越王向阳和当今皇帝云昭都为杨太后所出，武皇帝九子中除了当今天子云昭只有向阳是嫡子出身。古来立长立嫡，说来杨骏是他舅舅，杨太后也偏疼小儿，若不是云昭乃嫡长子，地位无可撼动，也许皇位会传给他也不一定。
“哥，你分神了。”子建凑过头，轻声提醒：“自从方才遇到那个笑面虎，你就一直心不在焉。”
“哦？”元超神色不变，“何以见得？”
“别人看不出，可瞒不过我。”子建看了眼对面的人，对他叮嘱：“那家伙总是笑脸迎人，我看一肚子坏水，简直和杨骏老儿一个模样，杨家人一个个都是佛口蛇心，我看这次他绝没安好心，你需提防点。”
元超低笑，口中安抚：“好，我知道了。宴席开了这许久，你就一直嘀嘀咕咕个不停，也不怕人听见。”
“哼，我怕他作甚！”子建面露不耻。
“那你还反复说来说去？”元超一笑而过。
“我那不是怕万一嘛。”
“好了，兆京的黄鱼你不是想了很久？”元超的语气越发敷衍。
“哥！我说认真的！”子建气极。
“嘘，别急，”元超低声安抚：“静观其变。”
“三哥我先敬你一杯。”那边向阳持杯遥敬，一双眉眼笑成一对月牙，似乎诚心诚意恳切道：“算起来我们兄弟有多少年未见了？是五年还是六年？我都不记得了，想起来当初九弟好像才到我肩膀，如今观这个头似乎都超过我了。”
子建劈手夺过侍女端来的酒杯，豪饮而尽，瞪视道：“别叫这么亲，我可不敢当！”
向阳对他的恶劣言词毫不介意，似乎在安抚一个顽劣的弟弟，依然有礼微笑：“怎么北方没有酒吗？九弟怎么能去抢三哥的酒？”说着向四下道：“来人，快给齐王斟酒，莫让人说我这做哥哥的怠慢了弟弟。”
子建闻言抚掌大笑：“你还真当是我的好哥哥？”
向阳温言道：“九弟切莫拘谨，怎么说我也是你的七哥啊。”
“七哥？”子建轻嗤，拿起下人斟满的酒，赞道：“好酒好酒！想我夏侯子建已有多年没尝过如此美酒。”说着猛的砸碎酒杯，声音含着无法掩饰的恨意：“说来这还要多谢我的好七哥！”
“九弟切莫言谢，羞煞哥哥了！区区一杯酒而已。”向阳痛心叹道：“我只道北地苦了三哥，未曾想到弟弟也如此艰辛，听到弟弟这番话，哥哥心里真是痛啊！”
子建冷哼：“越王痛什么？当年你能那么费心找到如此妙地给我兄弟，哪里又想不到？北地阴冷潮湿，乃苦寒之地，弟弟那里不仅没有酒，连人也没几个。光是看我兄弟带来的人就知道了，越王若是体恤，不如支几个人给弟弟用。”
向阳仍是好脾气地笑，说着话却是看向元超：“九弟这话我可不认同，就我看来，三哥这兵马随便拖出一百骑也抵得上那燕王千军万马。”
元超脸上的表情一如高山流水，不知深浅。方才他一直在听他们答对，没出过声，这时听到向阳这么说才轻声道：“弟弟，坐下。”
子建愣了一下，看了一眼他，模糊骂了一句粗口，才不甘不愿的坐回。
元超托着酒杯，轻酌一小口，才不紧不慢道：“七弟严重了。我和老九都是为勤王而来，选的当然是最好的兵将，最好的战马。”
“是啊，我看天下最不忍子民饱受战火之苦的人就数你，谁不知道你修了一辈子的佛？”向阳笑得诚心又友善。
可是，一直平淡冷静的夏侯元超却突然不可遏制的大笑起来：“我修的算是哪门子的佛！老七，你不会是在嘲笑我吧？”
子建更是一脚踢翻桌案，拔剑指向向阳，一脸森然：“夏侯向阳！你再说一句，我让你人头落地！”
闻言向阳座下数位将军拍案而起，其中一位更是怒目骂道：“放肆！”
向阳只是摆手，挑眉看向子建：“我说了什么吗？九弟这么大反应？”
“你！”子建气极。
“难道是。。。。。。佛？”他漫不经心地看向已然恢复平静的人。
“你还敢说！”子建额头爆出青筋。
“弟弟，休要胡闹。”夏侯元超伸手拉住就要冲过去揍人的子建。
“哥，你放开！今天我定要和这小人算个清楚明白！”子建用力甩袖，眼看就要不顾一切地冲上去。
“弟弟！”元超斥道：“不要让人看了笑话。”转头看向向阳，轻描淡写地解释道：“老九年轻气盛，七弟不要见怪。”
听他这么说，向阳连连摆手：“三哥千万别这么说。怪我说错话了，再也不会提到一个‘佛’字了。”扫一眼一脸愤慨的子建，他笑：“九弟也是手足情深，可惜。。。。。。”他叹口气：“我真嫉妒三哥。”
元超只是淡笑而过。
向阳眼珠一转，“不说别的了，这里距兆京不出三十里，三哥你是准备。。。。。。何时入京啊？”
“你管不着！”元超还没回答，那边子建已经跳脚吼完。“哥，这小人的宴席我吃不下，谁知吃下去会不会和主人一样烂心肠！”
“噗哧！”被指桑骂槐的烂心肠主人倒是先笑出声，“这么多年了，难为九弟依旧一付赤子之心，哥哥看着真是欣慰！”看向轻蹙眉心的元超，向阳道：“三哥是如何忍心把这么天真无邪的九弟带来的？”
瞬间怒红了子建俊朗的脸，窥见身边人不善的脸色，也只有暂时压下满肚肝火，抄过一壶酒，闷头喝起来。
元超淡淡道：“子建是我同母弟，一样是先皇的儿子，今上的血亲，为国为民都应略尽绵力，难道不对吗，七弟？”
向阳抚掌认同：“三哥说的对，看来不管怎么样，九弟都逃不出这泥潭，弟弟我只是为他可悲。”
“可悲？”元超挑眉，“为何？”
“九弟一片赤心，如此天真，我就怕他被有心人利用，走上一条不归路啊！”向阳一顿感慨。
子建忍了又忍，终于还是忍不住跳脚道：“哥，这小人还妄想离间你我感情，你和他还说什么说！”
“弟弟，”元超淡淡道：“越王也是在担心你。不过，多余就是了。”
“确实多余！”子建大吼。
向阳一笑：“看来确实是我多事。其实我来找三哥是为了别的事。”
“愿闻其详。”他道。
“是这样，我呢，当然也是为勤王而来，但既然三哥来了，长幼有序，我这先锋自然出不得，能担这大任的唯三哥一人独耳，弟资质浅陋，愿为三哥马首是瞻。”
“说了这么多，就是要哄我们先进去。”子建哼道：“哥，你别听他的，他想哄我们打先锋，自己坐收渔利。想的美！”
“九弟如果怕我抄你们后路，坐收渔人之利，我可以出兵。”向阳道。
“哦？你能出多少？”子建自然不信，若他就给个四百五百，有什么用？
“自然全凭三哥做主！”
！
就是全要也行？
这下连脸色不变的夏侯元超也心里一惊。不着痕迹观察，向阳此行轻装简骑应该不到五万兵马，他真不怕他全部要了去？
但是就算他全要去，也不妨他暗中使诈，那些东越的兵马，难保不会乱他们的事，如此他夏侯向阳不是比硬拼合适多了？向阳一向八面玲珑，要了他的兵马比不要更危险。
夏侯元超迅速分析得失利弊，不知道这老七究竟是因何而来？为救燕王还是除燕王？救皇帝还是杀皇帝？还是来对付他们，亦或是坐收渔人之利？
勤王？
勤王！
有谁会真正勤王？
这兄弟情深在夏侯一家怕是绝了！
“三哥，你要多少人呢？我还等着你吩咐呢。”向阳笑眯眯的追问。
夏侯元超广袖一展，一派行云流水：“就怕你舍不得。”
向阳愣了一下，逐后大笑，“舍得舍得，三哥开口如何舍不得！只是弟弟我千里赶来没了兵马，勤王怕是有心无力，只求哥哥顾我颜面先行入京好了。”
元超嘴角微勾：“七弟别急，我可不是要抢你兵马。”
“哦？”向阳静待下文。
“七弟千里赶来，我怎舍得抢了弟弟的功劳？你的人马我自然一个不要。”
向阳刚想开口，又被元超摆手截断，露出一如佛主般完美无缺的沾花一笑，“我知道七弟向来友爱，不舍我们后来的人遭皇帝责骂，我也自然要为七弟着想。既然我们都是为勤王而来，又都忧心圣况，不如就一同入京，也好有个照应。不知七弟意下如何？”
“三哥多费心了，只不过弟弟排行第七，前面除了陛下还有五个哥哥，弟弟万万不敢和哥哥们争这个先锋，还是三哥先入京的好，弟弟随后就来。”向阳推脱着。
元超本想冷笑，到底还是忍住，不过子建是忍不住的人，鼻腔冒出一声不屑的冷哼，“如果真的行的端做的正为何不敢和我们一同进京？稍微一试就露了陷，哼，小人！”
向阳也不介意，看向夏侯元超微笑道：“据说兆京里有一处佛堂，里面有一女子，遗世独立，美若天仙，引得众人窥婪。这乱世女子如浮萍，特别是貌美女子，小王我是惜花之人，早已仰慕许久，如果三哥有机会得见不如——”
话未说完，就被子建恼羞成怒打断：“夏侯向阳你到底安得什么心！我看你就是存心来寻衅我哥哥的！”
向阳不予计较，看着那个始终面无表情的人，似笑非笑，意味深长道：“人生若只是初见，何事西风悲画扇。可惜可惜，可叹可叹——”
最终不欢而散。
“哥，你说他葫芦里到底买了什么药？咱这一股脑进去了，万一被他断了后路怎么办？”送走夏侯向阳，子建坐着马背上，深深竖起两道浓眉，仍想着方才那一出。
元超良久未答。方才错身而过时，向阳在他耳边轻道：“北地的雨难道还不够冷？三哥可别好了伤疤忘了痛，有这精力不如去看望一下旧人。”
旧人？
他冷笑一声。
这兆京哪来的旧人，有的只有仇人！
“哥，你又分神了。”子建凑近耳语道：“我看我们不如先杀了那只笑面虎以免后患。”
“不用，”他摆手，“我没时间杀他，眼前最要紧的就是先入兆京！”射人先射马，擒贼先擒王，只要皇帝在手，大事定局，还怕没时间算这些账！只不过——
“弟弟，”他止步突然问道：“你会后悔吗？”
子建愣了下，而后了然，咬牙道：“哥不必在意那人的话，就算死我也要先杀了燕王报仇！”
“弟弟，我沉浮半生，得到过，但失去的更多，已一无所有，所以再无所顾忌。可你不同，我看着你长大，你性情炽热，心底坦荡，有一颗我们都缺少的赤子心。也许他说的对，我不该带你进这泥潭。”夏侯元超看他的眼神似含悲悯又似隐忍。
远处山坡上伫着几匹人马，细雨绵绵，可为首的白衣人周身上下却无半点水迹。他默默看着这一切，直到身后亲信忍不住上前问道：“王爷，当真放他们入京？”
夏侯向阳望向山坡下的背影一笑，缓缓道：“放。我已劝过，奈何他不听。既然天堂有路他不走，地狱无门他偏要闯，我为何要拦着？都说他是佛陀，可我夏侯向阳又不是菩萨。”
