项羽怨恨楚怀王当初不肯派他和刘邦一起西征，而让自己率军北伐救赵，导致自己后入关，失去先入关为王的机会。
于是他召集诸将朝会，会上项羽说:“当初立楚怀王的是我家叔父项梁，楚怀王只不过是一面聚拢人心的旗帜而已，他凭什么主持盟约？身披坚甲，手持利兵，暴露于野三年多，浴血奋战，九死一生的是我们，平定天下的也是我们，因此功劳应该是我们的。怀王虽然没有功劳，但目前还是名义上的共主，分给他一些土地是合理的。”
诸将都说:“好。”
大家一直推举项羽主持分封大事。
朝会后，范增和项羽谋划称霸三步走，第一步，假尊楚怀王为义帝。第二步，封诸将为王。第三步，楚怀王升了一级，诸将又封为王，都得了好处，项羽功劳最大理所当然应该是最大的王，为王中之王。
范增对项羽说“如果直接称帝，那么置楚怀王于何地？毕竟楚怀王目前还是名义上的共主，而且直接称帝的话，恐怕诸侯会不服。”
项羽许诺:“行，就您谋划的办。”
其实政由羽出，称帝只不过是一个名号而已，项羽实际已经成为天下的霸主，没有任何一个诸侯的实力超过他，也没有任何一个诸侯敢违抗他。
项羽召集诸将假尊怀王为义帝，实际上并不听他的命令。
公元前206年正月，项羽封诸将为王。
范增担心刘邦做强做大后跟项羽争天下，肯定不能按怀王盟约让刘邦全部占据关中，关中太富有了，地方千里，阻山带河，地理条件得天独厚。但是如果不封他为王，则失信天下，诸侯不服，再说鸿门之会，都已经讲和了，不便违约。
他对项羽说：“巴蜀路险，地处偏僻，历来为秦国的附属地，秦朝的罪人都流放到巴、蜀，巴、蜀同时也是关中的地盘，封刘邦在那里做王，也不算违约，诸侯们不敢有异议。”
项羽表示赞同，因此立刘邦为汉王，统治巴蜀、汉中，都城在南郑，从地理上沾了一点关中的边，算是打了个擦边球，理论上不算负约。
为牵制刘邦，项羽把整个关中分为三块，封秦朝投降的三位降将为王，借此以阻断汉王刘邦的东出之路。
封章邯为雍王，统治咸阳以西的地区，都城在废丘。章邯也算是能征善战的名将，章邯占据有利地形，是防止汉王东出的第一道屏障。
封司马欣为塞王。司马欣曾任栎阳狱椽，有恩于项梁，让他统治咸阳以东至黄河地区，都城在栎阳，作为汉王东出的第二道屏障。
董翳曾力劝章邯降楚，有功劳，封董翳为翟王，统治上郡，都城在高奴，作为汉王东出的第三道屏障。
改立魏王豹为西魏王，统治河东，都城平阳。瑕丘人申阳，本来是张耳宠幸的大臣，但是首先攻下河南，并在黄河岸边迎接楚军，所以立申阳为河南王，都城洛阳。赵将司马卬平定河内，屡有战功，封为河内王，都城朝歌。原赵王歇为代王，守边。赵耳一向贤能，封为常山王，都城襄国。
不难看出，范增、项羽的用意是四分赵地，诸侯地形犬牙交错，彼此制衡，谁也不能独大，其用意深远。
黥布是楚将，楚军中战功第一，封为九江王，都城六县。鄱君吴芮率领百越士兵参战，后又跟随项羽入关，封为衡山王，都城朱县。义帝的上柱国，恭敖率兵攻打南郡，功多，封临江王，都城江陵。
改立韩王成为辽东王。燕将藏荼跟随楚军救赵，后又跟随项王入关，封为燕王。项羽范增二分燕国。
改立原齐王田市为胶东王。齐将田都率军救赵，后又从项羽入关，立为齐王，都城在临菑。田安攻下济北数城，又率军降楚，封为济北王，都城博阳。田荣几次对不起相梁，又不肯率军跟随楚军攻打秦国，故不封。
可以看出，项羽这是三分齐国。
成安君有冤气，丢弃了将印，也没入关，但是贤能，听说在南皮，把南皮周围的三个县封给他。梅鋗功劳多，封十万户候。
项羽自立为西楚霸王，统治九个郡，都城彭城。
这次分封可谓布局深远，暗藏杀机，三分关中，四分赵地，二分魏国，三分齐国，目地是让谁也不能独大，各诸侯王之间，旧怨未了，又增新仇，新王与旧王为了利益，相互之间争夺是必然的，到时候项羽再率大军平定，天下一统只是时间问题。
分封已毕，大军集合，设坛祭祀天地。
项羽穿着九赐朝服，大声念道：“滋尔暴秦，残杀生灵，荼毒天下。我等起义兵，诛暴秦，披坚执锐，暴露于野，历经三载！今我向天地祷告，为天下苍生计，与民休息。各诸侯王罢兵归封地，不得擅动干戈。如有违者，我自将击之。我们起义兵，诛暴秦，目的是还天下一个太平，让百姓生活富足。我项羽在此立誓：轻徭役，薄赋税，当爱民如子。各诸侯王如有视民如草芥者，不体恤百姓者，人神共弃之，我项羽当自将击之。天地为证，日月共鉴！”
众将士齐声喊道：“仅遵霸王令！霸王万岁！万岁！”
大军举行了隆重的庆典仪式，项羽为各诸侯王颁发王印和封书，另外还为有功将士亲授荣誉勋章。
四月，各路诸侯在项羽大将军的旗帜下罢兵回自己的封地。汉王刘邦也回封地南郑，临行前项羽派了三万士兵跟随他，另外有一部分原来跟随刘邦的士兵表示愿意留下来和他一起去汉中，总共大约五万人左右。
刘邦心里郁闷，一路上闷闷不乐。如今项羽负约，让自己去那么偏远的地方当王，可是自己又不敢说什么，谁叫自己实力不如他呢。
在去封地路上，刘邦心里盘算着日后如何把关中拿下，成为名副其实的关中王，同时心里萌生了一个更大的目标，这个目标像种子一样，慢慢在他心里生根发芽。
