅站在风口里看了一阵儿，沉默良久，才道：“让花匠来看看，试着重新栽种，看能不能活。”
穿过一条抄手廊，快要出院子了，脱脱突然想起什么，随口问随从道：“吴老师呢？怎么这大半天院子里清静得很，他出门了？
离京外出的四年里，脱脱见到了许多在大都见不到的东西……
数不清的天灾人祸，看不完的尸横遍野，堂堂大元竟然已经一副苟延残喘的惨状！
所以返回京师后脱脱急切想见吴方直，一诉衷肠。希望能谋划出如何重振朝堂，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，力求将满目疮痍的大元回复往日的荣光。
已是亥时。
吴方直的房间，依旧灯火通明，此刻脱脱与幕僚吴直方正在书房内长谈，谈论间愁眉不展，扼腕长叹。
“先生，这短短四年时间内，天灾频出，尤以腹里和河南行省最为严重。我朝此时税额已经是世祖立朝的二十倍之多，财政上却仍然如此艰难。黄河几次决口、饥荒频仍、瘟疫爆，百姓流离失所，大量死亡，我堂堂京师竟然也是饥民云集！”。
“丞相一生清廉，不结党不营私....可正是如此，才给你留了个势单力孤的局面。你如今只有组成强大的团队，才能施展....如今别儿怯不花虽然下台了，但半数朝臣都与之有联系...”
脱脱淡然一笑，“好在朝廷还有一些正直的大臣存在，如果这些人做不好事，既然皇上保不了别儿怯不花的，同样也保不了这些大臣。”
“这样的话，你还会得罪很多人的。”吴直方说道。
“若有明枪，皇上来挡，若有暗箭，臣来挡。”
吴直方叹道：“你何苦如此？我听说朵儿只班为人心直口快，人很正直的，你应该和他们处好关系。”
“像韩嘉纳和柏中伯，太平这些人虽然和别儿怯不花是结拜兄弟，有这样那样的毛病，但他们确实有才华，可以上书皇帝，提请征调他们协助。”
“最后切记，哈麻为人处事没有原则，此人不学无术，却尤其善于逢迎拍马、揣摩皇上心思而臭名卓著，您千万要小心，此人好大喜功，夸大其词。现在最重要的是尽可能团结其他大臣们的支持，你要知道，别儿怯不花不会善罢甘休的，只要有机会他一定会卷土重来，你如果再有什么意外，会动摇大元朝的根基……”
“你是我们大元希望，希望你千万谨慎对待……”
站在厢房前面的路口，吴直方忘着脱脱远去的身影高呼：
“老夫在此预祝丞相能早日旗开得胜，流芳千古！”
