前韩王信（此韩王信不是淮阴侯韩信，跟淮阴侯韩信同名，为了区别，史称韩王信）反叛大汉逃亡到匈奴后，汉十一年的春天，他和匈奴骑兵一起入侵参合，对抗汉朝。
刘邦派柴将军带兵前去迎击。
柴将军写信劝降韩王信，信上说：“皇帝陛下仁爱宽厚，以前楚、汉相争的时候，有些诸侯背叛陛下投靠了项羽，但当他们再度归顺时，陛下总是恢复其原有的爵位跟名号，并不加以诛杀，这些都是你所知道的。我知道你是因为与匈奴作战，寡不敌众不得以才投降，并没有什么大罪。如果现在你及时悔悟，离开匈奴，回到大汉，和我们一起里应外合共同抗击匈奴，将功赎罪，皇帝陛下一定会赦免你的罪，并恢复你的爵位。”
韩王信回复说：“皇帝当初把我从里巷的平民中提拔上来，使我南面称王，这对我来说是莫大的恩宠，我当以死报答陛下的恩德。在荥阳保卫战中，我不能以死效忠，而被项羽俘获，这是我的第一条罪状；等到匈奴进犯马邑，我不能坚守城池，献城投降，这是我的第二条罪状；现在反而为敌人带兵入侵大汉，倒戈相向，这是我的第三条罪状。
古时的贤臣文种、范蠡没有一条罪状，但在辅佐越王勾践成功之后，一个被杀一个逃亡。我功劳不及文种、范蠡的万分之一，而犯下的罪状则远远超过此二人，还想奢望回到大汉求活，可能吗？你别忽悠我了，我犯下的罪行是不容于世的，遭人唾弃！韩信、彭越功劳那么大，不也被诛杀了，何况我？
现在我亡命塞外，隐藏山谷之中，每天靠向蛮夷乞讨过活，我思归之心，如同瘫痪的人不能忘记直立行走，盲人不能忘记睁眼看一样。我之所以如行尸般的苟活到现在，是因为我还有妻子儿女在匈奴人手里，为了他们，我没有选择。世上没有后悔药，就让我来世再报答陛下的知遇之恩。”
柴将军见韩王信心意已决，不愿归降，于是下令攻城。两军交战，匈奴不敌，汉军攻下参合后，将韩王韩信斩杀。
大汉的赵国北部边境紧邻匈奴，秦汉时期，赵国历来为四战之地，和匈奴长期交战。
之前，陈豨在代地造反，刘邦率军经邯郸去攻打陈豨的部队，燕王卢绾也率军攻打陈豨的东北部。
当时，陈豨派王黄去向匈奴求救。燕王卢绾也派部下张胜出使匈奴，声称陈豨等人的部队已被击败。
张胜到匈奴以后，前燕王臧荼（zang一声tu二声）的儿子臧衍逃亡在匈奴，见到张胜说：“您之所以受重用，是因为您熟悉匈奴的事务。燕国之所以能长期存在，是因为诸侯多次反叛，战争连年不断。匈奴人有句谚语，只要草原上还有野狼，就不要把弓箭折断。现在您想为燕国尽快消灭陈豨等人。你想过没有？陈豨等人被消灭后，接下来就轮到你了。兔死狐悲这个道理我想你一定知道，您为什么不延缓攻打陈豨而与匈奴修好呢？战争断断续续，时打时停，能使您长期为燕王，如果汉朝有紧急事变，您也可以率军安邦定国，进京勤王。”
张胜豁然开朗，认为他的话说得有道理，就暗中让匈奴帮助陈豨攻打燕国，借此拖延战争。
燕王卢绾怀疑张胜和匈奴勾结，阴谋反叛，就上书皇帝请求把张胜满门抄斩。
张胜返回后，燕王卢绾逮捕了他，张胜大呼：“微臣冤枉啊！……”
卢绾喝道：“你勾结匈奴，出卖我大汉，何冤之有？剥你皮，挫你骨都不为过！”
张胜悲泣道：“大王既然如此恨臣，臣死不足惜！临死之前，臣有肺腑之言想私下对大王您说。”
卢绾看在张胜平时做事勤勉，对自己忠心耿耿的份上，叫侍卫和下人退了出去，问：“你有什么话要说？”
张胜擦了擦眼泪，说：“臣之所以这么做，一切都是为了要保住燕国，保住燕王您的王位啊！陛下往年杀韩信，去年杀彭越，他们都是异姓诸侯王，而现在所剩的异姓诸侯王中只有您了。陛下之所以还没动你，是因为你还有利用的价值，要用你来抵御匈奴，对抗陈豨。匈奴在，燕国在，陈豨亡，大王亡，这个道理你难道不知道吗？
天下太平，皇帝还要你这个燕王干嘛？
大王您不过是皇帝陛下的一颗棋子而已，我们都是因敌人的存在而存在，因战争而生存。
敌国破，谋臣亡，楚王韩信、梁王彭越，韩王信就是活生生的例子，滴血的教训呀！
望大王三思！拖延战争，保住王位。陛下老了，活不了几年了。将来太子登位，您是前朝大王，手握重兵，德高望重，太子哪敢动你？”
卢绾幡然觉悟：“你说得对。”便私下释放了张胜，找了一些死囚顶罪处死，向朝廷敷衍过去，并把张胜的家属解脱出来，让他成为匈奴的使者，又暗中派遣范齐到陈豨的处所，想让他长期叛逃在外，使战争连年不断。
如今，皇帝派辟阳侯审食其（ｙìｊī，亦基），御史大夫赵尧前来迎接燕王去长安，并顺便查问他部下臣子。
燕王卢绾害怕，闭门躲藏不出，对自己宠信的臣子说：“不是刘姓而被封为王的，只有我卢绾和长沙王吴芮（ui四声）了。去年春天，朝廷把淮阴侯韩信满门抄斩，夏天又杀掉了彭越，这都是吕后的计谋。现在皇帝重病在身，把国事全部交给了她。而吕后是个心肠歹毒的女人，总想找借口杀掉异姓诸侯王和功高的大臣。”
于是卢绾推托有病，拒绝进京。
燕王卢绾的部下臣子都逃跑躲藏，但卢绾的话多少泄露出一些，被辟阳侯察听到。他便把这一切都报告给了皇帝，皇帝知晓后更加生气。
后来，汉朝得到一些投降的匈奴人，匈奴人揭发说张胜逃到匈奴，是燕王的使者。皇帝知道后，惋惜地说：“看来卢绾真的反了！”于是下令樊哙攻打燕国。
燕王卢绾把自己所有的宫人家属以及几千名骑兵安顿在长城下，等待机会，希望皇帝病好之后，亲自进京谢罪。
