秦岭，西起昆仑，中经陇南、陕南，东至鄂豫皖大别山以及蚌埠附近的张八岭。
昆仑山历来被古人认为是中国龙脉的发源地，秦岭成东西走向，将这龙脉发展下去。其范围包括岷山以北，山脉蜿蜒于陇南和陕南的洮河与渭河之间，延伸到汉江与嘉陵江支流的白龙江以北地区，东到豫西的伏牛山、熊耳山。
在方城、南阳一带山脉断陷，形成南襄隘道，在豫、鄂交界处为桐柏山，在豫、鄂、皖交界处为大别山。
秦岭得天独厚的地理条件，雨水充沛，孕育了物产丰富的关中平原。得秦岭护佑，关中的咸阳因此成为龙气汇聚的地方，历来作为各封建王朝的首都。
但是秦岭同时也阻断了巴、蜀到关中的道路，成了巴蜀到关中不可逾越的天然屏障。
李白有诗：问君西游何时还，畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天！使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉？……
这首诗写的是从蜀地剑门关出蜀到关中平原，沿途地势险峻，山高谷深，到处是悬崖峭壁。蜀道难，难如登天。
刘邦率领军队从杜县向南进入险峻的山谷里，由于穷山恶水，道路陡峭，一不小心就会跌入湍急的河流峡谷中，不见尸骨，因此很多怕死的将士悄悄逃走了。
看着这几乎垂直的绝壁，以及悬挂在绝壁间蜿蜒蛇形的栈道，它曲曲折折成“之”字形，延伸到山谷里去，不见尽头。
刘邦此时心里无比失望，连连叹息，心里对项羽的不满日益俱增，这都是项羽负约，才使自己沦落到今天这个进退维谷的境地。
张良因为心系韩国，想辅佐韩王成复国，不便跟随刘邦去汉中。他送刘邦到褒中。
送君千里，终有一别，临别之际，他为刘邦献上一计，说:“只有火烧这栈道，大王日后才有东出的可能，栈道不烧，东出无望。”
刘邦大感惊愕，问：“栈道被毁，我岂不是一辈子就要被困在这巴、蜀了！你难道不知道栈道是巴、蜀通往关中的唯一道路吗？”
张良胸有成竹，连忙补充解释说：“烧毁栈道，看似自毁退路，但同时也烧毁了各诸侯的入侵之路，他们便不能轻易地攻到汉中来。而且，这表面上虽然看似自毁前程之举，但同时也能彻底打消项羽的防备之心，让他们认定我们再无东出之意，为以后出其不意占领关中做好准备。”
刘邦没说话，注视着眼前悬挂在峭壁间的栈道，眼含泪光，感慨良多。
张良继续说道:“大王如按我说的办，您终归会尽得关中之地。试想，不烧这栈道，章邯就会瞪大眼睛盯着你的一举一动。你不烧，他也会烧，目的是防止你东出。再说打起来，这小小的栈道又能运送多少兵力呢？章邯派一千人守住栈道那头，大王您纵有百万兵一时也无法通过。”
说到这里，刘邦原本阴沉的脸才逐渐舒展开来。
随后张良拿出一张地图，交给刘邦，说:“这是汉中地图，只此一张，很重要，望大王您收好，我经过实地考察，在图上标了一条出关小道，按这条小道进军关中，关中必然将是大王的囊中之物！”
刘邦接过地图，看了看，大为赞赏，脸上露出了开心的笑容，说:“子房，太谢谢你了，回去的路上你要多保重，我们后会有期。”
张良拜谢，起身告辞，说:“后会有期！”然后骑上马，策马而去。
刘邦一直看着他，直到他消失在视线里。
听完张良的一席话后，刘邦心里豁然开朗，重拾希望。
看着巍峨的崇山峻岭，他心生豪迈，真是雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，苍山如海，残阳如血。
人生有了希望，生活才会有色彩。
刘邦采纳了张良的计谋，一路行进，一路烧毁栈道。章邯、项羽听说刘邦自毁栈道，心里无比高兴，接着章邯把放在栈道的哨兵部份撤回。
项羽也笑着对范增说:“我们再也不用担心刘邦东出了。”
刘邦到达南郑时，士兵差不多逃了一半，剩下的士兵多是崤山以东的人，如今跟随汉王离开故土来到这汉中，一时思乡心切，早晚翘首东望，小声郁闷地哼着家乡的小曲儿。
韩信，一代军神，早年曾仗剑跟随项梁，项梁战死后又隶属于项羽。因为长得一表人才，器宇轩昂，在项羽手下做一个郎中，负责给他站岗，相当于现在的仪仗兵士官。由于经常看到项羽，他曾多次向项羽献策，以求重用，但项羽没采纳。
刘邦入蜀后，韩信带着失望又充满希望的复杂心情离开了项羽投奔到刘邦麾下。因为默默无名，到了汉军也只做了接待宾客的小官。
韩信平时喜欢研究兵法，经常跟身边的人说，这仗该怎么怎么打，大家并不在意他说什么，取笑道:“栈道都烧毁了，我们现在只有一辈子窝在这里，没仗打了，拿兵法来有鸟用。”
韩信听了只是笑笑，并不争辩。
一次因为他手下的士兵贪污，被别人检举。萧何查实后，韩信负有管理失职之责，应追究连带责任，按律当斩。
一起的十三个人都被斩了，轮到韩信，这时他双眼湿润，仰天长叹:“汉王不想得天下吗？为何斩壮士？！”
此时恰巧藤公路过，听到韩信的话，感到惊讶，这话非同凡响，再看看他样子，气度不凡，于是命令手下将捆绑韩信的绳索解开，问道:“你何出此言？”
韩信笑了笑，说:“汉王龙行虎步，率从风云，他心中有韬略，能得人心，得人心者得天下。如今项羽负约，封汉王到如此穷山恶水的地方，汉王焉能郁郁久居于此？烧毁栈道，以示无还心，不过是汉王向霸王项羽和诸侯王们放的烟雾弹而已，我猜不出三月必有大的动作。”
藤公叫手下退去后，小声好奇问道:“什么大动作？”
韩信看了看藤公，果断地说:“汉王东征”
这时藤公大感惊讶，心想:“眼前这个年轻人不简单啦，他居然能料事如神。”于是连忙请韩信到屋里喝茶，待为上宾。交谈后，藤公很是欣赏他，并向韩信承诺，一定向汉王举荐。
藤公把这事告诉了刘邦，刘邦擢升韩信为治粟都尉。
