下朝后，子珝被皇上召去宣室殿议事。见过礼后，皇上道：“有人弹劾上官卿收受贿赂，徇私舞弊。”
子珝见皇上面上毫无波澜，十分平静，也不知道发生了什么，只好道：“请陛下明示。”
“朕信任爱卿，所以才会召爱卿前来一问。你是否给御史台官员下过令，不准他们弹劾裴太尉？”
子珝立即想起此事，不禁笑道：“臣的确和他们说过。”
“为何？”
“按照惯例，每次将军征战回朝，无论成败与否，御史台都会有官员弹劾出征的将军。臣告诉他们，裴太尉在前方浴血厮杀，以命相搏，已经很是不易，我们就不要再无故弹劾他了。但臣不是命令御史台官员不许弹劾裴太尉，而是不准他们以提交月课为目的随意弹劾。”
“原来如此。”皇上开怀笑道，“朕也并没有在意这人的弹劾。他都弹劾你好几次了，想必是故意找你的茬。”
子珝笑问：“敢问陛下，可是王御史？”
皇上故作严肃道：“休要胡猜。”
子珝作揖，“陛下放心。御史台官员本就应该都像他那样不惧威权，敢于直言。臣得知此事，欣慰至极。陛下克己复礼，躬先表率，朝中才吏治清明，贤才辈出。臣高兴还来不及，又怎会责备他呢？”
“好了，恭维的话就不用多说了。你也体谅体谅这些老臣的心情吧。”
“是。”
子珝步行回到官署，路上遇见一路手捧珍宝的宫女宦官迎面而来。一行人让到两侧，子珝从中间走过，却被一支凤首蛇纹玉簪引得驻足。那玉簪通体洁白，白中透亮，毫无瑕疵。凤首似在引颈高鸣，栩栩如生。雕工精致，纤如毫发，实乃世间绝品。
手捧玉簪的宫女笑道：“这些奇珍异宝都是陛下赏赐给皇后的。”
“在下失礼了。”子珝欠欠身，转身离开。
趁李博在政事堂值夜之际，李云逸邀请子珝前往李府用晚饭。夏日的晚霞微风徐徐，李云逸决定将席面摆在庭院里。子珝和李云逸站在院中闲聊片刻，青芃方珊珊来到，对子珝客气地行礼，“上官大人一切可好？”
子珝回礼道，“在下一切都好，夫人呢？”
“妾也是很好的。”
李云逸说：“坐吧。”
子珝突然面色凝重，盯着青芃，“等等。”
“怎么了？”
子珝舒缓了面色，柔和道：“夫人发间玉簪做工精致，巧夺天工，不知是谁家的手艺？”
微风吹动青芃的几缕发丝，乌黑秀发间，一支凤首蛇纹玉簪分外明显。子珝看了又看，终于确认，这的的确确就是她几日前在皇宫中见到的那支玉簪。
青芃笑道：“这是父亲给我的。”
子珝面上平静无波，心里却已是惊涛骇浪。子珝笑道：“就是京城里最好的首饰埔只怕也很难做出这样精美的玉簪。”
“多谢大人夸赞。这也确实是妾最喜爱的玉簪。”
三人用完饭，李云逸亲自送子珝出府。府门外，子珝低声对李云逸说：“明日休沐，后日上班时找个借口来御史台一趟，我有事跟你说。”
御史台。
子珝仔细关好门，李云逸不满道：“你想热死啊？”
“云逸，你一直对我坦诚相待，因此我也不该隐瞒你。我无意间发现令尊和皇后内外串联，为的应该是稳固地位，助太子登基。云姑已经帮我确实了这一点。”
李云逸愣愣地看着子珝，似是听不懂她在说什么。子珝道：“李相送给青芃的凤首蛇纹玉簪是皇上赐给皇后的珍宝之一，我前几天进宫刚好见过。”
李云逸满脸震惊地呆看着子珝，眼中有不可置信，有迷惘，有悲伤还有愤怒。子珝亦不言语，默默等待李云逸接受这一切。半晌后，他终于开口发出了声音，却只是喃喃自语道：“他竟敢和后宫勾结。”
“云逸，你要劝劝你父亲啊。我知道如今让他断了和皇后的联系只怕不可能，但他也一定要小心。皇后和他非亲非故，他和皇后哪怕有一丝联络，都是罪过。一旦皇上发现......你是知道的，没有皇帝能容忍这样的事。”
“我怎么敢？”李云逸冷冷地说，“他会杀了我灭口。”
子珝不知说什么好，只能拍了拍李云逸的肩膀。李云逸回过身，双手撑着桌子，无力地说：“子珝，我感觉李博正在渐渐把我们家带入深渊。没有人能阻止他，没有人能阻止这一切。”
“不会的，只要李相小心谨慎，皇上这一朝没有发现，等到太子继位，他不就是最大的功臣了吗？等待你们李家的只是无限的荣耀和富贵，哪里来的什么深渊？”
“这些年太子势力捡起，原来竟少不了我父亲的功劳。”李云逸讥嘲道。
“我朝旧制，储副不涉庶政。可近两年来太子却涉政颇多，固然少不了李相的帮助，可能也是皇上有意为之的缘故。嬖子配嫡，大都偶国，乱之本也。皇上终于意识到了这些，决定一心培养太子，培养未来的国君。皇上心思已定，晋王和齐王的势力也已渐渐被消除大半，太子终将继位已是不争的事实。李相选择支持太子和皇后，何尝不是明智之举？大势所趋，他失败的几率并不大。”
李云逸点了点头，“但愿如此吧。”
李府。
“不要再说了！”李博极其厌烦地打断了李云逸，“你以为我不知道你为什么这么苦口婆心地劝我？是因为你很正直吗？你不就是怕我出事会连累到你吗？”
李云逸不可置信地看着李博，忽然怒火中烧，不禁提高了音量，“你当然会连累我。不仅会连累我，还会连累母亲，兄长，嫂嫂，我的夫人和孩子，我的小妹，还有李家上上下下所有人！你怎么能这么自私，为一己私利置全家安危于不顾？”
听到这句话，李博怒不可遏，似乎被冤枉了一般，“我为了一己私利？我苦苦经营这么多年，为的不就是这个家！你以为在官场生存很容易吗？我身为宰相，位高权重，下面不知有多少人觊觎我这个位置，想尽办法想要把我拉下来。为了保住我这个位置，为了保住我们家永久的荣华富贵，我必须用一些其他办法！我愿意这样吗？你以为你现在大司农的职位是哪来的？你在我的恩荫庇护下过得顺风顺水，却不知好歹，反过来埋怨我！”
“父亲若是自己行得正，坐得端，别人拿什么理由拉你下台？”
“天真！别人要想害你，什么办法没有？欲加之罪，何患无辞？”
“好，”李云逸熄灭气焰，深吸一口气，缓缓道：“我知道在官场上生存不易，有时身不由己，的确要使用一些非凡手段。但父亲要有个限制，不能什么事都做。与后宫串联乃是臣子大忌......”
“闭嘴！什么与后宫串联？我们精诚合作，互利共赢！我扶保正统，为的也是国家！”
李云逸忍不住嗤笑了一声，想起李博以往的所作所为，一句话忽然在耳边响起：江山易改，本性难移。
“以后休要再和我说这些了！我已经听够了。不能替我分担些，就不要捣乱。”
“不要再做伤天害理的事了，否则即使父亲位高权重，也终会遭到报应。”李云逸冷冷地说出最后一句话，转身离开，“放心，我再也不会劝说您了。”
“站住！”
李云逸停住脚步，没有回头。
“你是怎么知道的？”
“父亲随手赏给青芃的玉簪是皇上赐给皇后的，我前些天入宫恰好见过。”
春去冬来，冬去春来，两载岁月悠悠流过。
夕阳西斜，子珝骑着马，不疾不徐地走在回府的路上。远远看见一个人骑着马向她走来，身影似乎有些熟悉。两人越来越近，子珝看清了那人的面容，下意识地就想掉头离开。当初她刚入仕不久，因为江炳秋的陷害不得不答应效忠齐王，这些年来她一直后悔不已，想努力摆脱齐王。
只是她既然看见了那人，那人又怎么会看不见她呢？子珝只好硬着头皮迎上去，下马行礼，“齐王殿下。”
齐王身穿布衣，头戴一顶朴素的皮质小冠束发，一副寻常书生的打扮。
“大人不必多礼。今日既然有缘相遇，不如找个地方一叙？”
在这条离齐王府不近，子珝回府的必经之路上有缘相遇？子珝见齐王有意打扮得低调，也知道躲不过去，笑道：“可否请殿下屈尊到寒舍一叙？”
两人进入上官府，子珝命小厮告诉厨房晚饭再多做几个好菜，招待贵客，但并未言及贵客身份。前厅内，小五奉上府中最名贵的茶，齐王便一面品茶一面与子珝闲话家常，良久后方才开口谈及正事。
“最近御史台是否事务繁忙啊？”
“还好，算不上繁忙。”子珝答道。
“那大人可还记得政事堂王主簿泄露机密的案子？”
子珝笑着打哈哈：“臣记得，这个案子好像是蔡御史去监审的。”
“那大人还记得我派人给你送信吗？”
当时齐王吩咐子珝在此案上睁一只眼闭一只眼，不要纠察太细，如若廷尉那边有意袒护王主簿，御史台也要配合廷尉。子珝秉承着尽她所能不办齐王交代的违法的事的原则，当作没有收到消息，照常找人去监审。
子珝笑着打哈哈：“臣记得。臣当时竭尽全力想要遵从殿下的命令，奈何臣自身能力有限，上任两年半还没完全掌控御史台，心有余而力不足。”
“究竟是心有余而力不足还是力有余而心不足啊？”齐王阴森森地笑道，“上官大人还记不记得当年在天牢承诺过我什么？”
子珝连忙起身施礼，“臣当年年少无知，还请殿下恕罪。”
“年少无知？”齐王冷冷盯着子珝，“一句年少无知就想打发了本王？只怕没那么容易。”
“臣不敢。”
齐王收回目光，云淡风轻地说：“这么多年，大人对我一直能敷衍就敷衍，确实没帮我办成过什么大事。但你借用职权，帮我做的小事却是有几件。不知这几件不大不小的事要是被皇上和天下人知道了，会对大人有什么影响呢？”
子珝分外恭谨道：“殿下也说了，这些小事都是臣帮您做的。”
“想和我鱼死网破？我倒是丝毫不介意。皇上早就知道我有夺嫡之心，在朝中培植党羽。我在朝中的人多数都已经被皇上或贬谪，或罢黜，不差你这一个。我身为皇室宗亲，就算大白于天下，这些事对我会有什么影响？倒是大人的仕途若是因此断送，那才真是得不偿失。”
子珝自嘲地笑了笑，自从自己掉入了这个坑，就很难爬出来了。她不想任由自己陷入这个恶性循环，但也不知道什么解决办法，只能尽量敷衍应付。
“殿下说笑了，臣丝毫没有这个意思。只是大势已去，恐大业难成。”
“的确，如果太子没犯什么大错，我和晋王都没有什么希望了。”
“殿下想做什么？”子珝惊道。
“和顺十九年七月的水灾，太子惊天的阴谋，是时候被世人所知了。”
出于对自己安危的考虑，出于此事的风险，子珝下意识地想劝说齐王放弃。但一来齐王心意已定，不可能因为她的劝说改变主意；二来太子的阴谋夺走了百余人的性命，子珝认为齐王做的是对的，不想违背自己的内心，索性放弃了劝说。
“殿下需要臣做什么？”
“你当时究竟是怎么知道太子的计划的？”
“臣在离长安较远的一座无名山的山顶上无意间遇见了太子和亓官鈡，听见他们讨论治水的方案，也就大概猜到了他们的计划。”
“原来是亓官鈡。他现在已被贬到交州，天涯路远，要想寻他怕是有些麻烦。不过，还是能寻得到的。他们可留下什么物证吗？”
未等子珝回答，齐王又道：“放心，我不会让大人亲自出马指证太子和亓官鈡的。”
“并非臣有意隐瞒，只是他们当时的确没有留下任何物证。他们以树枝为笔，在地上画了一幅地图，但走之前就将痕迹抹除了。”
太子颔首道：“情理之中。不过，如果有了人证，物证也好说了。太子是如何使泾河河水决堤，流入泾阳县的？”
“臣猜测他们事先就和泾阳县的县令串通一气，在春季维修堤坝时偷工减料，指使堤坝在夏季潮期决口。”
“大人所言有理。此事定与泾阳县令脱不了干系。我再筹划筹划，就不打扰大人了。”
齐王起身告辞，子珝连忙挽留，“殿下不留下用晚饭吗？”
“不多叨扰了。”
齐王走后，子珝总觉得隐隐不安。晚饭过后，就叫人备了马车，向玉桃坊行去。
马车在夜色中的街道上缓缓行进，子珝在车厢内闭目养神。忽然，马车停了下来，车外传来一阵喧哗。子珝掀开车帘向前方看去，见几个壮年男子正追着一个姑娘朝她的方向跑来。那姑娘气力渐渐不足，眼看着几个男子离她越来越近。马车离她近在咫尺，她却没有绕开，而是忽然跑到车舆前面。
车夫还没反应过来，她双手撑着车舆的前车板，一脚踩着车板，纵身一跃就跃上了马车，随后掀开车帘钻了进去。小五急急掀开车帘喊道：“你是什么人？”
车内，那姑娘跪在子珝面前，眼中满是慌乱无助。
“公子，救救我！”
子珝见她头发蓬乱，一身麻布衣服，面容憔悴，可怜兮兮地望着她，心中大概明白了她身上发生的事。子珝不忍见死不救，平静地对小五说：“没事，不过是一个手无缚鸡之力的姑娘。”
几人冲到马车前，但见马车为安车，红色车轮，黑色车盖，心知车中坐的人定是朝中高官，不敢造次。几人面面相觑，为首的人做了一揖，大声道：“请贵人将府上家奴交还于我们。”
那姑娘看着她摇头，眼中满是乞求。子珝对小五说：“你去和他们交涉吧，把她买下来。”
“是。”
子珝对车内女子温和地笑了笑，“没事了。起来吧。”
“多谢公子救命之恩。”她郑重叩首后，起身坐到子珝侧前方。
子珝语声温柔，不想惊吓到她，“你叫什么名字？为何被他们追到此地？”
何淑晴依旧气喘吁吁，半晌后平定了气息方道：“妾名叫何淑晴，妾的父亲......犯了大罪，连累我们全家，男丁被斩，女眷罚没为奴。妾和弟弟被晋王府买走，一直在府里做最低等的杂役。本来平安无事，谁道......”她十分羞赧地低下了头，低声道，“府里管家的儿子对我图谋不轨，万幸我逃了出来。”
“原来如此。”
“以后妾就是公子的人了，妾会竭尽此生报公子大恩。”
“那倒是不必了，你现在府上暂住几天，再想想日后的去处吧。对了，听你说话，像是读过书的样子？”
“妾粗通文墨。不瞒公子说，我们家从前也是当地大户。不过，那都是从前了。”
翌日清晨，子珝正在外间独自用早饭，门外传来一个女子的声音：“大人，可否让妾进来服侍您用饭？”
子珝愣了一愣，才想起自己昨晚救了一个姑娘，现在就住在府上。她在心里暗赞小五牢牢记着她的话，没有让何淑晴近她的屋子。
“不必了，你去休息吧。”
子珝用完饭走出屋子，却见何淑晴正安静地立于一侧。她依旧穿着昨日的那一身麻布衣服，但发髻已梳整齐，面容也十分洁净。
子珝无奈笑道：“我说你回去休息吧，我这不需要你服侍。”
“还请大人给妾安排些什么。”
子珝明白她的意思，“我这不需要婢女。你在这暂且住着，等想好了去处，我会给你些盘缠，从此各自安好。”
“天下之大，妾却无处可去。”
“你还有家人吗？”
“当时妾的母亲被卖到了别处，妾现在也不可能再找到她了。如今妾能找到的，只有弟弟。”
“罢了，我就好人做到底吧。”子珝笑叹道，“小五，你派个人去晋王府把她弟弟也买回来。”
“是。”
子珝下班后回到府里，更衣后便去花园里欣赏秋景。坐在假山顶上的凉亭里，低头可俯瞰整个花园里的景色。几注涓涓泉水顺着假山流进了面前的池塘里，水面上一片残荷败藕，池边杨柳也已无绿意。满园的树木还郁郁葱葱地生长着，丝毫不知秋天已然临近。
一个小厮走近，禀报道：“大人，何淑晴兄妹说想见您。”
“让他们来吧。”
两人走到子珝面前跪拜，何淑晴言辞恳切道：“何淑晴携舍弟何畋拜谢大人恩德，从此以后愿为大人当牛做马，缬草衔环相报。”
“好了，你们的心意我知道了，不必多言。起来吧。”
两人对视一眼，纷纷起身。子珝道：“今晨我也说过，你们想去哪里都可以，姊弟俩也有个依靠。籍契的事你们不用惦记了，待你们走了，我自会焚毁。”
“大人，我们的贱籍是终身脱不了的，哪怕您焚烧了户籍契凭。就算您放我们走了，我们也没法自由自在地像一个良民一样生活。万望大人怜惜我们，把我们留在府上，做什么都可以。”
子珝叹气道：“是啊，我朝户籍制度严格，若是没有户籍，安家落户，赚钱谋生都是个问题。你们是留下来也非不可，不过我府上没有婢女，淑晴一个姑娘在这里可以吗？”
见淑晴的眼中闪过一丝恐惧，子珝知道她之前的经历应该并非编造，放下心来。
“等你们决定了再告诉我吧。”
当晚，何淑晴姊弟就决定了要留在上官府。子珝吩咐小五照例监察他们两人，不可掉以轻心。
