且说桓帝刘志听闻叛军李研声势日渐浩大，短短一年不到遍攻下了零陵，桂阳，交阯三郡。在无奈之下，桓帝只得下诏令公卿举荐可破敌之人。那单超本与朱穆交恶，不愿举荐朱穆推荐之人，这时眼见贼军势大，有星火燎原之势，也只能放下私仇，向桓帝举荐度尚。
桓帝闻言后，直接将度尚以右校令之职升任为荆州刺史，又命邓超为先锋。度尚到任后，亲率部曲，同甘共苦，招募少数民族的军队，设奖赏，得军士三万，率军进击，暂且不提。
此时李研连占三郡，声势浩大，正欲一鼓作气拿下长沙郡。这时探子来报：“荆州刺史度尚率军三万正在赶往长沙！”
李研闻言，大奇：“哦？这度尚是何许人也？”
卜阳道：“臣听闻这度尚以前只是一个右校令。”
李研笑道：“哦，刘志小儿，家中无人了么？区区一个校令有何作为？”众人闻言哄堂大笑。
朱悦听闻皇上果然派了度尚，想起爹爹对此人青睐有加，必有不凡之处，心中焦急万分，正欲将此事禀明，这时见众人大笑，忽然心中一凝：“大哥若知道此人是我父亲举荐，必不高兴于我，若是打了败仗怪罪在我头上，治我一个惑乱军心之罪，我找谁说理去？哎！还是算了！”随即欲言又止。
这时李研又道：“度尚小儿不必管他，今日这长沙，我李研要亲自去取。”
随即点令三军，任朱悦为先锋，张让为压粮官，带军五万浩浩荡荡朝长沙而去。行在途中，忽然叶柔骑马赶来，只见她怀中缚着一个婴儿，到了朱悦之旁，道：“夫君我来助你。”
此时李研见后面马蹄阵阵，回头一看是弟妹赶来，便率先说道：“弟妹，你为何赶来？”
叶柔道：“我放心不下夫君，特来相助于他。”
李研心中大喜道：“如此甚好！”
朱悦见她将武儿也抱了过来，心中甚是不悦道：“战场厮杀岂同儿戏，夫人产子不久，更不益操劳，况且武儿年幼，如何能让他经历风尘？”
叶柔笑道：“没事夫君，我家武儿是男子汉，才不怕这点风尘呢！度尚不比刘度，柔儿担心的紧，而且这年来，柔儿一直在学兵法，或许能帮到夫君哦！”朱悦一向犟不过他这位妻子，闻言之后，答了好，便自让她同去。
不到两日，黎明时分便到了长沙城脚下，众军摆开阵势，李研从中而出。只见城上将士威仪，纪律严明，旌旗鼓角皆有次序。那城楼中间站着三人，皆四十来岁左右，一个身穿黑色铠甲，威风凛凛，器宇不凡。一个手拿弓箭，虎背熊腰。另一个穿着官服，身体瘦小，甚是柔弱。这三人分别就是荆州刺史度尚，先锋邓超和长沙太守抗徐了。
只听李研朗道：“城上之人便是荆州刺史度尚吗？”
度尚见此人英姿飒飒，中气十足，心中叹道：“真乃虎将也。”于是拱手道：“正是在下！”
李研见此人见此人气宇不凡，说话彬彬有礼，心中对他反而多了一丝敬佩。道：“我李研有一言你可听否？”
度尚答道：“将军请讲！”
李研道：“如今汉室无道，刘志无德，致使狼心狗行之徒当道，阿谀馋臣之辈食碌。一时之间，苍生逢难。我李研不才，顺天起义，誓为苍生请命，推翻汉室，启用贤臣，解百姓于倒悬之苦，此乃天意也！正所谓顺天者昌，逆天者亡。我李研上顺天意，下得民心，汉室焉能不倒？我观阁下，绝非昏庸迂腐之辈，何不趁此良机倒戈向汉，一同建功立业，留名青史呢？”
只听邓超道：“哈哈！反贼李研，身为汉室子民，理当匡扶汉室，报效朝廷，不想你却蛊惑民众，聚众起义，使我大汉子民置身于兵戎之中，你等一介武夫，安敢在此摇摇鼓舌，范我大汉天威。”
李研闻言怒道：“邓超老匹夫，上次被我追得像丧家犬一样，还敢与我叫阵？你屡次冒犯于我，今日我李研誓杀汝！”
邓超道：“哈哈！李研小儿，迎仙楼一战，你还不是被我撵得跟狗一样，大家彼此彼此！”
李研心知和他多说无益，大道：“度大人，你有何言语？”
度尚道：“将军请回吧！”
朱悦闻言，随即驾马冲到阵前，道：“度尚小儿，安敢与我一战？”
李研大喜，大叫一声：“擂鼓助威！”
这时鼓声阵阵，只见对面城门打开，一人手持大刀，骑马冲了出来，大叫一声：“我潘德便来杀你！”只见朱悦手中长剑一扬，便将潘德首级斩下。李研众人大叫一声好！对面城门又冲出两人，一个使大刀，一个使双锤叫道：“马布，张宇与你决一死战！”那二人驾马来到，此时朱悦剑法以不比往日，只用了五招就将二人斩于马下。李研见朱悦连杀三人，士气正盛，随即抽出宝剑大叫一声：“众将听令，与我一同攻下长沙城！”
令声一下，鼓声四起，旌旗展动，呼声震天，五万大军浩浩荡荡攻向城去，只见城上失如雨下，石落似雹，众军冲到城前纷纷架起云梯。此时三军涌动，呼声不断，一个个百人小队，四面八方涌上云梯，如群蚁攀援，密密麻麻。
只见城上每四人一组抬着一锅一锅滚油倒在云梯之上，接着又高举火把将云梯点燃。冲在前面的都被滚油尽数淋在身上，纷纷跌落。一时之间李研大军哀嚎遍地。滚油用尽，又用长木将云梯推开。功拒良久，只有少数将士冲上城墙，立即就被敌军砍死。李研眼见久未攻克，心中甚是焦急，遂冲到城前，连使梯云纵的功夫，这时一支羽箭挟风而来，李研知道又是邓超老贼使坏，伸手抓住箭失，右脚在墙上一蹬，借力抓住身边云梯，正要再纵上城。这时云梯之上十几根羽箭同时向下射来，李研还未站稳身子，脚下使力不均，哪里能避开羽箭，只得向后一倒落下梯来。只见爬在李研后面的小卒瞬间被射成了刺猬一般。他知邓超老贼处处针对于他，心知此地不宜再上，四处观看，只见右边二十米出，有一云梯已经攻破防守，有几名兵士已在城上交战。心中大喜，接连几个纵身奔了过去，顺着云梯，冲上城墙。邓超见此大叫不好，但他脚步又怎跑得过李研。
只见李研到了城上，更是如虎添翼，剑锋过处，便有兵士被杀。他见哪里防守严密便纵到哪里，一时之间便有十几处云梯攻破防线。两百余名将士涌上城墙。邓超见此，剑雨连诛，皆不能伤他分毫，李研大怒：“邓超狗贼，今日就是你的死期。”正要纵去，忽然跑来三四十人，只见他们每人手中都拿着一个万花筒一样东西。李研不知何故，却见他们按动机括，霎时之间闪出无数银光，李研大叫不妙，随即脱下衣物在身前舞成一个圆圈，这时后面又来了十几人，同样无数银光射来。李研武艺虽高，然而敌人发射又近，又怎敌得过这众多银光，瞬间便有百余根扎进体力，随即抽出一根来看，是一根缝衣用的铁针。只觉身上疼痛难忍，担心针上喂毒，不敢再用力，接着飞身下城，逃了。
邓超见此，心中大奇，急忙跑去问度尚，度尚笑道：“你曾给我说，这李研能飞檐走壁，在大军之中来去自如，所以我特意赶制了这玩意，专门来对付他的！”
邓超奇道：“这时什么玩意儿？”
度尚笑道：“刚研究出来的小玩意，还没取名呢！”
邓超笑道：“妙哉，妙哉！”
且说此战一直战至午时，地上横尸遍野，杀声连天。然而城上敌军奋勇死守，此时众将已乏，仍然久攻不克，凡攻城之战在于一鼓作气，再二衰，三而竭。此刻士气低落，再无战心。李研见此，叹道：“我小窥度尚也！”接着鸣金收兵。
