[京城.怡红院]
“唔...”宛凝刚行至门口，牡丹的浓郁芳香，充盈着鼻腔，竟与其它青楼中浓重的脂粉不同，一时之间，更是好奇这花魁的才气。
“哟，这位客官，里面请。”一位身着头戴簪珠金钗，身着玫红真丝牡丹曳地裙，肩披翠色绢帛的老鸨，挥着绣绢道，“公子，您看起来可是面生啊，不知...可有喜欢的姑娘？”
未待宛凝应声，老鸨便招来一排姿态摇曳，身着锦绣绸缎的女子，笑道，“您瞧一瞧，看看这些个姑娘里，有没有中意的。”
宛凝拂手示意她们离开，笑道，“听闻这怡红院的花魁...”
老鸨心下了然，微掩笑容，挑眉道，“那公子来得可真不巧，这花月啊，这会儿正备着歌舞呢。不如，我给您定一间屋子，您先歇息会儿？”
宛凝笑道，“便劳烦您了。”随即自腰间的锦袋内拿出一锭银子，搁在老鸨手上。老鸨掂了掂重量，随即搁在嘴里咬了一口。
“哟!没想到他这番清秀的模样，还是个富家子弟。”老鸨心道。她笑道，“来来来，您里面请。”随即唤来店内的小厮，轻声说道，“给我好生招待着，可别怠慢了这位贵客。”
[京城.怡红院]
“花月姑娘，宾客已等候许久，如今可是能登台表演了？”老鸨站于窗扉畔，望着屋内，唤道。
“急什么。就来，就来...”
暖风卷起细腻的朱红纱帘，便瞧见一女子，正斜倚着床榻，左手杵着面颊，右手染着胭脂。眼眸低垂，纤长的睫毛似松针般细密织于眼睑，遮蔽着潋滟烟波，眉心的一点朱红，似牡丹般被微卷的发丝掩映。
其身着黑缎长服，衬得本就细腻白皙的肌肤，更如花瓣娇嫩。玉肩处的衣襟微敞，向下漫着鱼鳞状的金属纹路，愈发浅淡，直至凝集为星点。
花月凝视着身前人，笑道，“国师今日怎有空来我这怡红院？定是不像单单来讨一壶酒，这么简单罢。”
“几年未见，你倒是还是那般伶牙俐齿。”景行回首笑道。
花月垂眸，拢着衣襟笑道，“好了...我素来心直口快，绕圈子的话倒也不必多言。您亲自来此，可是有何指教。”
“可谈不上‘指教’二字，不过是想让你帮帮我那不听话的侄儿。”
“...苏澈？”
“正是。前些日子，从宫里传来消息，说是苏辙与那沈旖珊定下了姻缘。”
花月暗自思索着其中的利害关系，继而笑道，“你知道的，我这怡红院...是从不掺和朝堂之事的。身为主子，纵使我如何想偿还您的恩情，可是也要依照着对他们的承诺呀，您说是不是...还望国师切莫要强求。”
花月眼见着屋内香炉内烧着的香木渐渐成灰烬，想着是时候出去迎客了。见景行神色凝重亦再未言语，便下了逐客令，“国师，您看...这时候不早了，还是请回罢，招待不周之处，还请谅解。”
说罢，花月便起身，“呼——”，应声吹散了屋内燃着的薰香，耳垂处的掐丝琉璃坠随之摇晃，她又抬手将衣裳整理妥帖，方才转身离去。
厅内。
“看，是花月姑娘!”
“是啊，终于等到了，今个儿可算是没白来一趟。”
厢房内的宛凝瞧着众人口中的花月自回旋的阶梯缓步行来，裙袂似微漾的湖水，轻扰心弦。花月垂眸，朱唇微勾，左手扶梯，右手执牡丹花汁绘成的折扇，盘花绣鞋在香木楼阁上轻踏，奏出清脆的音阶。弯曲的发丝，一半盘作蝶翼状，一半耷于左肩。
“咚——咚”花月迎着鼓点，一个飞身行至台上，水袖漫舞，无穷的牡丹花瓣自琼楼之上坠落。
鼓声骤然转急，花月以右足为轴，轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快，忽然自地上翩然飞起，玉手挥舞，数十条红色绸带轻扬而出。
顿时，大殿之中掌声四起，惊赞之声不绝于耳。
宛凝翘着二郎腿，手中的瓜子不停地往嘴里递，面颊上下伸缩着，笑道，“唉，真不愧是京城第一花魁，此等容颜，竟连我与之相比都逊色三分。”说罢，又唤来小厮添上些茶水。
一曲终了，花月双手交叠置于腹前，桃瓣儿般秋眸环视着四周，轻声道，“多谢诸位光临此地，小女子便先行告辞了，还望诸位尽情享受。”
宛凝闻此，见也无舞曲值得一赏，便颇感无趣，只得将杯中残茶饮尽，又以手腕拭去嘴角的水珠，便提起裙袂，款款离去。
行至阶梯处，恰与花月的目光相触，宛凝便颔首道，“早些日子便听闻花月姑娘的名号，近日楚某有幸窥见，着实痴醉。”
“多谢楚公子赞赏，说来毕竟是谋生之技，若是平庸了些，那便是在诸位面前展露，倒也是没趣。”
“哦？花月姑娘确不似这风尘女子，他人说何便如是应和。姑娘反倒事事皆有自己的考量，比起寻常女子可聪慧的多。”楚宛凝笑道。
花月闻此，只道，“只是陷得久了，看得透彻些罢了...”随即颔首离去，未尽的言语被风携去。
陷得久了？楚宛凝峨眉微蹙，疑惑地转身，却正巧在花月的耳后，瞥见一个朱红色的印记。就好似...一朵菡萏的牡丹!
宛凝思虑着心中的困惑，那印记，倒是不像以朱红染上的，倒是像胎记。可...寻常人家的胎记，又怎地会如同此般栩栩如生？她一时之间竟难以寻得一妥帖的答案，便只得将疑惑压至心底，迈步走向门外。
