情急中，刘邦再次看向项伯，希望他此时能伸出援手。
项伯意会，站起来说：“一个人独舞，不如两人双舞。”于是拔出剑，和项庄一起舞。
项庄想剑刺刘邦，项伯常以身体遮挡，项庄不得刺。项庄心里郁闷：“叔叔今天吃错药了吗？居然站出来帮沛公。”
张良趁机溜了出来，见到樊哙，樊哙上前急切问道：“里面情况如何？”
张良回答说：“里面情况十分危急，项庄舞剑，其意常在沛公。”
樊哙气愤地说道：“项羽欺人太甚了，让我进去，和大哥同生共死！”
他一手拿着盾牌，一手提着剑，跑向军门。两边的卫兵叉戟阻挡，樊哙用盾牌把他们撞倒，进入里面。他身后披着营帐的帷幕，眼睛瞪着项羽，头发根根向上竖起。
樊哙有名的猛士，身材魁梧，做事沉着冷静，为人义气，没读过几天书，斗大的字不认识几个。
项羽见樊哙闯进来，一手按着剑，一边冷冷说道：“你是哪位？”
张良介绍说：“这是沛公的警卫樊哙。”
项羽大声说道：“好一个壮士，赏他一碗酒。”下人端来满满一海碗酒。项羽招待壮士喝酒有一个习惯，用海碗。
樊哙拜谢，然后站起来，端起盆子一样的海碗，咕咕一饮而尽，滴酒未洒。
见樊哙喝完了酒，项羽笑了笑，说：“赏他一根猪腿。”下人拿来一整条猪腿。樊哙把盾牌反过来放在地上，猪腿放在盾牌上面，用刀切着，大口大口的吃起来，吃相不雅，狼吞虎咽。
项羽问：“壮士还能喝吗？”
樊哙道：“我死都不怕，一碗酒还推辞吗？秦二世有虎狼之心，杀人不计其数。给人用刑，唯恐用得不够狠，天下人人都背叛他。楚怀王与诸将盟约：谁先破秦入关，就封谁为王。如今沛公先破秦入关。入关后，连根毫毛都没拿。封存府库，还军霸上，日夜等待项王您的到来，之所以派兵把守函谷关，是因为非常时期，怕盗贼出入和出现意外情况。劳苦功高如此，不敢奢望大王您的封侯赏赐。如今，大王您听信小人谗言，欲诛有功之人，这不是走秦朝老路吗？我深深地为大王感到不应该这样做，不应该让天下人寒心啊！”
项王态度冷静，没有反驳，只是说：“坐。”
樊哙挨着张良坐下。
过了一会儿，刘邦见机会来了，他了解项羽，樊哙的一翻慷慨陈词，让项羽欣赏眼前这为壮士。
于是刘邦起身去上厕所，准备开溜，走时，悄悄地跟樊哙使了个眼色，樊哙意会，跟着他一起出去了。
刘邦上厕所久久没有回来，项王让都尉陈平去看看。
刘邦走出营帐，对大家说：“我出来，没有向项王告辞，悄悄地这么走了，不妥吧，现在怎么办呢？”
樊哙道：“干大事的人，不必顾及小的礼节。懂大礼的人，不会在意小小的辞让。如今，人家是刀、是菜板，我们是菜板上的鱼和肉，任人宰割，没必要去告辞。”
刘邦恨不得马上回霸上，想想樊哙说得也对，于是让张良留下来辞谢。
张良问：“大王来时，带了什么礼物？”
刘邦说：“我带来玉壁一双，打算送给项王，玉斗一双，打算送给范增。由于当时他们有怒气，没敢献出来，你为我献出去。”
张良鞠躬道：“遵命。”
当时，项羽的大军在鸿门，刘邦的军队在霸上，两军相隔不过四十里。沛公丢下车骑和侍从，脱身独去。他一个人骑马，让樊哙、夏侯婴、靳彊、纪信一手持剑，一手持盾从旁奔跑跟随，从郦山下，抄芷阳间的近道回去。
临行之前，刘邦对张良说：“我抄近道回去，不过二十里。你估计我已经到了军营，然后再进去辞谢。”
张良在外等着，按时间估计沛公已到军营了，于是进去辞谢。说：“沛公不胜酒力，已经醉了，不能亲自来告辞。特别交代我，让我代他恭敬地奉上玉壁一双，献给项王您，恭敬地奉上玉斗一双，献给亚父。
项羽问：“沛公现在在哪儿呢？”
张良拜谢道：“沛公听说大王有意责怪他，现在已经回军中了。”
项羽接过玉璧，放在座位上。范增接过玉斗摔在地上，然后拔剑击碎。骂道：“哎！项庄这帮小子，没办法跟他们共谋大事。夺取项王你天下的，必然是刘邦，以后我们都要被他俘虏！”
刘邦到了军中，立即诛杀了曹无伤。
之后，项羽率领诸侯联军进入咸阳，军队来到皇宫的广场前，广场上魏巍矗立着十二个金人像，每个金人高五丈，重达七八十吨，形态各异，庄严肃穆，神圣不可侵犯。似乎在宣告大秦帝国昔日的盖世武功和气吞天下之势。
诸侯联军在广场上排成方队，项羽派一部分军队控制了皇宫，同时宣布全城戒严。
皇宫里金碧辉煌，奇珍异宝不计其数，在巨大的财物面前，人性的贪婪被放大。虽然项羽下令严禁私自进入皇宫，并派兵把守宫门，不准烧杀抢掠，违令者斩，但是没过几天还是出事了。
诸侯军中有将士垂涎皇宫金银财宝和美色，趁夜翻墙进入皇宫的一个偏院，洗劫一空后，走时为了掩盖罪行，放了一把火。
火趁风势，越烧越大，诸侯联军见皇宫起火，趁乱起哄，纷纷进入皇宫烧杀抢掠。
项羽派兵前去镇压，杀了几百人也禁止不了。皇宫太大了，镇压到这个地方，别的地方又乱起来。
大火此起彼伏，火光冲天，整个皇宫乱成了一锅粥，喊声、杀声、奸笑声、哭泣声，嘈杂在一起……
熊熊燃烧的火焰把人性的贪婪与邪恶暴露无遗。
这场大火，整整持续燃烧了三个月，将一个强盛繁荣的帝国化为灰烬，同时也燃起了秦民对项羽的仇恨。
大火过后，咸阳城残破不堪，项羽只好率诸侯联军退回到了戏下。
项羽使人向楚怀王上报战绩:咸阳已破，秦国已亡，刘邦先入关中。
怀王回道:“按之前盟约办。”
