玉桃坊一楼拐角的一间雅间里，子珝和云姑相对而坐，举杯对饮。子珝与云姑相视而笑，由衷赞叹道：“你把玉桃坊打理得这么好，真是免去了我无数后顾之忧。还是那句话，多亏有你，日后只怕要一直劳烦你呢。”
“能为大人分忧是我的荣幸。”云姑也不厌其烦地说着恭维客套之语，“大人如今官运亨通，便是我的福分，更加不敢懈怠。我只愿此生都为大人效力，只盼大人不要嫌弃才好。”
“我惜才还来不及，怎会嫌弃？”子珝半开玩笑道，“只是如今怕是还算不上官运亨通。”
雅间的门隐去了大厅中大半的丝竹歌舞之声，但二人谈话中片刻的静默时，还是会听见门外的声音。云姑起身施礼，“这两个月来无所发现，没能解了大人心头困惑，是我无能，还请大人恕罪，再多给我们一些时间。”
“云姑，我并无怪罪你的意思。我知道这有多难，我也不急于一时，只要防范好就是了。快快请坐，我们再好好聊聊。”
事关重大，子珝决定不将真相告知云姑。她笑了笑，岔开话题，“你这里最近有什么可用的人才吗？”
“大人是还想在李博身边安插人手吗？”
“正是。再一再二，不代表没有再三再四。尽管我警告过他，谁又知他是否真的胆大包天呢？”
“大人说得对，我最近也在留意人才。我最近觉得清露姑娘平日里性情沉静，却有些城府，不知是否是可塑之才。她在玉桃坊待了许久了，我却没有太留意过她。”
“清露姑娘。”子珝若有所思地重复了一遍，“这名字似乎似曾相识。”
“大人想必是在这里见过她。”
“没错，确实见过她！上次我来的时候，是她给我奉的茶。确实是性情十分沉稳的姑娘，或可堪大用，你再观察观察吧。你看人的眼光一向准，我放心。”
“大人过誉了。”
子珝举箸夹菜，却又忽然放下筷子，抬头道：“对了，有件要紧事，烦你立刻去办。”
“大人请吩咐。”
“许道士的口供放在玉桃坊，我还是不放心。”
“那大人认为放在哪里更好？”
子珝向前倾了倾身子，轻声低语。
云姑瞠目结舌，“还是大人思虑周全。”
和顺二十六年过了一半，丞相和御史大夫配合良好，朝野平静。
丞相署。
李博将一纸卷宗递给子珝，“这是查实右扶风渎职的案件，皇上命御史台监审，你找一个人去吧。”
“是。”子珝双手接过，迅速浏览了几行，“不如让陆洆去吧。他上次不识大体，弹劾大人之后，一直心怀愧疚，安守本分认真做事。他进御史台也有两年了，是时候让他独当一面，历练历练了。”
“好啊，你定就好。”李博礼貌地笑了笑，“都说新官上任三把火，可你自上任以来也没有什么太雷厉风行的举动。你上任之后，据说各部都准备好了被抽查，可你偏偏没有抽查。”
“下官上任时刚好是新年伊始，去年的年度考察刚刚结束，因此下官要是再抽查就有些多此一举了。如今一年过半，同僚们都放松了警惕，正是抽查的好时候。大人以为如何？”
“说得对。”李博笑着指了指子珝，“这样才能体现抽查的价值，上官大人，你做得很好。”
“大人过誉了。”子珝欠了欠身，“下官还有很多事情需要学习，还请大人不吝指点。”
“指点倒是谈不上，只是我以为第一次抽查可以略为严格，以此树立你的威信，可好？”
“大人所言极是。只是下官不愿让朝堂上人心惶惶，也相信得饶人处且饶人。不如这次抽查若查出官员初次犯下无心过失，无碍大局者，就给予警告，不上报了，可好？若有违法乱纪，假公济私的情况，则应严惩不贷，以儆效尤。”
“也好，如此那些低阶官员也会感念你的恩德的。”
“明明是感念李大人的恩德才是。”子珝笑道。
子珝回到御史台后，立刻传唤了陆洆。两人同僚半年，子珝始终坚信自己看人的眼光，对陆洆颇多栽培。陆洆在公务上面本事见长，可性子却依旧刚正耿直，丝毫没有领悟到子珝传授他的变通之道。或者说，他也学会了一点，言语间不再完全无所顾忌。
“上官大人。”陆洆照例不卑不亢，作揖行礼。
“陆大人。”子珝抬起头，展露笑颜，“近来可好？”
“多谢大人挂念，一切都好。”
子珝拿起案上卷宗，“你看看这个。”
陆洆接过卷宗，仔细阅读。子珝耐心地等他读完，方道：“这个案子就由你来负责监审吧。”
“多谢大人信任。”陆洆略显欣喜，作揖致谢。
子珝点点头，“若有问题，别忘了来问我。”
“是。”
子珝起身走到他面前，嬉笑道：“恕我冒昧地问一句，陆大人可曾婚配啊？”
“不曾。”
从门外远远传来模糊的喊声，子珝疑惑道：“这皇城里会出何事?”
两人静立片刻，只听仆役在门口禀报道：“大人，何銮大人来了。”
“请进。”
何銮快步走进房间，向子珝草草行了个礼后，满面激动地说：“大人，您刚刚听见了吗？”
没等子珝回答，何銮已经迫不及待地说出了下半句：“硒川之役大捷，徐国投降！”
子珝喜出望外，“真的？三年了，这场仗终于打完了。”
“是啊，三年多了。”陆洆也感慨道，“我大魏的万千众生终于又回归和平了。”
子珝心下一动，偏头看着陆洆，欣慰一笑：“得遇知己如陆大人，此生无憾。”
两人相视而笑，子珝忽觉心中怦然一动，不明缘故。子珝懒得多想，回过头对何銮道：“多谢你了。刚才皇城里的人可都听见了？”
“捷报一路直传进大内宣室殿，皇城里的人未必全都听得见。”
子珝想了想，“丞相署里的人应该能听得见吧。”
陆洆默默看了看子珝，什么也没有说。
“下官就先告退了，去把大胜的消息告诉其他同僚。”
“好，有劳你了。”
何銮离开后，子珝转了转眼珠，笑问陆洆：“你猜我接下来要做什么？”
“大人可是要去告知李相？”
“重点不是这个。”
“然后和李相一起进宫恭贺皇上。”
子珝满意地点点头，“完全正确。李大人如此深受皇上宠爱信任，一定是有原因的。这是个向他学习的好机会。”
陆洆笑而不语。子珝道：“我并非想做个谄媚奉上的奸臣，再说我也最多学习到点皮毛罢了。你先回去吧。”
陆洆走后，子珝独自斟酌了一下用词，便立刻往丞相署去了。
两人赶到宣室殿，被告知皇上正与林夫人在御花园散步。得皇上传召后，两人来到御花园，只见皇上已独自坐在亭中石凳上，面色欣喜，定然已经收到了捷报。
“臣等恭贺陛下征服徐国，威名远播。自此我大魏将傲立于中原大地，国运昌隆，无人敢侵。陛下圣德普照，洪福齐天，方得今日之胜果。”
“此乃天下黎民苍生的幸事，大魏万年昌盛的预兆。臣等只有鞠躬尽瘁，方能报陛下天恩之万一。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
两人一番慷慨激昂的言论后，纷纷叩首。皇上大笑，命宦官扶起二人。
“你们倒是来得快，朕也刚刚收到捷报。”皇上神情愉悦，心情舒畅，随口调笑道：“怎么，你们倒是比朕还高兴啊？”
子珝正想开口辩解，就听李博说道：“臣等自然高兴，大魏的百姓自然都高兴的。”
子珝把话咽了回去，只是默默微笑。
皇上笑了笑，李博又道：“陛下，臣近日新得一幅张芝的遗墨《冠军贴》法帖，正巧当做贺礼献给陛下了。”
“当真？”皇上立即喜出望外，“快拿给朕看看。”
“臣的随从正在御花园外等着。”
“刘瑾，快去把画拿来。”皇上忙吩咐。
不久后，刘瑾便双手捧着一个很长的金色矩形盒子回到皇上面前。另一个侍从上前打开盒子，皇上已经迫不及待地起身走向盒子。
盒中静静躺着薄薄的一张纸，黑底白字，纸上气势恢宏，狂放自由的墨迹仿佛洪水般就要一泻千里，倾泻出盒子里的一方小小天地，倾泻到皇宫的每一个角落，皇上心里的每一个角落。
皇上静立于盒子前欣赏许久，伸出手想要取出法帖，却突然缩了回去。刘瑾立即吩咐身旁宦官：“取水给陛下净手。”
刘瑾悄悄瞟了一眼皇上，见他依旧专注地凝视着盒中字迹，暗自庆幸自己揣摩对了皇上的心意。子珝和李博在一旁默默站着，仿佛消失了一般，一旁宫人也不敢做声，一时间，花园里的蝉鸣声清晰入耳。
刘瑾看向皇上，皇上却根本听不见蝉鸣声。
皇上净过手后，十分小心翼翼地将薄薄的纸从盒中取出，终于开口赞叹：“这幅贴里笔法变化多端，求其这个耳字，仿佛要舒尽心中忧思。”
“笔法变化多端，看似随心所书，无所顾忌，实则点画起止分明，收放有度。”李博向前几步，走到皇上身后，“陛下请看，这点画处的‘实’字是否与牵丝处的‘虚’字相得益彰？”
皇上仔细看过，不禁叹道：“正是如此。字势奇绝，振人心神。这字里行间的精妙之处，着实需要朕慢慢鉴赏，方能体会出其中韵味。”
“那就请陛下笑纳这幅法帖，留下慢慢欣赏。”
皇上终于将目光从法帖上移走，转头看了看李博，“你从何处得到的如此珍贵的宝物？”
“臣一向喜爱收藏名家书法，陛下也知道。臣的长子云珩游历凉州时结交一好友，好友向他展示了这幅祖传藏品《冠军贴》。云珩知道臣定会喜爱，便想尽办法说服好友，从他那里买来了字帖。”
“云珩这孩子真是孝顺。那朕岂不是夺人所爱了？”
“是臣心甘情愿将所爱献给陛下。陛下圣明仁政下，天下太平，百姓安乐，与此相比，臣这些个人所爱微不足道。”
皇上出声笑道：“属你最会说话。”
皇上坐回石凳，继续欣赏字帖，与李博相谈甚欢。关于书法，子珝着实插不上话，也就不试图插话，默默静立一旁。
两人走出宫门，各自回到官署。
四方的庭院里，十几株柏树繁盛茂密的枝叶遮住了盛夏的炎炎烈日，只余斑斑驳驳的几点阳光照射到地面。绿荫盖住了黑色屋宇的飞檐走壁，几只乌鸦栖息树上，时不时懒散地叫上几声。
子珝驻足于院内，默默欣赏着乌台的独特景致。小五在一旁说道：“大人，你们去得够久的啊。”
“是够久的，李博献给了皇上张芝的《冠军贴》，皇上欣喜不已，欣赏许久，也与李博交谈了许久。”
“如此啊，早知道大人也备一份贺礼献给皇上好了。”
子珝轻轻一笑道：“我该备什么？可不是什么东西都能献给皇上的。真是惭愧，正如云逸所说，李博对皇上的喜好了如指掌，而我却几乎一无所知。”
“大人的职责又不是讨好皇上。”
“那你说李相主要的职责是讨好皇上吗？”子珝忽然有些好奇，“李相精于书法，而皇上也热衷于书法，这会不会并非巧合？”
“李相精于书法又不是一日两日了。”
“那是自然，他入仕也不是一日两日了。”
小五恍然大悟，一时张口结舌。子珝淡淡道：“我也只是猜测罢了。费尽心思讨好君主的我见过，像他这样炉火纯青的却世间少有。”
“我以为大人您已经很……”小五顿了顿，“很聪慧了。”
“你是想说，很圆滑了？”子珝瞥了他一眼，笑道：“不过和李相比，我还是甘拜下风。幸而当今陛下乃圣明天子，否则我恐怕此生都得不到重用。”
“陛下重用大人，自然是因为大人的才能。不过，大人方才说李相很圆滑，我却不敢苟同。”
“李相平日里看似嚣张跋扈，不可一世，而他只要想要讨好一个人，就一定会做得很好。李相会费尽心思博得皇上的欢心，而对于那些他认为不重要，无需讨好的人，他却根本不屑于花费时间思考如何和他们交流。当然，只是他认为不重要的人。”
“大人说得有理。这些年来，李相无意间得罪的人可真是不少。就说他进入丞相署之后，对那些小吏呼来喝去，颐指气使，丞相署里已然民怨沸腾了。”
“我在御史台不也听他们说过，李相当年在御史台时也是如此，不过当时比现在还略微收敛了些。”子珝偷笑道，“如此，他们才越发感觉我是个多么平易近人，宽仁治下的上司。”
