按照往常的规矩，得了钱，就要花。
雇了辆马车，祖孙二人开始了大肆的采买。
大宋在各州府都设有“慈幼局”，官府每月给予慈幼局钱米绢布，以供其收养遗弃的新生儿，并置乳母喂养，但凡无子女者皆可来领养。如无人领养，则使其饱暖，直至养育成人，待成年后，听其自便生理，官无所拘。
如有人愿意收养，官府则连续三年给予收养者每月一贯钱，三斗米，以减轻收养者压力。
官府的出发点是好的，只是在实际的操作中，原本属于慈幼局的种种福利，随着层层的克扣，落到头来却所剩无几。钱款也好，衣物也罢，各方面资源都变得十分拮据。
这就苦了慈幼局的孩子，大多都饿得面黄肌瘦。虽然偶尔有人捐送财物，但也不过能解决基本的温饱罢了。
段平安虽然不是在慈幼局长大的孩子，但所经历的事情也相差不多。所幸能被葛二爷收养，学习了一身谋生的本事。
但并不是每一个孩子都能遇到葛二爷。
为了给慈幼局减轻负担，通常这些孩子在十岁出头便会主动离开慈幼局，外出寻找生计。
有幸运的被哪家铺子收为学徒，或者被大户人家留下做个小厮，多少算条出路。可更有不少孩子被歹人绑架，打折腿脚，扔到街上做乞儿帮歹人赚钱。若是女孩稍有姿色，则被送进青楼，被迫做那皮肉生意。
走过两条街，穿过三个胡同，便看到泥糊的满是补丁的院墙。这院墙的后面，就是慈幼局。
院内，五六个衣不蔽体的孩子正在热火朝天的围在一起忙活着。仔细瞧来便发现，这群孩子正在制作竹片。
段平安已经见怪不怪了，竹片稍加打磨后便成了厕筹，竹片切成竹条便可编筐、做纸鸢。
这是为数不多的，孩子们又能力所能及的工作。
“安哥儿！二爷！”
段平安和葛二爷一进门，就有眼尖的孩子瞧见，马上呼喊了起来。几个孩子因手头的活计还没弄完，只能嘴上打着招呼，加快了手上的动作，心中的开心溢于言表。
因为他们知道，今天有好吃的了。
“有没有好孩子来帮我搬东西？帮忙的人有礼物哦！”段平安拖着一袋粗米，笑眯眯的喊道。
每次来之前，祖孙二人都会买不少东西。这次自然也不例外。
吃的穿的装了满满一车，雇来的车夫也正帮忙往门内搬东西。
听到有礼物，院内两排破旧的房屋中冲出来了十来个孩子，呼啦啦的涌向门口，七手八脚的搬起车上的东西来。尽管大多孩子年幼瘦弱，但几个人合力抬一样东西还是没问题的。
慈幼局一下子热闹起来。
听到外面的吵闹声，正厅里走出一身着蓝色布衣的清瘦妇人。
妇人看清来人后，面露笑容。忙快进两步，双手叠于腰前，微微揖礼。
礼行的有些马虎，声音却爽朗。
“见过葛二爷。”
这妇人原本是慈幼局里的乳母，孩子们都习惯的称呼她为‘兰妈妈’。局里的不少孩子都吃过她的乳水，现在年近四十却依然在这里忙碌操持，是这慈幼局实际意义上的管理者。
未等葛二爷回礼，妇人便高兴的冲段平安招手，“哎呀，平安郎也来了！你看看，你们又带来了这么多东西，真是太破费了。快进屋歇歇脚！”
说完，不由分说，一把抓着段平安的胳膊便向屋内走去。
葛二爷手中还拎着个米袋，佯装生气的冲着周围的孩子呼喝道：“你们这帮小崽子还不快帮老头子拿东西，白疼你们了。”
孩子们也不怕，嘻嘻哈哈的围了上来接过东西。几个小不点的更是讨好的二爷爷长二爷爷短的喊个不停，葛二爷索性一左一右抱了两个在怀中，迈着大步跟进了正厅。
天色渐晚，屋内尚未掌灯，夕阳透过破旧的窗棂流出暗淡的光，映出了几把椅子的轮廓。细微的浮尘散着一丝蒙蒙的微黄，带给人一丝暖意。忽地又被风搅乱，撒逸四周。
自从上一个慈幼局的官员调走后，这里就如同被遗忘了一样，再也没有人填补进来。本应按时发放的物资也时有时无。慈幼局的几个小吏也分了东西另谋了出路。
慈幼局雇佣的三个乳母心善，坚持着补贴些财物维持了些时日。
可渐渐的，也只剩下兰妈妈一个人留在这里。
“小豆子，去把灯点上。黑娃，去老李那拿个西瓜，没事，你跟他说先赊着。少不了他那点瓜钱！过两天就还他。”
每次来，兰妈妈都会尽可能好的招待祖孙二人。因为她始终有一种愧疚感。在她的认知中，自己一个妇道人家，没什么能耐，又不太会说话，只能在自己能做到的范围内来努力回报人家的帮助了。
“你们俩随便坐，我去给你们泡杯茶。”
“小兰你不用忙了，和我们不用这么见外。咱们都是老相识了，你这样让我这老头子怪别扭的。快坐下歇歇吧。”
“好，那我就听您的，你们等我一下，之前我那还有个衣服没补完，我拿过来咱们边补边聊。”
兰妈妈快步走向后厅，忽然又折返到门口，喊到：“小伍小六！你俩指挥着弟弟妹妹们把你们平安哥哥带来的东西拿到仓库去！然后再把来福给我逮回来，让它抓抓耗子，这懒猫天天往外跑，也该为这个家做点贡献了。”
安排完后，兰妈妈不好意思的冲着葛二爷一笑，又一路小跑的去后厅拿衣服去了。
“唉，这些年真是苦了小兰了。”
看着兰妈妈的背影，葛二爷感叹不已。
段平安鼻子有点酸，强行别过头看向窗外。时间毫不留情的在兰妈妈的身上刻下一道又一道的皱纹，生活的重压压的她的腰杆不得不粗壮。声音也失去了往日的清脆……
脚步声响起，兰妈妈抱着一篓子衣物回来，放到了桌子上。然后扯过凳子坐在一旁，拿起其中一件开始熟练的缝补。边缝补边闲聊起来。
“这几件衣服我得在今晚上补好，明天就得给那张婆子送回去。她给我介绍了不少客户，我得抓紧帮他补完。她说回头还有些洗衣裳的活可以介绍给我，报酬能比现在多一些。”
“兰妈妈你还是那么忙，这次来我怎么没看到刘阿大呢？是不是已经找到活计了？还有‘泥猴’呢？那小子以前可没少欺负我，上次来还和我吹牛，说要找个好活计呢！”
段平安调整过情绪后，再次一脸灿烂的和兰妈妈聊道。
兰妈妈恍惚了一下，手突然顿了一顿，一点嫣红从指尖冒了出来。
“哎呦，我这眼神有点不济了，笨手笨脚的。你说阿大啊，他在聚贤楼跑堂，听说掌柜看他勤快，还想让他去帮厨呢！前两天他回来给我带了盒胭脂，你说我这都老婆子了，还用什么胭脂，他还不如省下钱攒着将来娶媳妇。”
兰妈妈眼角聚起了褶子，笑眯眯的说着。
“还有猴子，你也别总叫人家泥猴，猴子小时候是不太爱干净……他……他现在也挺好的，之前托人带信儿回来说，遇到了一个佛国的得道高僧，他跟那僧人出海去了。短时间是回不来了。”
兰妈妈低着头，重新加快了手上的动作。
每一个孩子的离去，便如同在兰妈妈的心头割下一块肉。像刘阿大、段平安这种还能时不时的回来见上一面。但像猴子这种，便是不知还能不能再见了。
葛二爷见气氛有些沉重，便错开了话题，捋着胡子问道：“小兰，接下来你有什么打算吗？现在官家对于慈幼局已经不管不顾了，总靠你一个人也不是个办法，孩子们懂事能帮着干点活，但也不是长久之计。”
兰妈妈叹了口气，把手里的衣裳重新搁在了篓子里。愁眉苦脸道：“二爷，您也知道，我一个女人家又没本事，又没手艺。哪有什么打算啊！最近几年日子还好过点，全靠您和邻居帮衬，欠下的人情我这辈子是还不完了。我倒有心想让孩子们打小能学门手艺，但咱们比不上人家有关系，有路子。咱这儿的孩子出去总是觉得低人一等，机灵点的能当上学徒，笨点的也就能卖卖力气。要是像平安郎这样的能跟您学到些本事，那是再好不过了。可您也知道，拜师学习是要花钱的。但现在……这些孩子连个像样的衣服都没有。饭都吃不饱，哪有钱呐。”
兰妈妈继续掰着手指头数着，“屋里那几个小的还没断奶，我现在也没乳水了，只能请了个乳母喂养。上个月有两个孩子被临县的农户收养了，这个月还要给那家送三斗粮食。东边那屋的房顶还漏雨……对了，您去年给我留的一百两银子现在还剩三十两，这钱我可不敢乱花。生怕有个病灾，好能拿来应急。”
“唉——！”
葛二爷仰靠在椅子上，长叹一口气。不当家不知柴米贵，更何况这么一大家子人呢。
寻常一家人一年花个二十两银子就差不多了。但这里的情况更加的复杂。
毕竟从名义上来说，这里是慈幼局。
从慈幼局领养弃孤的家庭，每个月可以获得三斗米和一贯钱，这是朝廷定下的规矩。但现如今朝廷不管不顾，这些重担最终由一个女人来承担。
有很多人也曾劝过兰妈妈不要坚持这个规矩了。但她却说：“你可知有多少人来收养弃孤就是冲着那每个月的三斗米和一贯钱？这是能活命的！若是这规矩没了，且不说还会有几个人来领养，就说那些已经被收养的孩子，指不定会受到什么样的对待。甚至会被再次遗弃。”
“更何况……如果慈幼局这个招牌砸了，还会有人送弃孤进来吗？如果慈幼局没了，那这些个弃孤，可能连个能活下去的机会都没有了。”
兰妈妈在这里已经快二十年了，兢兢业业的把自己的一切都献给了这里。有人说是因为兰妈妈犯过错，她是在用这种方式赎罪。
那是二十年前，二十年前的兰妈妈只有十八岁，那个时候的兰妈妈还不叫兰妈妈，熟人都叫她兰牡丹。
一年一度的正元花灯会，各色各样的花灯让人目不暇接。她还记得街的转角处，有一盏兔子花灯可真好看！她怀里的儿子一直伸着小手嚷嚷着想要。兰牡丹便放下儿子，掏出绣包，和小贩讨价还价一番后买下了那盏兔子花灯。
可就在兰牡丹想把花灯给儿子看的时候，儿子却不见了踪影！
明明还在脚边的！刚刚他还拉自己的衣服来着！
那晚熙攘热闹的灯会可以掩盖很多声音。
从夜晚找到到白天再找到夜晚，她喊哑了嗓子，哭干了眼泪。形若枯槁，心若死灰。
自己的儿子丢了。
她弄丢的。
她的丈夫马上报了官，该塞得钱也塞了不少。办案的捕快成日在街上游荡，可就是迟迟没有孩子的消息。
兰牡丹也始终在找，她总是觉得儿子似乎就在城里的某个地方在等她，她不相信，怎么一个小小的人说丢就丢了。
三个月后，兰牡丹弄丢了孩子的事情，人尽皆知。雪中送炭的人毕竟是少数，看热闹的人比比皆是。流言蜚语传着传着就变了模样。不知是哪个编出了瞎话，称兰牡丹为了找孩子，曾和脚夫贩足睡过觉，还有人信誓旦旦的说自己也占过便宜。
这个年代就是这样，喜欢看别人倒霉的人很多，即便损人不利己也要上前踩上一脚。
终于忍受不了邻里的眼光与舆论，兰牡丹被丈夫赶出了家门。她的丈夫已经放弃了，她也有些坚持不住了。
有好心人见不惯兰牡丹精神恍惚，成日流落街头的样子。趁着她还有母乳，便介绍她着去慈幼局谋了个乳母的工作。
到了慈幼局，在看到这么多弃孤的时候，兰牡丹放声大哭。
从那一天起，慈幼局的每一个孩子都变成了她的儿女。
兰牡丹，变成了兰妈妈。
