婚假很快结束，已是四月初了，刘裕恋恋不舍地辞别云秀，去太守府销了假，然后叫上孟昶和诸葛长民一起，去流民营征兵。孟昶本是个富贵闲人，诸葛长民虽然是穷出身，偶尔替人做工，但生性任侠使气，游手好闲。一听刘裕要带他们去做征兵官，这么威风的事，两人哪会推辞，一路上走得比刘裕还快。
到了流民营，三人都十分意外。这流民营里里外外破烂不堪，一排排的全是用木头胡乱搭起来的窝棚，风一吹就摇摇欲坠。还有些屋子干脆就是茅草亭，只有一个屋顶。四根柱子。还有的人就在露天躺着，也不知道是睡着了还是死了，也没人来问一句管一管。就这样的房子，还是一户人家七八口人挤占着一间，老人咳嗽，孩子哭，男人女人满脸愁容。再看不远处的王谧献出的田地，倒是已经整理出田垄阡陌，按户分配，有些田里虽然已经插了些秧苗，大多数田地还荒着，更有的田地里赫然是十几座丘墓，有的竖着墓碑，有的连碑都没有。
孟昶看得大为震惊，“这不是流民营吗？怎么跟没人管似的？”
刘裕说：“走，找营头。”
他们随便问了一下，就找到了管营的营头。
营头竟然是他们的老相识——大胜赌坊的梁贵。
这才几个月没见，他竟变得愁眉苦脸，骨瘦如柴，不像贪墨了钱粮的样子。他见了刘裕几个人成了太守府的上差，态度十分谦虚，也不管过去有什么梁子，一肚子苦水正愁没地方倒，一下子全说了出来：
“几位爷，你们说小的我怎么摊上这么个差事。太守来了京口之后，清查豪门不法之事，眼看着何家倒了，我们刁老爷怕了，把赌坊都关了。我也是求爷爷告奶奶，想尽了办法才谋了这么个差事，满以为有点油水，谁知道，虽然太守大人是一片善心，可府里各位管事的大爷都贵人事忙，谁记得咱这个地方，钱粮总是不能按时发放，小的我拿什么给这些人盖房子请郎中？
“再说，咱这里来的人太多，听说咱晋陵有流民营，这一传十十传百，一天能来一千人，这人一多，就更不行了。一开始还能给每户人家发个几十文钱几升米，让他们先安顿下来。后来，来的人多了，就不够了，一来没有钱米，他们只能喝西北风，二来种子不够，等不到秋天有收成，就得饿死。就为这点钱米，还打架斗殴死过好多人呢，也没地方埋，都埋那边地里了。我也管不住，没办法，由他们去吧。再后来，就是现在了，还是每天上千人来，来得快，走得也快，留下的都是走不动的，走的人多了，剩下的人倒是也勉强能活命。几位爷来征兵，那是救苦救难的大善事，不用征，只要有口吃的，他们拖家带口地能把命卖给你。现在这营里少说还有一千来人，走得动的精壮汉子二三百个。您要是看我还行，我也愿意当兵啊，您把我也招了去吧，我家里还有老婆孩子要养啊……”
刘裕等三人听得都唏嘘不已。京口是个富庶的地方，虽然刘裕、诸葛长民出身贫寒，还不事生产，也都能度日，这样颠沛流离的惨状，他们还从未见过，更不用提孟昶出身大家，从来是衣食无忧，这种惨状，他做噩梦都不会梦到。
诸葛长民说：“哎，只怕这里还是好的。听说有些地方饥荒水旱灾害不绝，已经十室九空了。”
孟昶问：“刘裕，这情况得先赈灾吧，咱还招兵吗？”
刘裕说：“招。太守有令，募兵两千，咱们得替他把这支军队拉起来。流民们当兵吃粮，一家老小才活得下去。”
孟昶说：“好！那咱就把你带的两张告示贴出去，招兵！”
刘裕把云秀写的两张告示拿了出来，展开放在桌上，从靴筒里掏出匕首，把两张纸都从中间割开，将写着“太守”、“减租”的那两半张纸折起来收好，将“征兵”“吃粮”四个字拿了起来，叫梁贵带他们去流民营空旷的地方，立起一根木头柱子，刷好浆糊，将这四个字贴在上面。
看到“征兵吃粮”四个字，流民营轰动了，人们看到了一线生机。来投军的人挤破了头，男女老少都有。
刘裕立了个规矩，只选十八岁以上三十岁以下身体强壮的青年男子。
孟昶和诸葛长民负责筛选兵员、登记造册，看每个人都惨，有的流民条件不符，孟昶也想收进来。刘裕不同意，说：“军中无戏言，既然招兵，就得按招兵的规矩办。”
孟昶反问：“那些人家没有青年男人的，就看着他们饿死吗？”
刘裕说：“这些人家，你都一一记录下来。以后符合条件的当了兵，就吃军粮了，流民营的钱粮就能省出几份来，都拨给那些当不了兵的人就是了。”
孟昶恍然大悟，“对对对，我怎么没想到。”
不到一天时间，已经募兵三百人。其他地方的流民得到消息，纷纷赶来。总共不到三天时间，已经招够了二千人。
二千人都是面黄肌瘦的青年男子，列队站在流民营外的空地上。刘裕登上一块大石头，向他们喊话：“弟兄们，我是刘裕，奉晋陵郡太守之命招募你们从军报国。我知道，弟兄们来当兵，是为了吃粮，是为了一家人活命，大家放心，我不会让你们饿着！但是，既然当兵，就得知道军中无戏言，就得知道军令如山！自今日起，你们上午耕地，下午练兵，平时务农，战时成军。你们要严加训练，要听从命令，要奋勇杀敌。有违令者，定斩不饶！明白了吗？”
士兵们齐声大喊，多少还是有点中气不足：“是！”
站在第一排最左侧的士兵喊道：“长官，什么时候发饷？只要有粮，哪怕是刀山火海，我们都跟着您去！就算是佛祖菩萨挡道，我们也不怕！”
许多士兵都附和。
刘裕看着他：“你叫什么名字？”
士兵说：“回长官，小人王镇恶！”
刘裕说：“好，今天起，你就是百夫长了。从你开始，数出一百个人，以后都跟你了。”
王镇恶马上说：“是，我是百夫长，那您就是千夫长！”
刘裕一笑，往营里一指。众人回头，见营盘内已经支起了二十几口大锅，火烧着，水开着，十几袋子米倒进了锅里，几个人拿着硕大的铲子正在煮粥。饥民们已经排着队在等粥熟了，对众人大声说：“弟兄们，我还是那句话，我刘裕不会让你们饿着的！明白没有？”
王镇恶和士兵们激动地回过头来看着刘裕，用尽全身力气喊道：“是！”
刘裕下令部队就地分成小队，每队一百人，除了王镇恶之外，其他小队也都以第一人为队长，带回去依次序就餐。
诸葛长民和孟昶站在大石头旁边的平地上，全程仰视，咂舌不已，觉得刘裕刚才就像换了个人。诸葛长民悄声问：“这还是那个吃酒赌钱追女人的流氓无赖吗？”
孟昶对刘裕很佩服，说：“还是他。你记不记得有一次他玩樗蒲，当时他家无余财，敢跟人玩一百万的赌局，连输了几把都面不改色，最后一把全赢了回来。当时我就知道，这小子不简单。”
诸葛长民说：“他不简单也得靠刘毅给钱粮啊。你没听见吗，有粮吃，这帮人才跟着他干，没粮，他们该把他吃了。”
“刘毅？刘毅没给。这是刘裕自己出的。”
“怎么？刘毅那小子不是管流民兵的钱粮吗？”
“刘毅说了，正筹钱呢，没有那么快。刘裕等不了，就自掏腰包了。”
“啊？今天这么多粥，不会是他赌钱赢回来的吧？要不，又是你垫的钱？”
“嗨，这才几个钱。这小子在太平坊一战成名，现在京口城里多少人趁着他成亲，上赶着给他送钱呢。买这点粮食柴火不算什么。”
诸葛长民啧啧地说：“这小子比我强。这队伍又不是他自己的，他还出钱。我要是这么有钱，一定先买房子买地，让我老娘住好了。”
“你看上哪所宅子了？我也送你一个。”
“算了吧你，有钱也不是你这么花的……”
在他们聊天之际，士兵们已经都解散去吃饭了。刘裕从大石头上跳下来，笑着骂他们：“嚼什么舌头呢？”
诸葛长民笑道：“没有，我俩正合计，能不能在你手下也当个百夫长什么的。”
这时，梁贵踅了上来，满脸堆笑地说：“刘裕……爷，您看，您这么忙，还得想着买粮、买柴火、煮粥这些事，多心累。您交给我吧。我正管着流民营这一摊事呢，这是我分内的差事呀，您交给我，我一定替您办得妥妥当当的。”
诸葛长民和孟昶相视一笑。
刘裕笑着问梁贵，说：“你想管军营的事？”
“想！”梁贵把胸膛一挺。
刘裕笑了笑：“我信不过你，怎么办呀。”
梁贵“嗨”了一声，“我的大爷呀，我都改了！以前都是我混蛋，我都改好了。家里也有老婆孩子要养，我也是不容易……”
他说着要哭，刘裕摆摆手：“算了算了，这摊事，他俩帮我管着，你要是非想掺和，就在他们手下听令吧。”
梁贵千恩万谢：“您放心，我一定好好的干！再不做那些丧良心的事了！”
