夏末叶儿翠，秋高果实累。
九月初的日子，本该是个秋高气爽、云淡风轻的好时候，偏生各地起义不断，先是南昌起了义，后来政府又改了组，这会儿晋、奉两系的一支小部队不知怎么的又在这大口屯遇见，打起来了。
砰……砰……两声轰鸣传到绣水街上的时候，已是淡了许多，却也盖过了人们的谈话声。
“得嘞，听着吧您内，又炸上了！”张瘸子把头从算盘上抬起来，冲白老爷子撇了撇嘴道。
“这是火炮啊？”白老爷子摇着蒲扇问。
“可不就是火炮吗，洋枪哪儿有这么大动静儿，西边打得更厉害，你看那整天跟天上乱转的飞机，也不知道这些人是怎么想的，自己人打自己人还打得这么起劲儿。”张瘸子说罢又噼里啪啦地打起了算盘。
“妥，账结好了，这个数儿，芷儿啊，你来瞅瞅。”张瘸子每半年来畅安堂结一次账，今年货少，一拖再拖，就拖到了这个时候。
“张叔算得肯定对，我不看了。”白芷连连摆手。
“拿来，我瞅瞅，万一你个张瘸子坑我呢？”白老爷子说着从摇椅上起了身。
“我坑你？这整个绣水街上谁敢坑你啊？坑完了你祖宗八辈都得让你骂出来，给给给，你看，你看。”张瘸子和白老爷子一如既往的不对付。
白老爷子说归说，不过就是看了眼数，便点钱递了过去。
“骂？你要是敢坑我，那条好腿我也给你打折了，我这个身手，你满香河县扫听去，这个！”老爷子说着比了比大拇指。
众人忍着笑，不等打趣，一个中年妇人便冲了进来。
“白姑娘，我家大壮不知吃错啥了，早起就开始窜稀，给抓点药吧。”大壮妈左手提拉着一袋子豆饼，右手抱着一棵大白菜进了来，东北女人的大嗓门霎时把白老爷子和张瘸子逗壳子的话给盖了过去。
“大壮妈，就你这嗓门子，能把天上飞机震下来！”张瘸子说着，还紧鼻子瞪眼睛地用手抠了抠耳朵。
“哎呀我的妈呀，那我得多厉害啊？你个老瘸子竟瞎掰掰，看我再卖肥膘给你的！”大壮他爹是杀猪的，这年头肥膘可是个好东西，多少人靠着那点荤腥解馋呢。
“别介啊，大壮妈，我这不夸你身体好呢吗，声音大、精神头好，那是血气足、身体壮，你说是不是，老白头？”张瘸子立马换了套说辞。
“嗯，是有这话，”白老爷子难得没拆张瘸子的台，不想却是后加了一句，“可这是兽医的说词儿……”
“好你个张瘸子，说我是畜生啊！”大壮妈说着就要开骂。
张瘸子连连解释，最后把这药钱算在了他头上，大壮妈才拎着药走了。
众人还能借着战事开玩笑的日子眨眼就结束了，街上好容易恢复了些许的热闹，转瞬便消了下去。
一队一队的大兵涌进香河县，牢里那些囚犯，不分罪责大小、刑法轻重，一律送去了榆关充军。没几日，又贴出了招工的公告，说是自愿，可那些被带走的人里自愿的实在没有几个。
刘承祖走的那天，刘老太太哭得险些昏死过去。那一日他不过是给一家办白事儿的人家送酒去，回来时不知道怎么的，竟然拐了弯子，绕到了赌坊那条路上去了，正赶上大兵往赌坊和妓院抓人，巧不巧的他傻呆呆杵在赌坊门口，一并给带了走。
街坊邻居凑了些钱，着人去疏通，不想人还没去，刘承祖已经回了家，一头一脸的灰，怀里揣着一卷子钱，肩上还扛着半袋子粳米，见人也不说话，咬着牙，梗着脖子，一张娃娃脸上满是倔强，罕见的硬气，把钱塞给老刘太太，不等人问话，跪地上磕了个头就跑了，拦都拦不住。
到最后，谁也说不清，他是自愿的，还是被迫的，收了军饷，画了押，再想把人弄出来已是不能。
在老刘太太日日的哭声里，叶枯草萎地入了冬。
初时还曾收到刘承祖托人捎来的口信，说是往矿上去了，老刘太太这才勉强止了哭，矿上苦是苦，可不上战场总就还有盼头。
金半仙却是繁忙了起来，老刘太太和以前的张婆一般，无处得知孙子的下落，整日地缠着金半仙卜卦，金半仙初时还好，待后来便是尽说些世事无常、生死有命、天机不可泄露的套话，听得老太太一时明白一时糊涂的。
待立冬之后，金半仙竟死活不再给老刘太太卜卦了，惹得老刘太太堵着卦馆的门口哭骂，每每听见又打仗了的消息时，不管是哪儿，都要抹上一阵子眼泪。
“刘奶奶，您进屋暖和暖和，我给您倒杯热茶……”白芷从卦馆门口把老刘太太劝进了屋。
“他个挨千刀的金半仙，老街坊这么多年，还不给我算，他丧良心啊，装神弄鬼地看我老太太热闹……”老刘太太仍是抹着泪骂着，寒风刺骨，脸上的泪水流进皱褶里都结了冰。
“承祖他奶，你再这么哭，眼睛可就哭坏了，等承祖回来了，你这不是给他添麻烦吗？这么大岁数了，还这么糊涂，你身子骨硬，就是给承祖积福了，不然守着个瞎婆子，谁家好姑娘能愿意嫁……”白老爷子这张嘴，就是劝人都劝得恶狠狠的。
“是，是，是……我明白……”老刘太太抹着泪点着头，这难听的话却是入了耳，比那些保重身体、吉人自有天相的话有用多了，毕竟，刘承祖能娶妻生子、传宗接代才是老刘太太心里的正事儿。
“掌柜的在啊？”这边正劝着，那边门帘子就随着话音撩了起来。
“哟，军爷，这大冷天儿的，快进屋暖暖身子。”不用细看，光是那一身绿军装就够让人心头一紧的了，何得仁赶紧堆着笑迎了上去。这半年里，当兵的来得比收账的都勤，白老爷子现在看见当兵的进屋都恨不能打出去，径直扭头就转身进了后院。
“屋就不进了，事儿倒有一件。”大兵推了推帽子，举着手上的本子，冲何得仁比划着，“上头有令，前线战事紧张，后方也得出力，各商户每户交80个馒头，明天日落前……”那人的话没说完，各人已是愣了住。
甭说白面馒头了，就是杂面都买不着，难不成用煤砟子磨碎了蒸馒头吗？
“这……实在有些为难啊，军爷，您看……”何得仁早就熟悉了这套路，一卷子捆好的钱塞进了那人手里。
“为难啊，我看你这小药铺也是为难，就你一个人是干不了，算了，算了吧。”那人说着就要往外走，一眼看见了坐在炉子旁边的老刘太太。
“哟，这老太太看着面晃（眼熟）啊，家里是不是也有买卖啊？”这一句可吓坏了老刘太太，颤巍巍地站了起来。
甭说买不着也买不起面粉，就是买回来了，这又是和面又是烧火的，等蒸出这80个馒头，她这命也就没一半了。
“军爷，您看，老刘婶子就她自己，眼聋耳花的，可不容易啊……”何得仁又塞了两张票子过去，那人立马转了话锋。
“哎哟，可不就是说呢嘛，听说前阵子孙子还从军走了，好啊，为国效力啊！”说着，一手撩起帘子往外走，一手把那些花花绿绿的钞票塞进了兜里。
“这还活个什么劲儿啊……”待得人走了，老刘太太一屁股坐回交椅上，拍着大腿又哭了起来。
交上来的馒头装在卡车里，冻得跟石头一样，西大坟里饿死冻死的人也硬邦邦的，石头一样。
不等那些馒头运走，报纸上蒋介石和宋美龄结婚的大幅照片就刊了出来。
蒋介石身穿大礼服、胸悬彩花，由刘纪文、孔祥熙充当男傧相，宋美龄挽着宋子文的手臂，四位端庄的小姐作女嫔相跟在身后，不知是谁家的小姐，但光看那姿态就知道是有出身的。
宋美龄一身雅致的长旗袍，头纱用一小朵娇俏的花枝别着，斜披在身上，头上是一串花蕾编成的花冠，很是特别，一小束玫瑰花捧在手中，端庄艳丽，10岁的孔二小姐珍妮和少爷孔路易随在身后做司纱的花童。
这照片在报纸上足足登了三天。
“人都下野了，还这么招摇！”老爷子指着蒋介石在报端发表的《我们的今日》的文章，摇头损了一句。
白芷拿过报纸，饶有趣味地读了起来，“余今日得与余最敬最爱之宋美龄女士结婚，实余有生以来最光荣之一日，自亦为余有生以来最愉快之一日。”
“余奔走革命以来，常于积极进行之中，忽萌消极退隐之念，昔日前辈领袖常问余，汝何日始能专心致志于革命，其他厚爱余之同志，亦常讨论如何而能使介石安心尽革命之责任。凡此疑问本易解答，惟当时不能明言，至今日乃有圆满之答案。余确信余自今日与宋女士结婚以后，余之革命工作必有进步，余能安心尽革命之责任，即自今日始也。”
“这是说，娶媳妇不耽误革命吗？所以说古时候把亡国怪罪给女人实在是借口！”白芷笑着把报纸扔给十一。
“看娶谁吧。”十一翻着报纸应了句。
“妲己褒姒那样的？我看着宋小姐可比她们能耐。”白芷抬眼看去。
十一摇头。
“那你说，得什么样的女人才能让人取次花丛懒回顾？”白芷看十一一副眼光很高的样子，竟然有些生气。
“半缘修道半缘君。”十一没答话，只是接了那诗词的下半句，说完看了眼白芷，便开门往后院去了。
“这个十一，问你话呢，谁让你对诗……”话没说完，白芷的脸已是蒙上一层红晕，十一那黑得发亮的一双眼，又深又远，却是真真切切地落在自己的脸上，灼得人脸上直发烧，“半缘修道半缘君”，说这话的时候，他是看着自己的。
今早飘起小雪的时候，白芷拿出了去年冬天彭知礼送来的披风，这会儿正挂在墙角的衣架上，粉蓝色缎面的银丝祥云纹，寸余长的白狐狸毛，那披风漂亮得有些刺眼，白芷恨不能闭了眼转过身去。
一连几日，白芷都特意躲着十一，十一初时还不甚注意，过了两天便有些没了精神头，整日垂头躲在库房里，翻来覆去地点着那些药草，纵是何得仁都看出了奇怪，直追问俩人是不是吵了架。
倒是白老爷子不闻不问的，照旧一过晌午就拉着金半仙喝酒下棋，只是喊白芷来伺候局儿的时候多了，一会儿续茶，两会儿热酒的，以至于白芷和十一更是难打照面。
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