丞相府后院中，几个府卫正并排扎着马步，每人双臂之上更是放了满满当当的一盆子水。
此刻，他们个个皆汗如雨下，双股颤栗，看样子是要站不住了。
若仔细瞧之，这就正是白日里得了白母嘱托暗中保护阿苓和苏箬歌的几个府卫了。
阿苓和苏箬歌被刘管家引至此处。
看着他们被罚，阿苓心里升起一股浓浓的愧疚之感，她站在一旁，不敢看他们。
苏箬歌亦是如此，她别过头，不忍心。
白清弦从书房出来，看着一旁的阿苓和苏箬歌，也不开口，大家彼此沉默着，气氛有些压抑。
“义兄何故惩罚他们，这本该是阿苓和箬歌的错。”阿苓终是耐不住，先开口问道，语气里隐隐带着一丝埋怨。
“他们护主有失，阿苓觉得，我罚得不对？”白清弦瞥了她一眼，冷冷地说道。
“可是......”阿苓还要说什么，却被白清弦打断了。
“阿苓不妨自己问问他们，他们是否有错？”
“回大人，属下有错！属下错在衷心却不能护主！错在主子有难而不能解救！错在明知主子年幼却不加劝诫！错在......”一排府卫齐声大喊道，虽精气神已接近崩溃边缘，却是群声激昂。
“够了！”阿苓心下本就愧疚，如今越发羞愧难当。
“是我错了，是阿苓错了！阿苓不该将自己置身于险境！阿苓不该戏弄各位府卫大哥！义兄要罚，罚我便是！”阿苓不争气地哭了，明知自己有错，却让别人替自己受罚，阿苓只觉得心里羞愤难当。
她当下再也忍不住，直直跑出了后院，往白母房间奔去。
苏箬歌也没好到哪儿去，看着无辜之人受自己累及，她心里也是难受得紧。
“箬歌以为，表兄此举，是为警戒阿苓，如今表兄虽身居要职，但奸佞小人防不胜防，今日之事，日后恐还有更多，箬歌知道表兄是忧心阿苓和箬歌的安危。如今阿苓和箬歌都已知错，只是，阿苓心性尚小，怕是一时无法明了表兄苦心，还望表兄另择时日哄哄她罢。”
苏箬歌亦是泪眼朦胧，强撑着说完这番话，便是再也不能自抑，转身跑开了。
白清弦看着她远去的身影，终是不忍心，心里重重地叹了口气。
也怪他，阿苓还是太小了，抵不过，日后他多加些心眼，注意阿苓的安危便是了。
“你们先退下吧，今日之事劳烦诸位。”白清弦对着众府卫挥了挥手道。
“不敢，今日属下亦有错。”一排府卫齐声说道，而后便退出了后院。
厢房内，阿苓捂着哭肿的双眼依偎在白母怀中，一搭一搭地抽泣着，今日之事，着实伤到了她。
她第一次觉得义兄这般不近人情，是非不分，曲直不辨。
“阿苓啊，清弦此举自有他的用意。”白母一下一下轻轻拍着阿苓的后背安抚她道。
“今日之事，你和箬歌都有错，如今知错，下次万不可再这般胡闹。”
“你别看你义兄如今贵为丞相，实则举步维艰。明里暗里要害他的人多了去了，那些人对付他不成，自会把主意打到他身旁亲近之人身上，他这番，是要你明白，你既已成为了这丞相府千金，为他义妹，便会遇到很多危险，有时候他自身尚且顾不过来，更何谈你呢？故而让你带上府卫，实则一片良苦用心。”
“可是他千不该，万不该罚到那些府卫头上。”阿苓抬起头，刚哭过，带着股浓重的鼻音。
“他若罚你，心疼的是母亲和他自己，且不说你是否记得住，下次会不会再明知故犯。唯有这般，才能让你牢牢记住。”白母看着她道。
阿苓低下头，良久未语，那句心疼让她心里莫名有些难受。
晚饭过后，沈府。
“几日不见，你这府邸倒是休整得不错。”白清弦戏谑地对沈子奕道。
眼前的沈府经过沈子奕一番捣鼓，早已没了昔日破败的模样。如今，大体上看去也算是工整，只是府中却不见家仆，只一个上了年纪的管家，走路有些跛脚，据说是从前跟着沈子奕上战场出生入死过的一名士兵，双亲不再，一生又未婚娶，沈子奕见他可怜，便留他在府上，干些清闲之事。
“今日怎的有空到我这闲人处来了。”沈子奕扔给他一壶酒道。
白清弦伸手接住：“确实是为一事而来。”
“果真是无事不登三宝殿。”沈子奕打笑道。
“说吧，有何事要托付与我。”
“舍妹顽劣，时常不听管教，若必要之时，还望你可出手，护她周全。”
“你的义妹？”
“正是。”白清弦仰头喝了一口酒道，眼里满是放不下的担忧。
“也罢，随你便是。”沈子奕向他举了举酒壶。
“白清弦，但是有些事你得明白的。如今你我二人是为皇上卖命之人，自身生死尚且无暇顾及。未到安稳之时，万不可动儿女情长，到头来，怕是徒增伤悲。”
“我知道，只是，阿苓她本该有凡间平常女子的安康生活，现下被迫卷入这场纷争，我总不能袖手旁观。”白清弦咽下一口烈酒，只觉满口苦涩。
沈子奕的意思他何尝不懂，明知故犯四字送给阿苓，倒不如放在他身上来得更准确。
这一次的事情，对他来说也算是个警醒。
沈子奕看着他，也不再多言，该说的他已经说过了，不该说的他也说了，剩下的，只能靠白清弦自己了。
二人相顾无言，直至深夜，白清弦有了一丝醉意，便辞了沈子奕，打道回府。
刚至丞相府门前，却见阿苓等在门前，不停地哈着气，搓着双手。
虽已立春，但安和国偏北方，夜里还是冷。
白清弦正想开口，阿苓却先他一句开口了。
“义兄，你回来了！”阿苓跑到他跟前，抬头看着他，伸出双手环住他的腰身道。
白清弦不打算言语，只盯着她。
“义兄，今日阿苓知错了，也明白了义兄的良苦用心，日后阿苓不会再犯了，义兄别怪阿苓了好吗？”阿苓柔声说道，声音似有一丝颤抖，仿佛下一秒又要哭出来。
“嗯，我没有怪阿苓。”白清弦不忍心，抬手摸了摸她的头顶。
“真的？”阿苓抬起头，眼睛在黑夜里忽地一下就亮了。
“真的。”白清弦低声答道。
“那阿苓就放心了。”
“义兄快些回去歇息吧，阿苓也要回去了。”阿苓放开了环住白清弦的手，转身边走边对他说道。
白清弦没有动，他立在原地，看着阿苓逐渐走远。
“义兄快走啊。”良久才发觉白清弦没动，阿苓转身对他招了招手。
“好。”他应了一声，而后跟了上去。
次日，白清弦到宫里复命，路途中碰巧遇见了长孙公策。
“丞相大人今日可好？”狭路相逢，二人素来积怨已久，长孙公策先开了口，试探地看着他。
“承蒙大将军挂念，一切尚可。”白清弦迎上他的目光，不避也不躲。
“是吗？”长孙公策意味深长地看着他。
“怎么老夫凑巧昨日得了一桩奇闻，说是令妹遇险了。”
“确有此事，不过，还得多谢令府公子相助，令妹才得以脱险。”白清弦有些好笑地看着他，嘴角勾起一抹玩味儿。
话必，长孙公策暗暗攥紧了拳头，牙关紧咬。
这长孙书立，成事不足，败事有余！
“应该的，应该的，丞相大人面前，犬子献丑了。”偏偏长孙公策面上还得装作一副云淡风轻的模样。
“大将军客气了。”白清弦朝他作了一揖，而后拂袖而去，长孙公策看着他的背影，恨得牙痒痒。
长孙府。
“长孙书立，站住！”长孙公策喝住了正要出府的长孙书立。
他却是头也没回，有些嘲讽地开口道：“长孙大将军，怎么，找我这个让你丢脸不成器的儿子有事。”
“我问你，昨日是不是你救了白清弦义妹！”长孙公策厉声质问道。
“是又如何，不是，又当如何？”他仍旧没有回头。
“我早让你少和他鬼混，你为何不听，你眼里还有没有我这个父亲！”长孙公策气急败坏。
“父亲？”长孙书立讥讽道，“从你把姐姐送入皇宫，逼死母亲那一刻起，我就从来没把你放在眼里。”
说完，他头也不回，加快了脚步，他只想逃离这座府邸。
“你给我站住！”背后，长孙公策胡子颤抖，指着他的手都伸不直，越发气狠了。
“逆子！逆子！逆子啊！”他接连大喝三声。
“将军千万要保重身体！公子总有一天会明白你的良苦用心的。”一旁的管家见状，赶紧上前替他顺气，不断抚着他的后背道。
怡红院。
“哟，长孙公子来了！”老鸨捏着帕子，谄媚地笑道，“冰妍姑娘已经等候公子多时了。”
长孙书立却是看也没看她一眼，随手丢了个银子给她，径直朝楼上走去。
对于怡红院，他驾轻就熟，从前他日夜宿醉于此，也唯有如此，放才能贪一时浅眠。
推开常卧的房门，一眼便瞧见了坐在梳妆镜前的冰妍。
“来了。”冰妍却是头也没回，听动作，她就知道是长孙书立来了。
“嗯。”长孙书立淡淡应了一声，自顾自地坐在案桌旁，拿起酒杯，斟了一杯酒，仰头一饮而尽。
“怎么，又来我这找醉？”冰妍似乎有些不满，转过了身。
