袁启将宋、鱼两人是如何从蒿高山洪死里逃生、三人又是如何重聚、尔朱荣是如何伏诛都娓娓道来。当谈及宋景休之死时，袁启恨得咬牙切齿。
魏永安三年（530年）九月戊戌日，身负重伤的尔朱荣在明光殿内垂死挣扎，直到城阳王元徽当着他的面杀害了他的长子尔朱菩提。万念俱灰的尔朱荣跪伏在尔朱菩提的尸身之上，再无心做任何抵抗，任由明光殿内的侍卫乱斫加身。眼见尔朱荣再无半分气息，白袍三人确信七千白袍兄弟之仇已报。
只是他们还未来及缓一口气，就惊觉殿内氛围不对。侍卫们在元徽的指示下又提起了兵刃，这回剑锋所指，竟是白袍三人。三人皆身负重伤，想要全身而退已是无望，宋景休抢在鱼天愍和袁启之前采取了行动，只见他脚推头顶将鱼、宋二人送出了大殿。双臂已被尔朱荣震断的宋景休，徒以血肉之躯挡住追兵刀斧，直至流尽最后一滴血、咽下最后一口气。
鱼天愍和袁启不忍宋景休白白牺牲，夺过尔朱荣一行的坐骑直奔宫外，但因两人伤势过重无法驾马长奔，也再无余力硬闯城门守卫，便在洛阳城中找了一处破旧的弃屋藏身疗伤。
袁启叹道：“为何我白袍弟兄所遇魏之元氏竟是些忘恩负义之徒！先有元颢，后有元徽。”
陈庆之回道：“也非尽然，据安插在魏国朝中的线人所告知，魏帝元子攸在得知元徽私自下令灭口白袍之事后，不惜与元徽反目狠狠斥责于他，然因参与此事的众人皆有诛杀尔朱荣之功在身，无法加以处罚只得草草作罢。后听闻魏帝还破例在嵩山厚葬了宋兄，并下令不得再追杀白袍。”
袁启疑道：“可就我所知并非如此啊，追杀之事直到尔朱世隆和尔朱兆攻打洛阳才停止，我们还在杀手身上还搜出了官府的悬赏令，莫非？”
陈庆之说道：“是的，正如你所想，幕后黑手正是元徽。元徽深知，既然白袍为报旧仇甘愿冒死刺杀尔朱荣，那么他添的这份新恨，白袍自然也不会善罢甘休。此事由他而起，既起，便无法善终，于是他索性假借魏帝口谕暗中颁发悬赏捉拿白袍‘刺客’，想趁你们重伤未愈先下手为强。只是他未料到，尔朱荣刚死，尔朱世隆和尔朱兆便集结尔朱集团的剩余势力轮番攻来，洛阳城中人人自顾不暇，便再无人去思量悬赏之事。”
袁启恍然大悟道：“原来如此！尔朱集团攻打洛阳近三月，鱼兄和我便趁此期间静心养伤。鱼兄和尔朱荣对拼一招，虽功体受损，好在还能恢复六成。我虽被元天穆断了只臂膀，但好在并未受过重的内伤。”
对于武人而言，无论是闯荡江湖还是征战沙场，大到建功立业，小到安身立命，功体和身体便是武人不可或缺的根与本，袁启虽说得轻巧，陈庆之却听得心疼。尚不知元徽下场如何的陈庆之问道：“洛阳未出三月便被攻克，城中的鱼兄和你可受波及？元徽之死与你们可有关系？”
袁启回道：“我们并未受波及，元徽自然是死在我们兄弟手上的。洛阳失守时，城中一片大乱，上到天子、下到乞丐皆奔走逃命，鱼兄与我便准备趁此时机结果了元徽。我们虽功力皆大不如前，但杀个区区元徽还是绰绰有余的。当时城中一片人仰马翻，我们正愁寻元徽不着，却见一队人马携着万贯家财浩浩荡荡地逃离洛阳，为首的不是他人，正是元徽。”
为了不引来官兵，也为了不让元徽有机可逃，鱼、袁二人并未急着在半路动手，而是于暗中一路追踪至山南。元徽以为逃到山南的亲信处便可高枕无忧，却不知想杀他的除了尔朱氏和白袍，还有接济他的亲信寇弥。
寇弥觊觎元徽的家财已久，洛阳失守之前他便已献殷勤邀元徽来山南“避难”，为的是骗元徽将家财尽数运送过去，也为了方便取他项上人头向尔朱兆邀功，届时发财和升官一样不落，真可谓物以类聚人以群分。
元徽已是必死无疑，但鱼、袁二人岂会将他的性命拱手让人。趁寇弥暗杀元徽随从之时，二人抢先一步来到了元徽身前。元徽认出鱼、袁二人乃是白袍旧人，竟不惧死奔逃，而是用身体挡住院中的家财，呼喊亲信和随从前来相救。说来嘲讽，他尚不知自己早已众叛亲离。
鱼天愍不由元徽多言，待逼问得知宋景休葬身之处后，以一招‘黑虎掏心’于一瞬之间将元徽之心生生掏出。元徽望着自己的心脏还在鱼天愍手中扑通跳动，并未立时毙命的他，一手捂着心口，一手伸向鱼天愍讨要，嘴里急促地喊着“我的！我的！”，直至倒地身死，死时仍作讨要之状！
陈庆之说道：“如元徽这般贪财、这般自私之人，真是世所罕见。只是他这为己谋私的一通权谋，不知苦了天下多少生灵。”
袁启叹道：“唉，是啊。可是，对于此事，我们也出了一份力，等于也造了一份孽。”
待取下元徽之心后，鱼、宋二人便马不停蹄直返嵩山祭奠宋景休。途径洛阳，眼前惨不忍睹的景象直令人脊背发凉。不过数日，昔日金碧辉煌的魏国京城已然变作了生灵涂炭的人间炼狱。饶是连天大雪，也未能掩盖一二。
尔朱兆攻陷洛阳后，单单折磨一个元子攸已不足平他心中愤懑，他要整个洛阳都为尔朱荣陪葬！在尔朱兆的纵容下，士兵肆意烧杀抢掠，搜刮钱粮秋毫不剩，掳掠男丁充军为奴，欺凌妇女人头畜鸣，直至刀卷人乏，徒留下饥寒老弱孤苦等死。
洛阳城外，断肢残腿堆积成山，成群结队野狗和乌鸦各取所需，狼吞虎咽般与风雪争食。一个虎头虎脑的孩提之童，面贴着一只手掌香甜酣畅地“睡”在尸山一角，泪水虽凝结成冰，却不掩面上的笑容，想必入睡之时定是梦见了阿孃温暖的胸膛。
黄河上则是另一幅人间惨象，冰层之中，一双双怨恨的黑色眼睛，和一朵朵怒放的红色血花，将黄河点缀得触目惊心。一位仙姿玉貌的芊芊少女，想必是京城某大户人家的千金，如今衣不蔽体地“睡”在冰面之上，未瞑之目一片空洞。就连老天爷都悯其不幸，降下片片雪花，为她的香肌玉肤蒙上一层雪白的丧布。
更骇人听闻的是，这种惨绝人寰的人间惨剧不只出现在洛阳，魏国全境几乎皆是如此。
未名听到此处，不禁双手合十，默默念起了经文，为死者做起了祷告。
袁启说道：“我尝想，若我们不急于复仇，魏国或不会因尔朱荣之横死而举国大乱，百姓或也可免受荼毒。”
陈庆之摇头道：“这并非你们之过，即便你们不参与刺杀，魏国的局面依旧会是如此。魏国大权旁落，即便元子攸不动手，也会有第二、第三个魏帝动手；元魏气数已尽，即便尔朱荣不篡位，也会有第二、第三个权臣篡位。至于元子攸，其失策之处主要有二，一为错估了形势，尔朱集团方统关陇，气势正盛，并不会因尔朱荣之死而瞬时分裂，相反，短时间内还会因同仇敌忾愈发齐心。二为未拉拢可靠的势力，朝中若无人可与尔朱兆、尔朱世隆相抗衡，那洛阳仍是风中残烛，朝不保夕。但即便算无遗策，也是无济于事。”
袁启不解问道：“此话怎讲？”
陈庆之答道：“我曾以为大江以北皆戎狄之乡，直到身处洛阳，才知衣冠人物尽在中原，非江东所及，孝文帝之汉改显然已饶有所成，但却未能彻底平息胡汉之争。河阴之乱，汉族士大夫和汉化胡贵族皆为尔朱荣所害，看似是尔朱荣为篡位而杀伐立威，实则是胡汉在融合过程中在所难免的大劫。元魏非但未能处理好此劫，反而先后经胡太后临朝、尔朱荣篡权，如今再被高欢、宇文泰一分为二，元魏早已名存实亡。”
说至此处，陈庆之心中不禁感慨：“饶是如此，两魏分掌东西，仍可与梁三足鼎立，若无此劫，魏岂是梁可敌。”
袁启点头赞同，却又摇头叹息道：“可若我们不执于私恨，至少宋兄和鱼兄或不会因此接连丧命，萧综和长公主也或可逃过此劫。可到头来，非但没能保住萧综夫妇，还又搭上了宋兄和鱼兄的性命。”
陈庆之安慰袁启道：“贤弟莫要太过自责，此事若要论责，也是愚兄我的罪过。七千弟兄，皆是被我领去的北国，最后我却没能带他们安然返梁，是为将者我的无能啊！唉！”
袁启抑制不住心中懊恼，握拳狠狠捶打在地板之上，哀叹道：“我们三人曾约定，生为南人，若不幸身死北国，绝不以入北土为安。活下来的那人，必须要把其余人的骨灰带回故乡安葬。可谁料想，一语成谶，一语成谶啊！唉，我这大半生，始终怕错过，却始终都错过！”
伴着两声叹息，惹来三人无声，房内只余一片静谧，铁壶中煮沸的茶水恰在此时喧嚣着翻滚起来，“咕噜咕噜”，咕噜咕噜”，不断冲击着束缚它的壶盖，正如两人心中经年累月积压的无奈，无处宣泄。
