自从六年前被迫离开兆京，夏侯元超就一向睡不安稳。一连七天不眠不休，如今只是略作小歇，在马背上睡当然更不会安稳了。
又是同样的梦。
女人的笑，白皙的手，指甲上血红的丹寇。他能听到她轻声地喊着：元超，元超。却怎么也看不清她的脸，只能看到抹朱一般的红唇一闭一合，一种窒息感从胸口蔓延开，他奋力挣动，说不清是想逃离梦境，还是想逃离那种窒息的感觉，却愕然发现自己动弹不得，试着张口却忘了要喊些什么。
快了。
他告诉自己，马上就要醒了。
然后，他像往常一样睁开眼。
看来真是太疲惫了，半个时辰的小歇竟也还能做到这个梦。突然感觉脸上有些异样，他伸手摸了一把，湿答答一片，心里大骇，下意识又惊又怒，还未做出反应，就听身边子建道：“下雨了。”
雨水细细滴落下来。他伸手去接，触到那冰凉的冷意，才不觉缓缓松了口气。
原来是雨。
其实，夏侯元超与子建的封地在众藩王中离兆京最远。就在他们马不停蹄的赶往兆京时，两日前，安在那些兄弟们身边的细作已经给元超发来密报，一众兄弟除了老六蜀王以外，都在积极赶往兆京，却在兆京门口裹足不前。老七在沧州止步，老五在许昌止步，从东西两方面包围了兆京，可谁也不肯先有举动。最让人摸不透的是老四赵王，竟只带了一队七八人的轻骑就一路进了兆京，如今也不知是生是死。
不过他这个四弟向来狡诈，父皇在世时最宠爱的就是他，现在他既然敢只带几人入兆京自然有万全打算。
元超这样想着，不由有感而发：“先皇宠爱赵王。皇子统共九人，但我们八人加在一起也抵不上一个老四。”
子建在一旁听闻，哼道：“那他为何不把皇位传给老四？”
他冷笑一声：“你以为他不想？他不是不想，只是不能罢了。”
子建低下头沉默了良久，方又抬头，眼里难掩恨意，恨声说道：“我管不了那些！哥，这位子除了你，谁坐我都不服！”
元超正要说话，忽闻远处大路上突然隐隐传来一阵闷雷般的声音。他放眼望去，只见泥浆溅起，当前几骑人马正飞驰而来，那些人马越来越近，一个个都是轻骑简装、训练有素的骑兵。
他不由微微蹙眉。
“吁！”长喝声起，为首一骑勒马而立，马上的人未着戎装，白衣简服一身清华从头到脚，翩然下马向他们走来，颔笑而立：“三哥、九弟，一别多年当是无恙。”
元超没有开口，只是身边子建已出口讥讽道：“我还以为这阴沟山路里会走来谁，原来是你。哥，我就说这烂泥小道不能走，你还不信我。”
此人正是武帝第七子越王向阳，听着带刺的话他也不介意，低声一笑：“九弟别来无恙。”转首又对元超有礼一揖，道：“三哥安好？”
元超心里冷笑不停，心想做戏谁都会。于是很自然连忙伸手虚扶一把，似笑非笑道：“七弟来得真早啊，快快请起，为兄可受不起越王大礼。”
向阳含蓄笑道：“三哥真爱说笑。不过，多年不见，三哥好像清减了不少。”说得越发痛心疾首：“北地气候阴寒，三哥受大苦了，只怪我这个弟弟没用，帮不上忙，现在看着真真心痛啊。”
元超淡笑：“七弟之言差异。食君之禄，忠君之事，何来受苦之说？”
向阳假笑两声，凑近道：“看来三哥也是为勤王而来？”
“呵呵，七弟不也是？”既然都是一样，你知我知、大家知。
闻言，向阳立刻一本正经，正色道：“如今皇上受奸人所害，向阳不才，但也是文帝之孙、武帝之子、今上胞弟，理应尽绵薄之力。”
直听得元超连连击掌，口中称赞：“越王忠肝义胆天地可鉴，为兄惭愧。”
向阳忙拱手谦逊着：“三哥谬赞，说起咱兄弟的心，谁都不是一样着急啊？不说其他人，就说三哥你也别谦虚了，北地到兆京多则月余少则半月，而你们只用了七天就兵临城下，真可谓是——心急如焚啊。”
元超大笑向前，拍着向阳的肩膀直发感叹，道：“知我者，七弟也。皇帝如今身在兆京，叛党为祸，我们不知现况如何，日日急得像热锅上的蚂蚁，岂能不忧心？不心急？不要说七日，若是可以恨不得翅而飞。”
向阳由衷感慨道：“楚王赤胆忠心可昭日月，为弟叹服。”
真真假假，字字诛心，二人自然心中有数，不由相视而笑。
“我与三哥九弟多年未见，还是请移驾到弟弟营帐那里先喝杯水酒，我们再好好商量个勤王对策吧？”向阳好心建议道。
见他们还在犹豫，向阳又笑的意味深长，道：“我想三哥等了六年，也不差这一时半会儿吧。”
子建刚想发怒，就被元超暗暗扯住，微微一笑，温声道：“如此甚好，那就劳烦七弟了。”
