北幽的楹语台是玄武年间设立的聚书之所，主要负责典籍著作及科举取士用书的修订、撰写等工作，幼时易岂偶随恩师扬波来此处研学文义，开拓思辨，收益颇丰，后来便成了常客，如今其女入朝，借着研习的空子，他总会低声关照几句：
“近日寒凉，石炭可还够用？”
“够的，绰绰有余。”惠然倾身作答，倍感暖意。
易岂点点头，此事是交给冬荣办的，想来他必定上心，“冬荣仔细啊”，惠然颔首，抿嘴一笑，听他又问：“最近可见着他了？”
“许久未见了。”应有……一个月了。
“哦……”说起来，若非传召，自己都不大看到他，“再过几日便是小雪，若是今年时气好，又能一块儿围炉煮雪了，怎么样，来不来？”
“若真有好景致，自是要来，”惠然见他双眼如炬，同小时候如出一辙，忍不住打趣道：“瞧你的样子，倒像没长大似的。”
并非没长大，是不愿长大。老友相聚在一起，总有种魔力，时光尤为的缓慢，长大后见到儿时的伴，行为举止不免回到从前，只是，那时欲之小而乐为大，而今欲之大而乐甚小。
过去常讲的知足常乐，或许都被迷失在悠悠岁月当中了，知足之足，常足矣，若是不满于足，于帝王而言，是好是坏？于臣，于民呢？虽欲分多种，有些出于善，有些出于恶，但总的来说，知止方能有道。
他看着刚写下的四个字，有片刻的怅惘。
君子慎独。
《礼记》中说：莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。
这是先师最常教导他的，多年来，他从不敢忘，常以此自省，可为君子，有未慎独？
提起笔，在其下又写，戒急。
这是他用教训换来的，若非当年莽撞行事，懊悔至今，怕仍不开智呢。
年幼时，扬波便常说他心性毛躁，做事只图快而不求章法，为此没少费心教导，却收效甚微，他自辨为耿直率真，视其为难能可贵，始终不服教化，直到老师获罪入狱。
起因是当年扬波上了本密奏，似与同年一宗边境动乱案有关，弹劾了枢密使贾舯，却因证据不足，被判‘告不审’，皇帝念其并非蓄意诬告，贬其为修撰。
但易岂却觉此事蹊跷，去找父亲求情，入理情切。
“父皇，老师平日谨小慎微，若无确凿证据，定不会轻易弹劾，想必是有人动了手脚，还望重审此事。”
“想必？你可有证据证明你的‘想必’属实？”
“儿臣，暂无法证明……”
“他平日便是这样教你的？倒真是一对感情甚笃的师徒，一个不讲证据便来弹劾，一个不讲证据便要重审？”
“儿臣是怕……构陷了忠良……”
“你想如何审？依情审还是依法审？是像你今日来找我这般情真意切的诉其为人，令众人信服？还是没有证据便要捏造证据！”北幽帝怒极，将手中的折子摔了出去。
“儿臣绝不敢造伪证！还望父皇明鉴！”说着，他忙跪下身去，“有疑点的事儿就一定有隐情，如今没证据，儿臣可以去找，要是因此就放任不管了，日后谁还敢直言正谏？”
“若是没有，难不成你要一直找，一直审吗？”
“……”
“你可知，这样会害了他？”北幽帝一脸愁容，多年后，他常常会想起那时父亲的神情，以及他说的那句“你太急了”……
不久，扬波被重判出京，贬至成州做了小小的县尉，不知是否出于抚慰之心，北幽帝随后迁了贾舯至宰相职。
“那几年，家中光景何如？”易岂幽幽寻问。
任职半年有余，惠然鲜少提及家事，“虽清苦些，但邻间友睦，让地分羹，日子也勉强过得。”
勉强过得……他手点桌面，想必，这话里头或许还得有七分假呢。
惠然许久不见声响，也不知该说些什么，便从书底悄悄抽出封信来塞给他。
待易岂看清上面的字后，果然愁云退散，但没有当即打开，而是笑眯眯的揣入了怀中。
这时，近侍冯敦走进殿来，在旁轻语道：“陛下，刑部王大人在承平殿外候着。”
易岂听后一愣，仰头发问：“他来做什么？”
“似有要事启奏，具体的，不知。”
不请自来？莫非是听到了什么？他心下纳闷，此人不好打发，且先去听听他有何事要奏，再做打算，于是便往承平殿去。
一路穿行于重重殿宇间，这诺大的皇宫，此时只听得到几人细碎的脚步声，太阳当空直照，却仍感寒风凛冽，冻得人迟眉钝眼，全身各处都是绷紧的，他忍不住轻咳几声，却于静谧中显得尤为洪亮，手抚上胸口，摸到了怀中之物，在心中默念着署于信上的“和光”二字，这才有了片刻的松弛。
刚下步辇，王癸便远远地迎了上来，“微臣，给陛下请安。”
“快起，进来说。”
待二人相继进入大殿后，易岂才徐徐问，“不知王大人这会儿来，所谓何事啊？”
王癸一躬身，自袖中抽出本折子，呈递给易岂，“不知陛下可还记得9年前，茶商秦老板之子秦庸当街殴打流民一事？”
那时他尚未临朝，但仍有些印象。
北幽地处北方，不宜种茶，平日里官家百姓喝的多是从南菀进购来的，由此产生了一批以贩茶为生的商人，秦家因其种类繁多，价格实惠，颇受百姓的喜爱，生意越做越大，成了富甲一方的商户。
易岂打开折子来看，尽是当年刑部参审此案时的经过，“这案子不是当年便结了？大人可是有异议？”
“臣对此案确实存疑。”
“哦？”
“近年来，就刑部这边复核的纠纷来看，与流民相关的是愈发多了，臣便在想，为何律法日趋严厉，现象却屡增不减呢？这几日更是出了多件盗窃抢劫案，所以，臣查阅了过去几年与之相关的卷宗，发现最早的，便是9年前的这桩公案。如今再看，其中存有不察，”王癸上前一步，恭敬的伸手指出，“您看，上面曾提到，此流民原乃普通的芝麻商，因乞要他人财物遭施暴，经皇翊司的逻卒撞见带回。这便有一个问题，为何商人会沦为流民？”
“为何呢？”
“无利可取。10年前，朝廷颁布新法，要求‘凡商旅所有，必卖于市易司’，起初是为了平抑物价，防止奸商垄断，不仅百姓受益，还能增加政府财政收入，但如今看来，官商较民商更为恶劣，盘剥更甚，令一些小商贩难以为继，更不消说百姓如何了，这样岂不是有悖初衷？”
此法施行至今已有10年，确实凸显了其中诸多弊端，原先民商间相互制衡的关系被打破，全权由官商独揽，低价入高价出，民不堪命，并非是此阶段的治国良策。
“依大人所见，该当如何？”
“臣斗胆，望能废除此法，恢复社会秩序。”
易岂没答话，思虑良久，此法是先帝所设，若说真就百害而无一益，倒也未必，只是其中牵涉诸多利益集团的争斗，谁肯让利？不过都是费尽心机自求最大化，剥削的自然便成了底层劳苦大众了。
“兹事体大，不能说废便废，”他在殿内踱步沉思，“这样，你将近两年的卷宗调出给朕送来。”
“……陛下为何要这卷宗？”
“你今日所诉，确实是个问题，想必，定不只你一人对此法有异议，他日若有旁人再向朕谏言，兴许可先从这卷宗中看出端倪。怎么，是有不便？”
“不不，陛下是锐意图治的圣贤之君，臣替百姓心喜。”
“承蒙大人褒奖，”易岂看其没有退下的意思，便问，“大人可还有其他事？”
王癸有些支吾，“嗯……臣听闻，前御史中丞扬波之女扬陶……如今应唤作惠然了，被召入朝中做了校书郎……”
果然，他终是来问了此事，易岂遂将二人相遇的经过说给王癸听，王癸没有激烈言辞，只有不疼不痒的稍作劝说，认为罪臣之女入朝不和礼法，见惹得易岂不悦，便未再深入，而后就请辞了。
待他走远，易岂揉着眉心，仰躺在龙椅上，闭目沉思，就连期间冯墩换了盏茶水都没有察觉。
方才有意隐瞒了部分事实，也不知是否取信于他，那《礼记》中原还记有一句：小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善，人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外……
此话再合适此境不过，果然内心的想法果然会彰显出来，这是掩盖不住的。
似想起什么，他睁开眼，问一旁的冬荣：
“近来齐将军那边还顺利吗？”
“都在计划之中。”
“那便好，如今他有意废这新法，恰如吾愿，那些个投机倒把的奸商着实令人愤恨，若不整治此等风气，以后怕是要从中间烂下去。”他揪着眉头，心有戚戚焉，可若想做到双赢，着实需费些心力。
冬荣点头称是，顺手将桌边的金玉羹递给他，这金玉羹是将山药和栗子切片，放入羊汤中炖煮的，乃是冬令时节极佳的补品，近日偶听他有肺咳之症，许是操劳过度又受了凉，理应多进些滋补。
但话说回来，内心更为牵挂的其实是惠然，想当年，扬伯父入狱时，此人是刑部的主事，定是清楚其中内情的，从这几年皇翊司掌握的信息来看，他不简单。惠然初入朝堂时，并未引起风波，不知是他们在观察，还是刻意避嫌，如今又来探易岂的口风，意欲何为啊。
一个小女子，除了自己和易岂尚是真正关心她的人，身边再无旁人了，无论是因何目的进来，必不能再叫人欺负了去，自己需更加留意才是。
