全修容稍候片刻，围着大殿足足蹒跚转了几圈，方才叫来紫娟，叫她秘密将婉容华请来。
一炷香-功夫，婉容华才姗姗来迟，一来了也不大恭谨，只粗略问了安。
全修容觉得身上寒飕飕的不舒坦，裹了一条去年留下的五六成新的灰鼠毛毯子，盘坐在上头。
她懒得追究，只对婉容华说：“你为人爪牙，以为是良禽择木而栖，其实不然。你不过是她可有可无的棋子，你觉得我如今落魄，可是我的下场也就是你以后的模样，你不会好过我的。”
她折断的指甲泛着暗沉沉、乌压压的黑紫色，与婉容华一手晶莹剔透的丹蔻截然相反，宛然云泥之别。她停了一停，又说：“论家室，论聪慧，你以为你比得过本宫吗？本宫自王府以来数年，难不成不及你这乳臭未干的丫头子吗？”
她将冰凉的手缩回毯子内，紫娟适时塞入了一个灌有汤水的汤婆子，全修容缓了缓，说：“时至今日我才明白了，不过都是可怜人罢了，你以为皇后为什么器重你？因为你无能却乖觉，卑微又不甘，因此事事以皇后马首是瞻，听风就是雨，是她一枚极好的棋子，却也是弃之如敝履的棋子。你若不信，大可看看文敬夫人的下场，皇后对此是何等冷漠，你以为你无宠无子，还能比文敬夫人更好吗？”
她眼看着婉容华的脸一点点阴沉下去，又浮现出恐惧与动摇，直至最后，婉容华腾得站起身来，定定片刻，又如无声无息的枯叶，呆呆坐下。
全修容笑得很诡异，却显出她天生自然的风韵：“你其实心如明镜，都明白的，何必自欺欺人？还是自视甚高，误以为能挣脱她的五指山呢？”
“那你为什么说出这些话来？”婉容华狠狠乜她。
“她想要我结果了谢氏的孩子，好一招借刀杀人，甚至想一箭双雕，将我这无用的棋子一起了结。你别以为你可以置之度外，这其实是唇亡齿寒的，你不蠢笨，应当清楚。皇后就是这般，佛口蛇心。一些事，本宫害怕连累到我的母亲，实在说不得了，可是你跟着她，只会风光一时，悲惨一世。本宫与文敬夫人就是前车之鉴。”全修容的一腔拳拳真言说得动容。
婉容华心慌意乱，别开脸去不语，一种无形的力气摁着她咽喉，让她几乎喘不过气来。
这光鲜亮丽的明城之下的污水，浑浊臭恶不堪，犹如泥淖，一旦踏入再难自拔。
“你可还犹豫？你且看看，也唯有德妃与贵妃才有一臂之力与皇后分庭抗礼，你我孑然一身，上无十足之恩宠，下无百分的门楣出身，若不同心戮力，只会羊入虎口而已。”全修容喟然长叹，一言一字呕心沥血，教人不敢质疑。
婉容华涉世不深，空有一腔抱负，全修容狡诈，三分真情七分虚伪，早将她蒙在鼓中，婉容华确实对皇后心有顾虑，听了全修容一番话，大有反抗的意愿。
“只是与你同谋，又有何益？”她还是抵触全修容，仍旧放不下戒心，蹙眉说，“皇后娘娘再不济，也是六宫之主，远胜于你。倘或我的下场逃不开‘悲惨’二字，那我宁可现今风光，总不负此生。”
不知是不是错觉，她感觉到全修容眼底的泪光收退了好些，她的眼底在一片静默中泛起不可名状的阴毒与鄙夷来，逼仄得她有些喘不过气。
全修容的语气和顺了些，说：“不过为着做一回自己的主罢了。你我对皇后百依百顺，来日东窗事犯，她就能轻易将你我推出去以求自保，而你我百口莫辩。谢氏与陆氏的孩子，是要受些磋磨的，可这是我们自愿而为，不是任人摆布的。届时筹划得当，抽身而退，不也方便？”
“我只安稳着，何须蹚浑水，做这些伤阴德的事？”婉容华掩饰着，不自觉转动着小指上套的鎏金棉护指，这新炸的金，流转出灿灼的光，昭示着尊贵。
全修容淡然：“本宫乏了，你回去好生思考罢。”婉容华的脸惨白远胜窗外的雪，她心烦意乱，草草行礼了事，匆匆提裙走了。
外头的宫道上仍有穿着棉衣冬装的宫人在扫雪凿冰，婉容华看着他们皴裂的手与唇，心中泛起阵阵寒意。她埋头急急行走，一个踉跄险些跌倒，凝翠慌忙扶住了，婉容华喘口气，抬头定睛瞧了瞧远远过来的一行人，原来正是韫姜。
她匆促整理了形容，缓缓退至一旁等侯韫姜的仪仗过来，待到她到了跟前，便朗声问了贵安。
天正清朗，太阳暖融融的舒适，韫姜撤了轿辇，漫步而行，远处见了婉容华，于是款款而来，受了礼，回一句：“瞧着妹妹脸色不大好的模样，可仔细着，莫着了凉。”说着话，反倒自己嗽了两声。
“德妃娘娘才要珍重玉-体，不知好了些吗？”婉容华见她单薄柔弱，说话的声音低微却自带一种婉转之气，不免教人心生我见犹怜之意。
“老毛病了，不打紧的。”韫姜总是带着浅浅的一抹和煦的笑，端庄优雅，她捂着嘴又嗽了两下，笑道，“喝着枇杷露，似乎没甚用处，不知是不是也喝惯了，跟喝水似的。”
“娘娘又是打趣了，谁不知道皇上心疼娘娘，娘娘用的药是最好的了。必定是那起子太医不用心，尸位素餐，反耽误了娘娘。”婉容华说到此处，不知是何滋味，又酸又涩，又羡又恨。
两人粗略说了几番闲语，韫姜才要致意要走，却见前头急急跑来君悦，韫姜提高些声音，笑说：“君悦，仔细路滑。”
君悦果一个趔趄，幸在他身健敏捷，缓了下来，过来问了二人的安，又对韫姜说：“回德妃娘娘，皇上打发奴才去未央宫问娘娘安，问了泷儿才知娘娘出来了，回太平宫回了话，皇上又拨奴才来寻娘娘，说雪后天冻，还请娘娘回宫去才好。”
韫姜下意识瞥了眼婉容华，果见她神色凝重，于是颔首了，只说：“就回去了，未央宫里煨着一盅黄芪炖乌鸡，你随了本宫去，呈给皇上罢。也顺道喝盅茶暖暖身子。”又转过身来对婉容华说，“也快回宫去罢。”婉容华讪讪而笑，先行退了。
回宫路上，韫姜问：“皇上龙体可还安泰？”又叮嘱，“记得常常泡些决明子给皇上，明目清肝，也好舒缓皇上劳乏之意。近来皇上不入后宫，定是政务繁忙极了才如此。”想了想，又说，“既然出来了，倒不如往太平宫去请安一趟，方便吗？”
君悦说：“娘娘要给皇上请安，奴才岂有拦的道理。只是千万保重，命了轿辇去罢。”韫姜颔首，于是一切置备，亲自带了黄芪乌鸡汤去太平宫。
太平宫养性阁外，江鹤见韫姜过来，于是请韫姜东暖阁里坐，一壁说：“大臣在养性阁与皇上议事，许要候着一会儿呢。奴才等着去上茶，给皇上提上一嘴儿。”
“不必了，东暖阁里地龙烧的旺，坐着也舒坦，不必打搅皇上。”韫姜说着便噙笑入内了，御前宫女景安上来奉了茶，收了韫姜解下的雪兔毛红梅踏雪纹斗篷，去了偏阁小屋给斗篷熏香烘暖。
韫姜这边喝了枸杞红枣茶，又吃了些清淡的小食，见案牍上一本不知何时落下的《幽栖居士集》，顺手拿了看，只见里头一首《菩萨蛮·山亭水榭秋方半》：“山亭水榭秋方半。凤帏寂寞无人伴。愁闷一番新。双蛾只旧颦。起来临绣户。时有疏萤度。我谢月相怜。今宵不忍圆。”
此词伤情，念了未免伤感，正有些低落时，却见一只白净修长的手伸来将书夺去，韫姜抬头见了徽予，就要起身问安。
徽予将她按下，又说：“早该将此书藏了，这又名《断肠集》的诗词，瞧了让你多思，愈发不利于修养了。”说着轻轻将书掷到一旁，又瞧那案牍上放的汤盅，揭开了盖子，扑面一股白雾香气，他笑道：“什么好东西送来？”
韫姜忙将小碗汤匙取了，舀了一碗递给徽予，说：“黄芪乌鸡汤，煨了许久，添了枸杞山药，顶鲜美的。”
徽予接了舀了两勺喝，果真吊着味蕾，鲜美异常，又舀了一勺要给韫姜喝，韫姜推辞：“身上带着小病症，还是作罢了。”
“朕与你还讲究这些吗？”说着硬要叫她喝一口，韫姜勉为其难沾了沾勺口，算是喝过，又生怕过了病气，还是扭着给徽予换了勺子下来。
“大冷天还过来请安做什么？朕想着了结了那些事，就去未央宫瞧你。”徽予喝完了汤，命景安进来收拾了，又仔细给韫姜添了手炉。
韫姜靠着新替的一个金丝绒靠枕，闲闲说：“许是心有灵犀的缘故。”说着捂嘴吃吃笑，把脸羞红了。
徽予看着她，一双星眸里尽是光芒，似有四季交替的变幻之美，融着春和夏丽的秀美，蕴着缠绵悱恻的情谊。
韫姜见他笑着不语，愈见窘迫，嗔道：“瞧着我作什么，倒像是我阿谀奉承，谄媚似的。”
“朕盼着你日日献媚呢，反是你娇矜不肯。”徽予才挪开了视线。二人浓情蜜意，端的好惬意。正聊在兴头上，却有景安进来通报一声说道，咸福宫差人来回，谢贵嫔染了伤风又兼孕中不适，想请徽予去。
徽予与韫姜目光相接，韫姜柔声说：“一道去瞧瞧罢。孕中最是辛苦。”
徽予起身，韫姜顺着他的指引站起身来，徽予落下一个轻轻的吻，蜻蜓点水似的，韫姜浅笑，问他做什么。
徽予说：“你也身子不好，不宜劳动，还是回宫去罢。这些事，朕是叮嘱过皇后的，无人背后说你傲慢无礼，你只差人送些礼去就是了。何况只是伤风，你也不是太医，去了无益。至于朕，她巴巴打发人来了，你又在，朕不好拂了面子，否则给你添置麻烦。”
韫姜听他一席话说得情深义重，不免动容，于是答应了。徽予仍不放心，差了江鹤亲送韫姜回宫去。
